余杭城东圣心坊处的一座宅子里。阳光透过花格窗照进北厢的某个单间里，胡信刚好也醒了过来，还未醒之前他隐约听到了唰唰唰的声音，可以说他是被这声音给吵醒的，似乎有人在打扫着院子，胡信推开门后就看到了何叔，何叔正佝偻着背仔细而缓慢的摆动着手上扫帚，阳光有点刺眼，胡信只能眯着眼睛瞧着，他抬起一只脚跨出了房门，走到廊厦里跟何叔打招呼道，“何叔早啊，需要我帮忙做点什么吗？”
“公子是贵客，哪有劳烦公子之理，可别折煞老头儿，”何叔头也不抬继续扫着地。胡信这两天见着何叔都是这样问的，他只是觉得寄人篱下，整天又无所事事实在是过意不去，想找点事情做好让自己心安理得些，只是没想到何叔这般固执，自己又不好意思明说，心里叹了口气到：是啊，哪有人会这样说明自己的用意的。寻思着明日开始要去寻访下看看城中是否有宦官贵族在招收门客的，或是寻条街道摆个摊卖点字画积攒些下次旅途的盘缠。
胡信看着院子，看着何叔，看着院子墙角处开得艳丽的海棠花，在晨曦中像一团被染红的朝霞一般，心中莫名地浮现出一丝慌乱之感，每当来到一个陌生的地方，他都会有这样的感觉，内心空落落的无可依存，还有伴随着这些而来的前程未卜的担忧，而每次无一例外的是朋友能让他忘记这些，忘记这颗惶惶不安之心，想想自从谢冷桃去赴三日之约后就没了任何音讯。
“何叔谢公子昨晚住这吗？”这是他日常的第二句话，尽管他知道谢冷桃肯定又不在，他也知道这是谢冷桃日常工作的状态，但是他还是忍不住要问，而作为一个事件的亲历者更让他显得焦虑。“公子不需要担心，他一忙都是好几天见不着人，老头儿好几年都这样过来了，不需要担心什么，工作一做完他自然会回来的，”何叔还是和之前说的一样。
“何叔，西城门离万竹林远吗，要怎么走？”
“出了西城门门洞往右手边走，沿着大路走个二十多来里路就能看见一座叫云隐的寺庙，寺庙后面有一大片竹林，那便是万竹林。”
“何叔，我出去转转，”胡信说到。
“胡公子什么时候有空，谢公子让我教你些防身之术，说你这到处瞎跑，以后用得着。”
胡信刚拉开两扇厚重的木门板，脚还没踏出大门人却愣在了原地，三年前他们刚认识时，谢冷桃就跟他提过，让他修习些武艺，没想到直到现在他还没忘记这茬，罢了，胡信心想着等找到他就顺着他的意思吧，能文能武何其幸哉，一脚踏出了大门，走入街上来往的人群里。
由于人生地不熟，走得有点慢，花了好长时间才走到西城门，刚到那就发现气氛不对，跟自己刚到余杭城时情形完全是两样，只见城门口两边把守的士兵列起了长长的队伍，个个神情肃穆严阵以待，中间横起了据马栏只留下一小口，勉强能让进出的两人错身而过，不过出城的人好像并未受到任何阻拦，胡信穿过长而幽深的城门洞来到外出口时，只见外面把守的兵力比内城门足足多出两倍有余，进城的都被一个个拦下盘查，而未能进城的人数多得你都无从数起，乱糟糟闹哄哄的一大片，胡信不知道发生了什么事，心中开始有些疑惑，这让他马上想到了谢冷桃，他担心是不是跟他有关系，但又免不了在心里把自己多忧多虑的心性嘲笑一番，就在离据马栏还有一步之遥时他停了下来，他打算问下到底发生什么事。
“军爷，敢问下这是发生了什么大事。”
“去去去，要出去赶紧走哪来那么多废话，”伸手就往胡信身上推了一把。
