且说银环正在屋里与费氏包豆包，忽听苗凤在院子里说，昨天晚上边家大院遭抢，赵二虎被打死，李守信断了一条腿，心中便是一惊。
费氏也是如此，忙问银环道：“你苗大爷说的这俩人是谁来着？我咋听着这么耳熟呢？”银环说道：“就是前些日子来某家找大叔论理、喊得最凶的那两个人。”
费氏叹了口气，说道：“唉，这俩人太莽撞，出了事儿也在情理之中……”说着，忙放下手中活计，站起来往门外便走。银环紧随其后，二人一同出了屋门。
一见她们出去了，金栋从炕上一轱辘爬起来，也忙跟出去，直接进了东屋。
没一会儿，织布机停止了响声，洪四家也从东屋里走出来。
见大家伙都迎风站着，冻得直搓手，杨德山说道：“大家伙儿都进屋吧。我把马牵进圈里，拌上草料撒在槽里就进屋。你们看这小北风刮的，打在脸上就像刀割似的，这也忒冷了！”
苗凤说道：“可不是咋的？四家兄弟，弟妹，银环，都麻溜进屋吧。”说着，先行进了屋。
洪四家、费氏、银环、金栋随后，很快都进了屋。
不多时，杨德山抱着一抱柴禾进来，他往炕灶内填了一把，吹着火之后，等柴禾烧起来了，他才拍拍手站起来。
苗凤往炕里挪了挪，杨德山挨着他盘腿坐下。洪四家不惯盘腿，便坐在炕沿上；金栋依着他站着。银环与费氏继续包豆包。一时间大家都闷在那里，谁也不说话。
杨德山点着烟袋锅抽了两口，说道：“老边家这事儿出得蹊跷！李守信和赵二虎他们刚来我家闹腾了没几天，昨天夜里边家就遭抢，偏他家里人一个也没伤着，长工却死的死、伤的伤，这也太让人费解了？”
苗凤说道：“可不是咋的？就说金伯仲吧，早先是干过‘胡子’不假，可这几年也没听说他和谁过不去呀？”
杨德山磕掉烟灰，然后稍沉思了刹那，说道：“我看八成又是边玉亭那老狗在出啥坏道儿，恐怕又是嫁祸于人吧？只是这样一来……可苦了赵李两家人了！”
苗凤叹了口气，说道：“你说他边玉亭要吃有吃、要喝有喝，他咋总那么阴损呢？这真是恶人难从善，贼心叵测呀！”
一句话，顿时激起杨德山心中千层浪，因而愤愤说道：“世上如果没有这号人，天下不早就太平了？所以说，自古忠奸有别，圣人才有明训。但诚厚者秉承教诲，却一生平淡，往往没有啥作为。然而奸狡者却能兴风作浪，损人利己，沽名钓誉。唉，这就是天理呀！”
洪四家没言语，他心中一直在犯嘀咕。他都听明白了，原来前几天来家里闹事的那几个人，如今一死一伤。虽然这件事看似与己无关，但细细想来，却是藕断丝连有些牵扯，便说道：“杨大哥，过了年俺就走吧……”
杨德山瞅了他一眼，他知道洪四家在想什么，但故意问道：“咋的了？住得好好的，咋就想起来要走呢？”
洪四家说道：“你看这一连串发生的事儿……俺心里……总觉着不安……”
苗凤说道：“有啥不安的？有道是：‘任凭风浪起，我自稳坐钓鱼船。’咱又没做啥亏心的事儿，你怕啥？我相信老天爷每时每刻都在睁着眼睛看呢，就让那些不安份的人去作吧，他们伤天害理，早晚有一天要遭报应的！”
洪四家说道：“前几天那几个人来家里闹事的时候，说他们东家说，俺不用出门儿就有吃有喝，用不了几年就能过上和他一样的日子，所以他们才来闹的。后经大家伙儿一说，他们才明白是咋回事儿。可他们刚回去没几天，现如今一死一伤，细想想，这都和俺住在这里有关……”
听了这话，苗凤神经质地摇了摇头，接着又叹了口气，说道：“唉，你说这叫啥事儿！”
