帝国历1024年。
帝国西南边境，海索尼姆要塞。
这里是帝国西南的门户所在，黑色石岩铸成的高耸堡垒如同一头伏势躬身的巨兽一样横亘在这里，让西南地域的子民们得以免受外族入侵，为他们带来安宁与繁荣。
为了赞颂这座要塞的伟大功勋，后人将其称为“钢铁要塞”，意为钢铁铸成的不落要塞。
而在海索尼姆要塞的高墙之上，一个青年迎风而立，徐徐的南风吹乱了他那一头浓密而飘逸的银白碎发，如同宝石般清澈的紫色双眸则漠然凝视着眼前这片无涯树海，那平静的目光仿佛能穿透群山，看到非常遥远的地方。
青年大约二十来岁，如刀刻般的五官十分俊美，棱角分明，眉宇间自有一股冷峻之意。他的颀长挺拔，穿着领口镶嵌金边的特制黑色军服，显得分外干练。
他就这样静静地站在那里，默然无语，像是一柄穿插在城墙上的利剑，历经千年而不倒。
“哈维尔，原来你在这儿啊。”
身后忽然传来一道清朗的男声，青年寻声望去，出现在他眼前的，是一位跟他穿着同款式军服的黑发男子。
哈维尔平静地看着他，随即叫出了这个男人的名字：“是你啊，阿罗文。”
他看上去跟哈维尔差不多大，也就二十多岁的样子。胸前的扣子被胡乱地扣着，领口因为没有经过特意整理，稍微显得有些凌乱，给人以不拘小节的第一印象。
他有着一头偏长的乌黑头发，并用发束在脑袋后面随意扎了一个马尾，马尾垂到肩上，随风而动，显得格外潇洒。
“怎么了，一个人呆在这种地方？”
阿罗文轻笑着走上前去，停在了和哈维尔齐肩的位置，然后他抬起头，眺望着落日山脉的林海景色。
“并没有什么特别的原因，只是偶然想起了一些过去的事情，所以想在这儿待一会儿。”哈维尔轻声说，他再度望向远方，视线中好像有那么一瞬间的恍惚。
“嚯嚯，没想到我们的中将大人也会有这么感性的时候呢。”阿罗文笑着调侃了一句，“都说人老了就喜欢追忆往昔，难不成你也已经到了这个时候？”
“滚蛋。”哈维尔斜了他一眼，“你这个比我还年长一岁的家伙在鬼扯些什么呢？”
阿罗文身为哈维尔的副官，现在军中任万骑长一职，按理来说他们是上下级的关系，但看他们之间随意的谈话，却更有种损友的感觉。
两人差不多是从小玩到大，或许是因为太过熟悉，身份上的些许差距并不能让他们产生隔阂，再加上阿罗文本就神经大条，天不怕地不怕的性子，会有什么顾忌那才见鬼了。
“从那之后，已经有五年了吗？”阿罗文有些感慨地说，“时间过得真快呢，总让我有一种不真实的感觉，就好像……雷克特将军还健在一样。”
“父亲他早就死了。”哈维尔面无表情，“就在五年前，那场与西南蛮族的战争中……”
“身为一个武将，他没有光荣地战死沙场，而是死于帝国内部的卑劣暗杀……这种结局，真是既悲凉，又可笑。”他轻声说，脸上无悲无喜，但那眼瞳深处的强烈情绪，却是无论如何也掩饰不住的。
哈维尔的父亲，前帝国中将，雷克特·萨尔蒙多。
那是一个威严稳重的男人，平时的言语不多，但只要他站在那里，就总会给人一种安心的感觉，仿佛即便是天塌下来，他也能承受住似的。
哈维尔出生之时，母亲死于难产，那之后雷克特没有选择再婚，而是把全部的精力用于培养自己的儿子。
哈维尔能有今日这般成就，雷克特的斯巴达教育可谓是必不可少的……虽然这也给前者的童年留下了许多血泪般的记忆。
但无论如何，在哈维尔眼里，雷克特无疑是一个伟大的父亲。
就是这样一个男子汉，在某一天说走也就走了，完全没给哈维尔一点准备的时间，这让他一度陷入噩梦般的消沉之中。
但所幸他又坚强地站了起来，然后以雷克特继承人的身份，接掌了父亲的一切，包括军衔、官职、荣誉还有责任。
五年的时间过去，帝国中已经很少有人再提及雷克特的名字。
