今年比往常年更热，诺大的宫内，竟连鸟儿的身影也不见踪迹，一轮硕大如盘的红日整日里挂在宫殿的飞檐上，炙烤着巷子里的青石板。
掖庭狱处于最皇宫的最西端，饱受着火一般的炙烤，此处没有植一花一木，连个庇荫的地方也没有。犯人们永远有干不完的活，身上的粗布衣服湿哒哒地滴着汗水，唯一的井边总是围拢了一堆咕噜咕噜喝水的人。
所有的房间都犹如蒸笼一般，只有一些天性未泯的孩童们把母亲省吃俭用存下来的饼放在火辣辣的地面上烤着，如果谁得到了一个鸡蛋，那就是当做宝贝一样，趁着没有人注意的时候，放在地上，用沙子埋着，过不了两三分钟，就会烤熟，再然后悄悄地吃了。
夏雪很快就习惯了这里的生活，因自小在村里长大，所以那些粗活，她做得极其娴熟。也真是奇怪，她不像旁人怕热，反而极其喜欢太阳，因此，室外的活她都包了。
这一日，她抱着一大盆麻条，准备到水池中洗麻，远远地就听见了女人的戏谑声——
“瘸子！瘸子！”
走得近了，才看见数人围拢着一个五大三粗、腰圆膀阔的妇人，那妇人拿着一个霉馒头，举在一个少女的头上，嘻嘻笑着逗着她：“快来吃啊！来吃啊！拿到了就是你的！”
少女蓬头垢面，衣衫褴褛，脸色蜡黄，嘴唇青紫，看样子像是饿了很久。
她半跪在地上，仰着头，喉咙里咕咕响着，伸开手极力去够馒头，手稍微升高一点，那恶妇就举高了一点，好不容易够着了，恶妇又向后退了几步。
少女膝行着，一点点吃力地移过去。夏雪这才看到她的膝下部分竟是软绵绵的，原来是个双腿已经残废的人。
恶妇突然将霉馒头丢进了旁边的麻池里，馒头泡着污浊的池水，一点点沉下去。
少女伸手去够馒头，滚入到麻池中，咽了好几口水，周围传来一阵阵哄堂大笑。
