“陛下，有一位自称里朗.科斯维奇的珠宝商求见您，他说他给您带来了一批珠宝。”一名守卫向艾斯克四世国王说道。
“让他进来吧。”艾斯克半眯着眼睛，有气无力的说道。这位国王虽然才年过半百，不过早已白发苍苍，慵懒的坐在那张象征着王权的王座上。
里朗走了进来，对艾斯克行了一个尊贵的礼节，然后说道：“国王陛下，几年未见，敝人恰巧路过此地，特地带来了一些珠宝，希望您能屈尊鉴赏。”
“里瑟国的朋友，你从哪里过来？”艾斯克睁开了眼睛，问了一个无关的问题。
“我从哈格摩那边过来，陛下。”里朗回答道。
“好马配好鞍，我相信您的货物我的夫人会很满意的，可否来我书房，我让我的夫人来一起鉴赏。”国王站了起来。
“敝人荣幸之至。”里朗说道。
两名卫士随着艾斯克和里朗来到御书房门口，艾斯克将里朗迎了进去，然后转身对两名卫士说道：“你们帮我去找王后来下这里，顺便通知王宫御厨做点点心过来。”
两名卫士脸上都露出了为难的表情，然后还是离开了。
“进来吧，我的朋友，现在只有我们两个了，有什么事尽管说吧。”艾斯克坐下后，无力的说道。
里朗跪了下来，说道：“陛下，现在我的家人都被您的属下软禁，我自身也难保。陛下可否放过我们，我愿意献上我最珍贵的珠宝来换取生命和自由。”
艾斯克面无表情，说道：“我们上次见面已经过了快四年了，物是人非，这四年来我老了很多，你知道为什么吗？
里朗惊讶的看着艾斯克，说道：”难道您刚才是故意支开守卫的？“
艾斯克苦笑了一声，说道：”自从那对兄妹走进这个王宫，这个王宫的主人就已经不是我了，这四年来，我形同行尸走肉，过着朝不保夕的日子。虽然名义上我是国王，不过掌管这个国家真正命运的已经不是我了，现在我的一言一行都被严密的监视起来，这个王宫里已经没有我的心腹了。”
里朗流出了两行热泪，“陛下！”然后哽咽住了。
“现在哈格摩的局势怎么样了，不管这场战争是胜是败，反正我是背上了千古骂名了。”艾斯克问道。
“陛下，其实我并不是路过此地，我是被一名刺客威胁家人的生命，而要求我到贵国境内暂住。虽为暂住，实为监禁。现在哈格摩境内的战争一路上从难民那里听到了许多消息，有说贵首相已经包围了玛斯镇，也有说哈格摩第三防卫军继第六防卫军全军覆没后也连遭失败，已经开始撤退。更有说第三防卫军的失败是因为军粮不济，哈格摩腹地早已被贵军占领。这些真真假假的消息摆明了贵军现在的形势占优。”里朗说道。
艾斯克沉默了一会，说道：“你在这里先安心的住下吧，我会写封信给蒙恩多让他离开你的家人，现在我对他还有利用价值，他会考虑我的建议的。”
里朗跪了下来说道：“多谢陛下，这份恩情，敝人会时时刻刻放在心里的。敝人请问下，贵国的首相是何时开始的？”
艾斯克长叹一口气说道：“就算你是蒙恩多派来的，我也无所谓了，他知道也没关系了，反正我只是一个等死的老头子了。蒙恩多的崛起是在南边的沼林镇，那是德比亚国的边境了，再往南就是哈格摩。那个地方沼泽和丛林很多，因此而得名。那里生活的人都是一些贫苦的人，三餐不保，以伐木为生。沼林镇本来只是一个商业市场，后来居住的人越来越多，就形成了小镇。蒙恩多则是被推选出来的上一届的镇长。他年轻有为，带领那边的人改革创新，创造了不少的财富。我对他非常欣赏，派驻了一支防卫军驻守在那里，一是保护镇民，二是防卫哈格摩国。那位将军是我的心腹，第二年他回来和我说，蒙恩多是一个人才，他不能只呆在那个偏远的地方，他应该来德比亚王城，他会让我的国家更加的富有和强大。我听信了他的话，将蒙恩多招来了王城。”艾斯克停顿了一下，他已经很久没说这么多话了。喘了一口气后继续说道。
“当蒙恩多来到王城的时候，我让他做了商业行政官，他没有让我失望，把这个王城的商业打理的井井有条，为我增加了许多的财富，我对他越来越信任，不过那时候我的一些老臣常常会莫名其妙的离世，却没有一件死因是因为谋杀，所以我也没想这么多，不过现在想想那些人都应该是蒙恩多杀的，只不过他的手法实在太让人震惊了。然后我让他做了财政大臣，那时候他还没有展露他的野心，我对他一点防备之心都没有。然后南边开始有叛乱了，我派了几位有名的将军去镇压，都铩羽而回。在我最需要援助的时候，蒙恩多站了出来，他说他去镇压。最初我对他的军事能力抱有怀疑，在他当庭把我的几位将军辩论的哑口无言的时候，我对他是彻底信服了。我给他一支军队，一个星期后，我收到了叛军首领的首级。那个时候我还为国家多了一个这样的人才而感到骄傲。当军队凯旋的时候，我在王宫里准备了盛大的庆功宴。然而他带回来的军队却控制了王宫里所有我的亲卫，逼迫我委任他为国家首相，从此我就被软禁了，一切事务都由他来处理，我意义上只是一个傀儡国王了。”
里朗问道：“那时候国家里应该还是有拥护您的军队吧，您有尝试联络过吗？”
“那时候，确实有一些根深蒂固的士族还拥护着我，我在王城有一个私生女，这个事蒙恩多并不知道，我通过御厨将一封信和信物交到了她的手里，信上写的内容是我要求她去联络所有拥护我的士族，告诉他们我的处境，让他们集合所有兵力打败蒙恩多。但不幸的是，一个月后我收到了那封我交给私生女的信，还有御厨和私生女的头颅，唯独少了那枚信物。本来我还在奇怪为什么蒙恩多不杀我而只是给了我一个警告，之后我才明白这是对我的一种嘲笑和阴谋。蒙恩多的妹妹冒充了我的私生女，将所有拥护我的士族组织了起来，可那些人根本不知道集中起来只不过是为了给蒙恩多减少麻烦而已。然后那些拥护我的人被蒙恩多一网打尽。那时我彻底对我的人生充满了绝望。”
