帝国历1025年，九月十八日。
经过一段时间的紧张备战，反攻革命军的准备已经进行到了最后阶段，兵源、军备、粮草都达到了预定的数目，再加上充分的战前动员和演说，帝国联合军的士气由此攀上了顶点，只需哈维尔一声令下，总数二十万的大军便会浩浩荡荡倾巢而出，将阻挡在前的革命军吞没殆尽。
反攻之期已经定下，两日后大军就会开拔，这个消息已经通传全军，将士们在感到期待和跃跃欲试的同时，心里也不由得有些忐忑不安。
战争毕竟是战争，是秩序的杀戮，是血腥和残酷的代名词，不是什么美好的东西，对于自身能否在接下来的战争中幸存下来，说实话谁都没有万全的把握。
当夜，西北长乐城。
阿罗文坐在自己房间的木桌旁，正就着灯光用棉球和武器油保养着自己的爱剑“八尺乌”，动作十分小心和仔细，一脸专注的表情。
在他的身旁，玛丽卡双腿并拢，姿态娴雅地坐在桌子的另一头，什么都没有干，只是双手撑着下巴，安静地看着阿罗文做自己的事情。
时间缓缓流逝着，夜愈发深沉，房间里静悄悄的，只有阿罗文拿放物件时发出的轻微响动，以及彼此细不可闻的呼吸声，显得十分安逸和静谧。
两人似乎都颇为享受这样的氛围，也早已习惯了彼此的存在，就算像这样呆上一整天，想来也不会觉得枯燥和无聊吧。
所谓的相守一生之人，大概就是这样的感觉吧？
不知过了多久，某一刻，阿罗文忽然停下手中的动作，抬起头和几乎是同时看过来的玛丽卡对视一眼，唇角微扬，声音里少了几分平日里常为人诟病的玩世不恭，多了几分只有在自己恋人面前才会表现出来的温柔。
“再过不久，联军就要进攻帝都了，如果没什么意外的话，这应该就是最后一战了……等打赢了这场仗，我们俩的婚事就选个差不多的时间定下来吧……你觉得怎么样？”
玛丽卡闻言，微微一愣后反应过来，俏脸上不禁升起了两道醉人的霞红，一贯给人以冷美人感觉的她，此时展现出来的娇羞却又是别有一番风情，连见惯她美丽的阿罗文都忍不住呆了片刻。
就在阿罗文打算趁着气氛大好，趁热打铁多说几句好听的话时，却见玛丽卡已经迅速整理好了心情，脸上的羞意也随之淡去，这让还没看够的阿罗文心里大呼可惜。
对于阿罗文结婚的提议，玛丽卡先是从心地点了点头，然后不知是想到了什么，脸上露出为难的神色，又开始摇起头来，“……不好。”
阿罗文原本还笑容满面，一听这话，整张脸顿时垮了下来，苦兮兮道：“那个，玛丽卡小姐……如果说我最近做了什么让您不高兴的事情，还请明示，我愿意认错！并且接受任何惩罚！绝无怨言！”
看着阿罗文这干脆利落的认怂态度，就差没有土下座了，玛丽卡不禁有些好笑，却还是摇了摇头，“不是你的问题，我是想说大战之前许下这种约定很不好……斯比娅说过的，这叫竖旗，说类似话的人一般都会在接下来的战斗中……”她的声音戛然而止，知道失言，没有再说下去。
房间里突兀地陷入一片难言的沉默之中，无意间提起了已故的好友，两人的心里都是一阵阵的难受，虽然他们都极力克制着，没有让情绪表露在脸上，但刚才的话题显然没法再继续下去了。
阿罗文在十几岁的少年时期就因为哈维尔的关系和斯比娅熟识了，而玛丽卡虽然只与斯比娅认识了不到四年，却是她最好的姐妹，没有之一，所以在听闻斯比娅死讯的那一刻，玛丽卡所受到的打击丝毫不亚于哈维尔、阿罗文这两个与斯比娅交情更为长久的人。
沉默中，阿罗文有些苦恼地用手抓了抓头发，想要说点什么打破眼前这沉闷的气氛，“这个小妮子，整天不学好，就会给你灌输一些奇奇怪怪的东西……”
阿罗文还在没话找话，玛丽卡却忽然抓住了他的手，然后探过身去，认真地注视着他的眼睛，“我希望你答应我，上了战场之后，不要逞强，也不准有事，我不阻止你去挑战强大的敌人，但无论如何都请记得……带上我，我来帮你防御后背。”
原本寡言少语的少女不知为何今夜似乎说的话有些多，她是在害怕，害怕失去，和佣兵时代的孑然一身不同，现在的她已经有了牵挂，没有办法再像以前那般毫无畏惧地战斗。
她已经失去了最好的朋友，不想连挚爱的恋人也失去，那种想要伸手抓住却不得其法，只能眼睁睁看着重要之人从身边远去的感觉，她这辈子都不想再体验了。
看着眼中隐隐有泪花闪现的少女，阿罗文微微有些动容，随即他反手握住玛丽卡柔软的手，稍稍用力，笑容温和，“瞧你这话说的，难道我什么时候丢下过你吗？我向你承诺，无论未来会遇到什么样的强敌，我们都一起面对，要生同生……”
“……要死同死！”玛丽卡接下了后半句话，脸上终于露出笑容，那笑容是如此的美丽。
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“马上就要开始了，最后一战……”
