青园街，庆元楼。大厅内莺歌燕舞，众多衣着诱人的年轻女子穿梭在各个酒桌之间。
张公子、李公子等人正坐在酒桌边搂着身边的女子高谈阔论。
“羊汤，你跟茂儿俩人这几天忙啥呢，成天见不到人影？”一身穿锦袍的男子问道，这男子五官清秀，青眼圈，一看便是纵欲过度。
张公子，名汤，万味楼少掌柜，从小酷爱羊汤，喝得一身肥膘，故外号“羊汤”。李公子，名茂，瑞丰绸缎庄少掌柜。张、李两家世交，俩人年纪相同，从小光屁股长大。
张汤摸了把搂在怀中的女子的****，那女子直说不要，眼角眉梢却不住地勾引。
张汤怪笑一声，转头对锦袍男子道：“嘿嘿，金子，这两天哥们儿发现个消磨时光好地方。”
金子凑上来，一副好奇宝宝的样子，其他几人闻言也有些好奇的靠了过来。张汤接着道：“就在我家酒楼那条街上，来了个说书先生，那书说的，俩字，绝了！”
“说书？”
“说评书，就是类似于讲故事，但是又跟讲故事不太一样，唉呀，我也说不清，你们去听听就知道了！”李茂接过话茬。
“靠，土老帽，就特么一破故事就把你们搞成这样！”金子极度鄙视。
“谁特么土老帽！就人家说的那书，只要听了一次，你就还想听下一次，，简直是扣人心弦，引人入胜啊！”张汤喝了口酒感叹道。
“真有这么好？那明天我得听听去！”金子好奇心大盛。
“去，明天一起去！”其余人也跟着叫到。
“嘿嘿，明天你们可听不到喽！”张汤得瑟道。
“怎么？他不说了？”
“嘿嘿……”张汤坏笑一声。
“你倒是说啊！”金子照张汤的脑袋来了一下。
张汤不再逗他，道：“你小子运气啊！王先生三天后在和盛记重说《封神演义》，并且，前七天免费听！”
“哟，哥几个这些天正闲的无聊呢，咱都去听听去！”
“同去，同去”
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三角眼、干巴瘦拿着这些天收的例钱来到黄四家。
黄四正同一个浓艳的女子喝酒、调笑。
“四爷，这是这两天的例钱。”
黄四示意将钱放到桌子上，用手拨拉两下，冲着两人道：“这两天有人捞过界了？”
三角眼谄笑道：“四爷的地盘，借他们个胆子，也不敢啊！”
“那钱怎么少了，你们俩贪了？”黄四瞪着眼道。
四爷，您是知道的，我们哥俩最是忠心，我们怎么敢贪您的钱啊！”
“就是，借我们俩胆儿，也不敢贪四爷您的钱啊！”
“那这钱自己有腿跑了？”
“四爷，您听我说……”三角眼连忙将王重准备在和盛记说书的事告诉了黄四。
黄四闻言大怒，道：“臭老头子，把手伸到爷的碗里来了！倒要看看这俩小子有什么能耐！”
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三天后，刚过早饭，便陆陆续续有人来到和盛记。
和盛记门前支个牌子，上写到：王重先生于今日起在本酒楼说书：《封神演义》，前七天免费，欢迎各位捧场。
大厅内，摆了十几张八仙桌，却不显得拥挤，正前方临时搭了一个略微高起的台子，台子上摆放一张棕红色大条案，条案上摆放着三件道具，分别是：纸扇、醒木和手帕。
厅内有人注意到桌案上放着的三件东西，好奇他们的用途。
关于醒木有十五种说法：道家用它称为“感应器”，佛家用它称为“慈悲木”，儒家用它称为“忠怒笔”，皇帝用它称为“龙胆”，娘娘用它称为“凤翥”，宰相用它称为“运筹”，元帅用它称为“虎威”，知县用它称为“惊堂”，当铺用它称为“唤出”，点心铺用它称为“茯苓”，中药铺用它称为“审慎”，医生用它称为“慎沉”，州官用它称为“镇静”，塾师用它称为“醒悟”，大鼓、评书艺人用它称为“醒木”，戏曲艺人用它称为“如意”。
