还未到掌灯时分，转过几处长廊庭院小墙，穆咏荷只身来到水镜堂。
红裳绿腰带，素面朝天。
立在大堂等候的穆太守看着女儿一副没心没肺的模样，不禁气的连连摇头。可头痛的是，女儿口口声声说，自己对着脂粉过敏，脸上一沾到胭脂与妆粉，便浑身发痒，甚至皮肤都能生出片片红疹来。
穆太守心下无奈，也只好迁就她了。毕竟自己这女儿还未及笄，正值少女妙龄，肌肤光滑娇嫩，眼角媚意也只是轻开，还未有顾盼生姿之态，作梳妆打扮却倒显得风尘世故，反倒有可能令两位王爷看轻。
不消多时，两名王爷翩然而至。
慕容牧新王爷身着金黄蟒袍，头顶青色悬珠小冠，剑眉入鬓，一对凤目转眸间精光闪现，虎步龙蟠，不怒自威。
慕容寒萧白色儒服，头着束髻小巾，两束乌发垂于颈肩，白玉般的手掌握着玉扇，温文尔雅卓然不群。
数名青袍侍卫紧随其后，随后矗立在大堂门前。
诸人寒暄片刻，便缓缓步入大堂宴席之地。
此次晚宴席上有穆太守、二哥穆青守、穆咏荷和王爷兄弟二人。太守的大儿子远游京城求学去了，故不能到场。四儿子、六儿子年纪尚小，未能列席，女子本来不能上此等宴会，但慕容王爷开尊口相请，穆太守也不好拒绝，便令三女儿上宴了。
大堂上几根粗大红柱对立，前方摆落着六张古香古色的方桌，遥遥相对。其上摆放着美味佳肴、鲜果佳酿。不久，便有仆人点着红纱灯，灼灼映亮数丈方圆。在大堂偏侧，有仆人手持窄扇，焚香点燃暖烟，驱赶夏日蚊虫。
五人施礼过后，便分别席地落座。慕容牧新和慕容寒萧坐在左侧，穆太守与二哥、穆咏荷三人列坐右侧。
慕容牧新王爷身份尊贵，无须行礼自然落座。
倒是慕容寒萧温和尔雅，书生气酸溜溜的。行至座位，先是对穆太守作揖行礼，再朝着对面的二哥穆青守点头致意，而后转向穆咏荷，嘴角轻扬，双手抱拳行礼。
此时，穆咏荷还未到席上，只翻着白眼，皮笑肉不笑地屈膝回礼。
礼毕后，宴会开始了。
清风徐徐，晚夜幽静，红烛灯影，盈盈暗香。
未到半刻，随着一阵轻盈密集的脚步声临近，数十名年轻貌美，装束艳丽的歌姬与舞姬自大门款款而入。
不久，便大堂之上泛起动人韵律、翩翩舞袖。
铮铮琴声，袅袅暖烟，幽幽熏香，美人含笑传情，公子品酿犹醉。
盘腿而坐的穆咏荷却有些大煞风景，眼睛偷偷瞄着旁人，两颊鼓鼓。趁诸人赏歌舞，无暇顾及之际，两只手不停，一直往嘴里夹菜，心中不住点头：喵了个兔，今天王爷一到，大厨们的手艺脱胎换骨一样，这肘子怎么会这么好吃，还有这鸡翅膀鸡腿，还有这剁椒鱼头..比平时的菜好吃不止十倍，乖乖，府里的厨子们原来都这么深藏不露，都是这么势利。
想着想着，咏荷又从嘴里吐出一根骨头。
待乐尽舞毕，列席的四名男人纷纷击掌称好。
穆咏荷本来就没想到自己能参加宴会，自然也无意欣赏舞袖乐韵等雅事，倒是口腹之欲非常满足，吃得开怀之极，咏荷满足地掏出手绢斯文地擦了擦嘴角的油腻后，也随着诸人击掌称赞。
对面席上，慕容牧新王爷向自穆太守点头致意，双手已然举杯。
穆太守在官场沉浮已久，自然会意。待两人便遥遥互敬一杯后，穆太守便双掌击拍了三下，挥手示意大堂上的舞姬与歌姬门下去。
“一曲月下听荷，一曲焚香迎客，更有如玉美人起舞盈袖，如沐晨曦春风。真是洗尽冷落风霜，偷得浮生半日闲啊。劳烦穆太守费心了，小王且与寒萧二弟再敬穆太守一杯。”
言罢，慕容兄弟两人举杯，向穆俯一家三人遥遥相敬，而后一饮而尽。
