且说洪金良吃完饭之后，大家坐在炕上说话。
洪四庆问道：“三兄弟，咱老家闹饥荒了？不然你们咋也出来了？”洪四家叹了口气，说声：“一言难尽……”于是把家中所发生的事说了一遍，然后又说道：“这一路的辛苦就甭说了，可要说最难的还是从奉天下了火车之后……唉，没见过这么深的雪，连路都找不见，简直就是无路可走！要是没有杨德山大哥仗义搭救，俺这辈子……恐怕就见不着五哥、五嫂了！”
五嫂说道：“这也是‘吉人天相’，一家人该着这么团圆。”洪四庆问道：“以后你是咋打算的？总住在杨德山家里也不是回事儿呀？”洪四家说道：“我也是这么想。可究竟怎么着，俺心里还没有谱呢。”
洪金良说道：“干脆来俺花大树得了。这地方荒地多，咱开出几亩种上庄稼，只要有饭吃，往后的事儿就好办了。”
洪四家叹了口气，说道：“话是这么说，可哪有那么容易？要啥没啥的！”
洪金良说道：“俺和俺爹帮你找一块稍微好一点儿的荒地先烧了荒，头一年咱也不用上粪，撒上种子就能收回口粮来。等明年地熟了，冬天多捡点儿粪，开春的时候撒上，再把地翻一下，秋后准保有个好收成。”
洪四家笑问道：“那俺住在哪里呢？”
洪金良说道：“那好办，俺家园子里有现成的树，管够你盖房子用的了。这地方盖房子不费啥事儿，只要有木头，墙都是粘土拌‘穰草’垛起来的。封顶之后，再用‘穰草’泥把里外墙抹平就行了。”
洪四家笑说道：“好是好，可你娶媳妇就不盖房子了？那几棵树都让我给用了，你娶不上媳妇该怪三叔了。”说完，先自笑了。
五嫂苦笑着说道：“娶媳妇？唉，难呀！慢说咱家里穷娶不起，就是日子过得去，咱是外来的，人家有闺女也不愿意嫁给咱。都十七八岁了，愁人着呢！要不金柱也早把媳妇娶回家了……可如今连个音信都没有……”说完，老泪纵横。
洪四家问道：“可是说呢，金柱去哪里了？”
洪四庆叹了口气，说道：“唉，离开家都三四年了！前年春季里，金柱被抓派了劳工，谁知这一去就没有了音信。”
洪四家长叹一声，说道：“金柱也有二十三四了吧？唉，这世道着实让人难平这口气呀！”
提起金柱，洪四庆也不免落下泪来，他抬起袖口擦了擦眼睛，说道：“别说这些伤心的事儿了！人这一辈子该咋活，那都是命里注定的！”洪四家说道：“咱也不能全怪命，我看多一半儿都是被这世道给逼的！”洪四庆说道：“咱不怨命又能怨啥？算了，咱不说这些个了，还是先商议商议你们一家人今后咋打算吧。”
洪金良说道：“还是按俺说的，来花大树得了。”洪四家说道：“让我想想咱再定，你们看中吧？”洪四庆说道：“也好。”
且说五娘铺好被，让金栋睡下。刚躺下不久，朦胧中金栋来到一个去处，但见云没高山，瀑布湍急。真个是：
茫茫峻岭横断路，云没峰峦不见天。壑口狂喷天河落，神仙一见胆也寒。
又见那翠柏苍松：
茏茏葱葱，漫山遍野。未见风动，先闻涛吼。阴森森，藤绕崖头。百木操戈，各
使风流。松挺柏立，蘑菇戏猴。云腾蔽日，虎狼寻仇。好不吓人也！
他环顾左右，不知爹娘何处，万山丛中只他一人，不由得惊恐万分，便大哭起来。
正在绝望之际，忽见前面山路上有一银须老翁携一女童正朝山顶盘旋。那老翁肩扛银锄，步履刚劲，洋洋洒洒。那女童活泼跳跃，翩翩而行，尽情尽意，无忧无虑。
金栋抛眸仔细一看，认得是银环，遂高声叫道：“银环姐，你等等我。”由于心急，一时慌不择路，只见他磕磕绊绊往前急追。可不管他怎么追也追不上，因此累得汗流浃背，口干舌燥，最后连声音都发不出来了。