杨德山沉思了片刻，说道：“细想想，他边玉亭冲你来闹又是为啥呢？说白了，他边玉亭是冲我杨德山来的。再往深一层想呢，那就是冲李寿春大哥来的。为啥这么说呢？因为你们一家三口住在这里是我主张的。李大哥呢，他给你们做的担保。其实那老狗是醉翁之意不在酒。多年来他屡生不义，我揭过他的短。李大哥呢，他们同是财主。有道是，‘同行是冤家’麻！因为在一些事情上他们的做法和看法不同，边玉亭总觉得心里不平衡，所以心生嫉妒。再把话说明白一点儿呢，那就是：边玉亭这种人一贯恨人有笑人无。总之，都是他小肚鸡肠、心术不正在作怪。”
听杨德山这么一说，苗凤似乎咂出点味道来了，说道：“如果这么说的话，还真得防备那老贼一点儿呢！”
杨德山坦然一笑，说道：“边玉亭算计我和李寿春大哥，时至今日，也不是一天两天了！到头来还不是竹篮打水一场空吗？”
苗凤还是担心地说道：“如今他儿子边景春在乡里当警察，他又和副乡长方田泽成打得火热，那古话说的好：‘小心没大错。’还是提防着他点儿好！”
杨德山微微一笑，说道：“我说句话，不知道你信不信？”
苗凤问道：“啥话？你先说来听听。”
杨德山马上压低声音说道：“最近不知道你发现没有，驻宝力镇的日本兵少了不少，驻八面城的也没剩多少了，听说日本人在南洋吃紧呢。我看小日本儿八成要完蛋，‘满洲国’这个******也快寿终正寝了。”
苗凤忙说道：“小点儿声，小心隔墙有耳！常言说：‘恶狗临死咬人更狠。’说话可不能太随意了！”
杨德山哈哈笑道：“怕啥？咱们是‘山高皇帝远’，他们听不见！”
说话间，不觉已到了晌午。苗凤起身告辞。
这时，豆包已经下锅多时，只等出锅了。银环搬来炕桌在炕上放好，然后去灶火间起锅。她先拣了一饭笸箩豆包端进来，接着又端来两碗咸菜，便招呼洪四家与费氏，说道：“大叔，大婶儿，快过来尝尝，看好吃不？”
杨德山说道：“是呀，大家伙儿快坐下。这嚼果在咱这旮可不是经常有，只有在过年的时候才能吃得着，平时想吃也没有呢。”
见洪四家、费氏、金栋都坐下了，银环又说道：“叔，婶儿，你们先吃着。我去把锅里的豆包都拣出来，然后再装上一锅。”
费氏便要下地帮忙，银环忙按住她，说道：“婶儿，你坐着吃吧，一会儿我就整好了。”
费氏只得坐下，便效仿杨德山的吃法，先用筷子把豆包夹在碗里，剥掉豆包底面的“苏子叶”后，再拿筷子夹着吃。还别说，“苏子叶”清香沁脾，又让人通鼻醒目；咬一口更是黏软可口，豆香绵长。
大家正吃得津津有味，却听金栋叫苦不迭。杨德山抬头一看，只见金栋双手捧着豆包，也不及剥掉“苏子叶”，往嘴里便填，可刚一沾嘴唇便被烫得呲牙咧嘴。他赶紧又把豆包捧在手掌心上颠来倒去，瞪着两只眼睛瞅着豆包直哼呀，就是吃不到嘴里去。一看他那样子，直让人笑得透不过气来。
见金栋吃相狼亢，费氏羞得放下筷子，忍不住抬手点了他的脑门一下，说道：“你几辈子没吃过东西哟！没见别人是咋吃的？”说着，接过他手中的豆包帮他剥掉“苏子叶”，然后给他放到碗里，又说道：“拿筷子夹着吃。”
杨德山忍住笑，说道：“孩子，别着急，慢慢吃，豆包可多了，得包够一正月吃的呢。听大爷和你说，往后不管干啥事儿，在没整明白之前，先看看别人是咋做的，然后学着样儿做，事情就不会不遂意了，你听懂了吗？”
