要打仗了！
这个消息就像一个惊雷，炸响在整个邕州府上空。半个月之内，整个府城乱成了一锅粥。毕竟邕州府两面环山，而临山那两面分别与其他三个国家相接，剩下的两面是本国的三个州府。现在你告诉我，说好的易守难攻的山城被人给打到城门来了，而且敌人在不知不觉中，已经跨越了重重大山，进入本国的浅山地带。最可恨的是，自己国家的守边将士们居然在敌军发出挑衅声明后，才后知后觉的发现敌军压境。最不可思议的是，这一次是三国联军一起前来。只是为什么敌军没有在一开始就进攻，而只是给守边将领下了挑战书，还说给祁宋两个月的时间准备。这个问题不仅边城百姓好奇，就连远在朝堂上的君臣们也很是疑惑。
不管怎么样，敌军现在就驻扎在离边防哨所十里远的山里。府城百姓还好些，毕竟开战的地点离自己还有点距离。但是生活在边关的山民们可就急坏了，以前一开战，他们这些就在敌军眼皮子底下的小民最先遭殃。附近十村八寨将近三千的百姓，最后存活的也不足百人。这都是老人们经历过的，本来已经三好几十年没打过仗了，很多年轻的一辈都不知道打仗的可怕，毕竟没有经历过。现在听老人们一说，整个人生就塌了一半，剩下的一半就是希望老人们能找出一条活路。
活路可没那么容易找，若说背井离乡是一条，但是近几年赋税太重，很多人家都负债度日。要是出逃，只能变成流民沿路乞讨，大部分的老幼病残在路上就见了阎王去了。剩下的人命好的遇到好官，得到安置，在异乡落户。稍微好一些的人遇到好的人伢子，卖身为奴也能活。若是命不好，就会被黑心的官员或是人伢子卖进黑转窑或是黑矿场做苦力，那可真是生不如死啊。最后剩下些没什么用处的老幼病残也只能乞讨度日了。
所以大多数的山民都不喜欢这条路，但是留下就得死，这可怎么办好呀？木秀家所处的山村也处在这种状况之中。太奶奶十天前和三姑奶奶进城去了。本来她不欲去的，她和太爷爷一共生了五个子女，只得爷爷这么一个儿子。所以她说什么都要在儿子身边。大家只好哄她先过去，爷爷再三保证安置好家里，就去府城，才把太奶奶给哄走了。只是爷爷知道他不会去府城，毕竟身家太少，这么些年也只存了三两多银子。他可有五个儿子一个女儿呢，去了府城也活不下去，这么多人也不能都投靠三妹妹。于是他让三儿子和大孙子跟着老娘一起去了府城，万一有什么事，家里也算留了后了。只是山民们都忽略了一个问题，敌兵被发现时是四月初，现在已经是五月中，敌人所给的两个月期限，已然没剩下多少天了。
眼看五月下旬过半，村里还是没有商量出什么办法，一部分人五月中时收拾离开了，这几天又走了两户。木秀家里愁云惨淡，连一向吃香的木潇也没人管，木秀只好给他讲故事哄着他。故事还是她做的那个离奇的梦里面听来的，木秀最近老作这样的梦。刚开始做那种梦的时候，木秀充满了好奇，但梦越往下做，她又有点害怕。因为她就像长在梦里一样，她怕长在梦里醒不过来。她只能和阿爹、阿娘说那个梦，也和爷爷奶奶说她的害怕那个梦。本来因为打仗这件事，家里人也没怎么理她，后来一想有点邪乎，怕她被什么东西魇住，奶奶还是去了邻村一个神婆家求回一道符让她随身携带。可是她依然做那样的梦，奶奶又让父亲背上木秀，一起去了那个神婆家。将近一天的山路，木秀在那个神婆家又被摆弄了一晚没能合眼，还喝了三道符水。回来后拉了两天肚子，还发了一天烧，做了好几天噩梦。木秀才真正的怕了，怕极了，后来还做了那样的梦后，木秀就没敢再和家里人说过。
木秀给木潇讲的这个故事是一个“灯下黑”的故事。说的是一个叫马虎的孩子，晚上老找不到鞋子，起夜的时候总光着脚，把被子弄得脏兮兮的，被小伙伴们笑话的故事。本来这个故事就是一个笑话来着，但是木秀四叔是一个很聪明的小少年，听了故事发了一下呆，就上阁楼上找他二哥去了。不知道他们兄弟两个说了什么，反正晚饭过后，他们和阿爷聊了许久，阿爷点了火把，带着他们连夜去西山坳风家去了。这些木秀都不知道，毕竟孩子除了吃睡，剩下的就是玩。反正第二天起来，爷爷和二叔都不在家，就连新做的大半篮子的黑豆糍也没有了。
