六月盛夏，酷热难挡，知了在树上声声鸣叫，一声高过一声。茂密葱郁的尖梢在夏风中纹丝不动，大街上行人络绎不绝，香车宝马川流不息，商贩的叫卖声此起彼伏。
庄严肃穆的北辰帝国朝堂，北辰皇面色疲惫却掩不住他锐利的眼神和强大的气场，金色黄袍上绣着的五爪金龙栩栩如生。大殿上一个身穿官服的老者匍匐着，地上规规矩矩的放着一顶官帽。
“沐卿，你想好了？当真要告老还乡？”帝王百里镶右手搭在龙椅上，食指轻轻地有规律的敲击着，安静的大殿上只听得见“哒哒”的声音。
“是。”匍匐的身影缓缓抬起头，眼神坚定，声音铿锵，“臣自知年事已高，理应退位让贤，恳请陛下准允臣告老还乡！”朝中大臣一片唏嘘，震惊不已，任谁也不会想到一人之下万人之上的沐阙沐丞相会突然辞官回想。
“罢了，既然沐卿执意如此，朕无法阻止。小林子，拟旨！沐丞相人品贵重，刚正不阿，今自请归乡，朕甚为惋惜，赐宅田千亩，锦缎千匹，黄金万两，赐免死金牌一枚。”“谢陛下——”沐阙拜的郑重，心里如同卸下一块大石，轻松无比。几十年生活在勾心斗角的世界里，沐阙早已身心疲惫，况且……抬眸看了眼高高在上居于龙椅上的男人，他终是摇摇头退了出去。
“父皇，丞相之位不宜空置！儿臣认为应当即刻选出担当重任之人！”站在最前面的藏青色衣袍的男子上前一步作揖道，紧接着旁边的玄色衣袍的男子也站了出来：“父皇，儿臣认为此事不可操之过急！丞相之位牵扯甚广，应提拔有才有德的贤良之辈！”“父皇……”
“够了！”一声怒喝打断了两位皇子的争论，朝堂陷入死寂，无人作声。
“丞相之事日后再议。辰王此去临河讨伐山贼已有半月，前些日子传来消息说已平定，正在回京的路上，算算日子该回来了才是。”皇帝似自言自语般，突然看向一旁站着的大太监，林安。林安上前一步，以为皇帝有什么旨意要下，却见皇帝疲惫的摆摆手。林安会意，立即站直身子面向众臣，将所有大臣想说的话压了回去。
“皇上累了，有事请奏，无事退朝——”
御花园里，绿树成荫，百花齐放，偶尔路过几个宫女也是规规矩矩的匆匆来匆匆去。一抹嫣红缓缓走来，面带笑意，姿态优美，是皇后沐湘，身侧是几个妃嫔，身后不远处跟着一众宫女太监这些伺候的人。远远看去倒也十分和谐。
“听说姐姐的兄长今日早朝辞官还乡了，姐姐可有什么打算？”一身绿衣的女子手里拈着一只牡丹，大红的牡丹衬得她朱红的唇瓣更加妖艳，她把牡丹插在脑袋上装似无意的问。“家兄年事已高，近年身子便不太舒爽，如今归家，我倒是放心了。”沐湘眺望着远方一处，眉眼间是淡淡的忧伤和释然，金色的蜀锦鞋踩在鹅卵石子铺成的小道上，红色的裙摆铺展到地上，扫走一层薄尘。绿衣女子身旁的紫衣女子嘲弄的白了绿衣女子一眼，纤细的十指涂成妖冶的红色，将耳边发丝撩到耳后，轻轻说：“淑妃妹妹这就不懂了，即使沐丞相辞了官，皇后姐姐的恩宠还是在的，况且……”
“皇额娘皇额娘！看笙儿捉到了什么？”一个粉雕玉琢的小丫头手里提着个小笼子跑进她们的视线，身后几个伺候的下人们气喘吁吁的追来，生怕出了什么事情，嘴里喊着“公主慢些！公主小心点！”只可惜小丫头充耳不闻，依旧脚下生风跑的飞快。
沐湘一看来人，眸子里是化不开的疼爱。“我们的小公主又有什么新鲜的玩意儿了？慢些跑，摔了可怎么办？”“皇额娘，皇额娘，看！这是五皇兄刚才给笙儿抓的小兔子！”竹编的精致小笼子被小丫头提的老高。沐湘瞥了一眼，笼子里是一只浑身雪白的小兔子，只有巴掌大小，正在咀嚼菜叶，两个小耳朵一动一动的，着实可爱。沐湘情不自禁的伸出手去抚摸，小兔子很乖，只是动了动脑袋便又开始啃食起来。
淑妃、兰妃和另几位妃子也凑上来逗弄。女人么，都喜爱可爱的东西。
“这么可爱的小家伙，可取了名字？”一直沉默着的安美人问。小丫头摇摇头，说：“还没有，笙儿要取个可爱好听的名字给它。”安美人微微一笑，摸了摸小丫头的脑袋，问：“叫球球，如何？”“好啊好啊！小兔子你有名字了，叫球球！是美人娘娘赐的名字呢，要好好谢谢美人娘娘哦~”小丫头说着伸出手指戳了戳小家伙的头，高兴的合不拢嘴。
将笼子交给身后的小太监，小丫头抓住沐湘的手，可怜巴巴的问：“皇额娘，七皇兄什么时候回来啊？”“青柠公主想辰王殿下了？”兰妃笑眯眯的问，有意无意的看向沐湘。小丫头瘪瘪嘴巴，抱怨说：“七皇兄不在，笙儿觉得无聊。只有五皇兄偶尔会来陪笙儿玩。”“呵呵，没想到久经沙场的辰王殿下如此会讨女孩子欢心。”兰妃轻掩唇角，低低的笑出了声。沐湘斜睨了兰妃一眼，眼底有些厌恶的神色，很快消散，她弯下腰，摸了摸小丫头的脸蛋：“皇额娘也很想念你七皇兄，听皇上说你七皇兄这几日就能回来了。”“真的吗？太好了！”小丫头开心的笑起来，露出一排洁白的牙齿。
安美人看着小公主，眼神逐渐变得迷茫。“到时候辰王殿下他可以天天陪你玩了。”“美人娘娘说错了，七皇兄才不会天天陪我玩。父皇总是要七皇兄做很多事，七皇兄都没空陪笙儿玩……”小丫头说的委屈，手指卷着裙摆，低着头。
“公主可以求皇上不要把七殿下派出去啊。”淑妃微笑着想摸摸她的头，哪料小丫头猛地调头跑走了：“我现在就去找父皇！”只留下几位妃子无奈的摇头、叹息、苦笑。
