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兰儿知悉了婉露的性情，凡事不与她正面交锋，对袁母加倍孝顺。老人也不是糊涂之人，日久生情，把爱均匀地分摊给两房。十月之后，时局现出混乱，兰儿却产下一子，取名仁秋。那孩子长得酷似他父亲，浓眉大眼，棱角分明。喜得袁母日日来这边三四趟。婉露原估量产妇不能圆房，丈夫每夜要陪伴自己了。哪料他铁了心似的，回家便逗留兰儿房间，对产妇照顾得无微不至，孩子一哭便搂在怀里摇晃，不知何时学会的童谣，还哼给那孩子听，直哼得婉露喉头冒烟，心底生火，躲在房里咬牙切齿。丈夫何曾如此哄弄过三个小儿？何曾来到自己的产床前？悲伤、妒嫉填塞身体里每一角落，活守寡的滋味更苦不堪言。她觉得自己快疯了。婉露想到那女人，又害怕又无奈。
一天，她进到产妇的房间，满眼堆笑，“妹妹，我抱抱秋儿。他没睡吧？”兰儿看她和颜悦色，身旁的海子也吵着要看弟弟，就让奶妈抱过孩子。婉露搂在怀里，赞叹道：“哟！看这眼睛跟他老爹一模一样。”坐在离床不远的矮凳上，咕咕噜噜哄孩子玩，海子努嘴摩挲婴孩的脸，引得那孩子嘤嘤哭闹起来。婉露说：“那是你哥哥，记住了，爱你哪！”手在孩子腿上狠狠拧了一把。只听婴儿尖锐地哭个不停，小手乱舞。婉露起身，塞到兰儿怀里，“这是你的娘，打生得紧，不逗你了，我们走。”拉着海子的手便走。
兰儿想孩子兴许尿湿了片子不舒服才吵。解开裤管一看，大腿上乌青一片，恍然大悟。奶妈惊叫道：“这还了得，大奶奶不该对孩子下狠心，我这就去告诉老太太。”兰儿一边掉泪，一边拽住奶妈，“算了，到时那女人找到借口不知怎样兴风作浪。你这去不定让老太太烦，她这几日又在念白衣观音咒。”
晚间入静了，兰儿忧戚道：“婉露那头，你还是去照应一番吧。她的举动越来越离谱。”开俊正在灯下看《三国志》，想婉露白天嚷嚷了几句吧，安慰兰儿说：“她说什么不要理睬。”
“我倒无所谓，我是担心秋儿。”
“她对秋儿怎么了？孩子好好的。”
“她暗里在秋儿的腿上拧出淤血了哪……”
这还了得！开俊把书一合，愤愤然出了门。婉露正在卸妆，见丈夫进来，一愣，随后笑逐颜开扑上去。开俊把她往旁边一推，吼道：“你而今是连孩子都报复上了。他那么小，你哪门子经又犯了？”
婉露不以为然，“我今日拧他，他日恨不得掐死他！”
开俊绷紧脸，迈步上去，一个耳光掴在她脸上，“你记住我说的话，你敢对她母子起什么歹心，我饶不了你！”五个手印留在婉露脸上，婉露抚脸烧辣辣刺疼，欲撒泼大嚎，开俊转身离去。她冲上来，死死拖住他的小腿，“不！别走！我求你了！就一夜，哪怕一夜……”
开俊低首看她，已是泪流满面，心不禁一软，眼光柔和起来，转念一想，她那般黑心，还能与她做云雨之事么？不是我无情，是她作贱在先。使劲抽出腿，丢下她伏地大哭。
兰儿听婉露大声咒骂：“你们都不得好死，不会有好下场！……”捂住耳叹息不已。
