《预兆》
导语：当你相信科学只是一种魔法，你就进入了这个故事
POV李畅
李畅拿着自己的匕首，站在山头，向西遥望听香城。
那天，在众人都领取属于自己的宝剑，而唯独自己没有的时候，李畅心里很不平衡。
“对不起，神选少年李畅，属于你的【愁水之剑】遗失了。我们会为你找到的。”
蓝袍卫士这么对李畅说。
如今，把愁水握在了手里，却比没有得到还要失落。
“他们的，都是剑。”
这么多天里，李畅一直在研究，琢磨手中这把匕首究竟何德何能可以称之为“剑”。
以至于胡乱猜想，这匕首上，是不是有个按钮，一按下去，就会有激光从剑柄射出来，成为一把光剑。
不远处的山脚，升起一团烟雾。
若是以往，李畅要赶下山去，至少得半天工夫，现在只需要几刻钟。
但李畅还是来迟了一步。
着火的是洞家酒店，李畅到时，火尚未完全熄灭，三层的木质楼阁，倾圮一旁，招幌斜插在地上，上面钉着几支箭。
酒店的人们面对惨状，除了抹一抹脸上的黑灰以外，无从下手。
所幸没有人死亡，李畅来到洞老板的面前。
洞老板洞云，和李畅关系不错，因为洞云最喜欢的，就是向来往客商打听新鲜事，因为他本身的腿脚有些残疾，不能远游。李畅肚子里那些来自哥莫地曼的故事，正中下怀。洞老板在李畅的描述中，甚至成了江流摇撸者队的球迷。每次李畅来做茶叶交易，洞老板都会亲自下厨，“做点稀罕的”。
洞老板放开怀里哭泣的小女儿洞菲，走过来抱住李畅，告诉李畅，酒店彻底破产了，不得不离开去做别的营生。
李畅询问究竟是谁洗劫了酒店，洞老板说，响马。
李畅在渚凝庄呆了一年多，对四周的治安状况有些了解。
精灵政权统治人类，像是大托拉斯，精灵政权本身不需要什么花费，因此在资源分配上，比任何贪婪的人类都要公平，于是精灵们坐稳了董事会的位置。而其治下，又有人类的治理组织，府衙，相互独立，相互联合，通人情，讲法制，但缺点就是，自私。行政和安保人员都是府衙自行招募的，因此遇上大事，都畏难而相互推卸。
府衙如此，响马也是一样。
响马，一般来说没有专业的响马。以杀人越货为乐的毕竟是少数。这些响马，平时就种地，生产，商贸，遇上灾年，收成不好或者丰年，有利可图或者平常，闲得蛋疼的时候，就会啸聚成林，强取豪夺，劫富济贫，以黑吃黑。
劫洞家酒店的，就是一群以淌将为首的响马。
淌将曾是个军人，为精灵的政权效过力。但这并不影响他在退休之后干响马。而且他还发现，自己干响马比干士兵擅长多了。因为士兵是固定薪水，而响马是凭本事，有句话说得好，抢得到，还得背的动。
淌将没有子女，他的手下，聚集了一票死忠之士，有些誓死追随，有些则心怀二心，但淌将这老爹身体特别硬朗，用他自己的话说：“还能撑个二十年”。
此次打劫洞家酒店，无非是洞家酒店在他们的眼里，是富。
每次打劫，淌将会将所得的约三成，拿去分给穷人，三成购买军需，剩下四成或封存窖藏，或就地分赃。这次也不例外，三成的钱，就沿路撒给了贫民窟的每家每户。
此类侠义之举，也是为了收买人心，让民众包庇收容。
但洞老板却因此倾家荡产。
李畅决定替洞老板讨回公道。
府衙的人员草草做了笔录，归了档案就离开了。李畅则仔细调查现场的蛛丝马迹。
马蹄铁踩出的脚印，刀砍出的痕迹，匆忙留下的衣角，都是有力的线索。
李畅将目标锁定在渚凝庄北十伦松（50公里）的天道山。
只有那里的马蹄铁，是纵纹的。
李畅回到渚凝庄，偷偷收拾行囊，以他自忖现在的实力，可以在江湖上闯一闯。他没有告诉卢元香和老妙伽，临走时还顺走了一瓶好酒。
本以为十伦松很近，等上了路才知道，望山跑死马，行路跑断腿。第一天能够行进五伦松，但第二天就只能走三伦松。因为人不可能每天都精力充沛，这跟写小说不可能每天灵感不断一个道理。