现在成为人们话题中心的，是一位以无可阻挡之势崛起的年轻人——西南军区的新任总督，哈维尔·萨尔蒙多。
“是啊，你说得对。”阿罗文叹息一声，“雷克特将军已经死了，而我们也不能一直沉浸于过去的回忆中……人嘛，总是要向前看才能活得下去啊。”
别看阿罗文平日里嬉皮笑脸，总是没个正形，但他的身世却是颇为坎坷的。
他是个战争孤儿，亲生父母死于一场蛮族发起的战乱，曾一度流落街头。
是雷克特收养了孤苦无依的他，让他与哈维尔作伴，并且不留余地地大力培养。
阿罗文是个拥有感恩之心的人，他将雷克特的恩情一直记在心间，希望有朝一日能够报答，但却在某一天迎来了雷克特死亡的噩耗，这一直是他心中最为痛惜的遗憾。
阿罗文现在所能做的，就是追随在继承雷克特遗志的哈维尔身边，然后尽自己所能去帮助哈维尔，这是唯一能弥补他内心亏欠的方式。
“话说回来，你不呆在军营里练兵，来找我干什么？”哈维尔忽然问。
“喔，差点把正事给忘了！”
阿罗文一拍脑袋，立即从怀中取出一封黑皮信件，信封口上印着特殊纹路的火漆——这种火漆纹路十分少见，因为这是帝国皇室专用之物。
“帝都派人送过来的，说是皇帝的亲笔诏令，你自己打开看一下吧。”他说。
哈维尔接过信件，利索地将其打开，取出了里面写满文字的高级信纸。
字迹虽然极为工整，但却不难看出字里行间的生涩之处，想来是出自那个年仅十四岁的小皇帝不假。
对着纸张凝视片刻后，哈维尔便将信件折叠起来，贴身收好。
“诏令上都说了什么？”阿罗文好奇地问。
“是一封召回令，陛下让我即刻返回帝都。”哈维尔回应说，他的眼瞳里闪烁着莫名的神采。
“你说召回？那个大臣居然会同意你回帝都！？这……这不科学啊！”阿罗文显得很吃惊。
“这当然不是奥内斯特的意思，他还没有直面我的胆量！”哈维尔冷哼一声，声音里有着浓浓的不屑之意。
“嗯，这么说倒也是呢。”
想了想哈维尔当年在帝都引发的那场骚乱，阿罗文认同地点头。
“这封召回令应该是大将军的手笔，以他在朝廷中的地位，拜托小皇帝写封诏令并不困难。”哈维尔低头思索着，“如今蛮族已经被我灭族，西南地区的战祸也基本上根除，然而在帝国的其它地方，却依然还残留着战乱的火种……”
“以大将军的立场，他需要守护皇宫，自然希望一个有能力的人来帮他镇压当前的局面。”哈维尔的唇角挑起一抹微妙的弧度，“但帝国中真正能打仗的将军并不多，被闲置在西南边境的我几乎就是最好的人选……所以，就算奥内斯特他有心阻止，也根本找不到合适的理由！”
哈维尔这番话有理有据，把帝国当前的形势分析得极为透彻，但更为值得关注的并不是这些，而是他在无意间说出的某个词汇。
蛮族灭族！
这几个字所代表的含义，只能用信息量巨大来形容。
所谓的蛮族，是指那被隔离在海索尼姆要塞之外的一个异邦民族，他们的发展延续了近千年，其源头几乎可以追溯至帝国成立之初，但那个民族的文明却是极其野蛮、不可理喻之至！
帝国的政治家们也把他们叫做西南异民族，是因为这个民族聚居于帝国西南边境的落日山脉之中，常年有手握重兵的帝国将军镇守在海索尼姆要塞，就是为了和这群嗜好劫掠与杀戮的畜生对抗。
千年以来，双方所爆发的战争大大小小不下数百场，历代镇守此地的将军不乏杰出之辈，将蛮族击退的次数并不算少，但却没有一次能让这帮人真正的伤筋动骨。
究其原因，则主要在于地利。
蛮族的据点所在地，是总面积大约三百多万平方公里的落日山脉，山脉里遍布着毒沼泽和瘴气，可谓是防御外敌的天然屏障，更不用说里面还遍布着毒虫、猛兽和危险种，更让这片地域显得危机重重。
除了世代都生活在落日山脉的蛮族之外，无论是何等精锐的帝国军队，进去了都是白瞎。
所以一旦战局失利，他们就立即退守落日山脉中的据点，凭借着天然的地场优势，作战能力再如何强悍的精锐兵团都奈之不何。