三天后，天全黑了下来，东山坳的小道上亮起了三个火把，照亮了归家的路。爷爷和二叔一回到家，连澡都没洗，只喝了点热水，就倒头睡下，连话都没有交代一句。家里人也没办法，只知道他们出去找活路去了。他们爷俩什么也没说，一家人也只能洗洗睡了。
第二天，爷爷和二叔睡了一个饱觉起来，精神好了很多。两人好好洗了澡，吃了一顿热饭就分头行动去了。二叔带着四叔，和村里剩下的八户人家选出来的人，跟着西山坳风家当家风二虎和大儿子风于木去了临府。带上了家里所有的毛皮和烟熏好的猎物，还牵了五头成年的阉过的公羊，拿了一两多的银子。那些都是要拿去换粮食的，毕竟谁也不知道这场仗什么时候结束，结果如何。而临近几个州府的粮价涨得离谱，原本七文钱一斤的玉米，现在已经涨到了三十文。二叔和十二岁的四叔出发后，爷爷也让家里剩下的人动手收拾东西，边收拾，边交代了所有的事情。
原来之前四叔听了木秀的那个故事后，总觉得脑子里有什么东西划过，可是他抓不住。于是就去找二哥，跟他说了一遍故事。二叔也和他说了许多平时他遇到的同类现象，尤其打猎时遇到的最多。原本就在你前边的猎物，一转眼就没了。其实猎物也没藏去那里，不过就缩在你脚下的石头缝里，可你愣是找不着。四叔听着听着突然文二叔：
“二哥，你说我们要是藏在那些平时没人去的山谷，那些杀人的蛮军是不是就发现不了我们啦？”
二叔听完，沉默了许久说：“若说山谷足够隐蔽，不让外边的人发现我们进去，说不定真能躲过去。“说完他下床穿好鞋子，边叫四叔跟上，边说”我和风大叔去打猎的时候，还真发现了这么一个地方呢。我还想这说哪天没处去了，我就去那里安家。那谷底有一片宽阔的平地，四周山脚也都是土，还有一条淹到我胸口的溪流。要是能把那地开了，养活五六百人还富余得很。我们去问问风大叔，看看那里能藏人不，山里的情况风大叔可比我熟。”风大叔就是风于林的爷爷。
两人去了大概两刻钟就回来了，回来后又回阁楼神神秘秘的聊了好久，晚饭后就找爹去了。结果就是前面那样，木秀阿爷和二叔跟着风家老爷子和大孙子去了那个山谷。那个山谷是比老鼠洞山群还里面的一个深山腹地，因为是深山，所以异常难走。为什么叫老鼠洞山呢？老人们说了，因为那里的路特别难走，不是陡峭的崖壁，就是各种松动的岩石，还有隐藏在草丛、灌木和枯叶下的各种大大小小的深洞。在老人们的认知里，也只有老鼠愿意去那山里打洞了。当然了，原本就生活在那里面的动物除外。
在一般人的认知里，要去到二叔说的那个山谷，势必要走过老鼠洞山。那可真是太危险了。不过二叔和风爷爷当年去的时候，可是有捷径的。要说那个捷径被发现，还是因为二叔强烈的好奇心和执拗的性子作祟。
当年学打猎两年多的二叔和师父风爷爷刚打猎出山，正在老鼠洞山外围找地方休息，就看到一个直径三米左右的小水潭。这个小水潭清澈见底，水里游弋的小鱼和小虾米仿佛随手就能捞到。最奇妙的是潭水是活的。二叔围着小水潭转了几圈，研究水流的方向。
很快二叔就发现了进水口，可惜进水口太小，连二叔的拳头都伸不进去。出水口在一块突出的大山石下方，被从山石上垂下的藤蔓和旁边斜长的树枝野草遮住的一个山洞。二叔淌进才淹过他膝盖的小水潭，扒开紧密的藤蔓，看见了一个黑黝黝的山洞，大概两米高一米多宽。里面什么情况看不见，只隐约听见些水声，还有扑面而来的清凉新鲜的小风。四叔很想进去看看究竟，可是他已经和风爷爷进山两天了，得先回去才行，也只能下次再进看看了。
也因为二叔执着地进去看了，才发现了那样一个好地方，救下了八户共四十一口族人，为崔家的子孙后代留下一个安稳的小世界。那是一个半隐蔽的世外桃源，是木秀最喜欢的地方。