不知道金栋听没听，反正他低着头只管大口小口往嘴里填豆包，鼻子还哼呀哼的。
一看他那样子，杨德山笑说道：“小孩子在这么大的时候，正是又气人又着人稀罕的时候，说他懂事儿吧，可一旦遇着事儿又死犟死犟的。唉，把大人折腾得哭笑不得！”
费氏说道：“大哥，你算是说对了。有时他把俺气的，真后悔当初养他干啥！”
费氏话音刚落，只见金栋把筷子往炕桌上一摔，嚷道：“俺咋的了？俺啥时候又气你了？有事儿没事儿总数落俺开心！”说完，又蹬腿又抹眼泪，一味地不依不饶。
杨德山瞅着他笑说道：“吔？你瞅这孩子还挺有脸呢，都说不得了！快别哭了，一会儿某们把豆包都吃完了，你再想吃可就没有了？”
金栋一梗头，说道：“大爷净骗人！你刚才还说要包够一个正月吃的呢。”
听金栋这么说，杨德山忍不住哈哈大笑，然后说道：“听见没有？他这是心里头明白——活气人呀！照现在看，等这孩子将来长大了，可要难缠呢。”
洪四家叹了口气，说道：“这都是给惯的！”然后对金栋说道：“快好好的！不然，大爷可真要笑话你了？”
这时，银环进屋来。她瞅了金栋一眼，说道：“金栋，咱俩比谁吃得快的，你看咋样？”
金栋一听，就像谁要抢他东西似的，只见他瞅了银环一眼，赶紧拿起一个豆包往嘴里填。银环拿眼睛瞄着他，强忍住笑，把豆包捧在嘴上故作吞吃状。金栋见她吃得香甜，便一口接一口，连吃了三个豆包才住手。看样子，他是吃饱了。
这其间，杨德山、洪四家、费氏都故意自吃自的，谁也不看他。
见金栋住嘴不吃了，杨德山先笑了，说道：“咋说呢？其实孩子就是大人平时开心的钥匙。没听人说吗？不管遇上啥愁事儿，只要一看见孩子就忘了一大半儿。唉，人这一辈子为啥活着？细想想，多一半儿都是为了孩子呀！”
一听这话，洪四家颇有同感，马上说道：“大哥说的是呀！俺要不是为了金栋，哪能千程百里地来到这里？想想这一路上讨吃要饭，风餐露宿，九死一生，所遭的那些罪，只要一想起来就不寒而栗。说真的，要不是为了金栋，俺恐怕早就坚持不住了。也正因为有这点儿指望支撑着，老天爷才让俺遇上了大哥你这样的好人呀！”
杨德山笑说道：“话如果这么说呢，咱哥俩命里头可能还真注定有缘份。咋说呢？当初我明明指引你们去李家店的，可你们却偏偏走到我家门口来了，你说这不是缘份吗？”洪四家忙说道：“是呀，是呀。”
这时费氏揽着银环，拿手轻轻抚摸着她的头，看她们那亲昵劲儿，还真像一对母女呢。说真的，费氏也是打心眼里喜欢银环，喜欢她懂事，善解人意。想刚才金栋不谙事故，令她焦虑不安，正不知道如何是好时，银环却在不经意间帮她化解了心头的忧烦。那感觉：就像长途跋涉中被人分担了肩头上的包袱一样，特别轻松爽快。竟似久旱逢透雨，一时解却心中愁。
且说转眼之间已经到了腊月二十八这一天。半头晌的时候，杨德山拿上红纸刚要去烦王有财给写春联，恰李家店的伙计李四把一应所需都给送来了，像什么门神、年画、“挂剪”纸（俗称‘挂钱儿’）、对联等，一应俱全。
杨德山一见，感激不已，说道：“寿春大哥年年都这么细心，这可让我说啥好呢？”李四说道：“某东家早就念叨了，因前几天忙，所以今天才让我送过来，某东家还直说晚呢。”
洪四家在东屋听见李四来了，忙出来给李四见礼。
