从来没有想过，自己会这么狼狈无力，被人拽着衣服提溜起来，可此刻心里却是平静，甚至有些安全的感觉。一双粗糙的大手扶正了我的身体，让我靠在墙角。几分钟后，面前竟然出现了一只破碗，里面盛着半碗清水。捧着清水的人同样衣衫褴褛，脸上脏兮兮的。
“喝水。”这人的语调不带任何感情。
犹豫了一下，我颤抖地接过碗，迫不及待地把水灌进热辣辣的喉咙。就在刚才，我差点被坐在稻草堆最高处的老大**了。当我被推到稻草堆后，正落在他的脚下。没有了外褂，近距离很容易就能看出我是女儿身。那个肥猪老大一脸淫笑的扑上来，撕扯着我的衣服，我撕咬着反抗着却几乎没有什么用，一下子中衣就被撕开，露出了肚兜。在这个封闭的牢房，周围都是哄笑起哄的地痞流氓，当皮肤接触到冷冷的空气时，我的嗓子已经喊哑了、力气也用尽了。我想到了死，但又不甘心，如果我还能活着一口气，这个王八蛋，我一定要把他千刀万剐了。还有楚潘，是他害我成这样，我要活刮了他。
就在我已经快要放弃的时候，忽然感觉到压在身体上的重量一轻。紧接着是一阵拳打脚踢的声音，围在我周围的流氓地痞似乎也被一个个地摔在了地上。再后来，一件衣服搭在我身上，一个双粗燥的大手把我扶起来，拨开我散乱的头发。我看到了这个人。他说：“没事了。你能坐起来吗？”
我麻木地点点头。他说了一句：“把衣服穿好。”然后背过身。
就这样，我在他的帮助下依靠在墙角，喝了水，人也平静了下来。看看横七竖八昏倒在地上那些流氓地痞，我说：“谢谢你。你是谁？”
一阵沉默后，他举起了手中的玉佩，说道“这是你的？”
借着昏暗的灯光打量，眼前这个人估计四十来岁，一把乱糟糟的胡子遮住了半边脸，却依稀看出面目周正。此时他手中拿的正是楚恪送我的那枚并蒂莲的玉佩。应该是在刚才的撕扯中被抛在了一边。我点点头，伸手去拿玉佩。这人却攥住玉佩的带子没有松手的意思，半晌后又问道：“你叫什么？”
我楞了一下，莫非这人认识这玉佩。“我叫夏秋天”我想了想，问道，“你认识这玉佩？”
“以前见过。”他把玉佩抛给了我，转身走到一旁坐下。两眼盯着地上，一动不动地良久，似乎陷入了深思。
静默了一阵，我恢复了些力气，就起身走到那个肥猪老大身边。此刻他瘫在了地上，肥肉松懈地像一堆烂油。想到这样一堆烂肉刚刚趴在我身上，就让我恶心的想吐。
四处打量一下，稻草旁散落着那个肥猪老大扔下的衣服。衣服一角下露出一个匕首样的东西。我蹲下来翻腾起来，竟然还真的是一把匕首。在牢房内，怎么会有匕首？看来真的是有人打算要我的命。扫了一眼救我的那个人。我这一番动静不小，可他还坐在那一动不动，似乎毫不在意我做什么。
抓起匕首，我冷笑了一声。一瘸一拐的走到那个肥猪旁边。他还在昏迷着，看来被打的不轻。捡起他的衣服，将匕首和我的手缠在一起，对准他的裆部，我狠狠刺了下去。瞬间，杀猪般的嚎叫在牢里响起，那个肥猪猛然清醒，惨叫后却又疼的死了过去。
接下来的几个，我如是照做。其中有一两个清醒的，被我直接用碗砸晕，再补上一刀。不一会儿，五个昏死的人泡在自己的血水里，牢房内顿时涌起一阵腥臭。估计过不了多久，这些人也就死踏实了。
做完这些，我已经累瘫在稻草堆上，大口的吐着气。再看救我的那个人，神情错愕，上下不住地打量满身血水的我。
