苏子宁一天天成长起来，转眼间已是一年的尾声了。苏家上上下下都在忙碌着，事事皆求尽善尽美。除却求得来年的好彩头之外，还有一个重要的原因，这是苏子宁人生中的第一个新年。
“小姐，这些东西你看看，可有什么差池？”绿萝全权负责操办苏子宁所需的一干物什，一大早便来征求苏瑾的意见。
苏瑾仔细地看着这些小孩子用的东西，眼角眉稍不由得溢出欢喜。她随手拿起一个拨浪鼓，轻轻地摇了摇，立即便听到轻柔的击打声。她抬眸看了看绿萝，眼神中掩不住的赞赏之色。
“都很好。这些事不必问我的意见了，交给你来做我很放心。”苏瑾眼前忽然一亮，询问道：“这长命锁，倒是看着眼熟。”
“是小姐的。”
绿萝这么一说，苏瑾立即明白过来，她的确曾见薏宁戴过。
“嗯。绿萝，我这里没什么事了，你先下去吧。”
“是。”
苏瑾起身坐到案前，细细地研着墨，开始每日的必修课。她也记不得是从什么时候开始了，晨起之后，总要写上一页字，心里才会安心。临近年关，她抄写了不少的经文，希冀能够护佑家人的平安。
“小姐，该用早饭了。”
“嗯。”最后一笔落下，苏瑾掩上经卷，起身随紫菱出去。
走到院子里的时候，苏瑾似乎觉察出了紫菱的不对劲儿。她看了看身边一直低头不语的姑娘，心下了然。顾莫念前几日回家去了，说是要去祭拜一下亡夫。
“姑姑是不是该回来了？”
“应该吧。”紫菱心不在焉地回答了一句。
苏瑾看着她，想起从扬州回来以后，她和阿辰几乎成了陌路人。平日里见了面谁也不搭理谁，竟像是从未相识一般。那段时间，她消瘦得厉害，阿辰也是做什么都恍恍惚惚。
这样的日子持续了大概有半个月吧，阿辰实在是忍不住了。他硬生生地拉了紫菱出去，也不说缘由。夜里两个人方才回来，苏瑾瞧着紫菱脸上似有泪痕。
“你跟阿辰那天出去，究竟发生了什么？”苏瑾又一次忍不住问道，虽然紫菱从来不肯透露半分。
紫菱愣了半晌，忽然长长地吁了一口气，“他带我去了老爷和夫人的墓前。”
“去哪里，做什么？”
“我是老爷和夫人带大的，阿辰拉着我去那里……”
“什么？”
“嗯，”紫菱顿了顿，才开口说道：“他说，这辈子非我不娶。”
苏瑾闻言忍不住笑了起来，“那你们准备什么时候成亲？”
“小姐，我一直不知道该怎么回答他。”
“就说你愿意啊。”
紫菱摇了摇头，“不。起初的时候，我总以为他对我无意，因而心中愁苦。但是他向我表明心迹的时候，我却又犹豫了。”
“犹豫什么？”苏瑾不解。
“我自小便是个孤儿，又笨手笨脚，一无所长。我怕他有一天会嫌弃我。阿辰那么聪明，或许他说喜欢我只是心血来潮呢。”她眼中似有点点泪光，盼着苏瑾能够给她一个答案。
苏瑾心头为之一动，她看着眼睛泪眼婆娑的姑娘，眼神变得陌生，竟像是第一次见到她一样。这么些年，她只知她性子讨喜，终日乐呵呵的，像是从来不会难过。却不晓得，原来她是将所有的自卑和怯弱都深深地掩在心底，从不示人罢了。
“为什么会这么想呢？”苏瑾沉默了许久，终于开口问道。见她不答话，苏瑾忽然想起了什么，又问道：“所以最讨厌阿辰说你笨，是么？”
“嗯。其实我特别羡慕绿萝和琉璃，她们跟我一样都是丫鬟，可是却都是伶俐聪明的女子。跟她们相比，我实在是……”
“实在是太好了。”苏瑾忍不住打断她。
紫菱抬头看了看她，眼神中藏不住讶异，分明在说，我没听错吧？
“你没听错。我说你实在是太好了。”苏瑾微微叹了口气，认真地看着紫菱说道：“你和阿辰自小一起长大，这种情分难道是旁人比得了的么？你呀，总说自己如何如何笨，却从来看不到自己的优点。”
“我的优点？”
“我问你，家里的人对你都如何？”
“都对我很好啊。”
“你有没有想过为什么？”
紫菱想了想，底气不足地答道：“他们待人本来就好。”说完这话，她自己都不相信了，因为她曾亲眼看到厨娘和新来的小丫鬟吵得不可开交。而唯独对紫菱，大家却总是笑意相迎的。
“因为你待人好啊。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。你对他们真心实意，他们自然也会以相同的方式来对待你。
再说绿萝和琉璃，她们是聪明，可是那又如何呢？你看，真正跟她们来往的，又有多少呢？因为她们总是拒人于千里之外，让人不敢靠近。”
“是么？”紫菱难以置信地看着苏瑾。
“还有啊，你看你会做香囊，会栽种花草，会制作糕饼，还有很多其他的事情，都是她们不会的。而且最重要的是，你的勇气，是她们远远及不上的。”
紫菱若有所思地点点头，正在揣摩着什么，却觉得胳膊被人碰了一下。她猛的抬头，忽然看到阿辰正站在她面前，眼中似有璀璨星光。
“最最重要的是，我喜欢的是你，不是她们。”
苏瑾在一旁轻声笑着，转身去了青烟堂。
……
除夕夜，云清和云芸兄妹两个受邀到苏家共度佳节，顾莫念也于除夕前两天赶了回来。因而这个除夕夜，苏家其乐融融，颇有过年的氛围。
新年过后，不过三天，云清便动身去京师了。他走之前没有告诉任何人，只留了两封信，一封给云芸，一封给苏瑾。
“哥哥走了，这些日子我可以投奔你么，瑾姐姐？”
苏瑾已经读完了手中的信，想着云芸一个人在家实在是无趣，便笑着点了点头，“嗯。今天就搬过来吧。我叫紫菱收拾一间屋子给你。”
“不用麻烦了，瑾姐姐。我想跟你住在一起。”
“嗯？”苏瑾回头看了看自己的床，倒也容得下两个人，“也好。那你回去收拾一下东西，就搬过来吧。”
云芸一副诡计得逞的样子，笑嘻嘻地说道：“嘿嘿，我的东西已经带过来了，就在外面。”说完叫了浅音进来。
苏瑾瞧见浅音手中果然拿着一个小包袱，忍不住轻笑出声，睨了一眼云芸道：“你呀。”
“我就知道瑾姐姐会收留我的。”
……
云清一路车马劳顿，终于在元宵节前到了京师。再次踏上故土，他心里有着说不出的滋味。此番前来，他已经做好了充足准备。然而，这座城中跌宕起伏的风云变化，一刻都不曾停歇。尔虞我诈，血雨腥风，究竟谁更胜一筹呢？
