榆木郡永定县北，苗族和白族人混居在各个山岭的村落里，长桑仰头望着一栋栋从未见过的吊脚楼，看着姑娘们身上色彩艳丽的服饰，瞪大了眼睛，极为好奇。
苗人对这两个外来客非常友善，他们一路走来，时不时的有人抛些山果给长桑，长桑每接住一枚果子便愣愣的点头致谢，引得路过的苗族姑娘莞尔一笑，插在发髻上的银饰叮当作响，清脆入耳。
“莫叔叔，这是哪里？”
“快到苗族的黄石寨了，过了黄石寨，有一处叫天门山的险峰，那里药草繁盛，岚柯寺下山采药的弟子常去那里光顾。”
“我们也去采药么？”
“嗯，过了榆木郡，叔叔就带你瞎逛了，呵呵。采些常用药草，有备无患，你也可以顺便识些药草，了解药性。”
“嗯。”
长桑坐在骡背上啃着山果，莫行医牵着骡子走在石坡上，左侧是挂满藤萝的峭壁，右侧清澈的山涧在坡下哗哗流淌，几名苗族姑娘手拿竹板，在溪旁拍洗衣物。
忽然一声嘹亮的歌声穿入山谷，惊得林间的鸟儿振翅飞出。
“郎在高山打一望哟，姐在哟河下哟洗衣裳哟”
“洗衣棒棒捶得响哟，郎喊哟几声哟姐未张哟”
“唱个山歌丢个信儿哟，棒棒儿哟捶在哟岩头上哟”
“……”
正在溪旁拍打衣服的姑娘们，闻声抬头望向对面的山坡，隐约见到树下一名缠着青色包头的男郎正向这边左右打量，不由的窃窃私语哄笑起来，用臂膀顶了顶其中一名少女。
那少女扭扭身体，甩开了不断凑过来的手臂，继续洗着衣物，深埋着的脸蛋上早已羞得粉红一片，嘴角带着淡淡的笑意。
一名年岁稍长的姑娘见她不作答，便笑着向着山坡那边唱道：
“九岭十八岗哎，情哥把坡上哎，姐儿在树下歇荫罗凉哎。”
那男郎没有听到心仪的姑娘回他的山歌，不免有些小小的失落，听到她周遭姑娘的调笑声，不免也想恶作剧一番，于是回唱道：
“走过几道弯哎，来到姐面前哎，哥向情姐儿讨花罗玩哎。”
长桑哪懂得那对唱的山歌中，掺杂的绵绵情意，他只觉得歌声轻灵悦耳，很是好听，不由对着山谷唱了起来。
“我是远方外来客呦，”
“今天来到苗家寨呦，”
“不会唱歌你莫拦我呦，”
“让我走进苗家门呦——”
山谷间顿时响起了阵阵哄笑声，其中一个苗家姑娘笑得花枝乱颤，一不小心，把打衣服的竹板都甩到了山涧里。
莫行医闻声，也颇为难得的扯着破风箱般的嗓子，哈哈大笑起来。
长桑不知道他们在笑什么，只是被欢快的氛围所感染，心中一乐，也跟着笑出声来。
两人沿着土坡来到天门山下一栋吊脚楼外，向主人表明来意，把骡子借寄在他家，背起采药所需之物，借来了两捆攀山绳索后，就进了山。
山路虽然崎岖，却也不难走，采药的、砍柴的、打猎的早已把陡峭的黄土踩成了一步一个坑。
莫行医早年前也同岚柯寺同门来过此处，于是老马识途的领着长桑直奔山腰。山脚处多藤萝，来到半山腰草木便茂盛了起来，一路上山，长桑见到几株曾经在医经中描述到的草药种类。
到了一处山坳，有一块稍显平整的空地，莫行医将一应用具放下后说道：“我们先在此处歇脚吃点东西，桑儿，你累不累？”
长桑呼吸有些粗重，却倔强的说道：“桑儿不累。”
莫行医替他擦去额头渗出的细珠，说道：“再上去的山路就有些难走了，吃饱喝足了才有气力。”他取出水囊，撕开一个烤地瓜，递了过去。
正在这时，山坳转角处传来了讶异的声音。
“莫师叔——长桑——？”。
长桑闻声抬头望去，也惊喜道：“清心师兄，你怎么在这里。”
一名二十多岁的和尚走上平地，把随身行囊一丢，三人围坐在一起，长桑分了一半地瓜给他，他毫不客气拿来就啃。
一边啃一边含糊不清的说道：“盂兰盆会后，岚柯寺的存药所剩无几了，所以印光禅师派我和远心前来天门山采药。”
长桑转头向他身后的上山处看了看，问道：“远心师兄呢？”
“他呀，昨天晚上吃坏了肚子，我就叫他留在寨里了。”
莫行医闻言，问道：“他没事吧？”
清心摸了摸后脑勺，回道：“应该……没事吧。”
三人休整完毕后，带上各类用具，继续往更高处走去。
山道上更多的草药夹杂在杂草中，零星可见。莫行医在前指点介绍着一些尚未长成，与医书记载有所差异的幼草，师兄弟两人则紧跟其后，仔细的分辨，认真的聆听着。
约莫小半个时辰后，三人爬上一块崖坪，一株参天大树拔地而起，树冠如巨大的华盖遮掩住整个崖坪，树身最粗的地方目测需六、七人才能环抱，部分暴露在外的树根居然也有小臂粗细，盘根错节的深扎在黄土中。
“莫师叔，我去固定绳索。”
清心接过攀山绳，找到三处手臂粗细，富有韧性的树根，在树根旁打好铁钎，将锁扣扣上树根，尝试着用力拉拽了几下，确认无误后一边检查绳上的结，一边把绳索抛向山崖下。
莫行医仔细的帮长桑系好袖口和裤管，将他衣襟掖紧后，嘱咐道：“过会儿我会下的深点去找些药草，你跟着清心师兄，采点常用药草就好，记得注意安全啊。”
长桑点头应道：“嗯。”
