到中午了，人们停下手中的活儿，伸伸懒腰。表姐领着育青一起去外面廊上洗了手，这里的老板娘一定要留她们吃饭。
旁边一个大房间里，摆了两个大圆桌子，许多高高的大凳子，坐了很多人，也还有几个人走来走去端菜摆饭。
老板娘过来拉表姐上桌坐着，又拉育青也上桌去坐。
老板娘是一个脸孔红红、头发散乱的女人，她说话响亮，手脚利索。只见她转来转去，招呼各人去吃饭，给他们安排座位；同时眼睛飞快地一瞄桌子，哪里少了筷子汤匙，她就在旁边碗柜里抓了递过去；见还有人没拿到饭，她就一把掀开饭锅，三下两下就装了满满一大碗饭，塞到那人手里，顺手把掉在手掌的饭粒，揉进自己嘴巴里，同时她还挥着另一只手关照各人多吃菜。她的丈夫安安稳稳地坐在高高的长凳上，耳朵上夹着根烟，举着筷子慢慢地挑菜吃。
吃完饭休息了一会，人们便又开始继续做事。育青觉得困，起身走到外面。地坪的左边种着许多高高大大的花，和这儿的房子倒很相称。育青走过去抬起头看些那又红又大的花瓣，看得直头晕。
地坪的尽头是阶梯，铺着长长的石条，育青正要沿着阶梯走下去，听见表姐在叫她，便转身走回屋子。
没多久，听见一个声音喊：“青青！”育青回头见是姑妈来了，高兴得要跳起来，赶紧跑到她跟前，姑妈笑着一把接住了育青，两人走回表姐旁边坐下。
姑妈也看到了成嫂，就笑道：“哎哟！成嫂也来了。你也真是坐得住，你们成哥挣一天，够你织多长时间的鞭炮？”
一个大哥哥也走过来说：“成嫂，听说你们家有一样新鲜东西，”他抬手比画了一下，“喏，这样的，红铁皮装的，城里人喝的，那叫什么？”
成嫂说：“那不就是叫饮料么！一点都不好喝，我情愿喝我们的大叶子茶。”别人不信，一片“咦？咦？”的嘘声。
成嫂大方地把手一挥，说：“我家里放着好几罐呢，你们有空就去喝吧！”
大家听了都很来劲，连声说今天就要去喝！今天就要喝！
育青紧张又期待地看着姑妈和表姐，不知道她们也去不去？但姑妈说该带育青回去洗澡了，就拉了育青出来。
回到家，姑妈拿出一件新衬衫，一条新裤子，高高兴兴对她说：“这是姑妈给你买的新衣服，好看不？洗好澡就给你穿！”育青看着姑妈手里崭新的漂亮衣服，心里真是乐开了花了，赶紧去洗澡了。
穿上了新衣裳，姑妈帮她擦干头发，她就只管低头去看新衣新裤。衣裳是白的，绣着小小的金色花朵，边上又是嫩绿的丝线绞着的小藤小叶。
一个大妈抄着手走来了，问喜姑道：“这就是你弟弟的女儿？真是生得好模样。”姑妈微笑点点头，看看育青，说：“她倒长得象有钱人家的孩子呢！这么白白净净的。”育青听人这样议论她，害羞地低下了头。
第二天早上，姑妈告诉育青说：“姑姑今天要去锄土，你还跟着表姐去鞭炮场玩吧？”育青答应了。
一到了鞭炮场，育青就觉得很熟悉了，她跑到屋旁去看花，见那宽大碧绿的叶子上停着晶莹剔透的水珠，便小心地掰了一张叶子下来，她又使出吃奶的劲儿，攀下枝条摘了一朵红花。表姐见了，说：“啊？你怎么折人家的花！”育青把花和叶摆在桌子上，拿叶子颠来倒去地玩，把那颗水珠玩没了。
表姐去领了一些还没有引线的鞭炮，教育青插引线。
但外面有人在闹闹嚷嚷地准备送货，育青连忙跑出去看。