李四说道：“洪大哥，某东家让我捎话说，问你们全家好。还说你们乍另儿在这旮过年，千万别想老家，就入乡随俗吧。虽说他祖上也是关里人，可他从小生在这地方，没回过老家。可说起来，总是一个籍贯的乡亲。俗话说，‘人不亲土还亲’呢。有啥难处就说话，别见外。你既然是德山兄弟的客人，也就是他的客人。这不，某东家娘子还给孩子做了一身衣裳呢。大约模儿裁的，也不知道合身不合身？”说着，从包袱里拿出一红一蓝两套细布裤褂，红的是银环的，蓝的是金栋的。
洪四家见了，直是说不出话来。
杨德山说道：“唉，这寿春大哥呀，我可真不知道该说啥好了！”
接着，李四又拿出两件旧棉袍，一件女棉袄，说道：“这两件，杨大爷和洪大哥一人一件。这件是给洪大嫂的。某东家说了，别嫌旧，出门儿的时候遮遮寒吧。这两顶狗皮帽子，是给洪大哥和孩子的。”
洪四家一看，眼角顿时堆满了泪花，哽噎着说道：“俺是哪辈子修来的福呀，净让俺遇上像杨大哥这样的好人了！俺活了也快大半辈子了，只因家里穷，啥时候……有人喜待见过俺……”一时感动得不知道说什么好。
晌午，李四被杨德山留下吃饭。庄户人家也没什么好吃的，杨德山便把过年才吃的猪肉酸菜炖粉条，让银环海海地炖了半锅，然后又搬出半坛老烧酒。
洪四家以前不沾酒，今天也喝了一盅，显见腮红脖赤。
酒喝至兴浓时，杨德山与李四二人便口无遮拦起来。
李四喝了一口酒，说道：“杨大爷，你说那边玉亭可笑不可笑？”
听李四提起边玉亭，一股无名火立刻蹿上杨德山心头，脱口骂道：“那老狗做的事儿有哪一件不可笑？一提起他我就恶心！”
李四说道：“所以说，人家都忙着过年，你猜他干啥呢？他在修炮台。杨大哥，你说这可笑不可笑？”
杨德山叹了口气，说道：“老话说：‘与人方便，自己方便。’他一贯干缺德事儿，不让别人安生，所以他自己也就不得安生。我总信那句‘善有善报，恶有恶报’的话，不是不报，只是时辰未到。”
李四说道：“谁不说的呢？同样是财主，某东家和他相比，截然是两路人。某东家一不抽大烟，二不贪女人。而边玉亭呢，又抽又色，若大年纪了，如今又娶了一房，比他儿子边景春还小两岁呢。你说这叫啥事儿？为这事儿，他还老防着他儿子，恐怕当老王八。你说他可笑不可笑？现如今大烟是犯禁的东西，可他照抽不误。咋说呢？他儿子当警察呀？抓了抽大烟的，边景春把所谓的‘脏物’往自己衣兜里一揣，拿回家给他爹白抽。你说这不是贪赃枉法、知法犯法吗？唉，这也难怪！老话说：‘只许州官放火，不许百姓点灯’嘛！”
杨德山叹了口气，然后又摇了摇头，说道：“这都是老掉牙的话了，咱不说它了，省得一说就心烦。”
过了一会儿，李四又说道：“杨大爷，我再给你说件事儿，你听了非得笑破肚皮不可。有一回我听边家的一个伙计对我说，有一天边玉亭犯了大烟瘾，可巧家里断了烟，他就抓心挠肝、要死要活的，在炕上直打滚儿。滚着滚着，忽然看见炕席缝里有个黑点儿，他马上乐得两眼放绿光，赶紧爬过去，抠出来就往嘴里塞，美得摇头晃脑。可没一会儿，他大概品出是小孩拉的屎渣滓了吧，顿时脸色大变，就像一只受了挫的恶狼，只见他把脖子往前一伸，接着把嘴一张，鸭子蹿稀般吐了一地。随后他滚到地上，差点儿没悖过气去。你说这可笑不可笑？”
杨德山听了，冷笑一声，说道：“这就是他做损的报应！”因又问道：“那他为啥要修炮台呢？”