忽然，一座断崖横断去路，又听潺潺流水之声。金栋顾不得去追赶银环，马上循声张望，抬头一看，只见五股清泉从崖顶分流而下，然后又分流而去。他忙跑过去，也顾不得分辨清浊，伏下身便饮，水入口中，苦不堪言，不禁落下泪来。但喉头如火，不及细想，又忙伏身另一泉喝了一口，结果辣得他舌伸半尺，几乎蹦起来，要喊娘时，却又喊不出声来。不得已，他又伏身另一泉喝了一口，顿时激泠泠打了个冷战，酸得他把头摇得像拨郎鼓似的，一时不知道天地之高宽，人间之冷暖。情急之下，他又伏身另一泉喝了一口，呀，这回他直觉得一股清凉之气穿骨透髓，浑身舒服极了，于是猛喝几口，顷刻间心旷神怡，更觉惬意缠绵，全忘了孤身之惧了。剩下那一股清泉他便视而不见，不理不采，更不用说吮尝其味了。
仰望长空，天湛蓝如水，红日镶天，普照万里江山如画。看山峦起伏，影幻重叠；万绿丛中，花艳飘香，蝶情蝶恋；又见鸟飞鹤鸣，更哪有惆怅在心？他绕涧觅路，专寻那蜂舞蝶翩的去处追追扑扑，好不尽情！
他绕过断壁悬崖，又见曲径弯弯，分八向伸展。往哪条路上走呢？正自犹疑，忽听歌声荡耳，情柔感心。只听唱道：
千年古柏万年松，花漫山岗意融融。且看山涧飞逝水，银河落下势不穷。蓝天滚
滚浮云起，滚动来去去复生。人生不得莫强求，修身齐家善始终。山水源流本不
变，美名齐世未曾更。但愿人长久，此心常此情。
金栋听得入了迷，立刻移步清音，脚踏石路，手拨拦额之荆，舍却身旁花蕊，更不惜脚下劲草，一路行来，慢慢盘下山谷。
不多时，忽见一片桃林展现在眼前，又见果实累累依压平川，静寞而淑娴，凡而不俗，更当幽然。一见了这般美景，金栋忘乎所以了，顿时迷恋缠绵起来，便毫不顾忌地朝桃林走过去。
来到桃林跟前，金栋见果实叠串，好不喜人，意欲攀援而上。正这时，忽听一声喝断：“那里来的野小子？着实淘气！竟不惜别人的劳动果实，欲随意操毁，真该罚而后省之！”
金栋听了，回头看时，认得是先时与银环姐同行的那位银须老翁，忙张目四望。
老者瞅着他叹了口气，不免口出怨言道：“你这无根无底的浊物，擅闯我清静之地，着实坏了我苦心经营的净土了！我父女本想在这里无忧无虑地渡过一世安稳日子，不料你这五脏不全的蠢物竟带着满身晦气来此污了我的净土，真真可恼可恨！”说着，抡起手中银锄便打。
一时间，金栋吓得抱头而窜，口中急呼：“银环姐，救命——”
经金栋这么一喊，一位貌似银环的小姑娘果然赶来，忙拉住老者说道：“爹，且饶过他吧。有道是：‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢。’他能来到这里，也是他命中所系。”老者说道：“看他额尖颏长、目晦眉秃的样子，虽然有些灵气，但终不能成其大器，将来定是个伤父母、害妻儿的龌龊小人！”姑娘说道：“顽在于化嘛！”
老者摇摇头，接着轻吐一口人寰之气，说道：“孩子，你哪里知道，人故可教而善之，但有先天之分，他本性使然，是教而难化的。比方说吧，古往今来那些后天所学者，为什么会有忠奸之分呢？就是因为其先天本性所决定的。那些大奸大忠者，哪一个不是饱学之士、满腹文章？可为人行事却有区别，这难道不能说明问题吗？”姑娘说道：“凭他的感悟吧！人不肯向善，但不可不为，一切由他好了！”
老者叹了口气，说道：“人世间似我儿者何其少？既然如此，就凭他本身的造化使然吧！如若不然，可惜了我儿的一片心了！”
