看着说话语气傲慢且目中无人的精灵族摄政王普鲁佐大摇大摆地迈进凌府，凌睿忿忿不平轻声嘀咕着若今日不是父亲五十大寿，定要他吃点苦头。凌撤听到了，附耳悄悄对凌睿说道：“为父当年第一次见他时就这么狂妄，一墨法师却说普鲁佐是精灵族最顶级的德鲁伊，他也没把握能斗得过普鲁佐，精灵族的平均寿命在五百岁上。德鲁伊的岁数越大法力越高强。普鲁佐起码也有三百岁多岁了。如此可怕的对手，只能做朋友，万不可为敌。”
“有客到~~~~~”
只见一辆外观华丽呈佛塔型的四牛车停到了通宝门外，一对中年夫妇从牛车上拉拉扯扯地打闹下来，男的高大魁梧，身穿兽皮大衣袍，头顶两牛角，硕大的牛鼻子朝天。来者正是大龙帝国外藩西竺州牛魔族首领号称牛魔王的鸠摩哈维。牛魔王的妻子穿着白色镶金条边的丝绸薄纱裙，一条红丝巾裹掩住面部，看上去显得风韵犹存。此女名称香露儿公主，正是神族白尼罗河克玛尔氏酋长萨曼的妹妹。香露儿公主此行也代萨曼酋长前来贺寿。
凌撤和牛魔王一见面，那是一个劲的拥抱。相互开过玩笑后。由凌夫人亲自带领进府。凌撤告诉凌睿西竺牛魔王就是益州最铁的盟友。
一声有客到~”，只见一个细高的年轻公子哥风度翩翩地扇着折扇满带喜悦走来，气质上文质彬彬，却长得一副马脸粗犷的鼻梁。此公子哥正是大龙帝国外藩漠北马族大公子蓝伟。他身后一个仆人牵着匹枣红色的公马。蓝伟走到凌撤跟前，鞠躬客气道：“侄儿向凌叔叔问好，并代阿爸向凌叔叔赔不是，只因阿妈突然重病不起，阿爸无法前来益州。还望凌叔叔见谅。特献上我漠北天河罕见的踏水如平地的“踏浪神马”，以贺凌叔叔寿辰。”“哎呀，如此重礼。马王爷真是太客气，待我夫妇向你阿妈问好。”凌撤边说边把蓝伟扶起。这时，淋儿来迎凌云，凌云和八咫千魅一同到来。凌夫人让蓝伟跟着她们一起进府。
“有客到~~”
一辆豪华的马车在通宝门停下后，玉帛在一位身材高大健壮，穿着白衣红裤的银短发中年男子的搀扶下走下马车，在一位穿重甲，不但身背重剑还腰间佩剑的白脸大毛胡子骑士护送下缓缓走向凌府门口，“人族西境庞培城大公吉斯大人到！”那个白脸大毛胡子骑士生硬地用兽人族话喊到。似乎生怕有谁不知道吉斯来了。凌撤一听，主动迎合上前和吉斯握起了手。见到吉斯左手手腕上缠绕着纱布。关心地问道：“大公别来无恙，您手腕受伤了？”吉斯淡笑道：“不碍事，一点皮外伤。”说罢，便跟玉帛一起走进府里，那个骑士也紧随其后。“站在，请把你背上的和腰间的剑给解下来。”凌辱叫住了那个骑士。骑士望了望吉斯，玉帛忙解释道：“少牧主误会了，西方人族骑士的风俗可以允许佩剑的。”“不要紧，凌睿让他带进去吧。”凌撤开口同意。那个骑士朝凌睿哼了一声，便紧跟着玉帛和吉斯进府。
眼看夕阳西下，该来的客人也差不多到齐。凌撤打算回府开席，又一声“有客到”。只见一个魔族武士衣着的三十岁左右男子在两个穿着魔族传统女式和服的左右侍从下，一阵清脆的木屐声朝凌府门口走来。凌撤一楞，暗想我没请魔族啊，怎么不请自来。魔族武士走到凌撤面前毕恭毕敬地行礼：“在下乃是大魔帝国幕府柳生将军座下四大天王之一山崎俊，特代柳生将军，前来祝贺益州牧凌大人五十寿辰。”凌撤心想来者就是客，客气地请凌睿带他们进府里，凌睿让山崎俊把腰间的长短武士刀给卸了，山崎俊却笑说前面人族骑士都不卸剑，魔族武士也没卸刀的理由。凌撤一挥手，表示算了，让他们进去。
凌府的客厅里，摆满各种寿礼。众宾客争相参观，牛魔王送的一座象牙雕刻的观音像，号称是用千年六牙象王的象牙雕刻而成，有镇宅辟邪的作用。玉帛带领吉斯走进客厅后，吉斯先请玉帛上坐，然后众目睽睽之下，毕恭毕敬地给玉帛下跪行叩首礼：“师傅在上，请受徒儿三拜。”这一举动轰动了全场，“原来大名鼎鼎的人族西境统治者吉斯大公居然也是玉帛的高徒。”周围议论声起。玉帛显得倒很平静，把及斯客气地拉了起来。
