“怎么都不言语？给我分出个是非来。”阴阳王的话音刚落，声大如雷般的回音回荡在整个“孤坟”。
“回禀大人，此事与众弟子无关，是我一人所为。”天戊说。
“忘了阴阳间的规定了吗？忘了地狱十八鬼了吗？忘了还有我的存在了吗？竟敢放纵自己，私自与人苟合，不想活了吗？鬼刀，拉下去剪掉十指。”阴阳王愤怒难制道。
“禀告大人，此事不全怪天戊，是那个女人死缠烂打的不放过天戊，已经给她解释许多次了，就是听不进去，天戊实在是束手无策了。如若不信，大人可派人跟踪，属下所报是否属实？我等不敢欺瞒大人。”鬼符胆怯地回复。正因为天戊是鬼符的得力属下，所有庇护都是情理之中的事情。
“一个巴掌拍不响！总而言之，行罚是不可免去。对了，那个女人现在在哪里？”此刻，阴阳王的情绪稍有平复，语气和顺了一些，便开口言。
“不敢隐瞒大人，正在‘残居’。”鬼符回言。
见状，鬼符手下所有弟子跪地俯首“望大人查明此事，对天戊手下留情。”
阴阳王站起来走到台阶的中段，走了两个来回，思虑片刻讲：“规定的制度不可废，但是法不外乎人情。前立功在先，后建功有望。鉴于首犯，本王决定剪掉他左手的小指头便可，也对大家有个交代。”
鬼符心知这是阴阳王的最低底线，不敢造次。只好俯身拱手，众弟子见此，也跟随俯首感谢阴阳王的开恩。在一旁记录的鬼玺，即刻拟定了一份文令，加盖了冥玺，将文令传交鬼符，鬼符立即命令鬼刀执行阴阳王指令。
众人见鬼刀磨刀霍霍，似要宰人的样子，忒吓人！他走近天戊，拍着他的肩膀说：“兄弟，是好汉就忍着。”
一刀下去，只听见一声惨叫，天戊便被鬼刀用手堵住了嘴巴，不许他出声。
“还请大宰帮助治疗。”鬼符面对着鬼玺说。
于是，命令弟子左右扶着天戊去天干救治。
“还有什么事情吗？”阴阳王说。
众人异口同声“未。”
“退下。”鬼符左手拂袖示意，众弟子一一屏退。只见鬼玺犹豫不退，待“孤坟”只剩二人后，鬼玺移步至阴阳王，在她的耳边嘀咕了好一阵。
阴阳王离身面对鬼玺说：“消息确实？”
“昨日属下的细作传达信息与我，真实无误。”鬼玺回应。
阴阳王面带轻蔑的笑颜哼了一声说：“山雨欲来风满楼，该来的终于要来了。你去安排细作们提高警惕，从即日起五日一报。”
“属下已安排了，提前布置的都布置妥当。”鬼玺说。两人面对面看了对方一眼，会心一笑，心照不宣。
血染残阳，一个邪恶的骷髅头在天际间肆虐地狂笑着，声如雷鸣般地狂喊着“杀！杀！杀！杀尽所有与我为敌的人，让鲜血埋葬你们这些愚蠢的臭皮囊。天大地大，唯我独尊！我要让天下人都明白一个道理，顺我者生，逆我者亡，这就是不识时务者的下场！哈哈哈哈………”尸体铺满了整片大地，死亡的气息弥漫着整个国家，远去的战马嘶鸣声参杂着狂妄的笑声在山谷间持续回荡着，那一声一声清晰的已刺穿了每一个人的心脉。这样血肉横飞的凄惨画面一遍又一遍的浮现在她的脑海，她的眼前。