金栋藏在姑娘身后，眨着两只眼睛听父女二人议论，他似懂非懂，不得其意。这时，他见老者不似先前那么凶狠了，便大着胆子问姑娘道：“姐姐，你刚才和大爷说的话，我咋一句也听不明白呢？”姑娘轻轻叹了口气，说道：“如果你能听明白就好了！你既然来了，我就领你到桃园里去转一转吧。”老者不平地说道：“真是个讨债追命的冤家！”
且说桃园美景犹似九重仙园，只见桃腮点朱，晶莹挂泪，闪灿流彩，好不喜煞人也。一株株，一行行，正是邻里和睦，各显殷勤；枝承硕果，结子欢颜，好不芳馨？这朗朗乾坤，清平世界，真个是天外青天楼外楼呀！
金栋见累累硕果个个朱颜粉面，像无数娇娃挂在枝头。微风吹来，奇香扑鼻，甚是引涎淤口。他两眼穿梭于姹紫嫣红之中，哪还够用？恨不能立刻饱餐一顿方趁心愿，只是强忍贪念，不敢启齿。然而口中馋涎却不断从舌底往外涌，只听喉头不断发出咕咕吞咽之声。
姑娘见状，问道：“想吃桃了是吗？”金栋忙不迭地点头，便要攀树摘果。姑娘说道：“不忙。这里的桃子看似鲜熟，但还没到火候呢，即便吃了也感觉不到它的好处。”说完，领他往南山坡走去。
二人走株穿行，不知越过了多少垄坝渠沟，仍不见走出林缘。金栋不禁瞅着地上的沟渠纳闷，因问姑娘道：“姐姐，这地上的沟沟坎坎儿都是干啥用的？”姑娘看了他一眼，说道：“看来人世间的事儿你还不大明白呀！听我告诉你：我们所做的每一件事情都希望有一个好的结果，所以在行动之初就作了规划方案，用来保证实现预期的结果。这些沟沟坎坎儿就是为保证桃子能长得好，而且还要大获丰收所做的辅助性措施。”金栋问道：“啥叫规划方案、预期结果、辅助性措施呢？”
见问，姑娘轻叹一声，接着又摇摇头，说道：“这么说吧，这桃子能长得这么好，是光凭它自身的成长吗？不是的。如果没有人为它施肥、灌溉、剪枝，它是不会结出这么好的果子来的。有人也说，不用人勤耕细作，它也会结果的。不错，它是能结果。但它结出的果子会怎样呢？它肯定没有这样丰韵甜美。等一会儿我领你到林外的野生桃林去看看，当你看见那里的桃子你就知道了。”因又说道：“刚才你不是问我，这些沟沟坎坎儿是做什么用的吗？听我告诉你，这是专门儿为桃树浇水用的，因为桃树也会口渴的，只有它喝饱了水，桃子才能长得胖，咱们吃起来才会觉得甘甜。”
听了姑娘这番话，金栋感到很好听也很新鲜。在这以前，他饿了向娘要，冷了要衣穿，从来没想过这些东西是怎么来的，便问道：“姐姐，吃饭穿衣也有这么多辛苦吗？”姑娘说道：“那就更辛苦了。”因问道：“你见过耕田种地吗？”金栋说道：“俺见过。”
姑娘一听，非常高兴，说道：“你见过就好了。”因又问道“你还见过锄草、收割、打场、碾米、磨面吗？”金栋说道：“俺不但见过，俺还跟俺娘去磨过面呢。”姑娘说道：“这就更好了。要问这都是为什么，总之，一句话，就是为了这张嘴！”稍停，又问道：“你想没想过，那一粒粒米是怎么得来的吗？”
金栋摇摇头，说道：“不知道。”姑娘说道：“听我告诉你：‘锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’说的就是这个道理。”金栋问道：“那穿的衣裳也和粮米一样，都来得不容易吗？”
姑娘听了，顿时俊颜绽放，欣喜地说道：“看来你并不笨，一点就通。总之，世间万物皆一理，不管做什么事情，不付出辛苦是不会有收获的。”金栋似乎明白了，忙点点头。姑娘欣慰地看了他一眼，又说道：“记住，珍惜所得，爱之以恒，幸福将永远陪伴着你。”
二人边说边走，不觉已来到一处朝阳的山坡前。站在山坡上俯视桃林，但见：
万山峰凸紫阳地，一片霞光耀眼来。原是桃子争春色，翠绿滴滴朱颜开。