长乐城的另一地，安排给“夜袭”的宿舍厅堂内，娜杰塔手里端着酒杯，透过窗户遥望着窗外的清冷月色，嘴里喃喃低语，旁边的须佐之男默默听着，神色平静，知道这只是娜杰塔在自言自语，所以并不答话。
厅堂内只有娜杰塔和须佐之男两人，赤瞳并不在这里，而是早早地回房间睡了，现在大概正和自己的妹妹缩在一个被窝里，说着悄悄话呢。
数日前艾斯德斯率军抵达长乐城之后，赤瞳终于见到了分离许久的妹妹，她生命中最爱的黑瞳。
两人在哈维尔的安排下见了面，虽然一开始因为一些过去的遗留问题，气氛稍微有些紧张，但后来她们还是顺利解开了心结，达成和解。
随后的几天里，这两姐妹一直都是形影不离，同食同睡同住，似乎要把以前所欠缺的时光全部弥补回来一样，关系亲密得连威尔看了都觉得羡慕。
令人沉醉的月色之中，娜杰塔一杯接着一杯地将酒水灌入肚中，桌面上已经凌乱摆上了好几个空荡荡的酒瓶，许是在这夜深人静之际，她想起了过往的那些时光，想起了曾经的同伴，伤感之余借酒消愁。
“付出了诸多的牺牲之后，我们的梦想终于近在咫尺了，布兰德……雷欧奈……拉伯……大家……你们在天上看到了吗？嗯……”娜杰塔忽然自嘲地笑了笑，“还是说你们是在地狱？”
已逝之人当然不可能回应她，娜杰塔也没指望能够听到回应，只是一大口一大口地喝着酒，桌子上的空瓶子不一会儿又多了几个，但即便是这样，娜杰塔也依然双目清明，丝毫不见醉态。
“无论你们现在身处天堂还是地狱，反正等我死后大概也会去相同的地方，再给我一点时间吧，大家……这场战争结束后，我就去找你们，应该……不会让你们久等的。”
原本默不作声站立一旁的须佐之男此时看了她一眼，沉声道：“娜杰塔，我必须提醒你，你已经连续使用了两次祸魂显现，生命力也只剩下原来的三分之一，如果再强行使用第三次的话，你……”
“一定会死？”娜杰塔轻笑一声，“我当然知道这样做会有什么后果，如果能多活一段时间，用我这余生为新生帝国多做点实事，这自然更好……但世事又岂能尽如人意？若是真到了有必要的时候，我……不会犹豫。”
须佐之男闻言默然，他知道自己无法改变娜杰塔的决定，唯一能做之事，就是在接下来的战争中全力奋战，让情况不至于演变到需要娜杰塔牺牲自己的那种糟糕地步。
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城中的一处高塔，两道身影迎风而立，俯瞰着这座坐落于北方荒凉大地之上的城市。
伊西多·亚度尼斯点燃了一支烟，放入嘴中用力吸了一口，一缕白烟顺着微凉的夜风飘然远去。
他站在那里，手指夹着一根正缓慢燃烧的香烟，强壮的肌肉将他身上的海军军服撑得鼓囊囊的，配上他至少两米的身高，就算不发一言，仍给人以强烈的压迫感。
站在他身后的威尔与之相较，就像是成年雄狮与幼狮的区别，光是周身所散发出的气势就不是一个等级。
只听伊西多语气感慨道：“当初把你调去帝都，本只是想让你和哈维尔搭上关系，顺便再见见世面，倒是没想到后来居然发生了这么多的事情……威尔，如今的你，已经成长为一个真正的男子汉了，够资格当我的后继人。”
威尔挠了挠头，很少被伊西多夸奖的他，此时颇有些局促，“和师傅比起来，我还差得远呢。”
“少拍马屁！别以为你现在比我厉害，老子就不敢揍你！”伊西多笑骂着踢了威尔一脚，随即又问道，“对了，白天看到的那个小姑娘，是叫黑瞳对吧？似乎跟你关系匪浅啊……说老实话，你们进展到哪一步了？”
被问及这个话题，威尔稍微有些不好意思，但面对自己的师傅，他还是如实回答道：“等这场战争结束后，我打算带着黑瞳回一趟罗斯托克，和家乡的老爹老妈见个面，然后大概就是……”
威尔没有把话说完，只是嘿嘿傻笑了起来，但伊西多毕竟是过来人，怎么会不明白这话中更深层的含义？哈哈大笑着不断用手掌用力拍打威尔的背心，夸张的力道几乎要把威尔打得昏厥过去。
“不错不错！去了趟帝都居然连老婆都找到了，前途无量啊你小子！”
“师傅您就别取笑我了……”
树梢在风中沙沙作响，路边的草木也迎风而动，漆黑的天幕下，煌煌的月光倾洒在这片大地之上，带着让人沉醉的风雨前的安宁，只有些许的虫鸣声和风声融为一体。
长乐城中，类似的场景和对话随处可见，所有人都在为大战的到来做着准备，或者抓紧时间享受着与身边之人也许是最后一次的相处机会。
被卷入这场因权力而起的斗争漩涡之中，到最后不管是谁胜谁负，必然会有许许多多的人因此死去，他们都是牺牲者，是为了争夺那唯一之王座所献上的祭品，是必要的代价。
