天启六年八月十一日，后金天命大汗努尔哈赤因患毒疽不治而死，后金统治集团内部展开了一场汗位之争。九月初一日，皇太极在大政殿焚香告天继承汗位。次年，改元天聪。
后金的这场变故给辽东前线带来了一个稍微喘息的机会。大明辽东边关得以休养生息，整肃军队，修城筑池，并将原关、宁、锦防线推进到大凌河一带。
大明后宫迎来了又一个寂静的春天。
此前，整个冬天，皇上缠绵病榻。虽有张嫣悉心照料，太医斟酌用药，皇上依旧难以抗拒大限将至之感。群臣请旨速立太子，以定国本。皇上一律留中不发。
三月天，春风袅袅，白云丽日，碧空如洗，寒气渐失。遥想当年初遇张嫣，也是这样草长莺飞的时节。“想来外面该是纸鸢漫天了。”皇上刚刚吃下了苦药，感觉精神大好，无意的叹息着。“说来，朕还有些手痒了，想扎几只风筝。”王之坤听了，忙抬眼打量张嫣。却不料，张嫣放下药碗，笑了笑，轻声道，“难得皇上这样有兴致，我呀，陪着你一起扎。”皇上显然愣了，怔了半晌。还是王之坤会意，忙一竿子跳起来，“娘娘陪着万岁爷一起扎风筝罗！奴婢这就去准备。”说着，就跑出去拾掇一应的工具材料。皇上拉起张嫣的手，诧异道，“还以为你会阻止朕呢。”张嫣笑道，“这小半年来，哪一件事不是皇上说一是一，我何曾反驳过一回？”皇上点头，很满足的样子，“你对朕是越来越好了。是不是，觉得朕要走了，可怜朕？”张嫣嗔怒道，“皇上莫要胡言！皇上的身体只要悉心调养，他日……”皇上摇头叹息，“不要安慰朕了。朕的身体，朕心里清楚得很。”张嫣想再说什么，终是没有开口，眼中却泛起了晶莹。
这时候，王之坤带着几个小太监进来了，把纸张，竹竿，剪刀，浆糊之类的东西搬来几箩筐，一边指挥众人放下，一边对帝后道，“这些，够万岁爷和娘娘扎他几十个几百个风筝了！”皇上笑道，“你个小东西，果真实在，要累坏了朕吗？”张嫣道，“扎几十个风筝是何难事？不是还有我吗？”便扶着皇上下了床，坐在厚厚的貂绒毡垫上。皇上接过一根竹签，叹道，“朕都有些手生了。大约一年也没有碰这些东西。”张嫣一边开始自行剪纸，一边笑道，“我不是也扔了这个手艺有七年了。现在拣起来，倒觉得驾轻就熟。”皇上很感兴趣的，“爱妻莫不是在宫外的时候就会这些活计了？”张嫣不屑的说，“臣妾会的东西，陛下不知道的还多着呢。”皇上一边颔首，一边看着张嫣娴熟的动作，心中着实赞叹，也似乎悟出些什么，黯然道，“倘若，你从进宫那一天开始，就能这样待朕，那么，朕此生与你相识的七载年华，也算着实快意了。”张嫣的手动了一下，不小心被竹签刺痛。皇上忙抓住她的手，发现并无大碍，才缓缓的松开。张嫣望着他的脸，深情的说，“皇上，也许是我亏欠你七年。好吧，从今天开始，我把欠你的快乐都还给你。”皇上摇头道，“爱妻不要多心，其实，这七年有你在身边，是朕有生以来最开心的日子。倘若真有来生，朕依旧要与你共度。哪怕也只有七年。”张嫣猛地扭过脸去，泪水打在即将成型的风筝纸面上，那画着垂柳的图案便晕染开来，模糊一片。
一连三日，帝后在乾清宫制作风筝，累了就随意吃些东西，或者躺下来休息片刻。王之坤将成型的风筝拿到太阳地下晾晒，不住的向围观的妃嫔们介绍，“这个是娘娘亲手扎的。”“这个是皇上和娘娘一块儿扎的。”“哎呀，这个来头大了。是我帮着皇上扎的，这个字是娘娘题写的。”“哎，您再看看这个。”……这时候，发现了宫女梨儿也来观望，便硬拉着她过来欣赏，“来，梨儿姐姐，你看，这个图案画的是什么？是娘娘在皇上梦里头的样子。”“哎，你再看这几个字，与校嫣然，可不是陛下笔误，是故意这样写的哦！”“哎，还有这个…”梨儿的脸色早已阴沉得如同乌云蔽日一般，抽回自己的胳膊，便气呼呼的回成逸殿。
