江都城东门，几排士兵在那里站岗。
一批前来进贡的车队在城门口被拦下，薛万彻走到前面，问到：“来者何人？”
车队领头的回答：“我们是江淮军统领王世充将军的部下，奉命前来进贡。”
薛万彻：“请出示通行证件。”
对方把证件交给薛万彻，薛万彻确认无误后，汇报给了城门令。
城门令作了一个放行的姿势，王世充的进贡车队开进了城里。
像这样的情景薛万彻已经重复了很多次，每一次进贡的车队到来，薛万彻都要负责盘查。
岁月流逝，薛万彻已经在这个岗位上坚持了两个月，他几乎每天都要面对路人的流言蜚语和士兵们的嘲笑。
在这段时间里，薛万彻见证了很多地方军阀势力的崛起。从他们送给皇帝的贡品中就可以发现他们的实力已经非常巨大，大到联合时足以颠覆大隋。
然而，对于大隋的各种隐患和危机，薛万彻什么也改变不了。因为他只是一个守门的小兵而已。
太原，唐国公府，李渊正坐在大堂内，和李建成等人谈论进贡的事。
李渊：“又到了进贡的时候了。上次建成被扣为人质，侥幸逃回太原。皇上没有追究，但他一直在寻找机会削弱我们李家。”
李建成：“皇上一定是信了坊间那个李家取代杨家的传闻，所以一直想削弱我们。”
李渊：“还不止这样，皇上对地方的实力派也一直存有戒心。上次建成逃回太原，皇上之所以没有追究，是因为他不想与我闹翻，因为当时他已经树敌很多，不愿再逼反我。”
李建成：“我明白了，只要我们李家不做得太过分，皇上是不会与我们翻脸的。”
李渊：“是的。”
李渊又说：“今年是我们李家的最后一次进贡。下一次，我就做好了准备，到时候，我们就再也不用进贡了。”
李建成：“既如此，我愿再入虎穴，为我们李家争取崛起的时间。”
李世民：“大哥，让我代你去吧。”
李建成：“不行，我身为李家长子要是不去，皇上必然会猜忌李家。皇上现在已经暂时稳定了边境的局势，他要对付李家的实力还是有的，我必须走这一趟。”
李渊：“建成，你思虑周全，为李家舍生忘死，我深感欣慰，一切就拜托了。”
李建成：“爹你放心，我知道该怎么做。”
李建成转身对李世民说：“二弟，我不在的这段时间，你要好好辅佐爹。”
李世民：“大哥放心，这里一切有我。”
李建成带领一只部队护送着贡品，来到了江都。
来到江都城前，李建成在马车里逐一检查贡品的质量。
当他进入其中一辆马车时，发现妹妹李玉烟竟然也在里面。
李建成：“你什么时候进来的？”
李玉烟：“我一路上尾随你们，快到江都的时候混进马车里的。”
李建成颇感头痛，他妹妹总是喜欢这样“闯荡江湖”。
李建成：“你向男人一样喜欢在外头闯荡，真不知道将来还能不能嫁出去。”
李玉烟娇嗔道：“大哥。”
李建成：“快到城门了，你赶紧准备。”李建成下令在江都附近的乡村客栈里吃饭，李玉烟则定了一间上房，在房间里换了一套士兵的衣服。
李建成吃完饭后带领队伍前往江都城，在城门口被薛万彻拦了下来。
薛万彻：“前面的部队，停车接收检查。”
李建成：“万彻，怎么是你？”
薛万彻：“李公子，你怎么来了？”
身边突然响起一个清脆悦耳的声音：“薛将军，你怎么会在这里？”
薛万彻望向李建成旁边，竟然是扮成士兵的李玉烟。
薛万彻：“我已经不是将军了，现在负责把守城门和盘查过往车辆。”
李建成：“有什么话，我们以后再说，等我先把贡品送到皇上那里。”
江都城皇宫大殿，杨广端坐龙椅上，俯视李建成和李家拿来的贡品。
杨广：“李爱卿，上次你为何不辞而别？”
李建成：“臣不幸染病，未免传染，故臣只能立刻离开龙舟，还望皇上见谅。”
杨广内心独白：“这件事可大可小，如果闹大，必然导致李渊的反叛。现在大隋江山不稳，不应继续树敌。”
杨广：“既然如此，那朕就不再追究了，你退下吧。”
李建成：“谢皇上，臣告退。”
夜晚，江都城，悦来客栈内。
李建成和李玉烟以及薛万彻在一间上房中议事。
李建成：“万彻，你怎么会沦落到这个地步？”
薛万彻：“我得罪了宇文化及，所以他在皇上那里进了谗言，他把两万士兵战死的责任都推到我头上。现在我被削去官职，派到城门口去守门，所有的财产都被没收了。”
李玉烟：“原来如此，难怪你的大砍刀不见了。”
李建成：“我还有一个疑问，你为何会得罪宇文化及？”
李玉烟：“这个我知道。”
李建成：“是什么？”
李玉烟：“上次我负气离开春花院后，为了避开你们而女扮男装，没想到引来了刺客，幸亏薛将军救了我。现在看来，那些刺客一定是宇文化及派来的，他们当时把我误认为是大哥你。”
李建成：“万彻，是我们兄妹连累你了。”
薛万彻：“我不后悔当初的决定。”
李玉烟脸顿时通红，她内心突然有一种幸福感。
李玉烟：“薛将军，此处不留人，自有留人处，你跟我们一起回李家吧！”
薛万彻：“不行，皇上没有对不起我，他只是暂时被奸臣蒙蔽了。我相信他会有知道真相的一天的，到时候，我必然会官复原职。现在是皇上最需要众将士的时候，如果我现在离开，就是不忠。”
李玉烟：“你这个人怎么这么固执啊！”
薛万彻：“这是气节。”
李玉烟大怒：“你！简直是一棵树上吊死！”她说完后转身拂袖而去。
薛万彻正待去追，被李建成阻止了。
李建成：“放心，她不会走远的，她很快就会回来的。”
薛万彻内心独白：“她怎么突然这么生气？”