山花烂漫艳阳天，碧空倒挂群山矮。鹰雀鸣谷蝶双舞，来者忘却关山外。
看着这如画般美景，金栋兴奋得手舞足蹈，脱口说道：“姐姐，你这里可真好。”姑娘说道：“是吗？”说着，走到一棵树下在朝阳处摘了几颗茶盅般大小的鲜桃递给金栋，说道，“吃吧，管叫你吃了还想吃。”
金栋接桃在手，见个个珠滴露染，胖面朱腮；娇吟吟桃娃似语，情切切唤醒童心，好不喜煞人也！他忙将桃子用衣襟兜起，也顾不得薄颜羞惭，拿起一颗送入口中，忙不迭地咀嚼起来，顿觉香甜奋腑，神清气爽，说不出的美感倾遍全身，一时竟忘了家乡籍贯、爹娘姓氏名谁了。从此，他与姑娘日日往来于桃林之间。闲暇时，游览奇峰异景，因此乐而忘归。
忽一日，姑娘因忙于园中事未能与之相伴，金栋一个人溜出桃林，专寻那山中幽静之处，奇花异草之坊，独自玩耍起来，信马由缰，离桃园渐远。忽见眼前：
峰廻路转，峦岭葱茏；寒松居险，翠墨花妍，阡陌实少见，此处不平凡。看不尽、
玩不够，浪子不知回头。偶听鹿鸣凤婉，又见蝶浪成双。鸟惊鵰啼，猿飞梢头，
万赖不宁静，天河崖上流。地造天工神仙地，幽梦几回此间游？
金栋看罢，好不惬意，哪还记得桃林恬静、姐姐衷语叮咛？只顾一味地贪玩恋景起来。只见他绕下山坡，不知又走出去多远，忽见一片枝繁叶茂的李子园展现在眼前。乍看去：
但见竖成行、横成行、交叉有序，玲珑体态，也显娇羞。果实对对，红绿鲜明，
虽没有桃子那般憨态，但也素漠娴雅自风流。
看看四下没人，他便忘了瓜前李下之嫌，又要去摘李。却忽听一个女孩娇嗔道：“小哥哥，你怎么这样不晓事？不问清红皂白就要偷吃别人的果子，你羞也不羞？”
金栋循声望去，只见不远处站着一位纤小细弱的小姑娘，虽愠而不刁蛮。但见她：弯眉目秀，高鼻俊口，婀娜可爱，喜得他：一时竟忘了“男女有别，受授不亲”的规训了。跑过去拉起姑娘的手，说道：“妹妹，你真好。”
霎时间，小姑娘羞得小脸绯红，忙甩开金栋的手，口中说道：“你真是个混沌未开的粗鲁小子，你咋这么不知羞！”金栋并没觉得难为情，反嘻笑着说道：“好妹妹，你别生气，听我说，是这样的，因俺从家里出来时间长了，半天没喝水了，俺实在口渴难熬，所以想摘个果子解渴。俺不是坏孩子，不信你问……”说着，开始回头张望。
因见山水异样，这才想起桃园姐姐，可遍观前后左右，那桃园却在哪里？只见身后叠峦重障，云过雾往，已不知身置何处，这才惶惶不安起来。
见金栋这样，姑娘却笑了，便挑逗道：“问谁呀？这方圆百里之内并无人家，显见是个贯会说嘴哄人的！”
金栋一听，羞急不已，忙争辩道：“俺没哄你，不信……你去问问桃园的银环姐姐？”
姑娘听罢，不禁俊眉高挑，二目如剑般盯着金栋质问道：“你从哪里来？”金栋说道：“俺从桃园来呀？”
姑娘听了，又拿眼睛审视了他半晌，因又问道：“你真的是从桃园来吗？不对吧？那我问你，你吃过园里的鲜桃吗？”金栋说道：“俺每天都吃呢，可好吃了。”姑娘说道：“这就奇怪了，吃了桃园的桃子，不吃饭不饿，半个月不喝水不渴。”说完，不免又迟疑地问道：“你到底从哪里来的？桃园肯定不是你的家对吗？”
金栋这才想起爹娘，一种从来没有过的孤独与恐惧立即袭上心头，只见他带着哭腔说道：“俺家住在洪家庄。离这里远吗？”姑娘幽幽叹了口气，说道：“这就对了！难怪你能进得山来，原来你和这‘知就园’有些牵扯。不然的话，一般俗子是进不来的。”稍待片刻，又问道：“我再问你，你进山的时候可曾喝过泉水吗？”
