大约三四分钟后，木桶彻底停止了震颤，孟真和艾丽娅一直紧紧抱压着它，不敢有丝毫松懈，除了两人的喘息声，整个船舱死一般沉寂。
“我看……差不多了吧。”孟真用商量的口吻说。
艾丽娅会意地点点头：“嗯。”
两人轻轻缓缓卸下力来，身子慢慢离开木桶，生怕里面东西装死，突然逃窜出来。不过一切风平浪静，木桶依然沉沉稳稳立在那儿，确实没有了“生气”。
“看看里面到底是什么东西。”艾丽娅充满了好奇，甚至忘却了身上多处刀器擦伤的痛楚。
一旦松弛下来，孟真突然感到后腰钻心的疼，那把尖刀还插在他身上，刚才一定是高度绷紧的神经导致意识不到它的存在，不过，也好在艾丽娅的治愈之水发挥奇效，否则再顽强的人怕也坚持不了这许多时间。
两人眼下最想知道还是木桶里的秘密，自打用水封灌之后，一切都逐渐消停下来，原本在空中密集袭扰的物件也全都失去了动力，如果猜测不错，所有异动的罪魁祸首应该就在桶中。
互相点一点头，两人把握住木桶上端一侧，一鼓作气将它往外推，整个木桶倾倒在地板上。“哗啦”一声，满桶的水从冲开的木桶盖中倾泻出来，两人在旁定睛观瞧，不禁倒吸一口凉气，随水流倒出的不是他物，正是曾经在船长室见到过的那头花斑大老鼠！
不过这一回，肥硕臃肿、皮毛灰黑带白色斑点的大老鼠已然成为了一坨死肉，软绵绵趴倒在水面浸漫的地板上，瞪着一对了无生趣的死鱼眼睛，一动不动。
“难道就是它！”艾丽娅吃惊得差点叫唤起来。
“你是说……”孟真稍做思考后恍然大悟，“这老鼠就是一直对我们发动袭击的契约使者！”
艾丽娅看着孟真使劲点点头道：“应该没错，我之前只听前辈们说过世上存在非人类的契约使者，不过还真没碰见过……没想到，这次……”
孟真初来乍到，什么契约使者、阵之类的对他来说本就是新鲜事物，再接受个意想不到的信息也不是难事，倒显得比艾丽娅淡定不少，一手捂着后腰伤处稍显吃力的说：“这大老鼠可真不简单啊，把我们折腾得够狠！”
艾丽娅才注意到孟真的窘境，刚才也是太专注于作战和观察了，没能第一时间料理他的伤口，于是赶紧上前扶孟真坐下，取出最后一颗治愈之水，与前面处理肩背伤一样，如法炮制为他拔除刀器，处理伤口。
“哎呦！轻点！”孟真忍受不住一时疼痛，叫出声来。
“忍着点，刚才拔你背上的刀怎么没见你杀猪般叫唤？”艾丽娅假装生气。
“刚才……刚才不是没功夫叫唤嘛！”孟真开起了玩笑，两人的情绪彻底舒缓下来，疾风骤雨过后自然是云淡风轻。
“你说这大老鼠是个什么能力？”孟真看着躺在地板上的那一坨继续道，“是用意念控制物体自由运动么？”
“……”艾丽娅稍加思索，“差不多吧，它能够随意控制中小物体，且使它们以极高的速度运行，还真是个棘手的家伙！”
“一只老鼠能具备这样强大的能力，也未免太夸张了吧！”
“不过你注意到没？它似乎只能控制本体所在位置附近的物体，就像我的水能力一样，超过一定距离，就失去了效力。”
孟真点点头，若有所思片刻，转头稍显兴奋的说：“我知道了！当时在船长室遭受燧发枪突击，它正藏在宝箱中呢，后来咱俩一路下来，都没遇到袭击，因它一直逃窜躲到了下层船舱……如果没有猜错……我们被滚动的炮弹逼进底层厨房的前一刻，它就在厨房一带，之后再藏进食品储存室，将相通的门用橱柜掩盖住！”
“嗯，很有道理。”艾丽娅巴着眼听孟真分析，不禁被他的推理打动，“没想到你看得挺透彻。”
“从刚才的情势来看，它一定是想在厨房将我们瓮中捉鳖一举歼灭了！”孟真顿了顿，“只是它没料到我们能在临死关头逃进储藏室，对，还有你的水能力，在储藏室发挥了大作用！”
被孟真这么表扬，艾丽娅还真有些不好意思，半含羞意，从小到大，夸赞她的人屈指可数，或许是生长在契联的缘故吧，每个人似乎都严肃有余，温情不足……
“怎么了？”孟真看在眼里，却大大咧咧不明所以然。
“奥，没什么。”艾丽娅赶紧从回忆的思绪里转过神来，故作正经道，“只是我不明白，起先鹦鹉螺号遭受数弹齐发的炮击，它是怎么做到的？看它的能力，应该没有从船首到船尾那么长距离的控制区……”
孟真嘴角含笑，指着大老鼠回答：“你看它，从船长室逃出去时一溜烟，行动十分迅捷，它完全可以从船首到船尾来回跑，用以控制整一排船舷炮。”
艾丽娅恍然大悟，点头称是。
“这么说来，大船上除了它，真就没有别人了。”
孟真手捂着伤口，动一动还有些疼痛吃力，故意呻吟了两声说：“要是还有别的契约使者……恐怕我们都活不过今天了。”
两人相互搀扶，一路回到战舰上甲板，放眼往近在咫尺的海岸展望。岸上码头十分简陋，木制平台附近三两个圆木搭建的小屋，并没有人迹，环视周遭，丝毫没有现代文明的痕迹。
“难道……我们真穿越到了十五六世纪的历史当中？”孟真一直不敢相信虽多少次在白日梦中出现的际遇真实落到自己身上。
“穿越？”艾丽娅好奇地看着孟真，又显出俏皮一面，“很有意思的词汇，是什么意思？”
“不会吧，穿越也不懂？”孟真倒显得吃惊，“你平实不上网么？你不是生活在未来的么？”
“上网？”艾丽娅再次露出好奇。
“好吧，真搞不懂你哦，简直是未来人和古代人的结合体，该懂的不懂，不该懂的倒懂许多……”孟真说得颇有深意。
“哪里呀……”艾丽娅觉得有些好笑，“我也是第一次出来执行任务，之前一直呆在契联总部，看到学到的也都是契联教的那一套，你们大千世界零零总总我哪里懂那么多！”
“大千世界……”孟真突然像是被这个词击中了心门，深思起来，“我从原本生活的大千世界，跳入到如今亦真亦幻的契约世界，到底哪个是真？哪个是假？或者说，到底哪个是原本？哪个是附庸？……”