织好的鞭炮都用沙沙作响的红玻璃纸包好了，他们在计算有多少小包，有多少大包。育青也忙忙碌碌地帮他们点数。数完了，他们在鞭炮外面再包一层粗纸，再放到大大的麻布袋子里，挂在自行车两边，他们是骑自行车送货的。
育青一直看着他们骑上车去远了，才不看了。
不知道什么时候从哪里来的几个小孩，也在地坪上玩耍。他们和育青聊了几句，邀她一起玩。于是他们一块儿走下台阶。
只看见一个大土坪，上面什么都没有，连草都没有。右边有一栋小楼房，楼房外面放着几个小木凳子，有些人坐在那儿聊天。育青过去一看，原来是个杂货店，有高高的红柜子，上面摆着大玻璃罐子，罐子里盛着花花绿绿的糖果，这也没什么希奇的，育青见过的杂货店都是这个样。她觉得不好玩，就自己回鞭炮场了。
没一会，一个壮姑娘叹了口气，说：“嘴里没味道，去买些糖来吃吧！”
人们也同意了，大家掏了些零钱出来凑在一起。表姐让育青数了这里有多少人，再算算该买多少颗糖，就让她去下面的店里买。育青捧着钱跑下去，店老板东问西问半天，然后才问她要买什么，于是替她做主挑了两种糖：一种是硬糖，有花纸包着的，一人一颗；另一种是软糖，没有花纸包着的，一人两颗。然后全用一张大纸包在一起。店老板还另外递给育青一个小黄纸包，说是给她的，育青好奇地打开，一股冰姜的酸酸辣辣、甜甜凉凉的气味便猛地冲到育青鼻子里，一下子她便觉得口水要流出来了，她赶紧捧着糖和姜跑了。
鞭炮场的人们见她回来了，都笑笑停下手里的活，把糖含在嘴里。育青告诉表姐，店里的人还给了她一包冰姜，表姐说：“你拿着吧。”
傍晚，表姐收拾好东西，牵着育青一起走路回家。也有别的女孩子们走在路上，她们说说笑笑，唱着歌。表姐也轻声哼起了歌儿。育青另一只手去拂路边上的狗尾巴草，它们都是软软毛毛的。
以后育青就常跟着表姐去鞭炮厂插引线，姑妈有时也过来帮育青，老板娘说要给育青算工钱，姑妈给她记着数。
这天早上，育青起来的时候表姐已经走了，她没有叫醒育青，自己去同学家了。
育青有一点难过，坐在堂屋里的小板凳上，望着屋外发呆。
姑父拿着本发黄的三国，也来堂屋坐下。他手里的书很旧很旧了，上面的字也很奇怪，一个个字就象一座座小迷宫似的。
姑父给育青讲这书上的故事。育青觉得故事非常奇怪，故事里的人物也都奇怪得很。她想要想明白，想要想清楚，可是她一会儿就头晕脑胀了，象做了一夜长长的梦，很不舒服。姑父见她半天没说话，以为她不喜欢这故事，就无可奈何地笑一笑，收好书，戴着斗笠出去了。
傍晚时分，表姐才姗姗回来。姑妈对她说：“育青今天一天都不高兴。”
于是表姐带育青出去玩。来到一个邻居家，那里有个小胖子，站在桌子旁在吃酸辣萝卜。表姐说他和育青年纪一样大。小胖子一见了育青就很喜欢，要分给她酸辣萝卜吃，她矜持地一扭头说不要，她现在觉得水果糖才好吃哪！
小胖子又挪来一个木头方凳子，开开心心地邀育青和他一起骑马，育青也不干。过一会儿育青她们要回家时，小胖子伸开两手臂，拦着不让育青走，育青毫不客气地将板凳朝他一推，把他撞倒在地。小胖子咧嘴大哭，他家里大人急急忙忙跑过去哄他，检查他的伤势，揉他的头，乱成一团。表姐赶紧拉育青走，育青回头看一眼小胖子，见他委屈难过地撇着嘴巴，皱着眉头，心里不禁有些可怜他了。