凌撤陪同着山崎俊刚进客厅，就看到此景。心里打了一咯噔。“原来他们还有这层关系。之前我都不知道。”吉斯见凌撤进来了。把摆满寿礼的桌上用手一挥，扫出块空地方来。兜里掏出赤，蓝，黄各三色的虎型玉石吊坠，请凌撤过目，凌撤一看，眼睛都睁大了。众宾客好奇凑过来观望。一个白虎族的商人惊喊了一声：“这是我白虎族的象征--五色虎符！”然后又介绍道：“这五色虎符，除了我们凉州老牧主白熊留下一道金色虎符外，二十年前由我白虎族号称“杀神”的白起大将军领军攻打人族带走四道虎符，白起大将军战死人族王城时，四道虎符也不知去想，如今其中三道虎符现世，此乃预示我凉州白虎族将重振虎威矣！”
吉斯听后满不在乎地对凌撤说道：“还有一道在道恩·克朗特斯公爵那里，这三道是我打牌赢了他的。那一道他就是不肯让我，你我算是暗盟，历年都有大量生意来往。这三道虎符算是送你的礼物。”凌撤听后，按耐不住喜悦的心情说道：“那有劳大公，再把另一道虎符弄来，多少价钱都没问题。”凌撤此刻心想的是有虎符，就能控制凉州白虎族。不怕白熊老儿不听我的话。吉斯也领会到凌撤的真实用意。相互间心照不宣地笑着。
山崎俊本想炫耀下所带来的千年红珊瑚，看看此景，也就知趣地让女侍从杏子悄然放到一旁，很不是滋味。凌府管家来禀，夫人已经在内院大厅准备好了宴席，请诸位入席。凌撤亲带众宾客往内堂大厅就坐，走到厅前花园时，吉斯看到精灵族摄政王普鲁佐在赏花，主动上前交谈。一块走进大厅。
内堂大厅宽敞到足够容纳四百人以上，五十张八仙座摆满大厅，凌夫人按宾客的主次将客人一一请入坐。木府马帮大掌柜陪同牛魔王夫妇，马族大公主蓝伟，人鱼族大亨特伦克夫妇以及矮人族富商费高一家三口。玉帛就负责陪同招待普鲁佐和吉斯两位异族显赫以及魔族山崎俊。这两桌紧挨在凌撤一家人主桌左右。
待全部入坐后，凌夫人吩咐上茶。此乃朱雀族的特色名茶“三道茶”。头一道“清苦茶”，是用较粗和苦的一般茶叶文火烘烤后滚水冲泡，闻着清香，味道极苦。凌撤端起一碗而尽，清苦之味不禁让凌撤感慨诉衷肠：“十六年前，铩羽而归，刚到龙都外，就闻讯家父惨遭阉臣梨公活活烧死在龙都大殿九十九阶泰山石阶下。若不是军师玉帛及时携带着先帝遗孀遗孤逃出龙都，恐也将遭老贼毒手，此家仇国恨绵绵不绝期啊！”众宾客饮后，不约喊苦。
第二道“甜味茶”随之奉上，“甜味茶”是用上好的红糖，乳扇，核桃，芝麻调制而成，香甜可口。凌撤端上一碗，徐徐咽下。腹腔内顿时苦衷回甜，又不禁感叹道：“十余里，我苦心经营益州，发扬壮大我朱雀氏族，如今坐拥益州和雍州，也算是告慰家父在天之灵，剑指龙州龙都，恢复先帝心氏帝业指日可待！”众宾客饮后，不断跟着叫好。
第三道“回味茶”最后献上，“回味茶”是用蜂蜜和花椒调拌而成，甜中有苦，苦中有甜，还有一丝麻辣味道。凌撤端上一碗，小口品道：“纵观我凌撤戎马半生，如今却只能对空独嗟叹。”再品了一口，心头上不由得想起龙翔城外小农庄里的童谣，不由自主地念出口：“鸾儿，鸾儿，一鸣冲天坠云霄，呜呼，呜呼。龙踩凤脊踏云梯，日出东方耀九州，壮哉，壮哉。”
众宾客听到凌撤念后，私下轻声交谈着，玉帛听后，暗吃一惊。莫非凌撤动了心。片刻思考后，喜上眉梢地对凌撤笑言：“恭喜牧主，贺喜牧主，此童谣里鸾鸟不鸣，一鸣而从天化凤，这不就是指您苦心经营十余载，北伐雍州一战成大业吗？一鸣冲天坠云霄，龙踩凤脊踏云梯指您成功后依不忘恢复先帝基业为己任，为先帝基业忠心无悔，甘当成为重振大龙帝国的铺路石，奠基石，有您的这片肝胆之心，九州一统指日可待！”