一块醒木说法如此之多，不是没有来由的。正像歌诀所说：“一块醒木上下分，上至君王下至臣，君王一块辖文武，文武一块管黎民，圣人一块管儒教，天师一块惊鬼神，僧家一块劝佛法，道家一块劝玄门，一块落在江湖手，流路八方劝世人。”
周掌柜早早便起了，吃过早饭，招呼着伙计刘麦张罗。
他虽然想到人会不少，但绝没料到距开始还有小半个时辰，准备的桌椅便不够了。
急忙叫女儿临时去雇几个人过来帮忙，又让二丫到后厨帮忙烧水、洗杯子。
原本酒楼生意不好时，只留了一个手脚俐落、机灵的伙计便足够了，其他伙计都被辞退，酒楼无法养得起过多的人。
如今猛然来如此多的客人，着实有些手忙脚乱。
周掌柜亲自动手，忙前忙后，一边叫伙计从楼上搬些椅子、长条凳放到大厅两侧，好让来晚的客人有个座位，一边亲自给客人送上免费的大碗茶。虽说大碗茶不值几个钱，但在等待之余，有免费的茶喝，同旁边的好友，乃至陌生人胡侃几句，吹吹牛，也很是有趣。
那些自持身份的老爷们自是不会喝这劣质茶叶，他们招呼伙计，叫壶上好的香茶，边喝边等待开始。
周掌柜邀请的几位相交甚密的老伙计也早早的过来捧场，自从和盛记生意下滑后，他们也暗自为此着急，却想不出什么好主意，此次好朋友有了新举动，而且初看还不错，自然打心底为他高兴。
周掌柜给几位好朋友专门留了最好的位置，上了壶碧秋茶，刚同几位寒暄了几句，便不得不告罪离开。几位好友也知道他忙，并不在意，几人喝着茶聊起了各自的生意。
眼看时辰就快到了，大厅里坐得满满当当，周掌柜刚要松口气，却见刘麦过来低声说了几句，周掌柜脸色变得顿时难看起来。
周掌柜来到酒楼口，脸上换了副笑容，只见悅宾楼掌柜田彦乐呵呵站在门外。
俗话说同行是冤家，和盛记与悅宾楼又几乎是脸对脸，两家表面上和和气气，私底下也多有龃龉，自从和盛记每况愈下之后，悅宾楼却节节走高，田彦私下更是对和盛记冷嘲热讽，周掌柜更是看着悅宾楼碍眼。本来没请姓田的，哪知他却自己找上门来了。
周掌柜紧走几步，拱手笑道：“田兄，告罪告罪，累您在外面久等，实是小弟的不是，今天人太多，小店人手又不够……”
田掌柜抱拳道：“兄弟我不请自来，还望老哥不要见怪啊！”
“怎么会！您能抽空来坐坐，小店是蓬荜生辉啊！”周掌柜嘴上客气着，心中暗骂，你最好死都不要来！
“周兄，听说您收下个说书的，看来这买卖不错啊！”
“哪里哪里，这小打小闹可比不上您悅宾楼的买卖红火！再说了，这说书的哪儿比得了小凤仙啊！”周掌柜嘴上客气着，却又有些摸不清姓田的心里打着什么算盘。
哪知田彦转口道：“也是，头七天免费，怪不得人多，这七天一过就不知道有没有人喽！”
周掌柜闻此，一股怒气冲上顶梁门，“你……。。”
此时田掌柜身后走过三人，一人身材高大，满脸横肉，身后还跟着一个三角眼和一个干巴瘦，正是黄四三人。
“唉呀，这里人可不少啊！”黄四阴阳怪气道。
“黄四，我的酒楼不欢迎你！”周掌柜怒道。
“怎么，周兄这大喜的日子还把客人往外撵不成！”田彦说着一拉黄四的胳膊，不顾旁边脸色难看的周掌柜，就往大厅里走，“四爷，可好久没瞅见您了，今儿高兴，兄弟我请客！”
周掌柜见几人绕过自己，径自进了大厅，心中大怒，只是今天无论对自己还是王重都是个重要的日子，不便当众发作，只得把怒火往下压了压，暗暗向灵神祈祷今天一切顺利。
