千万里之外，苍叶州，云端之上，一座水晶宫殿巍然耸立。但是宫殿的颜色却有些奇怪，五颜六色，毫无章法，好像打翻了颜料桶。宫殿门口放着一块石碑，石碑上七歪八扭地写着四个大字“以太天宫”。
宫殿内，一个白胖老头儿正坐在餐桌旁边，肩膀上立着一只秃鹰。老者穿着五颜六色的长袍，左手拿着一只烧鸡，啃得不亦乐乎，右手边放着一块通天令牌，五只又粗又短、白白胖胖的手指头正飞快敲击着键盘，输入着什么。
说来也奇怪，明明是一只油腻腻的烧鸡，老头儿的吃相也十分豪放，但是他的手上、嘴上却沾不到一滴油，反而十分干净。
这个老头儿，正是聊天室里的“以太国王”，真实身份是以太天宫的主人，以太君主。
以太君主肩膀上的秃鹰长相十分奇怪，浑身乌漆墨黑，却没有普通鸟类魂兽的光泽，反而像铁锈一样污糟糟的；头顶上也不是白毛，而是一小撮五颜六色的羽毛，和周围的暗沉黑色形成鲜明对比。更加骇人的是，它居然开口讲出人话：“老大，你为什么要把以太之鞘教给那个小子？”
以太君主放下手里的烧鸡，思量片刻，说道：“老夫突然有了收徒弟的心思！”
秃鹰十分无语，“堂堂以太君主，收徒弟就在通天网上随便捡一个么？”
“你懂什么，”以太君主摇摇头，“收徒弟这种事，讲究的是缘分。而且这孩子天资相当不俗啊，我看过他学习剑心的过程和对剑心的理解，可以说非常聪明。”
“万一他人品有问题怎么办？”
“嗯？”以太君主微微一愣，“这倒是个问题。”
收徒弟最基本的条件是天资，天资够了才能收徒；但是收徒弟最重要的条件却是人品，人品低劣，素质底下的人，无论如何不能收。
以太君主思量片刻，“小黑，你到白羊学院去一趟，监视那个孩子三个月，看看他的人品好不好。”
“三个月？”小黑有点炸毛，“为什么要那么长时间？”
以太君主道：“我掐指一算，北溟龙宫就要出世了，我决定去走一趟，大概要用三个月的时间。这一段时间我不在，你就干脆陪在那孩子身边呗，也免得你无聊。”
小黑飞起来，翅膀扑棱扑棱地卷起大风，“别在那里一本正经地胡说八道！你不在的时候我才逍遥自在，哪里无聊了？”
以太君主脸色一沉，撸起袖子，“你小子又不听话了？”
小黑立刻萎了下来，落在以太君主肩膀上，鸟脸挤出一副谄媚的神情，“好吧，老大我听你的，我这就去监视那小子。”
……
图书馆内，苏不语进入到冥想状态中，尝试着寻找周围空间中的以太。然而，半个小时过去了，他一无所获。
“半个小时感觉不到，再来这么一天，恐怕也没有效果啊。”苏不语十分无奈。
他掏出通天令牌，给以太国王发消息；“前辈，我感受不到以太啊。”
以太国王回复道：“以太不是那么容易发现的。老夫当年也是在九死一生之间，感觉到了以太的存在，才渐渐有了今天的成就。你们年轻人时间充足，就靠水磨工夫慢慢磨吧，总有一天，能感悟到以太的存在。”
苏不语问道：“大概要多长时间？”
以太国王回复道：“这就不好说了，短则三五个月，长则三五十年，全看你个人悟性。”
苏不语满头黑线，“前辈，真的没有速成的方法么？”
“当然是有的。想要快速感受到以太，就要靠生死磨练！九死一生之间，人的潜力会被激发出来，各种感官会被无限放大，感受到以太的可能性也就会大大增加。所以说，如果你想快速感悟到以太的话，就去生死磨练吧。”
苏不语微微一愣，生死磨练么？是啊，学会剑心之后，日子一直过得顺风顺水，还没打过一场败仗。但是从本质上来讲，他依然是个没有背景的穷小子，想要在魂师这条路上走下去，还是要靠不断的努力和拼搏啊！那就干脆去一趟落日森林吧！生命不息，战斗不止，唯有拼搏的生命才能燃起不灭的火焰！
只是在这之前，他还需要再学一个护身的魂技。
白羊学院出售魂技的地方就在图书馆，苏不语很快找到了。一个面容和蔼的大叔守在两排书架的前面，“小同学，你想要什么样的魂技啊？老师帮你选一个合适的。”