但这一来就打乱了李畅的计划，本来想着两日去，两日返，中间处理一两天，这么着五六天就神不知鬼不觉地回到渚凝庄了。
但现实是，光找到天道山脚下，就花了四天时间。
眼看天黑，李畅决定好好休息一下，次日一早上山。
打尖住店，李畅打开了好酒，喝了一盅缓缓乏，准备回房睡觉。
但有人主动上前套近乎。
“哎呀，好香的酒呀，小兄弟，俺这里有上好的羁通山的烧牛肉，要不要交易一下？呵呵。”
李畅抬头一看，面前站着一个高个子，高鼻梁高颧骨，眼睛小到看不见，衣着整洁，戴着一顶尖尖的帽子。
李畅：“你是，马拉马卡人？”
来人：“哟，小兄弟，挺有眼光嘛！呵呵。”
说着来人将长长的衣衫一分，不客气地坐了下来，从瘦的跟杆儿似的怀里，变魔术一般地掏出一大盘牛肉。
来人：“来来来，别客气，尝尝。”
说着，他先挑了一块大的，啃了两口，然后看李畅无动于衷，就把手里啃过的这快递了过来。
来人：“不放心俺的肉，那就吃俺吃过的这块。”
李畅被来人逗乐了，也消除了戒备心。接过牛肉。喷香。咬了一口。
来人：“俺叫羚橘，橘子的橘，是个骄傲的马拉马卡，你呢？”
李畅：“我叫李畅，是个，修炼者。”
羚橘：“哦？修炼者，俺也是呀！你来天道山干什么……”
这时候，隔壁桌突然一阵骚动。
只见一个大汉，突然一拍桌子站了起来。
大汉：“你我皆是凭本事来到这天道山，能不能夺魁，靠的是手里的家伙，哪有你这强行拉我入伙的道理？”
大汉对面，是一名瘦削的少年，从背影看，纤瘦地像个姑娘，但少年一开口，则是浑厚洪亮的声音。
少年：“‘鬼爪门’马洪，一双鬼爪行走江湖，谁人不敬佩？但是，这次老爹举办的赛会，是可以组队参加的，像你这样独来独往，可是会吃亏的。”
马洪又拍了一下桌子，身子又高了一大节，这回李畅看清楚了，这次马洪才真的站了起来，刚才不过是坐着挺直了胸膛，就与一般人差不多高，现在站起来，要高人一个头，甚至比成年精灵还要高。
马洪：“吃亏，是我认栽，能赢，是我本事。”
说着，马洪从桌上拿起自己的包袱，大踏步地离开了。
这时，周围桌子上，那些形态各异的人士们，都纷纷想要行动。
少年一举手，所有的人都停止了。
少年：“哎，这些修炼者都是死脑筋，没辙，言活，乐池，没给你们找到队友，只能让你俩组成两人队了。”
另一个桌上的两个人向少年点头，其中一个说道。
言活：“首领不必担心，我们能帮您清扫到什么程度，都会尽力的。”
少年点头。
羚橘用胳膊肘捅了一下李畅：“喏，俺要说的话，他们都替俺说了，小兄弟，我看你也是一个人，这么着，难得俺们有缘皆为酒肉朋友，不妨俺们组队可好？”
李畅对面前这个阴阳怪气的马拉马卡人又气又笑，虽说疯疯癫癫的，但并不讨厌。
羚橘见李畅没有答应的意思，忙说：“嗨，你刚才也听说了，他们这些人都是暗中拉帮结派，一队踩一队，就是为了拿到头筹，或者说，轻而易举拿到头筹。”
李畅：“难道这样不犯规吗？”
羚橘：“恰恰相反，这样做完全是符合规则的，呵呵呵！”
次日，李畅在羚橘的引导下，来到会场。
爬山的过程中，李畅感受到了与山下截然不同的气氛。
每爬升一个台阶，就热闹一分，每攀登一个高岗，就拥挤一倍。
等到爬到天道山最高峰前的天道大殿的时候，已经是人山人海，摩肩接踵。
过了天道大殿的正门，赫然可以看到一个被修建成角斗场的天然山谷。
李畅眼尖，远远就看到角斗场中心站着昨天的那位大汉，马洪。
羚橘习惯性地用手肘杵着李畅。
羚橘：“瞧，那个笨蛋巴那人，真的一个人来参赛了。”