李四喝了一口酒，接着摇了摇头，说道：“不知道。大概是因为没抓住金伯仲的缘故吧？”
杨德山问道：“你说最近老边家出的那档子事儿，能是金伯仲干的吗？”
李四又摇了摇头，说道：“边玉亭那老家伙，一天到晚净算计人，谁知道他心里在搞啥鬼名堂？兴许是嫁祸于人也不一定呢！反正不好说，不好说……”
听到这里，杨德山把牙咬得咯吱吱响，恨恨说道：“地方上有这么个人，老百姓就别想过安稳日子了！”
因话儿投机，酒又喝得顺溜，不知不觉，二人便喝到了下半晌。
李四偶抬头间，看见阳光已经斜照在窗户上了，赶紧放下筷子，起身告辞。
送走李四，杨德山没什么事，便把过年的东西理了一遍，天也黑了。
话说年三十这天吃过早饭，杨德山开始劈柈子，准备午夜点旺火用。
见他在院子里忙活，洪四家赶紧出来帮忙，因问道：“大哥，你劈这么多劈柴做啥用？”
杨德山笑说道：“这是某这旮的风俗，年三十晚上兴点旺火。其实把话说白了吧，只不过是自我安慰而已，企盼来年的日子红红火火、人寿年丰、六畜兴旺的意思。”
洪四家听了，感慨地说道：“关东的物产就是丰富，真是养人的好地方。在俺山东老家，烧柴奇缺，想搂把引火柴禾都难。就是财主家过年，也舍不得拢火。”
杨德山笑了笑，说道：“正像你说的，某这旮就是不缺柴禾。像树枝子、枯树杆啥的，到处都是，只要勤快，不愁没有烧的。其实点旺火这一说呀，一是盼想驱使，二也是有那东西来填空，三是没事儿干，用来打发时日，多遗忘点儿愁烦事儿而已。穷人年年烧旺火，见谁家时来运转过上好日子了？我刚才说了，只是一种自我安慰，企盼有好日子过罢了！其实是‘做梦娶媳妇，净想好事儿。’”
听杨德山这么说，洪四家只觉得自己刚才问的话实在多余，因此不再言语，只管低着头劈柈子。
过了一会儿，杨德山说道：“兄弟，够了，甭劈了。”说着，把劈好的柈子架成一堆。
摆好柈子，杨德山又把对联与“挂钱”、门神等拿出来，便与洪四家依次贴起来。大门口贴的一副联是：善良人家缘结善果，勤俭持家福寿满门。横批：人寿年丰。北屋门贴的一副联是：瑞雪迎春春来到，万紫千红福满园。横批：风调雨顺。东屋门贴的一副联是：人间自有真情在，热心能解万丈冰。横批：桃园遗风。
马厩与猪圈也都贴了“六畜兴旺”等字样。对着大门口，杨德山在路南立了一块土坯，上面贴了“出门见喜”四字条符。
灶王爷的美联，年年都是那句话：上天言好事，下界保平安。横批：一家之主。
把“灶王爷”奉为一家之主，这事起于何年何月，已无从查考。但看家家户户都虔诚至致，从不敢含糊，可见其在百姓心中的重要性了。
为什么会这样呢？我想纵观人类几千年的发展史便知道了，在漫长的历史长河中，历代除了统治者与达官显贵们过着奢靡的生活之外，而平民百姓几时温饱过？凭心而论，可说时刻处在水深火热之中，强忍着半饥半饱的折磨，苦苦挣扎在生死线上，都饿怕了。所以，只要家中灶火不灭，那便意味着日有充饥之食可待，哪管是糠菜相拌，只要能解饥饿之苦，人生之愿足矣。
如果站在这样的角度来洞察问题的实质，对于这样的诉求、寄托与企盼也就不难理解了！
另外，屋里的粮囤与屋门上也都倒贴了大大的福字。更有“抬头见喜”等吉祥条符贴在抬头能见处，花花绿绿，醒目扎眼。
一时间，庭院“旧貌换新颜”，都沉浸在辞旧迎新的喜气之中。