“人是我杀的，和你无关。”我擦着手上的血说。其实在刚才杀人的时候我就想过了，这些人不会是楚潘派来的，因为他没有理由杀我。如果他有把握是我偷的圣旨，就需要留我一条命来换回圣旨；如果他没有把握是我偷的，那么他就更不会因此得罪我这个武器供应商。据此判断，如果刚才那些人仅仅是吓唬我，那就是楚潘派来的人，可刚才肥猪他们分明是要毁了我的清白再要了我的命，那就一定不是楚潘派来的。这样一来，我杀了他们不是给自己找麻烦，而是告诉楚潘，有人不听你的话了。这样我就变被动为主动了。当然还有另一种可能，就是救我的这个人是楚潘的人，他要博取我的好感，再套我的消息。
我打起了十二分精神，向刚刚救了我、现在正打量我的人笑了笑，问道：“为什么救我？”
他似乎被我满脸鲜血又灿至荼蘼的笑容给惊到了，牛头不对马嘴的****了一句：“你是个女人吗？”
“你刚才不也看到了吗？”我没好气地回了一句，顺手扯了扯破成几条的大襟，把玉佩塞进了领口里，接着说，“你不会分不出男女吧。”大概没料到我的回答会这样“放浪不羁”。那人明显怔了一下，随即咧开嘴哈哈笑出了声：“萧家人什么时候如此大而化之了。”
萧家人？我什么时候和他说我姓萧了。
“你不姓萧？”他也看出了我的错愕，追问道，“那你怎么会有那块玉佩？”
我翻翻眼睛，原来他是因为这块玉佩错认了我。我没吱声，在不能确认这人的身份前，还是少说话为妙。
见我不说话，那人也没有追问，反而指着地上肥猪那一滩肉说：“你要杀他，怎么不直接插心脏。为何要取裆部。”
我又翻了翻白眼，一边用衣服抹手上的血，一边回到：“心脏有胸腔。”
“胸腔？”那人错愕，一脸好奇地追问，“何谓胸腔？”
“就是骨头！”我指了指自己的心脏，“这里有骨头护着，我用刀插不得费劲嘛。”
这人一脸了然，紧接着又问道：“你一个女子，险些被辱。为何现在还如此淡定？”
我晕，这位大叔还真是好学不倦啊。看在他救了我的份上，我只能打起精神回道：“大叔，您觉得我现在应该怎么样？痛哭流涕、悲痛欲绝，还是一头撞墙、以死明志？做恶的是他们，受伤的是我，我为什么要用他人犯下的错误来惩罚我自己呢。”
这人听了，默默怔了半刻，嘴里反复念叨着“用他人犯下的错误惩罚自己。用他人犯下的错误惩罚自己。”忽然一拍大腿，哈哈大笑道：“姑娘，你一句话点醒梦中人啊。对，不能用他人犯下的错误惩罚自己。”
这位大叔，看样子似乎是想通了什么，乱糟糟的胡子一耸一耸的、笑的情不自禁。我捋了捋头发，趁着他心情不错的时候问了一句：“大叔，您救了我。可我还不知道您的尊姓大名呢？”
“鄙人于临渊”这位大叔正了正身子，靠近我，神情诡秘地低声问道：“姑娘，你当真不姓萧？”
我肯定的摇摇头，反问他：“大叔，你怎么就认定我是萧家人呢？你见过姓萧的带这玉佩吗？”
他似是自言自语地说了一句：“萧丫头差不多也是这般年纪。不对，她那般身份人品又怎么会关到这牢里。可这玉佩却如出一辙。难道——”他止住了话，重又仔细地打量我，紧跟着又摇摇头。说道：“夏秋天，你这姑娘很有意思。”
胡子大叔的一番话让我丈二和尚摸不着头脑，看样子是这玉佩救了我一命，这位大胡子究竟是谁呢？我不禁问道:“胡子大叔，您犯了什么事儿？功夫这么好却被关在这里？”
“胡子大叔？！”他楞了一下，随后摸了摸自己的胡子，笑了，说道：“昨日之事恍惚若梦啊。我这大胡子是自己把自己关了进来。”联想到刚才他反复念叨那句“用别人的错误惩罚自己”，我可以断定他八成是因为没想开什么事、自暴自弃才跑到这监牢里来的。于是顺口说：“若真是如此，能把您放出去的也就只有您自己了。”
