来的是一队使臣，尽管寒石城并不是第一次有外来者，但这次可不同。以往都是如秦澈一般，是私人跟着商队前来。这次是一队使臣，那可完全不同。由于米尔人在大陆的地位不高，实际上除了私下追寻哈皮乐的匠人，任何国家都不屑于与米尔人结交，这一队使臣让米尔王有些意外，但更多的是一阵欣慰。对于每一代米尔王来说，扬名大陆是做梦都会笑醒的事情。虽然这只是一国使臣，但也让这位米尔王看到了一丝希望。
他热情地招待了这些外族者，为他们提供了最好的住宿，最好的食物，还有各色的美姬，当然少不了哈皮乐。
事实上，秦澈第二天一早就被招入宫殿，在宫殿里准备了一首歌曲，等待着由前哨引来的使臣。这些使臣有着一副不同于米尔人的面孔，与秦澈也不相同，他们有些高耸的鼻子，淡紫色的眼睛。秦澈也是第一次见过，但他曾听闻过西域番邦就生活着这些人，但他离家时，那块地方还是一片势力混杂地带，并没有建国。
难道竟是这几年新建的国家？秦澈想到。但他也不动声色，只是认着的演唱，米尔王可不喜欢别人干预政事，尤其他还只能算是一个歌伶。
与此同时，因为秦澈一早入宫，米莱倒是闲了，不过他也没像平日那样，一到空闲，便满园子跑，毕竟对于穷苦开端的他，有着太多的新鲜事物。他从今日开始，便收了以前的惫懒决定用功读书。
实际上，穷人读书并没有意义，因为寒石城并没有科举类的选拔，为官之路只有两条，一条是大世家子弟的直接提用，一条是进入军队。对于大多数贫苦出生只有选择后者，是一条鲜血铺成的道路，所以其实读书倒不如习武。但秦澈对他说，人总该学些知识，至于武力，若是进了军队还有机会提高，但学识的增长可不是几日几夜的功夫。这话米莱信了，他对秦澈的话素来相信。
米莱在他和秦澈单独的小院里搬出一张小方桌，摆在庭院里开始认真读书。因为秦澈喜静，院子里素少人来往，但每日晨还是会有人来打扫，这次来的是雪。
雪是米莱初来歌楼时认识的第一个女子，也是他现在为数不多的朋友。雪听闻秦澈入宫，便早早来了，还带了些米莱爱吃的糕点。她一进庭院便看见认真用功的米莱，心下有些惊奇但更多的是赞许。她怕打扰到他，便悄悄地靠近，把点心轻轻地放下。
这一点轻微的响声立刻惊动了米莱，他抬头一看，见是雪，显得有些局促，赧道：“雪姐，你来收拾了？”
雪故作一嗔：“可见你读书不用功，回头我可要向秦先生告状。”
米莱忙道：“别，别，我可认真读书，只是雪姐身上甚香，我一时间就闻到了。”
雪哈哈一笑：“现在倒是会便瞎话哄我了，可见读书的功用也是有的。”
“让雪姐见笑了。”
两人打闹了一阵，便都去忙事。雪去打扫屋子，米莱继续读书。然而，悄悄又来了一个人，这人倒像是自来熟，一来就捂住了米莱的眼睛，问道：“猜猜我是谁？”
米莱一听就知道是昨天那个少女，只能无奈道：“是叶儿姐。”
少女一听，甩开手，一副不悦地说道：“你都不试着猜下？不好玩，不好玩。”
米莱满脸尴尬，不知说什么好。这时，雪也出来了，看见叶儿，叫道：“是叶儿姑娘来了，秦先生可进宫去了，不如你去那瞧瞧。”
叶儿一脸羞赧，道：“我可不是来看秦先生的，只是觉得闷，出来转转。”
雪一脸玩味：“出来转转，就能转到这里？你说不是来找秦先生的，莫不是来看这小子的？”
这话听的米莱都有些尴尬，叶儿甚至满脸通红，说道：“你若是再取笑叶儿，叶儿可再不理你了。”
雪这才笑道：“好啦，好啦，不取笑你了。你这也来的是时候，我正好新研究了一道菜式，你可有口福了。”
雪虽然也做着打扫之类的活，但她其实只与秦澈打扫，更为正统的活是厨娘，她若说做菜第二，全歌楼甚至整个寒石城只怕也没谁能称的上第一，就连宫廷里的御厨都对他赞不绝口。
叶儿一听自然是满口答应：“好啊，好啊。”
“你这个小馋猫。”雪刮了一下叶儿鼻子，又转米莱说道：“不知这么小公子可否赏脸一道呢？”