金栋是个吃了酸的忘了甜的一个主，这些天他早把那茬儿给忘了，此时想起来，只觉得寒心怵慄，因为那酸甜苦辣的滋味令他不堪回首，不由得呲牙咧嘴地说道：“喝了。可只有一股泉水好喝，其余的泉水都难喝死了。”姑娘问道：“五股清泉你都喝了吗？”金栋说道：“那天俺渴极了，一见有泉水俺就跑过去喝，可喝了一口是苦的。接着俺又去喝另一泉，却是辣的。无奈何，俺又去喝另一泉，却是酸的。没有办法，俺又去喝另一泉，哎呀，水一入口感觉好喝极了！”
姑娘听了，惋惜地叹了口气，然后说道：“那最后一泉乃是天地造化之泉。那咸涩之味正是人生不可缺少又用来填补气力的天露，没有它人可怎么活？你却五泉饮四，缺一不全……唉，看来缘该如此，天命不惠呀！”说完，转身便走。
金栋忙叫道：“妹妹，你别走，俺还没和你耍够呢。”
那姑娘并不理他，只管往前急走。金栋在后面紧紧追赶，又顺手牵羊摘了一个果子填进嘴里。他心不在焉，怎品得滋味？只是匆忙咬几口便连果带核吐于地上，如此这般，他一连吃了约十几个果子，感觉口不渴了才住手。再看那姑娘时，已不似先前跑得那么急了，她好像一边走一边在哭泣，因为她在不住地抬手擦眼睛。
金栋终于追上姑娘，上前一把扯住，说道：“妹妹，你咋的了？”姑娘呜咽道：“你害死我了，偷吃了果子不算，还不知道珍惜，真是个害人害己的冤家！”金栋故作态哄她道：“好妹妹，你别生气了，俺错了，俺改，俺一定改。”说着，顺手摘了一朵野花给姑娘插在头上。
见金栋很会讨女孩子开心，姑娘也忍不住笑了，心说道：“看他傻哩傻气的，谁知还挺会哄人呢。”鉴于此，便把先前对金栋的疑忌之心忘了一大半，因说道：“你呀，真该好好历练历练。人生在世，光知道酸甜苦辣而不知道咸淡是不会过好日子的。”金栋说道：“俺一定听妹妹的话，你咋说俺就咋做。”
姑娘听了，心中甚喜，便与金栋手牵着手在李园附近游玩看护。此后每日相伴，并学种李之法，耕耘之术。不知不觉中，金栋见识大长，人也乖巧了许多。
且说这一日二人相伴游玩，一路信马由缰，不觉来到一条大河旁边，顿见白浪涛天，水流湍急，浪打滩头，好不凶险！河面宽约数里，但见舟行帆鼓，渔夫撒网，顷刻间鱼满舱填，歌声悠扬而起。只听唱道：
水流何急？起浪翻天，贯耍凶吼。渔家天生水上走，何惧尔险流？轻摇橹，扁
舟行，乘风破浪竞自由。撒下金丝网，霎时鱼满舱头。回家养儿女呀，世代相传
不能丢。河水无情人有情，谁能比我渔家乐悠悠。
一时歌随舟去，又见狂浪翻涌、河鸥戏水而跃。
忽见渔家收获，金栋不免心动，只恨无船可乘、无网可使。因见河边垂柳，顿时喜上眉梢，于是折了许多枝条。
姑娘问道：“你折这么多柳枝要做什么？”金栋说道：“等一会儿你就知道了。”说罢，盘腿坐在树下，模仿平时爹娘编筐的样子，不一时编好了一个柳条篓子。他又拣那柔软之草捻了一条绳子拴在篓上，然后将篓子扔进河中。片刻过后，他提篓上岸，但见几条金色鲤鱼在篓内跳动，马上高兴地叫道：“妹妹，你快过来，看俺抓到啥了？”
姑娘正在岸边采花扑蝶，忽听金栋叫她，赶紧过来瞧看，一见篓内鲤鱼金灿，肥美喜人，忍不住高兴地说道：“看你傻哩傻气的，谁知还挺能干呢，比姜子牙都有本事，没用钓鱼竿也能钓上鱼来，你真没白历练。”
此时，金栋只想怎么才能尽快将美味入口，根本无心调侃，便说道：“咱得赶紧想办法把鱼做熟了，快点儿吃到肚子里才好，光这么看着，啥时候能吃到嘴里去？”