在这个烽火连绵、阴谋权术、尔虞我诈、险象环生的战乱年代，欲望从来没有停止过，战争也无止境的进行着摧毁步伐，每一个人都活在恐惧和绝望中，他们没有停住生存的脚步，一直奔跑着，寻找可以安身的家。为学得一身技艺，保卫国家安定，保护自己的臣民，她的两位主子从小就被寄养在“幽灵谷”，而她的使命就是誓死保护两位主子。现在最让她寝食难安的就是琢磨不透两位主子的心思，尤其是灵姬让人操碎了心，此刻又不知道在哪里？自己心里默默的守护者他们，还要应付这永远都干不完的侍奉，真是分身乏术。心想还是赶紧开工吧。
“麻利点，麻利点，敢在夜姬主人出关前整洁素雅厅，否则，有你们好颜色！”只看见，一位身着浅绿色服饰的姑娘带领十多个身着简朴的侍从阔步走来，直逼素雅厅。指手画脚地说“你们负责清洁地面、墙壁、屋顶、座椅；你负责撤掉厅内所有陈旧的挂饰，更换新的墙挂，你们这里，你们那里………”
不及一个时辰，素雅厅便焕然一新。
“苏溪，素雅厅打扫整齐了吗？”一位男子说。
“回幽使者的话，一切都准备齐全了。请使者查视。”苏溪拱手作揖，谨慎又紧张地说。
他非常仔细地盘查了素雅厅的每一个犄角旮旯，又用冰冷的眼神重新扫视了一遍，好像害怕遗漏了哪一处，便会遭到大人严厉地处罚。对苏溪又说“吩咐下去，去除把守各机关的弟子外，剩余弟子全部酉时在此聚集，迎接夜姬主人出关。”
“是，谨遵幽使者指令。”苏溪回复。
幽使者挥手示意，众人便一一退出厅内。他又用冷冰冰的眼神注视着苏溪，许久不语。苏溪瞬间感觉一股寒气直窜浑身，使她都不敢张口呼吸，害怕一缕气息声都会刺激他那冷酷的毛孔，引来一顿无名的痛斥。
“转告灵姬，不要误了时辰，否则，我定不饶恕。”幽使者严厉地说。
“奴婢知道。”苏溪唯唯诺诺地细语了一句，便屏退了。
幽使者随后赶去”空寂”外恭候夜姬大人出关执事，而灵使者灵姬却渺无音信，此时的苏溪已经陷入到无限的担忧和害怕中。
世间最快乐的事情莫过于心无束缚，无忧无虑。而她？上天早已为她划出了一道又一道生命的轨迹，一切都是命数，而步入她轨迹的人都将会随风而逝，这些存在心里的人不仅是她的变数，也是她的命数。
乘一叶扁舟于山水间，几世愁绪唤你几盅烈酒，只有这里才能让她清醒。她已醉卧在青竹扁舟间，身着白绸编织的素衣，黑似桐油的长发散落在腰窝，玲珑剔透的玉体横陈于绿水间，淡妆清雅的的妆容干净而又婉约，纤细的玉手仍握着战国水晶杯悠哉悠哉的品茗着，秋水盈盈的双眸，在此刻变得极其朦胧和迷离，直勾勾的，阴冷冷的，目不转睛地散发着一种地狱般的幽怨。
数杯下肚后，她将手中的酒杯轻轻地放置在方桌上，平躺在青竹扁舟上，面朝着蓝宝石般明亮的天空，深深地吸了一口清灵之气，随即便慢慢地闭上了眼睛，打开尘封了许久的自己，回忆着那深入骨髓，融入血液的撕心裂肺。
“她到底去哪里呢？只剩下半个时辰了，再找不着又要被那个死木头训斥，这倒没有什么？可要是被夜姬主人知晓，那可就是天塌地陷了，都不是吃素的主！”苏溪站在山谷中，失落地蹲在一颗树下，焦急的落下了眼泪。脸上流露出的是满满惊慌，脸色也变得异常难看，还记得上次夜姬主人鞭打灵姬的时间与今相隔不至一载，那种惨不忍睹的场景让人想起来都不寒而栗，一筹不展的苏溪无奈间，竟然失声大哭了起来。