米莱可从未被这么叫过，心里起了一阵涟漪，本想立刻开口答应，但又看了看旁边的糕点盒，不由说道：“可是这些糕点？”
雪一笑：“这倒无妨，只是些平常的糕点。我想，拿给乌冬，他必然会高兴。”
事实上，乌冬常常是这些二手食物的处理者，但他却乐在其中。
在这同时，王宫之内，歌舞过后，米尔王宴请了这些使臣。秦澈作为一个红人，也在宴席之内。酒过三巡，使者们开始说明来意。
其中一个叫做穆达宏的，是这一队使者中的头领，他开口道：“谢谢大王的款待，我们来此意欲商谈结盟一事，不知大王意下如何？”
米尔王沉吟不语，他心中已是有了窃喜，但面上要作出几分姿态。秦澈自然明白这个道理，但他可不敢点破，只能低头享用酒菜。
穆达宏见状，微微一笑，又道：“我西域天国虽然刚建邦不久，但物产却极为丰富，若结盟成功，我们愿意备上良马千匹，美女百名，能工巧匠数十，以表我们的诚意。”
若是寻常人，见这等优厚的条件，早就答应结盟了，但米尔王虽然好大喜功，但也并非没有脑子，他顿了一下，问道：“那我们需要付出什么。”
穆达宏微笑道：“王果然是深明大义，我听闻米尔国盛产寒铁，我们需要一定数量的寒铁，当然，我们不会免费要，会用相当的物资换取。”
寒铁是苦寒平原的特产，其实若论材质与平常的铁矿无异，或许是因为常年吸收寒气，质地却硬过其他产地的铁矿，而且打造的武器天然带着一股寒意，若是被砍中会冻结血肉，是以非常受各国欢迎，是米尔国出口最多的物资。当然，既然能卖也算不得多么珍贵，于是米尔王稍微想了想，便问道：“你们需要多少？”
“我们需要长年供应，每年需要三百斤。”穆达宏回道。
米尔王一听，立刻一皱眉，摇头道：“这可不行，我们年产才不过五百斤，若是全都供应你们，只怕与其他各国会有些争端。”
这倒是实话，寒铁有着诸多优点，但同样也给它带来了一个致命的弊端，便是不易开采。因为硬度，能开采寒铁的工具对材质要求非常苛刻，这还是其一，另外由于寒性，即便是常年生活在寒带的米尔人，他们也不敢长期开采寒铁矿，一般做上一天要休息三天，这样产量自然上不去。
穆达宏一笑：“大王，先不要急着拒绝。我们知道寒铁在苦寒平原遍布，只是贵国并没有大力开采，若是多开采些矿脉，莫说三百斤，再是多上十倍，也是能够供应。而且，我可以许诺，只要能提供足数的寒铁，我们愿意用双倍的价格换取。”
这可是一笔惊人的财富，米尔王有些意动，但是他也犯难了，米尔人生育并不繁盛，总人口并不多，即便是举国之力，也未必能达到那样的效果。他不由地叹了一口气道：“这你要求实在太多，若是减半，我还能勉强供应，三百斤实在太多，我们可没这么多矿工。”
穆达宏又一笑：“这可好办，我们愿意提供足够数量的工人……”
“不可！”米尔王断然拒绝。
这是自然，一个国家怎么可能让大批外来者进入，在历史上可有很多惨痛的教训，米尔王可还没有糊涂到这种程度。
穆达宏躬身道：“大王息怒，且听我说完，再拒绝不迟。我们派遣的工人会除去全部武器，这可以由贵国检查。在这里开采，也全由贵国监控，我们绝不会轻举妄动。何况，苦寒平原是有名的严寒，我国环境炎热，来此地开采的人哪还有余力做些其他的事情。”
米尔王点点头，这倒是实话，在米尔人的历史中，苦寒平原可从来没遭受过外敌入侵，严寒便是最好的防御。他想了想，终究是财富引人，便点头答应道：“好，我同意与贵国结盟，但是贵国与我国相隔甚远，不知该如何运送物资？”
穆达宏早有准备，拱手道：“这些我们早有路线，只是……”他说着看了看秦澈，还有一干侍从。
米尔王会意，遣退了一干人等只留了贴身护卫保护。
秦澈也躬身告退，但他心里可不平静，心道：只怕是多事之秋就要来了。他心里也计较着该是离开的时候了！