姑娘启看四周，远近除了滩涂河岸，便是萋萋荒草，并无可用的所在与器具，因惋惜地说道：“只好捡些柴草烧着吃了。”金栋说道：“那可不行！烧着吃肯定没啥滋味儿的。俺记得小时候俺娘做鱼时，不是油煎就是水煮，可好吃了。”姑娘说道：“那咋办？附近又没有人家。”金栋说道：“咱们顺着岸边找找，也许能看见人家呢。”
计议一定，二人随即上岸。金栋提篓，姑娘跟在身后，二人缓步前行。走了多时，忽见一座大桥横跨河面，直达对岸。二人挽手上了桥，朝河对岸走过去。
在桥上看那河水时，其情其景又是不同，只见激流翻滚，浪打旋涡，眨眼间前浪逝去，后浪又昂首推来。真个是：
涛声如狮吼，浪滚蛇行来。利剑无法挡，刀劈不留痕。豪怒不平静，山摇大地动。
观音紧皱眉，玉帝瞪眼呆。
二人欣赏一回又感叹一回，想这大千世界各有乾坤，不胜所思。正是：“八仙过海，各显其能。”
二人过了桥，但见里数之内一片荒野，并无人家，因而信步前行。又走了数里，才见不远处有一座土屋，二人赶紧奔了过去。
来到跟前，只见屋门虚掩。金栋高声问道：“屋里有人吗？”等了片刻，并不见有人应声，便推门进去，但见屋内空空荡荡，好像很久没有人住了。好在灶台上还安有一口铁锅，又见瓮中尚存半缸清水，遂高兴得一蹦高儿，说道：“咱们可以煮鱼吃了。”接着，两个人给鱼剥鳞破腹。
等把鱼收拾干净了，立即下锅入水。取着火种，灶内填柴，大约过了两三袋烟的工夫，鱼香之气冲锅而出。二人找来残罐破碗盛鱼装羹，然后断柴为箸，可惜味淡如水，难以下咽。
金栋说道：“真难吃！”姑娘趁势说道：“这回你知道什么是咸淡了吧？人不食咸一刻也不能品美味，可知离了咸生活就没有滋味儿了！”
没有办法，二人撇箸而坐，白扔了一锅美食。金栋因此闷声不语，只觉五内不舒，四肢酸懒，一时卧炕不起。
一连数日，金栋昏昏沉沉，大有欲弃世而去的光景。姑娘心中着急，整日以泪洗面，紧在身边服侍，不敢稍离左右。
这一日，金栋终于把眼睛睁开了，口中说道：“我该回家了。”说完，一轱轳爬起来，跳下炕出了屋门，直奔大桥而去。
姑娘急忙跟出来问道：“你要往哪里去？”金栋边走边说道：“我该回去了。要是再不回去，银环姐姐该着急了。”姑娘问道：“那你就不管我了？”
金栋迟疑了一下，说道：“等俺回去看完银环姐姐就回来陪你。”说完，头也不回，径往桥对岸走去。
他刚走了没几步，便听姑娘在身后哀哀哭道：“你个没有良心的，没想到你这么绝情！看来人世间没有一件事是真的，我还留恋它干什么？不如去了干净！”说完，纵身跃入滔滔河水之中，眨眼之间不见了人影。
金栋回头看见，吓得抱头而去。因心中慌乱，且又迷失了方向，他翻山越岭，不觉又来到一个去处，只见一座荒山下，大地荒凉，含沙弄影。望远处，但见村舍稀疏，人迹少见，一时间甚感灰心丧气。
忽然，隐约看见前方有牛羊啃荒，又听牧歌悲怆；牧羊人扬鞭掷铲，往来徘徊。眼前景色朦胧一片，陌然未见。金栋心想：“这是哪里呀？”
此时此刻，金栋对家乡的渴望与对亲人的思念，可说是迫不及待。他心急如焚，看着这茫茫旷野，忍不住大放悲声，潸然泪下。可这空空旷野之上怎会有奇迹发生？正应了那句“叫天不应叫地不灵”的话了，不免想起父母及亲友的许多好处来。
同时，耳畔响起了桃园姐姐的话：“……珍惜所得，爱之以恒，幸福将永远陪伴着你。”心念及此，越想越追悔莫及，只恨自己没听桃园姐姐的话，如今才落得孤苦伶仃。
金栋悲痛多时，但见日将西沉，心中开始惊慌起来。急往四下张望时，发现山脚下有一片葱绿的树林，隐约可见屋檐房舍闪现，似是一个小镇子隐蔽其中，他喜出望外，心说道：“原来这近处就有人家，险些错过了。我先下去打听打听，看这是什么地方，然后再打听回家的路。”想到此，喜滋滋绕下山岗，顺大路直奔园林而来。