酒杯放回方桌时，便各有侍女恭敬地移上前去添酒。
“慕容王爷客气之极，此乃犬子青守设的宴，容斋不敢当。”
穆太守名黎字容斋，自谦时号称容斋。
二哥穆青守恭维道：“歌姬们适才弹奏的乐曲，正如王爷口中所言，一曲为月下听荷，一曲为焚香迎客。慕容王爷精通音律，两首东南的小曲，没想到王爷竟也是知晓的，青守实是佩服之极，我且敬王爷一杯。”
二哥穆青守收起平时的浪荡轻佻，面容举止此时庄正无比，这突变的画风令穆咏荷感悟到原来二哥也有这么正经的时候！
“却之不恭。”慕容牧新哈哈笑着，抬手举杯，一口咽下美酒。
酒过三巡，相谈的气氛便浓烈了起来，诗歌辞赋、趣事轶闻、风花雪月、官场策令、古今战事，无不涉及无所不谈。穆咏荷安静之极，竖起耳朵倾听着男人的对话，所闻也算有趣。今晚贵客同席，二哥穆青守恨不得将二十年来所学之才一一道出，所言引经据典，长篇大论，款款而谈，少不得恭维对席上的两位王爷，其中的小小心思往深处细想，便知道这位平时不着调的二哥一心盼望两位王爷的青眼有加。
老爹一旁竭力应付，时闻二哥的不伦不类的惊人之语，少不得掩饰几句，偶尔，父子俩还为了一个问题争论不休。
慕容牧新王爷倒是偶尔插话，言词一针见血，句句点睛，隐约可见眼光见识之广博。
慕容寒萧话不多说，安静得很，玉扇安静地被横放在方桌上。似乎他的酒量也不深，几杯下去，白皙如玉的脸皮浅浅浮起几丝红晕，目光游离如秋水涟漪。
男人喝了酒，牛皮天上滚，哼。
穆咏荷翻了一个白眼，继续对付自个方桌上的菜肴。
由老爹刚出生的第六麟儿，说到出生的时日，便谈及了喜庆，于是再说到了接下来的喜庆日子，自然就讲到了穆阳府临近的节日习俗，二哥穆青守忍不得抚掌笑道：“说来也巧，过了两日。便是穆阳府郡的祈雨之日，在穆阳城朝西十里处的灵雨湖，每三年都举行一次祭祀，向湖里的神灵祈求降雨。说来也是天意，每一次祈雨之日，必定下雨。所以，灵雨湖祈雨之日都是人海如潮，未出阁的小姐们也是一波一波的，呃，我是说穆阳城里的几乎所有年轻男女都去那里结一番善缘。两位王爷若有兴致，小生甘愿导游，引王爷们去游览一番。”
王爷慕容牧新向弟弟慕容寒萧望去，见其点头，便道：“也好。”
此刻，王爷慕容牧新头一撇，却是将目光移向了穆咏荷。
“穆三姑娘。”
“呵呵.。。呃，王爷，有什么吩咐？”狼狈地吞咽下刚撕扯下来的鸡腿肉，穆咏荷忙回道。
“小王先向穆三姑娘郑重道谢，今日午时曾救我那寒萧二弟的性命。此等大恩，先且敬穆三姑娘一杯。”
说完，慕容牧新玉面含笑，举杯遥遥致敬。
穆咏荷连忙举杯回敬，口中谦顺，直称不敢。
待一杯尽后，慕容牧新拍了拍手，自有穿戴者王府服饰的下人走进大堂，手捧着两个红木托盘上来，上面满满的金银。侍卫来到方桌侧，就半跪在地上，捧起手中红木托盘。
侍卫样子很年轻，面容清秀，眼神明亮，眼中目光扫过手中沉甸甸的托盘上的那一锭锭金银，又朝着咏荷暗暗打量了几番，目光隐隐浮起艳羡之色。
“所谓礼轻情意重。穆三姑娘，这是五十两金子与三百两银子，还望姑娘收下这份薄礼。”
——哇，幸福来得太快了，大难不死必有后福啊。
“王.。。慕容王爷，嘿嘿，这怎么好意思呢？”
穆咏荷一脸的憨厚腼腆，嘴里连道不好意思，眼角却飘向对面的慕容寒萧这个‘苦主’。慕容寒萧嘴角含笑，目光柔和，一副人畜无害的模样。
