少了持锤大汉的干扰，竹老顿感身子一轻。随后又是身形虚晃，留下几个残影，一记鞭腿将那持剑好手踢飞，用的正是快剑七式——进退归一。
被挑选来保护杨夫人的护卫，都是好手中的好手，折损两名悍将，就已经让竹老心疼不已。而这也是他想不通的地方，以这些贼兵的实力，应该不至于这么快就能杀掉他们才对。一定是还有高手隐藏在其中，这也是为什么竹老迟迟没有全力出手的原因。
南天虎的加入，无疑让那三名护卫，更感吃力。而竹老被围困在十丈远的地方，看得他心急不已，如今已经坚持几个时辰了，竹老的本意是拖得越久越好，等到阿彪喊来支援，他们就得救了。可眼看那被打飞的两名高手，又围了上来，竹老不禁咬牙，心中暗叹：
“罢了！”
随后，将细剑横于胸前，眼眸青光一闪即逝。左格右挡之际，出剑就是明灭归一、进退归一，再无保留，他知道，剩下的三名护卫支撑不了多久了。
随着竹老的全力施为，他身边的贼兵一个个倒下，同时体内真气的消耗也比之前快上许多。那两名高手配合相当默契，取长补短，而在竹老的全力进攻之下，只有拼命招架的份。
斧起头落，一名护卫在力竭之时，被南天虎一斧斩断生机。
杨夫人痛苦的捂着嘴巴，满眼痛苦，泪水不禁留下，这几个都是为杨家出生入死的好兄弟啊。
“贼子，尔敢？”
远处竹老大叫一声，随后只见他脚踏阴阳，顿时地面出现一个个龟裂圆坑，身子连闪，每一次出现，都会朝那两名高手刺出两剑，一虚一实。当第七次出现时，竹老已经在那两人身后，缓缓朝南天虎走去。而那两名高手则是轰然倒地，身上多了几个血窟窿。
所用招数，正是快剑第八式——阴阳归一。
南天虎见状满眼怒火，同样提着斧头朝竹老走来，心中的怒意难以抑制，暗道：
“难怪尊者，迟迟不肯动手，看来这竹老确实很不简单，竟然还有这等杀招！”
南天虎握紧差不多有一人高的巨斧，脚下用力，腾身而起，直接朝竹老飞砍而来。人未到，斧上的戾气已至。竹老身形虚晃，却被戾气干扰，现出真身，斧头迎面劈下，竹老不得以朝旁边跃开，而地上则是留下了一条十丈长的沟壑。
此时原来围困竹老的贼兵早已经退得远远的，留出一个空地给两人。竹老身形一闪，忽听“玎玲”一声刺耳声响，那快剑便已刺到斧面之上。
要想跟上竹老的招式身法，就必须得会感受周围气场的波动，这也是进入乙级三品的标准。可见这南天虎，虽然落草为寇，身手却也是相当不凡的。
电光火石之间，两人已经过了数十招。而另一边，只剩两名护卫，越发变得吃力起来，杨夫人紧紧搂住赵家村唯一幸存之人，正是村长的孙女——赵小丫。杨夫人看着满脸惊容的小丫，心中充满了内疚，要不是他们，也不会连累赵家村一村人的性命。
一想起昨夜，就如同噩梦一般，熟睡的她们被竹老唤醒，而出门之后，喊杀声顿起。不明所以的一行人且战且退。通过不间断的雷电，杨夫人看到了她毕生难忘的一幕，堆积成山的尸体，就摆在村长家门外。那些可都是赵家村的百姓啊，之前都还好好的。后来她才知道这帮是红巾帮众，与杨家有生死之仇，前来报复，是杨家对不起赵家村的一百多口人啊！
巨大斧头挥舞，带起破空轰鸣，竹老不敢硬接，只得左闪右挪，虽然近身后可以递出剑招，却往往被宽阔的斧面挡下，一时陷入被动挨打的僵局。
那斧头挥过所产生的威势，在竹老身上划出一道道血痕，最让竹老忌惮的是，那斧子不时会发出淡淡绿光，而往往这个时候其威力大增，就算躲过斧头，也会被其带出的劲气划伤。有几次差点划到脖子眼睛之类的薄弱之处，吓出竹老一身冷汗。
又是凌厉的斧头一挥而过，竹老躲开了斧刃，却躲不开那带起的劲气，直接朝着脖子而来，情急之下，竹老只得仰身躺下。
却卖了一个很大的破绽，果然，南天虎顺势便抬脚踩下，脚下禄光大冒。竹老只来得及将左手护于胸前，便听到轰隆一声，竹老身体撞击在地面，身子如同大虾一般折叠而起，一阵气浪排开，哇的吐出大口鲜血。
就在南天虎提起斧头，想要结果竹老性命时，竹老忍着巨痛，提剑朝南天虎的左腿连刺而去，其不得已跳将开来。
竹老左掌拍地，身子旋转飞起，站稳后，踏地而来，刷刷连攻六剑，皆使的是明灭归一。随后又身子虚晃，进退归一、阴阳归一连着使将出来，也是打得南天虎手忙脚乱。
就在南天虎破绽露出的刹那，剑如蓄势已久的竹叶青，青笀一过，带出一串血液，正是划伤了南天虎的左臂。
就在竹老准备趁势追击之时，突然听到一声惊呼，随即便是一声惨叫。只见不远处一名贼兵，手上的怪异弯刀，透过一名杨家护卫的胸膛。寒光闪烁的刀尖淌下滴滴血水，这时竹老才想起来，似乎之前的两名杨家护卫也是被这弯刀所杀。
这人正是南天虎口中的‘尊者’，其一直隐匿在杂兵中，等待时机出手。竹老再顾不得追击南天虎，几个腾挪间来到那贼兵跟前，刷刷就是三剑。
而那使弯刀的贼兵，身法却很是怪异，以脚画圆，身随脚动，轻松躲过三剑，随后又躲入贼兵群中。恨得竹老咬牙切齿，却又无可奈何，虽然这些贼兵单个实力不怎么样。可合做一块时，却不容小觑，刀剑密布，除非硬碰硬将其逼退，很难找到空子进招。
南天虎再次缠将上来，竹老为了不波及夫人，不得以又冲杀开去。此时他心中清楚，光凭一名护卫已经护不了夫人的周全。竹老无奈摇头，心中默道：
“想我竹叶在这江湖飘摇打拼了大半辈子，仗剑出山那天就发誓成为天下第一剑客。可后来经过磨难才知道自己当初的年少轻狂，幸得初代家主救下一命，才能苟延至今，如今便是还恩之时了！”
只见竹老将挂在自己腰际的的那个破旧竹子剑鞘最尾部，折下一小节，拿在左手之上，用手上细剑割破自己左手拇指，往上一按，随即念道：
“荣我苍生，唤之鬼神，通达天地，还我剑魂！”
只见他左手青光爆闪，随即用嘴咬掉那节剑鞘尾部的塞子，咕噜咕噜的喝了两口不知是什么东西。继而一口暗青色浊液喷在了剑刃之上，顿时细剑之上青芒乍现。这时竹老右手放开，那剑竟然就这般漂浮于空中。那原本攻将上来的南天虎，看到这一情形，立马挺住了脚步，惊呼道：
“御剑术！”