胡子大叔瞧了瞧我，那目光似乎有些许温柔在内。他点点头，说：“夏家丫头，你说的透彻。”顿了顿又说，“想不到我于临渊空耗三载，竟是一个小姑娘把我点醒。你可谓是于某的半师和恩人。于某有恩必报，丫头你有何求？”
“没有没有”，我连忙摇手，“胡子大叔，我就是顺口一说，没您想的那么复杂。”
“点水之恩当涌泉相报，何况如此。丫头该不会是觉得于某不济事吧？”这大叔把头一摆，一脸义正辞严的样子看着我。
“胡子大叔，说实话于临渊是谁我真不知道。不过无论您是谁，我也不指望凭几句话就要求别人做这做那的，一般人不做那事——”我努力树立自己施恩不图报的形象，却忽然反应过来，现在自己现在正在牢房里，如果这位胡子大叔能助我脱困倒是一件好事，于是话锋一转，说：“不过我也知道您是那种明辨是非、充满正义感的人，所以您能不能帮我个小忙。帮我从这里逃出去？”
听到我拒绝让他报恩的话时，胡子的脸色就不太好看。而听到我求他帮忙从此处脱逃的话时，他的脸色更黑沉的像锅底了。
“从此处逃出。”他嘟囔了一句。
“对，我是被冤枉的。您刚才也看到了，他们是想杀了我。我总不能坐以待毙。”我充满期待的看着他。
胡子面露难色，说道：“逃出此处，恐怕不易。”
我升腾起的希望瞬间破灭。不过想想也是，楚潘选的监狱哪有那么容易跑出去，我这样有些强人所难了。于是笑了笑，对着大胡子说道：“胡子大叔，我是逗你的。这是牢房，哪能让我们想进就进、想出就出呢。反正我是被冤枉的，我的朋友早晚会救我出去。胡子大叔，您是因为什么被关进来的？”
胡子颇有些不好意思，抓了抓乱蓬蓬的胡子，说：“我那时想不开喝了些酒，遇到几个衙役在欺负百姓，就出手揍了那几个人一顿，手重了点。”
“原来如此。您得罪了衙役，他们就把您和这些流氓关在一起，”我又好奇地指了指地上的肥猪他们，“您私下收拾过他们吧，所以他们才不敢惹您，让您没病没灾地呆在这牢房。”
胡子不好意思地笑着点点头，说：“之前我没打算出去，就小小惩戒了他们一下，只要他们不招惹我，我便不去理他们。”我看胡子谈性正浓，就试探着问道：“这么说，您是看到那枚玉佩才出手救我的。那位姓萧的姑娘该和我差不多大吧？她是谁？”
“你倒是机灵，想套我的话。”胡子乐呵呵地瞅着我。
“您刚才还说知恩必报呢，我这才问您点事儿，就和我计较了？”
胡子听了我的话又是呵呵一乐，道：“告诉你也无妨。这萧家姑娘，我还是在她小时候见过。那时她也就是六、七岁。萧家是本朝四大望族之一，她是萧氏嫡传一脉。她的父亲是当今的枢密令，主管官员动迁。祖父则是太学大臣，算的得上是文臣中的第一人。”
“文臣中第一人？”我重复了一句。
“文萧武杨，诸葛云凰，五大府镇，国之栋梁。这其中的文萧，说的就是萧家一脉。萧家自祖上起，就是以文礼立家。特别是萧家的老爷子，也就是那位小姑娘的祖父，主管太学院二十年。天下名门子弟皆以入太学为傲，太学受教后，无论是出仕为官，还是教书育人，自然都算为太学大臣的座下弟子。所以说‘天下读书人，三分归萧家’一点也不为过。”胡子大叔说这话的时候摇头晃脑，一副高深莫测的样子。
“所以这萧家就是四大望族之一？胡子大叔，那四大望族还有谁？您刚在说的文萧武杨，诸葛云凰，五大府镇，国之栋梁又是什么意思？”我一脸好奇的追问，想要帮着楚恪谋这天下，这些事情多少都要知道一些。难得遇到胡子大叔这样的人，好像很清楚里面的门道。此时不问更待何时。
