“滚！”繁丽深幽的椒房殿里，只剩朝歌暴怒的声音，跪了一地的侍妆宫女，无人敢接一句话。
朝歌披散着头发，一脸的病容，挥手就将妆台上的脂粉首饰掀落在地，姜氏从身后走来，弯身拾起地上的犀角梳子，劝慰她道：“你是堂堂中宫皇后，跟这些奴才生什么气，来，娘为你梳头。”
朝歌恨声道：“我就是吞不下这口气，祖宗规矩，朔望日帝后同寝。他如今是越发不把我放在眼里了，拿我当什么了！想起来的时候，哄两声，没了兴致就一脚踢开老远？”
姜氏劝她，“娘没读过多少书，能教你的都一一提点了，皇上再有什么不是，也是你的夫婿，女人这一辈子，丈夫就是天。哪个皇上不是三宫六院，你也要顾着些自己的性子，再不要跟他横着来，该服软的时候，就要柔顺些。”
“你是不知道我心里的苦，他宁肯宠幸一个宫女出身的莲美人，都不肯多和我说句话，椒房殿这张床他已经两个月没碰过了，让我的脸往哪里搁！从小到大，我哪里受过这样的气，我受不了！”朝歌说到痛处，眼中委屈得落泪。
姜氏看着恨得咬牙切齿的女儿，晓得她不懂圆滑取巧，从小对谁都不肯服软的性子，“所以，你更得好好谋算谋算。”挥退了殿外的侍从，她这才低声道：“上回的事情被你父亲知道了，他嘴上虽没说什么，心里必定是有些不高兴的。可这一回老天也帮我们，有人上疏武尉将军谋逆，正好趁此机会除掉那小妖孽，照样不用我们亲自出手，上阳宫的几个奴才你舅舅已经命人暗中打点好了，只需她们一口咬定废帝不安份，谋逆乃株连之罪，纵使皇上到时候有心护着她，也得顾忌着满朝文武、国法律例悠悠之口不是？”
阴狠的语气，激得朝歌浑身一颤，她望着母亲的脸，迟疑道：“可……这是诬陷啊？”
姜氏冷笑：“怕什么，天大的事，你还是皇后，谁想动你，还得看你父亲点不点头。”
“可是……”朝歌仍然迟疑着，她想起一年前那个夜里，夜飒拔剑指着自己时候，眼中骇人的杀机。
姜氏叹了一口气，“这也是万不得已的法子。你进宫都快两年，不早日生下太子，他日皇上就有废后的借口，楚家不缺女儿，若当真白白便宜了其他人，你想想你以后的日子？”
“我……”朝歌还欲辩驳，却在看到母亲的眼神，终于噤了口。
姜氏拉住她的手，不忘再叮咛一句：“记着，以后不要再跟皇上置气，万事顺着他，咬咬牙忍过这一阵，等生了太子，你才是真正的扬眉吐气了。”
朝歌脸上带着些许茫然，万般不情愿地点了点头，“我明白。”
秋天来了，回廊边一树丹桂开得正好，馥郁香气氤氲周遭，缠绵醉人。朝颜路过长廊，无意中听见近处某处树荫下传来宫人低低的议论声。说的无非是皇后性子跋扈，仗着父亲位高权重，屡次公然顶撞圣颜，已至如今帝后不合的宫闱传言。
来上阳宫的半年时光，所有人都顾忌着朝颜和夜飒之间的隐晦秘闻，从未在她面前提起过夜飒，她也从不让自己去想，几乎连她都认为自己已经遗忘了。
那个名字从心头浮起，渐渐浮现出一张模糊的脸，那双晶亮的漆黑眼瞳仿佛正在记忆某处执拗地看着她，非要固执地抓住他想要挽留的一切不肯放手。
夜飒，夜飒，有多久不曾想过这个名字了呢？过往一切绚烂地肆意燃烧，通通都随着时光的蔓延沁入身体的每一处，牢牢堑刻下这一世也擦不尽的痕迹。空寂的庭院，满庭秋色陪衬着朝颜忽而恍惚的笑，只在一瞬之间，就又无知无觉，悄无声息，随着安静沉寂的心绪飘飞而去。
伸手抱紧了怀里蜷缩的团绒，摸摸它胖胖的脑袋，朝颜唇角露出释然的笑。团绒是她从园子里捡回一只猫，当初瞧见它的时候还那样弱小，如今已经大半年下来已经长得极好了，乌溜溜的眼睛晶亮得很，身体是胖胖的一团，毛发却根根抖立，慵懒而乖顺。又似乎跟她极有缘分，见着她就往怀里轻蹭。团绒机警而聪明，仿佛能够通晓主人的心事，朝颜高兴时，它便乖巧地在朝颜怀里顽皮地打滚，亲昵蹭着她的脸，朝颜沉默时，它也慵懒地伏在她足边，静静陪着主人。
朝颜喜欢这个十足的良伴，和她很像，都能在苦闷的生活在中寻觅出小小而卑微的乐趣。低头进了院子，就见串珠芳辰都在，看她的神色都是一脸喜庆的笑。夜羲坐在石桌前，微笑向她招手：“有样东西知道你喜欢，专等你来了瞧。”
串珠奉来一个金丝笼子，里头装着一只绿毛鹦鹉，翅膀扑腾不停。夜羲接了来，笑着递给她。鹦鹉伶俐得很，在笼子里上窜下跳，夜羲掰了桌上的一块寿糕逗它，鹦鹉张嘴就吞下，乌溜溜的一双小眼睛转个不停，在架子上又蹦又跳地喊：“朝颜生辰快乐！”
她“呀”了一声，心里又惊又喜，“这是哪里来的？”
串珠嘴快，脱口就道：“是这里一个太监养的，王爷瞧它聪明，料着娘娘会喜欢，就用随身的玉佩换了来！”
夜羲的玉佩，是他行冠礼时先帝赐给他的礼物，从小到大一直随身带着。如今上阳宫里生活清苦，日日行动不得自由，连她都忘了自己的生辰，他却记得，还用玉佩来换一只鹦鹉，为自己庆生。
朝颜不由得心酸，此时心中百般滋味。那鹦鹉伸着脖子，盯着桌上盘子里的寿糕，扑腾着翅膀张嘴口舌不清地喊：“朝颜生辰快乐！朝颜生辰快乐！”
夜羲问：“喜欢么？”朝颜回过头，竭力笑了一笑：“喜欢，我很喜欢。”