只此一点，便让他们立于不败之地。
这种状况已经持续了很多年，存在得太久的事物会渐渐变成习惯，谁都不认为今后会发生什么太大的转变，却没想到身为当代领军人的哈维尔·萨尔蒙多，居然亲手打破了这一僵局！
五年前，哈维尔的父亲雷克特在与蛮族的战争中被离奇暗杀，这让西南边境的战局一度失控，而接管乱局的哈维尔则立刻展现出了卓越的军事才华，在正面战场上将蛮族的部队全部击溃，败逃的蛮族残兵只能躲进落日山脉里休养生息。
这之后，还没等他们喘过气来，哈维尔又立即制定了“蛮族灭绝计划”，集结起十万大军，凶猛地攻入蛮族领地！
于是在今后的五年里，蛮族的噩梦来临了！
哈维尔亲率一支由三百精锐士兵组成的“特别作战部队”率先杀了进去，这些战士都经受过特殊训练，所以可以很好地适应落日山脉的恶劣环境。
他们在前面开路，后面的大军则慢慢压上，采用这种战术，哈维尔一口气灭掉了十几个蛮族的重要据点，并将其主力全数歼灭。
做到这一步，蛮族其实已经没有了反攻的余地，至少在接下来的百年里，完全不用担心这帮部族能够恢复生气。
然而剿灭蛮族余孽的战斗却一直持续到了现在，正所谓“杀人须见血，斩草要除根”，哈维尔并不打算给蛮族留下任何翻盘的机会。
就算百年后已经不是他的时代，那也无妨，就当是为子孙后代做点善事了。
直到前不久，哈维尔的部队才将蛮族的最后一个据点端掉了，至此，与蛮族之间持续了近千年的战争终于画上句点。
能够完成如此壮举，哈维尔的名气自然是瞬间响彻帝国，帝国民众间的赞叹暂且不论，光是在军界，他几乎已经成为了偶像级别的人物。
无论是自身势力还是在帝国中的影响力，哈维尔这个年轻后辈都已经达到了常人一辈子也奋斗不来的高度，也难怪大将军如此看重于他，大臣如此忌惮于他。
想明白了个中关节，阿罗文微微点头，沉声说：“这么说来，眼下不就是一个难得的机会吗？要实现你的计划，在帝都的活动是必不可少的。”
“同感，帝都是一切权力交汇的中心，不身处于那个位置，永远都只能做一个帝国的边缘人物，什么都改变不了。”哈维尔远望着帝都的方向，紫色的瞳孔里仿佛映照着深渊。
顿了顿，他又继续说：“阿罗文，这次你也要和我一起去。”
“我也去？”阿罗文惊讶地说，“我还以为你一定会把我留下来安排后勤工作呢。”
哈维尔摇了摇头：“帝都是一个难以想象的混乱漩涡，就算是我也需要帮手，而且后勤工作有安德烈和伊诺克来打理就足够了。”
“呵，你会说这么示弱的话可真是少见啊。”阿罗文揶揄地说。
“并没有示弱，我只是在陈述一个事实罢了。帝都，确实是一个龙潭虎穴。”哈维尔神色严肃，“就算你对自己的本事很有信心，但也绝对不能大意，不然……会死的。”
看到哈维尔对此事这般重视，阿罗文也收起了玩笑的心态，他认真地点了点头：“我明白了，现在就要准备出发吗？”
“不用那么着急，我打算先去和那两人见上一面，这一次离开的时间应该会很长，有些事情必须要交待清楚才行。”哈维尔说。
“那行，集结部队正好也需要一些时间，还有我们离开后人事安排的问题，啊啊，真麻烦……将出发时间定在后天可以吧？”阿罗文嘴上抱怨着，但显然已经进入工作模式。
“没问题。”哈维尔点头。
见哈维尔再没有其它的命令，阿罗文便打算离开了，刚向前迈出几步，忽然想起了什么，于是又转过头来：“不去和斯比娅道别吗？我想如果你一声不吭就走了，她应该会很难过吧。”
哈维尔沉默了一会儿，脑海中闪现过那个娇俏女孩的一颦一笑，最终还是坚定地摇了摇头：“没有那个必要。”
“这样啊……”
知道自己在这件事上没有说三道四的立场，阿罗文也只能无可奈何地叹息一声，转身离开了。
