当天，一家人正围坐在一起用午膳，管家吴定兴冲冲来报：“老爷，老夫人，少爷和张师傅平安归来了！”
杨芙和胡玉莲都即刻放下碗筷小跑着出去迎接，前者念子心切，一直担心他有什么闪失，后者则巴望能得到关于心上人的消息。
胡远山也是个急性子，他走在师傅的前头，没多久就投入了娘亲的怀抱。他越发壮实，可毕竟还是个孩子，见了娘亲难免撒娇。
“我的宝贝儿子嘞，你可想死娘亲了！”杨芙抱着他好一番抒情，远山则乖巧地应道，“山儿也十分挂念娘亲。”
接着，他开始添油加醋地描绘一路上的见闻感受，杨芙听得乐开了花，玉莲却不停地冲他使眼色。
“姐，你不要再挤眉弄眼了，告诉你吧，郑公子确有书信给你，不过在我师傅手上。”远山转身看了看张从奂道。
张从奂从身上搜出书信，正欲递给玉莲，却被杨芙一把夺了下来喝道：“莲儿，你既已打算接受许府的提亲，就不能再跟别家的公子有任何瓜葛。”
眼见母亲抢走了郑公子的书信，胡玉莲心痛不已却还只能强颜欢笑。
“姐姐，你真的要跟诺哥哥成亲吗？”远山喜忧参半，“诺哥哥一定乐坏了，可郑公子该如何是好，他对你同样是痴心一片，一路上不停地念叨你，我和师傅都不胜其烦。”
“山儿，你还是个孩子，别管大人的事，快去吃饭！”刚赶过来的胡永胜说道，“张师傅，一路辛苦了，你也跟我们随便吃点儿吧！”
“胡员外，胡夫人，我就不叨扰了！”张从奂抱拳道，“每次外出，拙荆都会牵肠挂肚，我还是赶快回去为好。”
“你们夫妻俩一直感情笃深，着实令人艳羡。你请自便吧！”胡永胜道。
送走张从奂，一家子回到正厅，重新围坐到一块儿继续用膳。胡玉莲惦记着郑公子捎来的书信，胃口全无，没过一会儿就声称身子不适，欲回闺阁休息。
杨芙出言阻止，胡永胜打圆场道：“莲儿今天到菊园没少干活，许是累了，你就允她回房吧！”
得到父亲的许可后，玉莲匆匆离场，脸上尽是忧郁之色，胡永胜看在眼里，痛在心头。
待玉莲走远，杨芙道：“相公，我说莲儿有诈，你还愣是不信，瞧她这幅模样，分明是被郑公子勾走了魂魄，哪会愿意嫁给许诺？”
一旁的胡显祖之妻罗氏插话道：“听说全贵妃和杨贤妃欲召妹妹进宫侍奉皇上，这是多大的荣耀，妹妹何故还要挂念那个穷酸秀才？”
“不许胡说！”胡永胜一脸严肃地说道，“莲儿已经决定嫁入许府，谁都不得再提进宫之事。”
这话直接堵住了懦弱的胡显祖的嘴，有一句说辞他已经酝酿已久，“要是妹妹能嫁给皇上，皇上肯定会赐我一官半职，到时你们也不会再嫌弃我吃软饭了。”
气氛一下子紧张起来，只有胡远山此时还敢言语：“你们都不知道那个郑公子多有才，跟他在一起，我总觉自己胸无点墨，羞愧难当，莫怪姐姐会芳心大动。”
“山儿，吃你的饭！”胡永胜凶巴巴地说道。
杨芙还想说点什么，胡永胜忙道：“夫人是想让我彻底倒了胃口，不能用膳吗？”