不一会儿，只见到苏溪站起来直奔向幽灵谷北方方位去了。口中还喃喃自语“东、西、南方位都有人把守，没有人发现灵姬的芳影，说明她没有走出谷内，只有北方方位可能去？可是，穿过薿薿竹林，那里只有一条深不可测的悬崖峭壁。没办法了，只有去哪里碰碰运气？”。
拨开重重翠绿挺拔的林木，在前方不远处隐隐约约浮现了一个曼妙身姿的女子。“是不是灵姬？”苏溪边走边思索着，“上天啊，上天啊，一定要是！一定要是！”。
那女子的面孔愈来愈清晰了。“是她，是她……。灵姬…灵姬……”苏溪大声得喊叫，朝着灵姬飞快地奔跑过去。
一脸疑惑和惊讶的灵姬扶着捯不过气来的苏溪，目不转睛的盯着她心想：“这个秘密基地从来没有告诉任何人，包括眼前这位令她最信任最亲切的好姐姐，她怎么会知道？”。灵姬望着着急的苏溪，知道一定有重大事情发生了，思来估计又被幽使者匡了一局，这样的事故发生的次数多得已经被自己遗忘了，任他如何不择手段，都不会令倔强地灵姬在邪恶中沦陷，他在她心中只是一个空白，没有任何知觉。
“那个死木头没有告诉你吗？今天酉时，谷内所有弟子奉命在素雅厅迎接夜姬大人出关。”苏溪满怀怨气地告诉灵姬。
灵姬不言不语，回头遥望了那将暂别的清灵之地，怃然长叹了一声，看着毫无怨恨的灵姬，苏溪对幽使者的仇视感愈发浓重，真是搞不清楚他怎么变化的如此之大，是不是练就了什么技艺而走火入魔，还是被夜姬主人蛊惑了心智，真是让人揣摩不透。可是，即便如何的整治灵姬和自己，都无计可施，因为灵姬确实错了，因为苏溪毕竟只是一个人微言轻的侍女，只能将所有的不公平当成生活中的一种习惯，一种历练。唯一让苏溪心疼的就是灵姬，对于任何人的圈套和欺辱都无知无觉，坦然接受任何不公正、不公平的惩罚，一次又一次看着她的麻木，痛的苏溪夜难安寝，她到底怎么了？
只听见一声巨响，一道石门被深不可测的内力震开，走出来一位体态丰腴的女人，只看见她身穿一件红似艳阳的外袍，系黑色腰带，发髻高盘，长发及腰，齿白红唇、粉妆玉琢的妩媚妖艳，真是迷死人了，看上去大约有三十岁左右。她双手相交于背后，款款走出。“恭喜主人，武功更上一层楼。”幽使者和鬼使者异口同声。
望着眼前的夜姬，冷姬心有所思，相较于一年前，这个女人的玉体更加令人浮想联翩、欲罢不能，征服女人是人性中兽性的最佳表现，更何况对于一直倾心于她的冷姬来说，不知道多少次幻想着与她红绫账内翻波滚浪一番，即便被花刺死，也是千金难买浪一回。那是他降服这个女人的野性与霸气。他明白，她就是他的一杯毒药，随时都可以让他这枚忠诚的棋子为她效力，甚至为她而死，对于冷姬，爱就是一种毫无理智的心甘情愿。
夜姬梗着脖子斜眼看了他们两个一眼，非常生气地说“灵姬还是那么放纵，不遵循谷内制度和指令，一年了，作为兄长，你们就没有能力管教好她？”
“三天前就下达命令了。灵姬妹妹非常勤劳和用心地筹备这次大会，估计正在大厅镇守等候，希望主人原谅她没有在此亲自恭候，此事全责在于冷姬，没有安排周全，请大人惩罚。”冷姬的眼神中充满了欺瞒和故意，一向不喜欢灵姬的他怎么可能这么好心的替灵姬说话，在魅姬看来这就是个面善心恶的伪君子。真正的高手就是在用心智击垮对方的心理防线，灵姬一串又一串的错误积累又一次触碰了夜姬的权威，看起来灵姬难逃一翻毒打，魅姬心想一定又是一个让人惊心动魄的热闹日子，也是冷姬最爽心的时刻。