马洪是一位血统纯正的巴那人。巴那人的一切特征在他身上显露无疑，方面大耳，头发打绺，比一般人高了一头，肌肉修长，肩宽腰细，胯突腿粗，从后面看，体型好似两个倒三角堆在一起。
上台之后，马洪先是跪在地上，双臂举向空中，然后身体后仰一个不可思议的角度，张开大嘴，仿佛从空气中吸取着能量。也就是传说中，向束府可满祈求胜利的仪式。
观众们则认为这是一种特色造型，欢呼起来。
然后进场的是一个蒙面人，身材不高，几乎和跪在地上的马洪同视平线，空手什么都不拿，直挺挺地站着。
已经有耐不住性子的观众往台上泼酒，马洪还在仰望。
裁判不得以敲响钟声，提示马洪开干。
马洪这才坐直身子，望着眼前身材矮小，衣着破旧的蒙面人，露出轻蔑的神色。
马洪首先将双掌拍的啪啪直响，观众们也跟着马洪开始鼓掌，一时间，整个角斗场内，全是鼓掌的声音。蒙面人丝毫不为所动。
马洪冲锋，双拳齐发，猛地贯向蒙面人肩头，啪！蒙面人直接被打的从台上飞出去，撞在角斗场的墙上，倒地而死，一口鲜血将蒙面的灰布喷开，涂在眼前。
观众沸腾。
但马洪却在疑惑，此战为何如此轻松？
这时，又有一位装束与前者一模一样的蒙面人，从台口走上台，同样的姿势，同样一言不发。
马洪心中疑惑，手上不停，故技重施，又把这个蒙面人打下台去。
第三个蒙面人上台。
马洪疑惑逐渐变成气愤，老子包圆了！
想着，亮出兵器，两把鬼爪。
第三个蒙面人终于开口了。
“鬼爪！”
“算你识货！”
马洪开打，将蒙面人开膛破肚。
第四个。
第五个。
马洪杀得兴起，转眼到了第七个。
第七个蒙面人，似乎更加矮小，马洪更不放在眼里，说着鬼爪双出，一招分蚌取珠，蒙面人不慌不忙，向后跳出，马洪接着前冲，一招胠箧荷柜，双鬼爪并拢，蒙面人侧身闪过。
马洪停下来。
“你究竟是什么人？”
“今天让你看看什么是真正的鬼爪！”
说着，蒙面人从破衣服里掏出一双半指手套，戴上，双手除大拇指以外，第一个关节弯曲，好像手指，就是鬼爪的一根根钢钩。
马洪与之缠斗。
蒙面人只守不攻，用手指去接马洪纯钢的鬼爪。
“好一对下品鬼爪，名曰雷横，可惜在你手里，只是切排骨的砍刀”
几个回合，蒙面人跳下台，来到死去的蒙面人身边，低头默哀，马洪追到，只见蒙面人身影一晃，又来到另一个尸体面前，马洪再次追过去，蒙面人又逃走，每次一晃，蒙面人的躯体都会变大一圈，最后跳上台去，已经比马洪还高许多，双手的手指也长得离谱。
“鬼爪门马洪受死！”
血浆和衣服喷射到观众席上，一条一条的。
马洪的鬼爪雷横，也被连钢钩齐刷刷砍断。
蒙面人摘下手套，看着台上这一滩血肉，裹了裹衣服。身形也逐渐变回原来的大小。
观众呼喊。
蒙面人又看看四周的六个蒙面人的尸体。
“师父，我的罪孽又深了一重。”
台上的李畅看呆了：“喂，这是什么情况？七个打一个？不是说三人组队吗？”
羚橘：“你仔细看好，那个蒙面的也只是一个人。”
李畅：“可，那些尸体……是幻象？”
羚橘：“哦！不不不，不是幻象，是有血有肉的人的身体。只是……”
李畅：“只是什么？”
羚橘：“只是被这个蒙面妖怪附身了。”
李畅：“妖怪？！”
羚橘：“有没有规定妖怪不能参赛，这些不知羞耻、唯利是图的妖怪，一定是跟【魔鬼】有见不得人的交易！”
李畅对妖怪的认识，也跟弘予一样发生了翻天覆地的变化。
这也是李畅，除了奇淋以外，第一次见到其他的妖怪，虽然是蒙着面的。
李畅：“妖怪，竟然是这样的……”
羚橘：“难办哟，我怎么临阵想打退堂鼓咯。”
李畅：“大哥，你还没告诉我，究竟是什么奖励，能让这些人不顾性命，前来决斗？”
羚橘：“尊敬。”
李畅：“尊敬？”
羚橘：“来自默东绿林总瓢把子的尊敬。”
李畅：“淌将。”
羚橘：“对头。”
