此时，乾清宫的龙榻上，皇上已经醒来。发现只有王之坤在身边，十分诧异，“皇后呢？她怎么不在朕身边？快传她过来！快……”王之坤不想隐瞒，拉住试图强行起身的皇上，劝慰道，“娘娘她去了成逸殿，看太子，太子他……”
“太子他没事儿！”突然，一个声音高昂的由远及近的传来。王之坤定睛一看，正是奉圣夫人带着几个手下进来了。王之坤忙笑着扶皇上坐下，道，“是啊，太子没事。皇后不放心，过去看看。”客氏瞪了一眼王之坤，道，“你可要在万岁身边好生伺候着。”王之坤连连躬身，“请老母千岁放心就是。奴婢一定尽心照顾万岁。”便将皇上好生安置。皇上躺在龙榻上，喘息艰难。客氏走过来，笑道，“万岁爷安心养病，奴婢给您遍访民间的妙方。定然要万岁爷龙体康泰，长命百岁。”说完，又看了一眼王之坤，便退出去了。
皇上心中不安，深吸一口气，拉住王之坤的手，生音微弱的，“小东西，皇后怎么还不回来？”王之坤道，“奴婢给您叫去。奴婢，奴婢看，您要不就下道圣旨召见皇后，否则，奴婢叫不来怎么办？”皇上的眼睛上下动了两下，示意王之坤拟旨。于是，王之坤写好宣召张嫣的圣旨，念给皇上听。皇上点头，王之坤盖上玉玺。带着圣旨，退出。
此刻的张嫣，正被锦衣卫软禁于坤宁宫。客氏和魏忠贤已经以性命相逼，迫使张嫣承认，魏忠贤的侄孙儿魏鹏翼为皇三子朱慈炅。张嫣大笑，怒喝道，“魏卿，本宫记得当年，你的名字本叫做李进忠。是皇上恢复了你的本姓‘魏’字，又亲为你赐名‘忠贤’。如今，本宫在你身上，可是看不到一丁半点的忠，一丝一毫的贤那！”魏忠贤笑道，“娘娘，我这么做，也是不得已而为之。如今，皇上身染恶疾，一朝归天，总要有人继承大统。娘娘只要承认了这个太子，日后，可以垂帘听政，也是为了社稷江山，义不容辞之举。”张嫣微微笑道，“是啊。只可惜，这江山社稷恐怕要改‘朱’姓为‘客魏’了，是吗？”
客氏，魏忠贤一时语塞。客氏想了想，一甩袖子，怒道，“没功夫和你斗嘴！今儿你是答应也得答应，不答应也得答应。”
张嫣也冷下脸色，喝道，“你这是对我一国之母该有的态度吗？好，我也明白的告诉你，我今日即便是死，你也不要指望着我会答应你什么。今**死在这儿了，也罢。至少我黄泉路上，有一丝颜面面对朱家的列祖列宗！”
“你！”客氏指着张嫣说不出话来。
魏忠贤叹息一声，便要挥袖而出。正当此时，却见王之坤进来，颤颤微微的举起圣旨道，“皇上有旨，传，传皇后觐见。”魏忠贤很无奈的推开他，泄气的走出去。张嫣夺下圣旨，撇了一眼客氏，展开圣旨，大步走出坤宁宫。
“爱妻，珠儿，你终于，来了。朕……”皇上抓住张嫣的手死活不肯再放。张嫣不住的点头，道，“我在这儿，从此，再不离皇上身边。”又转而对王之坤道，“太子之事，皇上可知晓？”王之坤摇头。张嫣道，“也罢。”转而对皇上道，“皇上，有一件事儿，臣妾要告诉你。”
皇上心中已经有了些许预感。他听着张嫣把话说下去，“太子，太子已经归天了。”
张嫣的话尚且未完，皇上的泪水已经打湿了枕畔。“朕这一生，究竟是做了什么错事！上天要如此惩罚朕那！”他突然苦笑了，“难道真的是天意吗？天意吗！”
张嫣猛然间把手抽回，双膝跪地，“皇上当速立储君，以安社稷。”
皇上微弱的声音传来，“小东西，你来写旨吧。”