胡信没想到，只见自己脚下一踉跄竟摔倒在地，那士兵也是一脸吃惊的模样，见他堵在路口又立马怒喝到，“不想吃牢饭的赶紧走，别挡着道。”胡信还没弄明白自己怎么就摔倒了，听到怒喝声立马又勉力撑起身来，退到了一旁扫了扫身上的尘土，有种猝不及防碰了一鼻子灰的感觉，心想也不能怪别人，就怪自己没站稳。悻悻然的往云隐寺的方向走去。
走了约莫一个时辰，路上又问了些农家老妪，才气喘吁吁的来到山门口，只是没想到那寺庙竟是在半山之上，远远瞧着寺庙依山起势，层叠高升，甚是恢弘气魄，再看四周古木参天，松柏森森，真是美不胜收，不过胡信早已没心情欣赏什么风景了，只见眼前的台阶仿若架入云端的天梯一般耸立在前，不得已只能在山门口稍微整顿下，休息完了恢复点体力硬着头皮又开始爬山了。
爬了一会儿就看见前面有两个小人影，跟自己一样一步一步的挪着，心想不知是哪个有缘人也同在此遭受劫难呢，等下上去了得好好跟人家打个招呼才是。低头闷声的爬一段停一会儿，如此反复几次，竟是追上了人家，近了一瞧才知道是两个女子，只见她们一前一后的趴着，动作甚是奇特，看来是走不动了，见是女子胡信也就没敢上去打招呼，只能稍微放缓脚步，在后面跟着。
“小姐，你说你何苦遭这样的罪，非得跑到这和尚庙里烧什么香拜什么佛。”
“你个死丫头，等你要嫁人了，你就知道厉害了。”
“小姐你那些姻缘都不用你到庙里来求，都摆在你家门口呢，你要选哪个还不都顺着你的意思。”
只见那女婢口中的小姐叹了口气便不再说话了，沉默了一会儿，那女婢着急的问到，“小姐，你该不会生奴婢的气了吧。”
“没有，我那敢生你这精灵古怪小丫头的气，我只是在想事情。”
“在想什么呢，小姐？”
“我只是有些担心。”
“小姐温柔美丽又会体贴人，小姐一定能找到个如意郎君的，小姐·····”，小姑娘说完竟不由的啜泣起来。
“好了别哭了，再烦我以后可不要你服侍了。”
听了这话那小姑娘才安静了下来。本来她们两个走个慢，胡信想走前头去又不知道怎么开口，何况又是不声不响的跟着人家身后老半天，这下好了两位姑娘又开始聊起天来，胡信显得更加的局促不安起来，要开口不是不开口也不是，可把自己急的，只好低着头看着自己的鞋子发呆，生怕人家姑娘一回头就看见他跟在后头呢。”
胡信正焦急时突然就听见“啊！的一声，差点就把他吓得滚下台阶去，他赶忙抬起头来，只见那小姐跟女婢正睁着大眼睛瞧着自己呢，胡信感觉有些眼熟，想了下发现竟是那天在西湖边上遇到的两位姑娘。
那女婢好像也认出了他来，开口说到，“小姐，你说这人是不是冤魂不散啊，你个色胆包天的臭书生，跟在两姑娘后面有什么企图，快说。”
“两位姐姐可别误会了，在下可不是什么色狼，在下只是见两位姐姐在休息，想要借过却又不知如何开口，这下好了两位姐姐让我先走到前头去吧，”胡信一句不提跟在人家后头大半天了，言语里假装自己也是刚爬到这。
“小月别见着谁都这样口无遮拦的，快让这位公子先过吧。”
“小姐，你忘了前些天在苏堤上，这小子眼睛直勾勾的都不带转的，小姐你当时还说这人怎么这么没礼貌呢，小姐你还说他会不会是冯······。”
只见那女婢仿若想到了什么，话没说出来嘴巴张得跟吐泡的金鱼似的，喂，你是不是叫冯唐，”那婢女冲着胡信叫到，再看那小姐脸上五味杂陈，当下就愣住了，心里估计早把这想到什么说的什么的小丫头咒骂了千百遍了吧。
