“死了！”“过去看看！”
万千军和胡大夫呆呆地站在岸的这边，驻足观察了许久，只见陈少棠一动不动，像是早已气绝身亡。
又过了一会儿，胡大夫向前走了几步，等靠近溪流，他从容拿出随身的丹药瓶想装些溪水。
万千军以为胡大夫要趟魔溪，急忙制止道：“先别过去！”
胡大夫说道：“老夫要是没有猜错，此刻这魔溪之水就是我们要找的血魔眼的原水，我得装些回去。”
“噢！”
胡大夫刚把药瓶装满，忽然，他看见一只蜥蜴样的怪兽如“黑色闪电”般从毒蚀洞里飞射而出，落到了陈少棠的身上。
只见，那通体乌黑，形如蜥蜴的怪兽不停地在陈少棠的衣袖里钻进钻出，动作极为敏捷。
不知不觉，它那身黑色慢慢变成了白色，而后，竟又迅速地变成了红色。
胡大夫似乎联想到了什么，但那怪兽的身形实在太快——突然，它停了下来，张开血盆大口，对准陈少棠的脖颈残暴地猛咬了几口——这回不用想了，胡大夫确确实实地看清了那“怪兽”的模样，只见他大吃一惊，叫唤道：“啊呀毛哎！”
“怎么了？”
“快跑！”
万千军感到处境不妙，也没多问，扛起动作迟缓的胡大夫夺命而逃。
二人一口气跑出至少五里地，依然满脸惊恐。
万千军气喘吁吁道：“刚才看见什么了？见鬼了！”
胡大夫脸色煞白，喘道：“比鬼还可怕！”
万千军一看胡大夫的脸，一下子明白了，自己刚才走了趟鬼门关。
“是什么？”
“飞天毒螣！”
“从魔灵仙子身边逃走的那只飞螣神兽？”
“正是！”
“那陈少棠……”
“必死无疑！”
“我们怎么办？不行，我的腿要不听使唤了，已经开始打颤了！”
“不能打颤，赶紧离开再说！这小小的飞天毒螣……”
***
三月的江南，天相最是异变，欲抬头暖阳微风怡人，却只见苍云寒气凌厉。
青黄青黄的溪沙江边，一方小镇，十余家野味店，店家朝九晚五为生计杀戮，日子很是清苦。
登高，放眼这里的店铺，除一家泊靠水岸上的外来船店，其余门挨门户倚户地簇拥在青石垒砌的堤岸上。
各家互有竞争，又相互照应，可谁也不清楚这家船店的底细，只知道他家年年发丧。
众人七嘴八舌。
“丧事年年办，十来年一年都没消停过，他家就算有祖宗一十八代，也该死全了!”
“明摆着叫我们早日关门大吉！”
“外乡人是在做法，再不想辙，大伙全都没活路！”
愚善的猎户们齐心协力，凑钱请来了不入流的风水师同船店斗法——还日日烧香拜佛，求老天爷速速给小镇降下洪水冲走恶店。
这么一闹，胆小的乡民们不敢再打河边过，船店门可罗雀。
每逢初一十五，亏得几个相熟的外贩因为船店价钱公道，常年光顾，同时也带来些柴米油盐酱醋茶。可今天既非初一亦非十五，小门小脸的船店门口突然锣鼓喧天，车水马龙得水泄不通。
大家你一言我一句：
“这怎么回事？”
“打猎的怎么啦？”
“中状元了吧？”
“唉，瞧那边，县太爷都派轿子来接人了！”
“这算屁，巡抚大人都徒步来请了，你们看！”
“听说乾隆皇上下江南了，不会是……这打猎的肯定是个秀才吧！”
“我说几位老哥，这外乡来的打猎的到底什么来头？”
“这这这这这这这这这是是是是打猎的家？？？”
“都别说话了，赶紧退回去吧，没看见当官的都站得远远的嘛？小心‘咔嚓’！”
七嘴八舌的议论，毕恭毕敬的达官，让人难以捉摸。
“看来还是读书人说的在理——山不在高，水不用深。”
“哥几个，有消息了！听我在衙门当差的舅老爷说，打猎的是皇帝的把兄弟。”
“啊？！”
“跟皇帝同过榻。”
“喔？！”
“听说皇帝夜夜不得安睡，日日不能早朝，找他都多少年了！”
“呀——”有人话没听完，身已晕厥，又是一个平时不待见人的。
“第一百零八个了，镇上的医馆怕是要开到路中间去了！唉，我说，醒醒！”
众生百相，那边一簇人也正小声议论：
“原来是这……样，难……怪他们家养儿再多也……不过年了。”
“怎么讲？”
“你……想想啊，皇皇皇帝，天天天子哦，天子请他出出出山，他那那那那么大架子岂不不要折寿，就算他命命命硬不折自自自自自自己的寿，也折老婆孩子的啊！”
“有理！”
“这就对了，要不然怎么可能年年办丧事，五十几个小孩没一个能养活大的。”
“……县衙又有消息，听师爷说，皇帝这位把兄弟叫‘无影子’。”
无影子？
二十年前，曾与化名屈尊的乾隆有过一段禅武经历。当时，乾隆隐姓埋名，求艺少林有苦大师门下，与俗家弟子无影颇为投缘。日后，无影远足万里，奉师命上青城无来观去取回有苦大师自创的武学奇典《五雷绝影掌》，人被有求道长“扣留”。千兜万转，有苦大师的俗家弟子无影成了有求道长的入室弟子无影子。不久，孝子乾隆为了替病父求得不老长生灵药也来到了青城无来观，他乡遇故知，二人交情徒增，结义金兰。之后，无影子为了斩灭叛门三师兄，夺回《五雷绝影掌》与镇观之宝《齐天术》，下山与叛徒恶战，身负重伤。幸遇胡氏美女救英雄，方才虎口脱险，保住小命。千里姻缘一线牵，不月，退隐江湖的无影子与胡氏喜结连理。小两口接连生产儿女，却都活不过两岁。原来，胡氏年轻时为练莫灵仙的独门奇功断甲斩，深服有助断甲的丹药，以至遗毒子孙。二人四处求医无门，最终隐居在此。乾隆登基不久，朝纲不稳，一心有所作为的乾隆皇帝想到了无来观镇观之宝《齐天术》（以为它就是《齐民术》），便派人四处打听无影子的消息。得知乾隆身份后，不图权贵的无影子夫妇并未北上京城，尽管他们也想请太医医治胡氏，却一直避而不见。
外面吹吹打打，热闹异常。
屋内，无影子与胡氏眉头深锁，不知如何是好。
胡氏抱着病入膏肓的幼子，盯着面前那封由傅恒亲自送来乾隆亲笔所书之信笺，喃喃道：“兴许太医院的御医们真能治好翔儿。”
“眼下怎么办？”
“不如……”