玉帛一语道破天机，凌撤却听得感觉不对。却也说不出什么不对之处。玉帛见状，起身郑重说道：“既然天意让牧主为先帝基业披肝沥胆，那就恭请牧主晋位“朱雀王”。凌撤哑口无言。凌睿赶忙向周围朱雀氏族亲戚将领使了眼神，众呼：恭请牧主称王！”凌撤暗自惆怅，称王不是我本意，玉帛这是要搞什么名堂？于是朝凌睿挥挥手：“此事，回头再议，罢了。罢了。”
“哼，玄州牧踹月都敢自称九千岁，玄武王。父亲您有何不可称朱雀王！”凌睿不解风情地说着。凌撤瞪了他一眼：“休得多言。称王兹事体大，从长计议。”
“哈哈哈哈哈哈，好一个“朱雀王”。就在凌撤纠结称王时，一声长长的冷笑声而生硬的兽人族话替他解了围。
声音是从大厅外传来的，众宾客目光随凌撤朝外望去，只见一个瘦高男子端着礼物和一个比他还高身体魁梧的大汉迈步走了大厅，抬着礼物的那个瘦高男子，一米八左右，英俊粗犷的面孔蓝眼高鼻碎长金发披肩，一身白色礼服翻领式红衬衫穿着，尖头闪亮的棕色皮鞋。“我叫约翰·范·海登，姗姗来迟，还望凌牧主见谅。”很多宾客一听这名字，无不吓得脸色都变得苍白。“范·海登不是血族亲王吗?他是吸血鬼吗？凌牧主也请他了吗？”范·海登见状微笑地又介绍道旁边那位身穿灰绿色军服的魁梧大汉：“这位是狼族参谋总部参谋总长埃里希·冯·鲁道夫上将。”此言一出，顿时一片喧哗声，“妈呀，怎么吸血鬼和狼人也来了。”“今天怎么见鬼了，要不要先走。”周围纷纷一片惊慌地议论声起。
“哈哈，凌牧主是不欢迎我们？”说完范·海登就抬这礼物往前走，不过凌府管家的阻拦。凌撤示意不要阻拦，并安抚受惊的宾客不必恐慌。范·海登潇洒地朝诸位笑着，粗犷的面庞透露出来的男子气质让牛魔王的夫人不禁发出太帅了的感慨。搞得牛魔王醋意浓浓：“难道我不够男人味吗？”
到了凌撤面前，范·海登彬彬有礼地把礼物盒子打开，是个生日蛋糕。他告诉凌撤这是血族和狼族目前最流行的生日礼物。这个蛋糕很别致，三层蛋糕为奶油，巧克力，抹茶。最顶尖赫然一颗巨大的蓝色钻石在闪闪发光。引得无数称赞。范·海登用布轻轻拿起擦掉上面的蛋糕。递到了凌撤的手里，凌撤仔细地在烛光下端倪着，不时心潮澎湃，不时面色凝聚，不时还喘起粗气。他仿佛着魔了一样。
“这颗钻石里面蕴藏的力量太可怕了。”最终凌撤不禁地摇摇头，把自己的思维拽回正轨来。
矮人族富豪米罗·费高大力地喊着：“这颗蓝钻叫“永远之爱”重112.5克拉。是我阿尔贡内斯山脉钻石矿区出产，三百年前是人族南境雅罗姆·阿隆索公爵在地海海边向未婚妻玛格娜小姐求婚时的求婚礼物。刚戴到玛格娜小姐手上，一阵巨浪从海边袭来，把玛格娜小姐给卷到了海里，雅罗姆公爵倾尽全力派人下海四处寻找未果，后来伤心欲绝而亡。数年后，这颗蓝钻在人鱼族的天堂岛出现，然而却把它的人鱼族主人给诅咒而亡，近三百年来不断易主中，每主必死。因此有说法是雅罗姆公爵和玛格娜小姐因不能在一块，而诅咒这颗巨大的蓝钻的拥有者不得好死。也就被后人称为“永远之爱”，如今没想到辗转到凌牧主您的手中。”
凌撤听后，冷笑问亲王阁下，您是何用意？”。“凌牧主，您别听信谣言，“永远之爱”只是没找到驾驭它无穷能量的主人，而您难道自信能驾驭它？”范·海登反问道。“哈哈。我倒偏不信这个邪，亲王阁下一番好意我收下了。”凌撤大笑地说着，随即让管家小心收回到内屋。并准备请范·海登和鲁道夫入坐。四处打量安排坐席。
吉斯向范·海登招招手，普鲁佐也向他冷笑示意。范·海登微笑地朝他们走过去，凌撤表示请范·海登同他共坐，兽人族有句话王不见王，范·海登表示无所谓，反正大家都是老朋友。
凌撤放眼望去，世间九族有头有脸的人物齐聚自己五十大寿。昔日的对手都不约而同来了。是荣誉，还是危机？心中也打着个大问号？