胡信也不知道这冯唐是何许人也，不过看这小丫头满脸凶相，估计是个欠债没还的，可能还是笔分流债，胡信赶忙拱手作揖到，“在下可不是什么冯唐，敝姓胡，名信，越国人士。”
说完胡信就往那姑娘脸上看去，刚好那姑娘也望向他这边，只见她满头大汗，额前的发丝因为湿漉漉的汗水而贴在了脸庞上，雪白的肌肤因为热天的空气而泛着红晕，再看那双眼睛如秋水低横，灵动生媚，刹那四目交接，立马两人又各自转过头去，假装看着远处的风景。胡信也不知道哪来的勇气又开口说到，“敢问两位姐姐尊姓大名，小可初到贵地，连个认识的人都没有，若是能知道两位姐姐的姓名，往后路上碰见了还可以打声招呼，假装在贵地还有认识的朋友，”说话时胡信连口气都不敢喘，厚着脸皮第一次做这样的事，再加上爬了这半天台阶，人竟是有点恍惚，所以也不知道自己这巴拉巴拉半天都说了些什么。
“胡公子你这就过去吧，刚才我家小月说话有些唐突，公子莫放在心上，”那婢女哼了一声也不说话了，见那小姐开口说话，胡信赶忙又往她脸上瞧去说到，“多谢两位心地善良的姐姐，”说完抬起脚，一步一步的继续往上挪。由于阶梯很窄，两人错身时身体差点要碰到一起了，胡信只能一边看着那姑娘一边小心翼翼的挪动着，再看那姑娘的脸比先前更红润了些，时有山风掠过带着丝丝的幽香，胡信竟有种如痴如醉之感，仿佛行走在云端一般。
见那姑娘并没有想要透露姓名，胡信只好作罢，走到前头表示谢意之后就继续往上爬去。好不容易爬完台阶来到寺庙大门入口，胡信感觉自己像是被阎王要去了半条命似的，大口的喘着粗气。刚找了块石头坐下来休息就看见一和尚清衣素袍，步伐矫健的走了出来，胡信连忙迎了上去打招呼道，“师傅请留步，能否耽搁片刻，请问万竹林怎么走？”
听完那和尚立马皱着眉头问道，“施主到万竹林做什么？”这要是寻常时候他都不会这样问，因为平常到万竹林的都是些慕名而来的游客。只是前些天好好的万竹林竟是让人给破坏了，所以才有此一问。
胡信回到，“前些天我有个朋友说要到万竹林，之后就见不到他人了，所以我过来看看。”
“你朋友叫什么名字，”和尚问到。
“谢冷桃。”
“飞檐入庭，万里千城，这云国最张狂不羁的刺客，谢冷桃。”
胡信哪知道谢冷桃这么些名头，赶忙否认到，“不是，不是，我朋友就一普通人。”
那和尚也不理他说到，“万竹林施主不用去看了，前些天发生了些争斗，竹林已被破坏殆尽，你朋友这会儿不可能在万竹林，当然也没有他的尸体，倒是施主若有空闲的话，随我去见见我们大执事，他或许了解些情况。”
胡信也不知道发生了些什么事，只是万竹林三个字就像是烙在脑海里一样，紧接着影响自己的感官知觉，让自己非得到万竹林里去看一眼不可。
“师傅我看你刚才匆匆忙忙似乎有什么事，要不这样，我先到竹林看一下，等下咱们就在这大门口碰头，我随你去见执事大师傅。”
“也好，不知施主说话可作数。”
“君子言出必行，定不会欺骗师傅。”
“也好，我刚好也要下山去接人，不知施主上山时是否有见到两位女施主。”
“有，就在后面，你上前瞧去，她们就在石阶上。”
“竹林就在寺庙后面，施主沿着这围墙走，就能看的到，只是要花些时间，”和尚说完兀自往前走去。
胡信也往竹林方向走去，只是心里隐隐有些担忧。