“护身类魂技。”
“我去找找看。”大叔起身来到后面的书架旁边，抽出三本书，“就是这三种了，这是三本简介。”
苏不语接过来，发现这三本分别是“清风荡”，“铁甲术”以及“荆棘术”，售价都是五千魂币。
大叔介绍道：“这三本都适合十级以上的魂师修炼，而且修炼难度也不算太大。我非常推荐你修炼这本铁甲术，这个魂技使用出来，会在周身形成一层铁石皮肤，不但可以防御物理攻击，还能防御元素攻击。荆棘甲就不是太好了，防护作用很弱，主要的特点在于反伤敌人。”
大叔这一番话，事实上苏不语没听进去几句，他的目光全放在那本“清风荡”上面。看过简介之后，他大体懂得了清风荡的原理和效果。
清风荡在激发的时候，会产生一层风之壁障，迅速向外扩张，将魂师身体周围的一切都推出去。显然这个魂技对于魂师的水平有很大要求，如果释放得不是时候，那就一点用处都没有。但是这个魂技也有其优点，就是耗费魂力少，铁甲术和荆棘术都需要耗费魂力来维持形态，但清风荡就不必。
考虑片刻后，苏不语说道：“老师，我选择清风荡。”
大叔微微一愣，随即哈哈笑道：“好好好，清风荡是高手专用的魂技，魂力消耗小，威力强，但是使用难度很大。你愿意挑战清风荡，很有自信啊！”
苏不语交钱之后，大叔将一本崭新的线装书交给苏不语，书中记载了清风荡的修炼方法。
三天时间，一晃而过。
白羊城北城门，佣兵工会门外，几十个五大三粗的糙汉子正聚集在一起，手中提着包袱和砍刀，旁边停着十几辆马车。这是一个即将出发的佣兵团，成员的魂力等级都在二十级以下。他们穿着破破烂烂、满是油污和血迹的衣服，扯开嗓门，开着不荤不素的玩笑，透出粗犷豪放的气息。
佣兵团中，一群人格外醒目。他们身材相对纤细，穿着干净的棉服，身后背着帆布包；两手空空，不带武器；而且言谈笑语之间，无论嗓门还是内容，都文明了许多。他们是跟随佣兵团出征的学生，通常拥有不俗的武魂，战斗力强过一般的佣兵，跑到落日森林中，只是为了赚几个外快，或者体验一下杀戮的感觉。
花四郎就在这群学生当中，此时被一个高瘦的年轻人搂住脖子，看起来好像多年不见的朋友，“听说你曾经干翻了牧牛那个笨蛋？我是龙枪会的金辉，最讨厌牧牛，我们俩可以好好亲近一下啊。”
旁边的十几个学生都是龙枪会的成员，脸上带着一股子血煞凶悍气息。看到老大调笑花四郎，他们纷纷笑道：“牧牛他们就是被这小子打败了？”
“牧牛还真是垃圾。”
“牧牛是在搞笑呢吧，这小子有什么本事？让他使出来看看呗！”
看着脸色已经发白的花四郎，金辉冷笑道：“但是牧牛也是龙枪会的人啊，打了他，就是打了龙枪会的脸。接下来的旅途里，你要当心一点了。”
花四郎脸色煞白，双腿发抖，一句话都不敢说出口。他十分清楚这个年轻人是何等的可怕，此时甚至能闻到此人身上的血腥味！
就在此时，一个戏谑的声音传来，“花四郎，你找到男朋友了？长得不好看啊！”
听到这句话，周围一群佣兵中笑声轰然爆发，“哈哈，我才发现那里居然有一对！”
“哈哈，玩的真新鲜，我还是第一次见呢。”
“不错不错，不愧是白羊学院的学生。”
金辉顿时恼羞成怒，一把推开花四郎，发现一个黑衣少年正带笑看着自己，“你找死不成？”
黑衣少年正是苏不语，他笑着说道：“没有啊，你问问这边的兄弟们，到底看到了什么，问问我说的是不是实话？”
佣兵们再次哄堂大笑。
金辉恼羞成怒，一只右手瞬间变成苍白色，上面有淡紫色的磷火燃烧，正是他的武魂，【白骨爪】。
苏不语怡然不惧，身侧碧光一闪，出现一把翠绿色的玉质长剑，正是草叶剑。
就在战斗一触即发的时候，一个满脸闹腮胡的壮硕大汉走出来，大吼道：“打什么打，要打架都给我滚出冒险团。”
他身上强横的魂力波动丝毫不加掩饰，赫然是三十五级！
