次日，柳永辞别秋月，雇了一匹马车向苏州那个小客栈奔去。
刚走进客栈，那个客栈老板就认出他来了。
“相公可是来取这这封信的？”他从柜台里取出一封信递给柳永。
柳永接过信，等不及拆开就问：“店老板，这信是谁交给你的？”
“不知道。看上去挺有权势的，说是你京城的一个亲戚。临走时留下这封信，说你若半年内不来去就将这信烧了。“柳永见问不出什么，只得拆开信封，取出里面的信一看，顿觉头脑发胀，浑身冰凉。那一纸秀丽的毛笔字，竟是小玉的亲笔。
信中写道：
柳兄：
端午相识，喜成知己。慕兄才华横溢，庆玉三生有幸。花前月下，道不尽爱慕之意，曲廊庭院，诉不尽思念之情。日上花梢，尤见茑穿柳带；蝶飞蜂舞，宛如暖烟姿狂。兄虽无意求名，玉却心怀仿惶。为兄仕途前程，玉当闭门卸装隐闺房；为国安泰富强，玉亦当承颜欢笑侍帝旁。玉虽渺小如芥，然滴水可以穿石，星火可以燎原。朝夕相伴，曲尽肺腑之言；晨暮相随，剖析利弊之害。终不成，精诚所至，金石尚不为之开乎？为报君知，今特送兄田庄一座，秋月女一名。田庄良田百亩，可保兄生活富足无衣食之累；秋月女端庄娴淑，可伴兄形影相随无孤寂之苦。兄若喜世外桃源，可与秋月女安住田庄，永无钱财之危；兄若愿匡扶社稷，玉当竭力保荐使兄有用武之地，得成栋梁之材。望兄能体谅玉之一片苦心。非玉有意负君，实是有苦难言。皇天在上，可鉴玉心。来世相见，请兄保重。
小玉亲笔
柳永不见此信则已，一见此信，悲从心起，一下子跌坐在地上。
想不到那荷花庄，那秋月女却是小玉所赠。
小玉呀小玉，你以为世人都似你一样，贪恋权贵。你以为你拿一座田庄，一个美女送给我，我们之间的感情帐就扯平了。算我柳永瞎了眼，高看了你。
“哈……哈……哈……”一阵狂笑，柳永抓起那张信纸，踉踉跄跄走出客栈。柳永一边发狂般大笑，一边把手上的信纸撕得粉碎，向空中抛洒。又狂笑着去追踩那随风飘动的纸屑。追到一座酒楼前，柳永冲进去要了一壶酒，也不要杯子，嘴对着嘴，将那一壶酒“咕咚咕咚”灌进肚里，须臾，便喝了一个酩酊大醉。
柳永走出酒店，趔趔趄趄地在街上走着，荷花庄他是再不会回去了，秋月女他也不想再见了。他心乱如麻，在大街上漫无目的地胡乱走着。他看见前面有个小巷，往左一拐，一下子撞到了一个人身上，脚下一滑，一下子跌倒在地上。
“怎么样，摔到那没有。”被撞之人忙将他扶起，闻到了他一身的酒气。再仔细一看，认出了是柳永。
“三变，怎么是你。你怎么到这来了。”
柳永听有人叫他原来的名字，定眼一看，认出了是在汴京第一次参加考试时认识的一个学友洪敏。
“洪兄，是……是你。”柳永舌头发直，眼睛似睁似闭，语言含糊不清。
洪敏见柳永醉得历害，便将他带回自己的住宅，安置他睡下。自己则出去办事了。
柳永醒来时已是日上三竿，房间里阒无一人。因为刚醉了酒，柳永的太阳穴隐隐作疼。他四下一望，见自己又是在一个陌生的环境中。只是这个房间却不似先前那个房间那般豪华，只有一套木质家具外和一些简单的摆设。这显然是洪敏的睡房。睡房的另一侧像是书房，摆了几张椅子，一个书桌，一个茶几，沿墙还有一排书架。正面墙上，挂了一幅墨竹画，画下却没能落款。
走出门，见外面是一个小院落，沿墙一圈，种满了绿竹。院中间还有一个葡萄架，一眼水井。院墙中间，是一扇朱漆大门，透过门缝，可见外面是一个小巷子，间或有人在巷子里走过。摇摇门，却是从外面销住的。
酒醒以后，柳永方觉腹饥，可又出不去，只好从井中汲了一桶水，用手掬着喝了几口，又趁势洗了脸。转头又见院中一畦青菜，花开得清奇，有两只蝴蝶，在花丛中追逐嬉戏。想到人不如蝶，心里顿生无限感叹。
又过了大约一个睦辰，方听外面有脚步声，又听见有人开销。柳永见洪敏回来了，他乡遇故知，惊喜过望。
“多谢洪兄。适才若不是洪兄帮助，我可能就要睡在大街上了。”
“区区小事，何足挂齿。只是不知柳兄为何喝得如此大醉。”
“哎，一言难尽。”于是柳永就将他这几年的遭遇简略讲了一下。
“早听说有个叫柳永的书生得罪了当今皇上，却没想到是柳兄。你怎么改了名了。”
“幸亏改了名，否则怕是连奉旨填词的殊荣也难遇了。”柳永苦笑笑，又问：“你怎么会在这里，你家乡不是在济南么。”
“上次落榜后，我已是心灰意冷，不想再考功名。可家父却一心要我来年再考，想有了功名后得个一官半职，光宗耀祖。我便赌气跑了出来。这里有我一个表亲，是做古董生意的，我眼下正跟他学做生意。这个世道我算是看透了，像柳兄这样有才华的人，只因酒后的一句牢骚话若恼了皇上，就落得这般田地。真真让人心寒。柳兄，还不如留下和我一起学做生意吧。这古董生产大有讲究，说不定哪天得了个价值连城的宝贝，一下子就富了。何必非要去走仕途之路。”
柳永说：“我不是做生意的料。我想先四处去走走看看，然后静下心来专心写诗填词，将宋词发扬光大。”
洪敏说：“柳兄才华横溢，写的词早已是家喻户晓。岂不闻民间早就流传着这样一句话：凡有井水处，即能歌柳词。我看柳兄的词颇有南朝后主李煜之风，将来定会名传千古。兄弟我无权无势，别的也帮不上你什么忙，如果将来我发财了你的词要结集出版我是一定会帮忙的。”
柳永忙起身作了个辑：“柳永先在这里谢过了。”
洪敏忙起身还礼：“何须客气。”