“不用费心了，我倒要会会这个屡教不改的丫头。”夜姬掩饰不住内心的愤怒，这个丫头一次次藐视她的权威，从来不把她放在眼里，更是不尊重她。转身拔腿拂袖直奔素雅厅，他们两个紧随其后。
肃静的素雅厅内，众弟子已经排列整齐，等待主人的来到。“夜姬大人到，夜姬大人到，夜姬大人到。”幽使者大声的传报。
夜姬直接从厅外用轻功飞至正椅，接受众弟子的三次跪拜。“恭贺大人出关，恭喜大人武动盖世，所向披靡。“众弟子连续喊出了三遍。
“起身。”夜姬说。
放眼望去，却不见灵姬。又言“闭关期间，众弟子坚守幽灵谷平安无祸事，着实辛苦了，每位赏白银二十两。还有三位使者指导和管理有方，没人奖赏白银五十两。相信我，有我在，一定不会亏待大家。”
“不辛苦，唯大人马首是瞻，忠心不二，誓死捍卫。”众人齐声道出。
“到了，到了，终于到了。”苏溪急急忙忙地说。
“灵使者到。”一位守在厅外的弟子大声传报。
她知道事态的严重性，一定又是一顿毒打和闭门思过，已经习以为常了。所以沉着镇定地走到最前排，跪拜夜姬大人。
“我不想知道原因，姗姗来迟就是错了，我不会杖打你。众人听令，从今日起，一个月内，素雅厅所有房间和院落，里里外外都由灵使者清扫。不得有任何人帮助，否则，杖责三十，罚白银十两。还有侍从苏溪，拉出去杖打五十。”魅姬思来，夜姬如此行径，一方面为了彰显奖罚分明的管理制度，另一方面告诉众弟子王子犯法与庶民同罪的道理，不分尊卑，触犯她的权利一律按制度处罚。今天只能惩治灵姬和苏溪，已达到惩一儆百的效应。
“拉出去，行刑。”夜姬手指着管事杖责的弟子说。
灵姬非常了解夜姬，她非常厌恶讨价还价的人，这代表着对她权威的否定和不屑。所以你越是反抗，她越是愤怒，死亡太简单了，只有反反复复的折磨你才是最令人可怕的，变本加厉的怪招是她欲望满足的本能。身体的千凔百孔，伤痕累累远远比不上对人性和意志的摧残，这一点也许她一生都不会领悟。
灵姬睁大了眼睛，看着被一棍一棍杖打的苏溪，她没有留下一滴眼泪，心里却是翻江倒海般地剧痛，无法代替她，只有忍。“四十八、四十九、五十。”终于结束了，冷姬回复幽灵王，杖责完毕。
坐在宝椅上的夜姬，睁开眼睛，坐端正，有种君临天下的感觉，豪言放话：“有能力者，奖赏升职；办事不利者，惩罚降职。无论是谁都一样，希望大家记住。无事议论，各位就退下吧。”众弟子行礼后，一一退出厅内。
“你们三个，戊时三刻准时到静阁，特别是灵姬。”夜姬说。
“是。”两位使者各怀猜测，相互对视了一眼，目光处在游离，却异口同声地说，只有灵姬鞠礼心中轻语一言。看着远去的夜姬，灵姬赶紧命令弟子将屁股和背部打的血肉模糊的苏溪，轻挪至“空灵”。
苏溪平扒在床铺上，疼痛已经让她失去知觉，满脸的汗珠子和泪珠子已经渗透了衣裳，额头凌乱的头发紧贴在脸颊，非常迷人，心痛的灵姬从暗格中取出“花消膏”，轻轻的调和涂抹在苏溪的每一处受伤面。
“灵姬，赶紧去，等会耽搁了，又要被训斥了。”沙华走到灵姬身边用手扯着她的衣角说。
两个人相视后，灵姬走出了“空灵”。
