到了汴京，英英先找到了当日的闺中好姐妹陈师师。
陈师师是当时汴京城怡春楼里的第一名伎，她也同英英一样，自己买了一个院子。听英英讲了来意，她将英英和柳永安排在家里住下。
这陈师师也十分喜欢柳永的词，知道当年柳永曾得罪了当今皇上，怕皇上记仇，仍给他小鞋穿，便给柳永出主意说：“当今宰相晏殊也是文人出身，平日也喜欢写词作诗，你不妨先去拜见拜见他，请他在皇上面前替你就几句好话。”
柳永曾读过晏殊的词，见他的词意境深远，词句高雅，心里也分欣佩，又想都是文人，必是心心相印，于是欣然同意前往。
师师便带着柳永前去拜访晏殊。
因师师常到晏殊家来唱堂会，门子都认得她，便给她通报了。
晏殊在客房里接见了师师，见同来的还有一中年男子，不认得是柳永。
师师为他们作了引见。
晏殊听说是柳永，心里很不高兴，就问：“最近还作词吗？”
柳永说：“如先生一样，也作词。”
晏殊的脸登时沉下来了：“我可曾作过‘针线闲拈伴伊坐’”。
柳永见晏殊话含讥讽，也不答言，起身就走。
晏殊见柳永拂袖而去，忿然道：“还是那个臭脾气。如些侍才傲物，难怪圣上厌恶。“
要说晏殊为何不喜柳永，原来晏殊虽高居宰相之位，可平日里也素喜写词，而且自认为自己的词写得很好。可每次举行堂会，或参同僚的宴请，请来唱曲的姑娘们，唱的曲子大都是柳永的词，而且还流传着这样一句话：“凡饮井水处。皆歌柳词。“因此，心里对柳永就十分不满。而且从心里也睢不起柳永的词，认为太俗不可耐，难登大雅之堂。
师师见晏殊十分生气，知其心意，便一旁娓娓劝道：“大人何须生这么大的气。大人现官居高位，一个之下，万人之上。想他一个柳永，不过一个白衣秀才而已。大人是天，柳永是地，天地之隔如何能够逾越。大人的词高雅清丽，如阳春白雪，柳永的词不过是迎合了市民百姓的口吻，乃下里巴人。岂不闻古人曰：阳春白雪和者必寡。大人和柳永的词仅此区别而已。大人何须拿自己的阳春白雪和柳永的下里巴人来比，你们根本不是一个档次的，不可比。“
师师的一席话说得晏殊心里十分熨贴，他捋了捋胡子说：“看在师师的面子上，我就不和柳永一般见识了。不过，终究要他自己努力考中，我才好在皇上面前替他美言。”
师师说：“这个自然。我这里先谢过大人了。”
师师回去将前后过程一一告诉了英英。
柳永从晏殊处负气而走，本不想再参加考试，可是耐不住英英的软语相劝，最后还是上了考场，并且中了进士。但按规矩，中进士后必得皇上圈点了才作数。
仁宗看到柳永的名字，心里还记着以前的事，犹豫不决。
晏殊看了柳永的考卷后，心里叹道：果然是个有才的，只可惜没用在正地方。
见仁宗迟迟不肯下笔，便对皇上进言说：“这个柳永，传言操行有失，但臣看他还是有点才，兴许还能为国家做点事。”
仁宗点点头，这才大笔一挥，在柳永的名字上画了个圈。
此时，柳永已是五十一岁、终于及第。
柳永中了进士，英英欢喜异常。每日里亲手下厨，做一些可口的饭菜给柳永吃。两人感情日笃。
仁宗虽然让柳永中了进士，但那心里，对往事还是心有芥蒂，所以只派了柳永一个小官：任浙江睦州团练推官。
柳永接到委任后，心里十分沮丧，觉得是大材小用，还不如留在京城和英英写词唱曲，便想辞官不去。
英英劝道：“万丈高楼平地起，七郎虽有材，但你平日并未处理过政事，也许皇上是先让你当个推官试试你的办事能力，若果真干得好，再重用你不迟。”
柳永想想也有道理，便和英英依依惜别。
英英一直送了柳永十几里。分手时英英说：“若觉得好就好好干，再久我都会在京城等你。如果觉得不如意，就早早回来，我们回到江州去安度晚年。”
柳永在浙江做了多年地方小官，先后任过余杭令、定海晓峰盐场监官，后又担任了泗州（今江苏省盱胎县）判官、屯田员外郎。柳永虽一心想为百姓做占好事，可官场黑暗，贪污腐败成风，柳永的刚正不阿令他的上司、下司均十分不满，经常给他使绊子、穿小鞋，还动不动上书参他一本。柳永心灰意冷，他十分厌倦官场的尔虞我诈，便递了辞呈，想回到京城和英英过那种琴棋书画，与世无争的生涯。