“夏丫头，你为何如此感兴趣。”胡子大叔脑袋一晃，眼光中流出一丝狡黠。
“闲着也没事，难得遇到大叔这样博闻强识的人，况且现在——”我指了指地下肥猪几个人的尸首，瞥了瞥嘴说道，“难道我们就这样坐着看他们的死样。”
胡子大叔的胡子抖了抖，笑道：“夏丫头，你好胆识。于某自小军中闯荡，杀过的人不少自是不惧这些。你一个小丫头，居然坐在尸堆中也能如此从容。也罢，估计过不了多久牢头就会过来。于某倒也多年没有畅快的说过话了，趁着这会儿，就与小友念叨念叨。”
说着一盘腿，自顾自的念叨起来：“文萧武杨，诸葛云凰，五大府镇，国之栋梁。我大周开国至今不过四十年。而这四大家族绵延得势的时间却已过百年。想当年太祖皇帝马上得天下，其中就离不开四大家族和五大镇府势力的鼎力支持。”
“四大家族是萧家，杨家还有诸葛家？”我不禁问道。
“非也非也。”胡子大叔摇头，说道：“四大家族是萧家、诸葛家、云家和凰家。其中萧家以文著称，诸葛家以谋略著称、云家从商、凰家从医。”
“无人从军？”我突兀的冒了一句。
胡子大叔看了我一眼，摇头道：“世家不必从军，他们有的是军权所没有的。”
换句话说，就是世家可以制衡军权？我有些不解地看了看胡子大叔。
“其实世家根本不用从军争权，他们要做的就是选择在众多争权势力中选择一支，给予支持。因为世家掌握着世道人心，掌握着土粮钱帛，他们不用直接参与到权利更迭中。虽不可能问鼎天下，但同样也不会因此覆灭。世家求取的是长远的绵延。”胡子大叔细细道来。
原来如此，我恍然大悟。看来楚恪要想取得天下，还需要世家的大力帮扶。胡子大叔见我默不作声，清了清嗓子道：“丫头，可是有疑问？”
“这天下终究要靠兵将来争夺的。”我慢慢说道。
“然也，”大胡子面露微笑，接着说：“文萧武杨，诸葛云凰，五大府镇，国之栋梁。这武杨，说的就是武将中的第一人，当朝镇国公爷杨峥。三进北地，四收南疆，战功卓越。军中将领多出自杨家军中”
杨峥，就是楚恪去拜会的那位老爷子。我微微点头。胡子大叔接着说：“五大府镇就是本朝初立后设立的五大屯兵之地，由太祖当年身边五大副将统领镇守，而后各府镇将军由皇权相授。如今常平府镇主将朱子温、常安府镇主将徐炀、常威府镇主将孟悔之和常武府镇主将王锵，还有常泰府镇主将——”
大胡子说到这，忽然顿住了声。
“常泰府镇主将是何人？”我追问。
“丫头，于某在这牢里待久了，不记得了。”大胡子说完背过脸去，不再理我。
“常泰府镇主将于临渊。”我缓缓说出后，静静地看着大胡子的反应。果然，他的背微微一颤。我猜对了。能够将朝廷体系梳理的如此清晰，明晰世家脉络的当然不会是常人。他说自己自幼杀敌见惯尸血那一定是军人，而能将各家主将名字熟读于胸却偏偏说不上常泰府镇主将为何人，那必是和常泰府镇有莫大关系。我仗着胆子试探了一下，看他这反应，便是八九不离十了。
“你到底是何人？”大胡子冷冷抛过一句话。
我呵呵一笑，果然是他。“我叫夏秋天，只是一位不堪受辱、手刃这帮混蛋的小女子。胡子大叔您放心，我不是被派来接近刺探您的。”
大胡子闻言，沉默一阵后自嘲道：“丫头，我到真不担心你是来刺探的。于某颓废五载、兵权尽释、落魄如此，若是有人来刺探也未尝不是一种福气啊。”言毕，一声长叹。
