红色土地的夜比之白昼要凉爽许多，机灵儿与曼珠在吃完了一丈烤蛇身之后只觉得心满意足，熄灭了篝火做好了隐蔽措施之后，就相互依偎着安然入睡了。
一夜无事，太阳早早地就升起了，红色土地的天亮得特别早。
机灵儿此刻还未醒来，突然却是鼻头微微地耸动，一阵香味传来，不同于前夜烤蛇的喷香，此刻更像是一段美丽舞者的水袖在轻柔地旋转、飘舞，空灵但却并不会觉得不食人间野火，只觉得这阵香味有着一股温暖人心的力量。
微微睁开眼，有些不太适应这片土地上哪怕清晨也是灼灼的烈日，机灵儿抬起手遮住了射入瞳中的第一缕晨曦。
“机灵儿哥哥，你醒来啦？”
机灵儿闻言轻轻晃动脑袋觉得清醒了一些后，朝曼珠望去，发现曼珠正在对着一个小木桶不停地忙碌着。
顺带一提，机灵儿与曼珠使用的无论是柴火还是木桶等一切木制品都取自机灵儿合作过的树妖折断的树枝。
机灵儿鼻头轻嗅，发现之前的那阵香味正是来自于曼珠身前的那个小木桶。
机灵儿向着曼珠走去，问道：“曼珠，你一大早的，在煮什么呢？”
曼珠手上一边忙碌着，一边回头对着机灵儿笑道：“我在做早餐呐，喏，这是昨晚吃剩的一些蛇肉，我取了点水来煮了个蛇羹。”
机灵儿望着小木桶内那一节节精致的蛇段，一块块煮的油光水滑，在沸腾的白汤中不断翻滚，一壶滚汤时不时地冒起一个白泡，随后又“啵！”地一声破掉，袅袅白汽随着沸煮的蛇羹不断地翻滚而悠然婉转地升起。
机灵儿只觉得此刻这道蛇羹似乎是他从小到大除了木老为了他讨来的百家奶以外最最动情的食物，当然，机灵儿也记不住吃奶时候的事情，只是隐约听木老说过，那段木老带着机灵儿投靠华府之前四处漂泊的日子。
只不过，以前机灵儿吃的百家奶中，蕴含的感情是无数个善良的妇人大妈对机灵儿的同情，而现在曼珠为机灵儿烹地这道蛇羹，机灵儿也说不清、道不明，这其中蕴含的是一种怎样的情感。
曼珠望着机灵儿在愣愣地出神，轻轻调笑着机灵儿但也没有去打扰机灵儿，只是在蛇羹煮好后用树枝削出来的木勺舀起一勺羹汤送到嘴前轻轻地吹去多余的热气。
“来，机灵儿哥哥，先趁热喝口蛇羹，小心烫，啊，张嘴。”
“啊？哦。”
机灵儿被突如其来的一勺蛇羹和曼珠的话语吓了一跳。
随即机灵儿就乖乖地张开嘴巴将曼珠喂的这一勺蛇羹喝下。
跟前夜的烤蛇不同，细心慢煮的蛇羹更能体现出曼珠远超同龄人的厨艺，没有一点侵略性的温润口感带着淡淡的腥味渐渐地包裹住机灵儿的整个舌尖，乃至每一个味蕾，一股清冷却又和谐的回甘随之慢慢释放出来，冲散了之前本就极淡的蛇腥味，香甜的回味充斥了机灵儿的一整个口腔，一种充分的满足感油然而生。
机灵儿轻轻地闭上了眼睛细细地品味着，他想，他已经知道了这一口蛇羹与曾经木老讨来的百家奶有何区别了。
如果说之前的百家奶让得知了婴孩时期往事的机灵儿感受到的是同情的话，那么现在曼珠做的这道蛇羹给机灵儿的感受就是温暖、安心，前者虽也好，但却让机灵儿感觉不到一点安定，吃完上家求下家，有的更多的是一种漂泊的心酸与没着落，后者却是向机灵儿传递着一种“只要你需要我，我随时都在你身边”的安全感，那是一种家的温暖，如同辛苦劳作一天的农民回到家中，憨憨的媳妇儿做的那碗热腾腾的面，谁都能够做得出，但是如果不是在那么一个特定的时间点，由那么一个特定的人做出来，不会这样好吃、安稳、暖心。
望着机灵儿闭上双眼默默地品尝，曼珠有些紧张地等待着，随即忍不住问道：“机灵儿哥哥，怎么样？好吃吗？”
机灵儿闻言微微睁开双眼，却是发现眼前有些朦胧了，一睁眼，两行温热的清泪划过脸颊，吓了曼珠一跳。
“怎么啦？机灵儿哥哥？曼珠做的蛇羹……很难吃吗？”
说着曼珠不自信地低头也尝了一口蛇羹，着急地默念道：“也没咸呐……”
忽然，一个温暖地怀抱将曼珠拥进了怀中，曼珠有些愣住了，机灵儿此刻却是抱着曼珠，任由自己的两行热泪不住地流淌，然而，机灵儿的声音却是没有哽咽。
机灵儿只是慢慢地、温柔地对曼珠说道：“谢谢，曼珠，谢谢你！蛇羹……很好吃，真的……很好吃……这是我长这么大以来，吃过的最好吃的东西，真的，谢谢你。”
曼珠此刻却是有些害羞道：“有这么好吃吗？怎么还落泪了？好吃的话我以后天天做给你吃都行，你别哭了，机灵儿哥哥。”
然而，机灵儿却是有些不确定地问道：“曼珠，我以后真的可以每天吃到你做的东西吗？”
