陈少棠拜别陈庭桑，待匆匆辞别青莲堂众兄弟后，火速赶赴天山分舵。
日程有些吃紧，陈少棠催促刁三快马急鞭，速速疾行。
孰料二人的马儿没跑多时就都口吐白沫，栽地不起。
陈少棠连连叫苦，神伤道：“好你个范武，亏我如此敬重你，你竟这般害我。”
刁三也咒骂道：“想不到军师是如此卑鄙的小人！”
陈少棠辨不清刁三的真假，只冷冷一言：“埋了马匹，继续赶路！”
陈少棠与刁三挖了两个大坑，草草葬了马尸，磕完响头又接着赶路。
路上，二人总觉得有黑影在四周出没。
刁三胆怯道：“陈堂主，这些是人是鬼，可是来取你我性命的？”
陈少棠警觉道：“是敌非友，区区几个山匪鼠辈，还怕他们不成？”
刁三说道：“陈堂主，这里总算是青莲堂的势力，我们不如走大路，去附近的村镇买两匹好马再走？”
“怎么，你怕了？想保命，我倒有一法。”说着陈少棠飞身上了山脊。
刁三跪地求饶道：“陈堂主，你救救小弟，你可不能丢下我。我是被逼无奈才监行的，我也不想去西北，我是被逼无奈的呀，我上有老下有小，八十岁的老母还等着我回家养老……”
“那你还不赶紧滚回家去。”
“是是是！”刁三赶紧丢下令牌，落荒而逃。
待刁三逃远后，陈少棠飞身落地，畅快淋漓地笑了起来。
此时，四周的黑影都朝着陈少棠围拢过来。
陈少棠对着为首的说道：“贤弟，果真是你！”
“大哥，你真有能耐，几下就把那小鬼给吓跑了。”
“你们怎么来了？”
“青莲堂的兄弟，都愿跟你远赴西域，除了我们几十人，千号弟兄在前面等着大哥。”原来是卢邙。
“我不带你们走，是想让你们保住青莲堂。”
“大哥，别的我不懂，范老贼能将你弄走，也能将我们弄死。我们不只是为了大哥，也为了自己这条命。”
“对，老堂主们死的死，关的关，失踪的失踪，保不齐总舵主也被军师控制了，天地会待不得了。”
“不如我们杀回去。”
“不如就去西域另立门户，学洪顺堂把宏化堂改为宏化会，让陈大哥当总舵主，尊陈老堂主为教主——到那时，看他天地会还能在范老贼手里发出什么芽来。”
众人乐翻了，都你一言我一语地嚷嚷开了。
“叔父有告诫过我，只有去西北，青莲堂才有翻身的机会。范武和万千军联手逼死莺妹，此仇不能不报。”
“那就这么办，先去西域。听说那儿的牛羊马儿很肥，妞儿更肥。”
“说得对，等咱们吃饱养肥，人强马壮再回来救陈老堂主出苦海。”众人你一言我一语。
为躲避朝廷耳目，陈少棠决计分散而行，待到分舵再集结。
***
机缘巧合，屡下江南的兆惠竟然在路过神来山脚下时遇见了来此打听卜天狼消息的刁三。
兆惠见刁三偷偷摸摸地来到杨大夫家的院墙外，以为他是要去偷看美人沐浴，便悄悄上去一把拿住。臂力惊人的兆惠将刁三拉到隐蔽的枣林深处，刚要张口，刁三扑通一下就跪地下了。
“好汉饶命，我只不过是个跑腿的，您别杀我。”“你知道我是谁吗？”“朝廷的人！”“你怎么知道？”“您腰间那件火器。”
兆惠下意识一摸腰间，那把鎏金的洋枪在刚才拉扯时给自己露了馅。
“这玩意一般人可不会有，而且看好汉的面相，定是旗人。”“你小子好眼力。”“好汉您为什么要拿我？您要是官家的捕快，我也没犯王法。”“刚才你鬼鬼祟祟的在干什么？是不是想偷看人家姑娘洗澡？”“没有！”“我最恨你这种人。”“好汉饶命，真没有！”
兆惠掏出洋枪：“那你想干什么？想偷？想抢？还是想谋财害命？不说实话我打死你！”
“我是天地会的人！”“什么？”“您别杀我，我可以把我知道的全都告诉你！”“呵，真是‘狗拿耗子扯出一大碗骨头’，我这是要走大运。”“什么？”“我问你，你知道天地会里有一个叫姜红莺的人吗？”“知道。”“人呢？”“死了！”“姜红莺死了？”“姜红莺的确死了！”“死了？！竟然死了！”“她临终前生下了一个女儿！”“谁的？”“说是皇帝的——你不会杀我吧！”
兆惠把火枪放回腰间，摇了摇头。
刁三欣喜若狂道：“多谢好汉不杀之恩，刁三日后愿效犬马之劳。”兆惠说道：“起来吧！”刁三说道：“谢好汉！”兆惠说道：“你接着往下说，她那个女儿现在怎么样了？”刁三说道：“给天地会的人做了奴隶，差不多五六岁了。”兆惠说道：“你知道她被关在在哪里吗？”刁三说道：“我可以带你去见她。”兆惠吩咐道：“先别轻举妄动，待我亲自上京面见主子后再做打算。”刁三问道：“那我怎么办？”兆惠说道：“你先把姜红莺女儿的样子给我画出来。”刁三说道：“我可不会画画，而且我也没见过她。”兆惠撕下一块衬布，说道：“把她的名字和关押的地方写下来。”刁三接过衬布，说道：“好好好！”
刁三低头去找可以写字的物件，兆惠突然从背后拔出一把锋利的匕首。
刁三一晃眼，见兆惠拿着匕首朝自己过来，吓得腿颤牙疼道：“你你你你你！”
兆惠笑道：“手伸过来。”
刁三死活不肯，兆惠一把将刁三按倒在地，割破了刁三的手指。
兆惠见不得刁三怕死的样子，乐道：“写吧！”
刁三强忍疼痛，哭道：“你吓死我了！”
刁三刚写完血书，兆惠又把匕首亮出来了。
刁三这回彻底慌了，只见他一屁股跌坐地上，小声叫喊道：“你想干什么？”
兆惠微微一笑道：“写好了？”
刁三说道：“写好了！”
兆惠问道：“没错？”
刁三蹭地而行道：“好汉，我刁三怎么敢骗你，您就绕了我吧！”
兆惠一步步逼近刁三，一脚蹬在刁三身上。
刁三滚了好几个轱辘，灰头土脸道：“你要干什么？”
兆惠上前一脚踩在刁三屁股腰，一手将匕首抵在刁三的脸上，逗趣道：“杀人灭口！”
刁三闻言，瞬间昏死过去。等他醒来，兆惠早就走了。
“我没死？！”刁三忽然觉得自己耳根子后面火辣辣地疼，拿脏手一摸，血！
“王八羔子！算你还有良心，没刺在脸上，要不然……”
刁三忽然看见地上有一行字：一十五来！
“什么意思？“
