唐邱一天没吃饭了。
他跟别的乞丐一起，坐在街角巷末，呆愣愣看着天。
“包子嘿！热乎乎的包子！”
不远处是老李家的包子铺，包子的香气让他口涎欲滴，但他没有钱。因为今天他连一文钱都没讨到。
所以他只能继续饿着，看天空发呆，或者躺在边角睡一觉。
唐邱边发呆，边听旁边两个乞丐在说话。
“日子越过越不景气了。”左脸有个胎记的乞丐说。
“谁说不是呢。”另一个乞丐搓着脚泥无奈的说。
“今儿个到望天茶楼讨的钱。”有胎记那个说。
“你咋进得去？那看门小厮气喘的可粗了，你能进得去？”搓脚那个掉着下巴奇道。
“许是他不忌嘴，吃坏了肚子罢！总是去茅房，我就瞅了个空当溜进去。”
“哎呦，那你可讨了不少，里面喝茶听书的，出手都阔绰着。”
“哪有那好事！里面就没几个茶客。说来也怪了嘿，往日里喝茶听书的，要不是锦衣玉裘，要不就是白面书生。今儿那几位，佩剑拿刀的，鼻孔翻到天上去了，走到他们面前敲碗，瞅都不瞅你一眼。还有那说书的齐老头，也不知哪里吃酒去了，整个茶楼冷清清的，冷得我直打哆嗦，一文钱也没讨着。”有胎记那个摇摇头说道。
“嗯···真怪了。”搓脚那个也觉得有些稀奇。
唐邱感觉站着发呆甚是费力，便沿着墙面坐下，然后接着发呆。却没想到惊动了旁边聊天的两个乞丐。
“这小子怎么成天呆愣愣的？”搓脚那个乞丐稍微侧身，对着另外一个乞丐脸上的胎记，低声问道。
“不知道，打他第一次在通州城里讨钱就那样了。听说是几年前南方大旱逃过来的难民，家里人死在那饥荒里了，可能脑子不灵光吧，憨憨傻傻的。要不是包子铺的芸嫂好心，常给他吃食，怕是早就饿死了。”
两个乞丐议论的声音并没有刻意压低，所以唐邱可以清楚听到他们说了什么。但他脸上却没有什么表情，只是翻了个身。
好像他真的是个傻子。
其实只有芸嫂知道，唐邱不是个只会发呆的憨傻小乞丐。
马上要入冬了，日子昼短夜长，申时还没过半，天色就暗了下来。包子铺也要打烊了，芸嫂收拾了蒸笼，没去歇息，却向唐邱招手，让他过来。
好像知道要有吃的了，唐邱这时倒不傻不愣，很听话的走过去。只见芸嫂拿着油纸，包了几个包子递给他，还嘱咐了他一句，“来来来，小糖球，尝尝包子，今天的包子可好吃了，馅儿足！”唐邱，糖球，是芸嫂给他起的外号。
等唐邱接过去，芸嫂就自顾自忙活去了。
唐邱拿了包子也不吃，揣怀里，走回去，又接着发呆。
直到通州城里亮起万家灯火，一些大户的宅门外点起灯笼，照亮那门前的一片小空地。但其他地方还是基本伸手难见五指。
这时候唐邱突然站起身来，不再瘫在一角发呆。
借着夜色，他轻车熟路地穿过小巷，翻过围墙，绕到包子铺的后门。
“梆梆梆！”唐邱屈指叩门。
一阵轻柔的脚步声后，“嘎吱”一声，门闩被拉开，芸嫂侧着身子探出头来，对唐邱低声道，“新下来的任务令，就在广安街左起第三家，乐福米店南墙的瓦缝里。”
唐邱闻言点点头，便转身准备离开，又被芸嫂叫住。
只见她从背后拿出个包裹，塞到唐邱怀里，“里面是几件干净衣裳，前几天家里剩了些布料，就给你做了。”说完也不瞧唐邱一眼，就关了门挂了栓。留下唐邱一个人，呆愣愣看着怀里的包，不知作何感想。
他吸吸鼻子，竟还闻到些许幽香。没有过多停留，只是抱紧了怀里包裹，快速向广安街行去。
乐福米店坐落在一个不起眼的拐角，开了有些年头，由普通的青砖红瓦垒建成。经过这些年风吹雨打，墙面早已斑驳，不少砖瓦间都有了缝隙。
唐邱趴在墙面，借着别家门口挂着的灯笼的光，在墙面搜寻任务令。
天机阁的任务总是这样，在出人意料的地方得知任务，再以难以猜到的方式把任务内容传递出去。然而作为一个天机阁的伪装情报人员，尽管是最底层一级，也必须按照这个宗旨行事。
唐邱就是这样一个伪装乞丐，每天他都要观察周边所有事，留意每个有关江湖的动静，记下来备用，留待上级指示。
通州城内有很多像他这样的情报人，那个人可能是乞丐，可能是街边吆喝卖糖葫芦的，也可能是青楼的老鸨或头牌，只不过他们并不知道彼此的身份，知道他们身份的只有上一级接头人。
例如知道唐邱身份的，只有芸嫂。
搜找了半天，终于被唐邱找到了一处松动，那是一块可以抽出来的红瓦。唐邱轻轻地把它抽出来，拿到光亮处仔细翻看，终于在背面看到了一行刻上去的小字。
望天茶楼，店小二，说书人。
