第二天早上，斗虎带着笑颜来到军营，报上战龙的名号后，卫兵热忱地把他们领到安瑞祺营帐外等候通传。过了一会儿，身披银白色战甲的安瑞祺面带微笑亲自出来迎接。斗虎与笑颜两人顿时被他的样貌与气度震慑住了。难怪宁姑娘会如此坚决地拒绝战龙的心意，原来是因为她的心上人不但不比战龙逊色半分且还是个大将军……像战龙那样一个恃着自己才貌出众、武艺超群而心高气傲、自命不凡之人，生平头一回向心爱的女子倾诉情意便遭婉拒，这心里该会有多痛苦啊……只是，败给这位将军，也不算太冤……斗虎暗自想到。
笑颜见安瑞祺远比她先前所想象的好上千百倍，高兴得不禁有些忘乎所以，开口就管安瑞祺唤作姐夫。“姐夫，悦儿姐姐不是被你派去的人给接到军营里了么？为何战龙会说她如今不知所踪了呢？是不是你看他对悦儿姐姐心存爱慕，为了保护悦儿姐姐不受他烦扰因而故意隐瞒他了？”
笑颜的话犹如晴天霹雳般让安瑞祺大吃一惊，但觉头晕目眩，耳边一阵巨鸣，战龙对宁悦的倾慕自然是他始料未及的，而更让他震惊不已的是宁悦竟突然失了音信了。先前他曾猜测道，那些劫狱者乃是受段南天的指使，只是此时段南天远在千里之外，理应没有这般神通广大才是，这样说来，抓她的人又是何居心？安瑞祺低下头来，不经意看见那几张整齐地叠放在书案之上、他亲笔所写的小纸条，又想起那个被袭击的使者，方才恍然大悟。他顾不上纠正笑颜对他的称呼，焦急地回道：“悦儿确实不在军营里，想来此事皆因我而起，若不是我在信函上提及到她，如今她也不会遭人挟持……请姑娘放心，我会不惜一切护她周全。”
笑颜一听便又开始慌张了起来，怪责道：“这么说，悦儿姐姐是被敌军抓去作人质了？姐夫你既已了然于心，何不尽早派人去救她呢？”
“说来惭愧，若不是姑娘今日相告，我对此事仍是一无所知。”安瑞祺把影卫队全数派去追查宁悦行踪已有多日，每日闲暇之时他总会向头领问及此事，无奈头领却总是摇头称无。有影卫队精锐被擒这一先例，因此他对头领的话一直深信不疑，认为是青峰山寨守卫森严，故使他们一直不得而入，此刻他细细回想才明白到头领对他定是有心隐瞒。影卫队头领对他的忠诚毋庸置疑，但头领又是为何要对此事三缄其口呢？想到这里，安瑞祺耳边回响起丞相的话：你与那姑娘绝非良配……
“怎会不知呢……那战龙昨天不是还在军中晃悠么？难道就从未向姐夫你提过悦儿姐姐的事？”想起战龙那副不可一世的样子，笑颜不免有些动怒。
安瑞祺叹了一声，摇了摇头。战龙的心思，他也并非不了解：你认为我会放不下这高官厚禄，不会抛下所有去救她，这也未免太过轻视我了……把斗虎与笑颜托付予宁风后，安瑞祺便把影卫队头领唤来严加盘问，语气中尽是不可违抗的威严与愠怒。头领自知事败，只好把近日所获全数道出。
安瑞祺仔仔细细地听过后，便把那块黑檀木令牌扔到跪着的头领身旁，冷冷地说道：“既然影卫队一心报效丞相大人，我也不好多作挽留，你们还是走吧。”
头领连忙把令牌捡起，走到安瑞祺面前双手呈上，低声说道：“属下擅作主张不单是为了丞相，也是为了将军。如今正是用人之际，将军何不先把影卫队留为己用，待事过境迁再把我们赶走也不迟……”
“我珍视宁姑娘更甚于自己的性命，然而你却把它视作儿戏，这让我如何再信你？”安瑞祺不容分说地拒绝了头领的提议。
头领见安瑞祺铁了心要遣散影卫队，慌忙说道：“属下希望能戴罪立功，还请主人成全！”眼看安瑞祺对他的话置若罔闻，心里更急，继续说道：“属下愿带手下一众前去营救宁姑娘！”
“此事无需你们费心，我自会亲自前去。”安瑞祺淡然回道。
“可如今宁姑娘去向未明，前方还有三十万军马对安家军虎视眈眈，若无影卫队保护，主人你恐难全身而退。”头领诚恳地说道。
“那樵夫说看到一群黑衣人往南奔去，我只需一路向南，沿途询问路人，定能找到线索。我虽不如你们般武功高强，但也尚能自保，到了万不得已之时，就算是要我以命抵命，我也甘之如饴，所以用不着劳驾影卫队相助。”说完，安瑞祺一脸阴沉，毅然离去，留下满心内疚落寞的头领独自站在营帐之中唉声叹气。
“大哥，我有要事相求。”未经通传安瑞祺便快步走进安瑞祥帐内。
安瑞祥一向不拘小节，当然不会跟他的二弟计较，只是想到安瑞祺如此异于寻常，全然不顾礼数，心里不禁有些奇怪。“二弟何事如此急躁？”安瑞祥屏退左右，关切地问道。
“请大哥暂代先锋统领一职。”安瑞祺把用锦缎包裹着的先锋印鉴递了过去。
“这是为何？”安瑞祥惊讶地问道。
“待明日一战结束，我便要赶往别处，此后的战事还请大哥多担待。”安瑞祺轻描淡写地回道。
“此事万万不可！临阵脱逃是犯了军法，论罪当斩！”安瑞祥急忙甩手摇头拒绝。
“无论有何责罚我都一力承担，绝不连累安府。”
看着安瑞祺坚定的目光，安瑞祥深知多说无益，于是脸色一变，严厉地说道：“统领一职，恕末将不能胜任，还请统领速速收回印鉴。”
安瑞祺见他如此固执，只好转而命令道：“安副将听令！本将军命你暂代先锋营统领，不得有误！”
安瑞祥听后不免有些恼怒，他一手接过印鉴后，蹙着眉命令道：“本统领命你任监军一职，不得擅自离开军营半步！”
安瑞祺单膝跪地，拱手回道：“请恕末将不能从命！待末将归来之时再向统领一一领罪！”
顿时，安瑞祥心领神会，能让他的二弟如此不顾一切、理智全失之人，世间上不过三人，爹、他，还有宁悦……