走近园林时，忽听里面传出斥责之声，说道：“你这异端妖女，教你正道你不学，总改不了刁蛮习性，看来你是没药可救了！”又听一个女孩哀乞道：“我实在是尽力了，可不知道为什么，就是做不好。请再给我一次机会吧，我一定好好做。”又听说道：“这话你说过多少遍了？不管做什么事情，总不能一而再、再而三、还再四吧？这次你就是说出龙叫来，我也不能收留你了，你必须离开杏园！”
一听这里叫杏园，金栋抬头看了一眼，果见林中黄里套红，一串串杏果挂满枝头，不免又馋涎翻涌，顺着舌根直往外流。因想起桃园、李园的两次教训，所以没敢冒然举手。但难禁抓心挠肝之焦灼，便在林下徘徊想主意。
正无计可施之际，忽见一个小姑娘哭着从园中跑出来。一看见她那痛不欲生的样子，着实让人同情。金栋走上前去问道：“小妹妹，你咋的了？为啥这么伤心？”一见到他，小姑娘如同见到了亲人一般，哭得更伤心了，半天才说道：“我家原是南地富人，因事变流落到这里。为讨生活，就在杏园做工。因从小养尊处优惯了，所以不会干活儿，才被撵出来。如今没有了糊口的门路，往后的日子，我可怎么活……”
听小姑娘说的可怜，金栋说道：“小妹妹，你别难过，咱俩同是天涯沦落人，不妨相结为伴，然后再想办法，你看行吗？”小姑娘听了，破啼为笑，高兴地说道：“多谢小哥哥。有你陪伴我，我什么都不怕了。”
说来这小姑娘倒也乖巧，从此与金栋相依为伴，她也不问金栋从哪里来，又要往哪里去。金栋呢，也忘了回家的事，更忘了桃园姐姐、李园妹妹，便与她日夜为伴，渴饮山泉水，饥食落地杏，虚度时光，也觉甜蜜。
一日，金栋吃完几个落杏，忽然想起鲜桃那清爽甘甜的滋味来，便说道：“怪不得人常说，‘宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一堆’呢，这话果真不假。这烂杏越吃越不好吃，酸不是好酸，甜不是好甜，这几天俺一直反胃口。”小姑娘一听，不高兴了，便说道：“吃着现成的，你还想着那没影的陈芝麻烂谷子，真没劲！”金栋说道：“本来就是嘛！好的就是好的。桃园姐姐就比你好，她每天都早早起来给园子浇水、锄草，干完活儿还要照顾我的吃喝冷暖。哪像你？都日照三竿了还懒睡不起，不把吃的送到你嘴边，你还不知道吃呢。唉，长此下去谁能受得了！”
小姑娘听了，大怒，说道：“你看谁好找谁去，谁也没拉着你！”
从此二人反目，几乎日日争吵，餐餐生气。金栋也越想念桃园与李园了。只因迷失于此，又不识回乡之途，只在心中忧闷，可又没有办法。时下，他一个人找了个山沟独卧，希图个安静。可那小姑娘却偏死缠硬找，不让他平心稳欲，真是生不如死。
眼看秋尽冬来，身上又无御寒之衣，冻得金栋浑身直打颤，只好寻些柴草生火取暖。忽然，只见那小姑娘举杖来寻，见金栋在烤火，便骂道：“好你个绝情绝义的贼子，竟一个人跑到这里来享清闲，全忘了患难中人，真真没有良心！”说着，举杖扬火，口中还恨恨说道：“我让你烤，我让你烤……”
不想那火落在金栋脸上，金栋负痛，大叫一声：“娘呀——”便从睡梦中醒来，犹自浑身发抖。
洪四家听见金栋惊叫，忙起身问道：“栋呀，你咋的了？”说着，赶紧摸了摸金栋的额头，只觉得热如炭火。再摸身上，谁知金栋竟裸着身子，不知什么时候把被给蹬了。洪四家忙拉过被给他盖好，然后叫醒五哥、五嫂，让他们赶快点灯。