唐邱明白了。
自己要做的，就是把所知一切有关‘望天茶楼，店小二，说书人’的事，都详尽上报，特别是细枝末节。
搞情报的人，注重的首先是消息的准确性，再者就是事无巨细。
现在唐邱要做的，是找一块石头。越不起眼越好。然后把情报用小刻刀刻在石头上。
再把刻着情报的石头扔到漱玉斋的废石堆里，留待下面的接头人去搜集。
这样每个人分工明确，互不相知，保证了高效率和高隐蔽性。
本来一切都跟往常一样，唐邱只需要熟练的做完这一切，趁城门关闭前，回到城外自己居住的破庙，再等待下一次任务就行了。
但是今天出了意外。
在他将刻了情报的石头扔到废石堆，从巷子里出来时，他迎面碰到了陈修白和他的一票跟班。
话说这陈修白，是通州城主的次子，自小不学无术，长大了后，纠结了一群纨绔，四处花天酒地，整日招惹良人。
前段时间路过包子店，看到芸嫂忙来忙去面颊微红额头带汗的娇容，竟起了歪心思。一回府就差人四处打听有关芸嫂的事，尤其关心芸嫂为什么在老李的包子店里帮手，是不是老李新纳的内人。
最后知晓芸嫂只是老李的远房表妹，就更是毫不掩饰他想要把芸嫂弄到床榻的龌龊心思。
但他没想到，任他上三流下三滥招数使尽，都没让芸嫂正眼瞧他一眼。
照理说，这些都跟唐邱没关系。但谁让芸嫂是他上一级接头人呢，有时任务需要，总是难免有些接触，偶尔还有些任务紧急下放，芸嫂就借着施舍之名，偷偷传达任务信息。
这些在旁人看来，就是包子店的芸嫂很照顾那个憨憨傻傻的小乞丐。
可能是芸嫂对唐邱和陈修白截然相反的态度，触动了陈修白敏感脆弱的小心思。平日里总是看唐邱不顺眼，若是偶尔见到，还会拿来消遣羞辱一番。
所以每次唐邱看到他，就下意识想要静悄悄远离。
可麻烦若找上你，那是怎么避都避不掉的。
这不，就在唐邱低头准备离去时，陈修白叫住了他。
“哎，那小要饭的。”
唐邱的心一揪，但也只能无奈的站住。
“过来过来。”陈修白冲他招手。
唐邱看到陈修白身后站定了几个跟班，一副‘你小子敢不识相，就修理你一顿‘的架势，只能认命般的走过去，答道，“陈公子找有什么事？”
本以为又是一顿羞辱，没想到陈修白今日竟一反常态的满面笑容。
他招手让唐邱走近些，对唐邱说，“本公子今日想让你帮个忙。”
唐邱忙作一脸恭敬的表情，装作十分认真道，“呵，您哪儿的话，只要您手指头一指，我肯定上刀山下油锅也给您办好了，只是不知道我能帮公子做什么。”
陈修白也知道他是敷衍自己，但也很受用，“你小子嘴皮子倒是溜乎，这事对你来说轻而易举。”
唐邱听他这样说不由心下警惕，但表面上仍道，“公子请说。”
陈修白道，“你也知道公子我对包子铺的芸嫂颇有好感，想要讨其开心却总是不得法。近日听闻她对玉石颇为中意，便淘了一对玉镯，想直接送予她又怕她不肯接受。旁人都说芸嫂对你很是照顾，于是本公子想来，若是经你的手送给她，只要你不提及我的名字，她应该就不会拒绝。”
陈修白说完这一堆，清清嗓子，“怎样，你愿不愿帮本公子这个忙？”
“公子说笑了，我一个讨饭的，哪有钱财去置办玉镯送给芸嫂？”唐邱心知此事必然不是那么简单，于是开始找借口推辞。
“你就说是祖传下来的便是，只因她平日里对你甚好，你想要报答于是将此镯赠予。”陈修白似乎早知道他会有此言，当即出声应对。
看到唐邱一脸迟疑，陈修白又说道，“放心罢，此事办成了，我会让人给你赏银，不会让你白做的。”
唐邱忙道，“不不不，只是···”
陈修白看他还要找借口拒绝，立刻冷下了脸，“怎么，你不肯帮忙？”他身后的一票跟班也开始掰弄手腕蠢蠢欲动。
此时形势比人强，唐邱只能妥协，“好吧，我愿帮忙···”
陈修白看他答应，脸色稍霁，从怀中掏出玉镯递给他，“尽快去办吧。”然后又好像突然想到唐邱是乞丐，嫌恶地挥挥手，“快走吧！”
唐邱接过玉镯，欠欠身。等陈修白走远，他边思考着陈修白此举的用意，边朝城门赶过去。
通州城里有夜游禁令，亥时以后，街上不准有人行走或露宿，若是有人违反，就要被抓到衙门里过夜。
等唐邱到了城门楼，守城官兵已经开始给城门拉栓上锁。
唐邱没法，只能懊恼地抓着头发，然后问候陈修白的祖宗十八代。
他身上没钱也去不了客栈，难道真的要被抓去衙门过夜？
突然他想到了一个地方，可以解决自己的燃眉之急。
