万千军接着说道：“我爹要是把大位传给陈庭桑叔侄，那你我的好日子也就到头了。”
伍福山说道：“总舵主的大位一定是少主的，少主你就放心吧！”
万千军说道：“家父食古不化，坚持旧帮规只传贤不传亲。虽说陈少棠的才智远胜于我，不过夺妻之仇，非报不可。只要您老人家肯帮我，再算上我师父，大事必定可成。”
伍福山说道：“范军师也……”
万千军说道：“不错。”
伍家小儿说道：“得军师者得天下，真是要恭喜少主！”
伍福山说道：“勇仁，你说话别那么文绉绉的。”
万千军又说道：“如今，在天地会里能威胁我们的，只剩青莲堂……”
万千军忽然听见门外有异响，当下警觉道：“什么人？”
门外信使一惊，停下脚步道：“总舵主有请堂主议事！”
伍福山答道：“知道了。”
万千军闻听远处议事鼓响起，长出一口气，低声道：“先行一步，议事大厅见。”
万千军匆匆离开，留下伍福山父子对话。
子伍勇仁说道：“天地会里，家后、参天、宏化三堂早已名存实亡，我们洪顺堂的实力虽然不及青莲堂，但我们把持的两广是天地会粮草经费的来源——少主倒是不糊涂。”伍福山点了点头，说道：“此番有少主给咱们撑腰，青莲堂也就逍遥不了多久了。”“爹，少主说的夺妻之恨，究竟怎一回事？”伍福山说道：“你刚来总舵，很多事情你不知道——少主和总舵主的私生女姜红莺背地里好上了。”“那少主和红莺姑娘岂不是**？……少主可知道红莺姑娘是自己的亲妹妹？”“当然不知道！”“想来也是。”“正因为他们是兄妹，所以总舵主才极力反对这门亲事。总舵主他不但反对，明里暗里还帮衬、撮合姜红莺和陈少棠。其实，总舵主不是不想传位给自己的儿子，是担心有朝一日少主会强娶姜红莺，逼她与自己完婚。”“照少主的性格，也不无可能！”“所以，总舵主私底下早就跟我们这些知道内情的堂主和长老们发了话。”“原来如此，没想到红莺姑娘是总舵主的女儿！”“多亏总舵主和范军师老辣，想方设法让陈庭桑把他那一表人才的侄儿陈少棠拉入天地会，又费尽心机让姜红莺移情别恋，要不然天地会难免又让别人看笑话了。”“陈少棠从少主怀里抢走了红莺姑娘，偏偏他又是青莲堂堂主陈庭桑的亲侄儿，难怪少主会处处针对青莲堂。”“这与我们是好事，你赶紧派人去广州通知你大哥。”伍勇仁点头道：“爹，你与我说说姜、万、陈三人的关系。”伍福山问道：“你又想玩什么花样？”伍勇仁说道：“儿只是好奇，别无他意。”伍福山说道：“那，边走边说吧！”
父子二人出门上路。
伍福山接着说道：“这早些年啊，姜红莺的生母也就是姜女侠，她与总舵主，还有陈庭桑以及范武号称天地会四杰。”
天地会总舵主万提喜他原本只是个吃斋念佛的小沙弥，机缘巧合让他结识了颇有谋略的范武。在范武的规劝下，万提喜还俗下山，他二人双双拜入天地会。办事得力，为人又十分豁达豪迈的万提喜在范武的护翼下很快闯出一片天地，且赢得了红莺的娘亲姜女侠的芳心。时已升任青莲堂堂主的陈庭桑，正与老舵主的千金如胶似漆，可后来不知怎的，年轻有为的陈庭桑因为淫污罪受了帮规；万提喜则听从范武的劝诫，撇下身怀六甲的姜女侠，取了老舵主的掌上明珠，得子千军。造化弄人，上辈纠缠不清的关系这回转嫁给了三位年轻人。万千军与姜红莺青梅竹马，曾不顾万提喜的反对，私定过终身。万提喜不便道明他与红莺的关系，遂求助范武。范武见陈庭桑的侄儿人才风流，便安排陈少棠入了天地会。姜红莺自从遇见了风度翩翩的陈少棠，就如“贼过金山，心无它物”——别说什么万千军，就算自己的性命也可以舍弃不要了。
听完这些故事，伍勇仁点了点头，说道：“难怪！”
月上柳梢，山谷深处死一般的寂静。
突然，不知何处传来一声惨叫，划破了天际。
伍勇仁问道：“为何总是有这样的声音传来？”伍福山说道：“天地会气数要尽了！”伍勇仁说道：“什么？”伍福山说道：“这怪声是人临死前的惨叫！”伍勇仁问道：“怎么回事？”伍福山答道：“用范军师的话说——月黑风高，内鬼杀人。”伍勇仁说道：“连爹也不知内情？”伍福山点头示意。
此时，总舵议事大厅却热闹异常，里面的人没有察觉任何异样。
父子二人步入议事大厅，行礼入座。
堂上，绰号洪二和尚的天地会总舵主万提喜盘腿而坐，身旁两侧，独子万千军、义女姜红莺佩剑而立。堂下，整齐地摆着两排梨木太师椅，坐着军师范武及天地会五大堂堂主。梁上，倒悬着八大护法。老成的青莲堂堂主陈庭桑身后，佩立着一位绝色美男，此人正是日后帮众如蚁的宏化会总舵主陈少棠。
军师范武：“人到齐了！”
总舵主万提喜正坐示意。
范武昂首阔言道：“我天地会弟兄，歃血为盟，结草为义，起反清复明之帜，行救苦救难之举。如今乾隆亲下江南，欲借机威慑南疆，灭我帮众。总舵主召集诸位堂主前来议事，想听听诸位有何应对良策？”
伍勇仁年轻气盛，笑道：“当今天子是个风流皇帝，此行虽有嫔妃随行伺候，亦难免寻花问柳，倘若效法古人，觅得尤物，再巧计谋逆，定能一击即中，力转乾坤。”
宏化堂堂主卜天狼起身附和：“小兄弟说的没错，是爷们谁不风流，更何况这东东还是狗皇帝呢。依我看，想成大事就得使美人计！——放出美人，引来狗皇帝，趁他寻花问柳之时，伺机宰了他，诸位以为如何？”
卜天狼装腔拿调的一席话，逗得众人前仰后翻。
参天堂堂主元刚笑道：“只要一提到女人，老弟必会豪性大放起来！”
万提喜笑睁双眼，他见陈庭桑满脸愁云，起身敬道：“陈堂主有何高见？”
陈庭桑双眉紧锁道：“谁也不是吃素的，恐怕朝廷早已布下天罗地网——去了，便是自投罗网！”
众人闻听此言，一片哗然。
伍福山略微观察了一下众堂主的神情，忽然间冷笑道：“哼哼，两军对弈，谁不想干掉对方？难道说陈堂主这就怕了不成？还是您老了，胆小不中用了？”面对伍福山的讥讽挖苦，陈庭桑面不改色，神态自若；侄儿陈少棠年少敢言，反唇相讥道：“伍堂主就这么胸有成竹？难道您忘了三年前被打得……”听到此处，陈庭桑假意训斥道：“少棠，休得目无尊长！”伍福山毫不示弱，继续挖苦道：“你们青莲堂贪生怕死，我洪顺堂只好单独接招！”
双方三言两语间剑拔弩张，互不相让地吵吵起来。
