太后吕雉(吕后)善于权谋，而且为人心狠手辣，心胸狭窄，有仇必报。当年戚夫人深受高祖刘邦宠爱，其子刘如意又深得高祖喜爱，甚至差点废了吕后之子刘盈改立赵王刘如意为太子。对于当年之事，吕雉耿耿于怀心想:若当年不是自己极尽手段，可能现在的皇帝就不是自己的儿子刘盈而是戚夫人之子刘如意了，自己可能不仅当不了太后而摄政天下，甚至连自己和儿子的性命都难保。当年的夺宠之恨深深埋在了吕雉这个女人心里，如今自己已经是大汉朝真正掌权之人，难免渐渐地生起了除去戚夫人母子之念，这样也就有了上一章讲的吕后冒用戚夫人之名把赵王刘如意从旧赵封地骗回长安之事了。赵王离开了封地犹如鱼离开了水，岂有长命之理，在封地好歹还有自己的封国臣子和自己的军队，不说推翻当今朝廷，至少还可以保命。
当今天子惠帝刘盈虽说没有什么实际权利，但他至少是先高祖皇帝所立天子，朝堂之上还有那么一班随高祖征战的先臣老将在，吕太后还是有所顾及而不敢站到台前取而代之的，所以对于惠帝表面上她还是尊奉的，不会有大的僭越之举。就因为如此，惠帝不管是出入朝堂，还是起居饮食，都随身带着赵王刘如意在身边，这样吕后再大胆都不会在惠帝面前谋害刘如意了，所以赵王性命暂时无虞。但是由于赵王离开了封地，没有了自己的封国军队，也就失去了保护母亲戚夫人的能力了，吕雉当然知道先对戚夫人下手了。她下太后诏书，贬戚夫人为永巷之奴，终日劳作，每日让她吃的很少，天寒命其着单衣以冻之。本来虽然戚夫人固然已经风华不及当年，但是风韵犹存，还算存有几分美貌。自从被贬为奴后已然变成了个老态的妇人，任谁都看不出来这就是当年深受高祖宠爱的戚夫人了。看到这些，吕雉心里不免有些变态的得意，但是吕雉还是不觉得报复的快感，总想把这个女人折磨得不成人样才肯善罢甘休。
另一方面，吕雉时时派自己的亲信爪牙时刻注意着赵王刘如意，只要一有机会就要除去他。心想只要刘如意还活着难保不会变乱取代刘盈为帝，到那时自己还有可能退居幕后摄政吗，甚至连命都难保。老虎都有打盹的时候，惠帝刘盈不可能时时都能保护着弟弟刘如意啊，终于有一天由于自己的疏忽而断送了赵王刘如意的性命。那天，天气晴好，惠帝刘盈想去御林苑狩猎，由于起得早，弟弟刘如意还在熟睡不忍心叫醒他，于是独自出宫狩猎去了。刘盈他哪里知道吕太后在自己身边安插了那么多常侍爪牙，自己一出宫，消息就传到了吕雉耳里。吕太后心想:天赐予我良机，赵王刘如意竖子小儿没有跟去，今天正好除之。于是吕太后便带着宫人以及禁军来到皇帝寝殿，来到御床，看见刘如意还在熟睡便道:竖子小儿，你给我起来。听到大怒之声，赵王刘如意惊醒，一看是太后吕雉吓得惊慌失措，心想今天命休以。还没等刘如意起身坐定，吕太后便命禁军卫士将赵王按跪在地。吕后大声喝到:“刘如意，你可知罪?”刘如意毕竟不像惠帝生性懦弱，便强言到:“我何罪之有?”吕雉怒道:“你母亲不恪守妇道，献媚先高祖皇帝，乃不免之罪，你又不尊先高祖皇帝‘不奉当今天子之诏不可入京’之遗命，此乃你之大罪，知道吗?”
当太后言毕，赵王刘如意大声回击到:“我母亲当年何来献媚先帝，乃先帝宠爱他罢了。我知道先帝之子各亲王未经奉诏不得入京，你应该明白我此次入京实乃你冒我母亲之名骗我来的长安，何况当今陛下圣明，已经免去我不奉诏入京之责，你还想编出什么罪责与我，你统统道来?”吕雉心里明白，如果不赶快动手杀了赵王，等惠帝狩猎回宫就没有机会杀他了。于是便拿来早就写好的各条罪状，强行让赵王按印画押，承认罪责。“王都尉，刘如意已经承认了谋反等数项大罪，今奉诏予以赐罪，饮毒酒赐死。”吕雉命令道。可是刘如意毕竟是先帝之子，王都尉哪里敢给赵王喂毒酒。吕雉于是朝王都尉大怒道:“你是不是连哀家的旨意都不尊了，是不是不想保住你这颗项上人头了。”听到太后大怒斥责，王都尉不得不上前给按住了手脚的赵王喂下了酒鸩之毒。顷刻之间赵王七孔出血毙命。吕雉命人将赵王草革裹尸，弃之荒野。
过了几个时辰，惠帝刘盈带着随从回到宫中。刘盈在殿外入内匆匆喜道:“为弟，你看我今天狩猎成果如何。”可是不见弟弟赵王刘如意迎出，很是奇怪，心想:这是怎么了啊，不会偷懒还没有起床吧。于是往寝殿内室走去，可是不见赵王。刘盈感觉不妙，唤来宫人:“赵王去哪里了?”宫人唯唯诺诺不敢吱声。“再不说，我可要治罪于尔等了。”惠帝言道。于是一位宫女跪道:“刚刚太后来过，已经让赵王喝了毒酒，赵王已经走了。”听到这里刘盈瘫坐在床上，哭道:“父皇啊，孩儿无能，不能保弟弟如意周全，愧对您啊。想不到母后她这么歹毒，连刘氏子孙都敢谋害啊。我该怎么办，怎么办啊。”越说越伤心，越伤心越落泪。不久惠帝找来王都尉:“我知道你也是迫于无奈，才奉了太后之命的，我不怪你。要怪只怪我太无能。”听到这里，王都尉跪道:“臣下无能，不得不奉诏啊，请陛下责罚我吧。”惠帝毕竟是纯善之人，扶起都尉:“不怪你，我都无力，别说你了，如果不是为了好在幕后操纵我，估计他连我这个亲儿子也害了，赵王尸体在哪里，你帮我找到，偷偷地给安葬了，立碑无名氏，让他死得其所吧。”
从此惠帝更是恨透了其母吕雉了，不到万不得已都不会去吕雉宫里。
原以为事情就这样也就罢了，可是后来的一件事情让他更对其母恨之入骨。惠帝二年，太后吕雉大寿各刘姓亲王与大臣纷纷入宫道贺。由于齐王(齐悼惠王)刘肥从小就与惠帝刘盈玩得来，很是投缘。所以在贺寿席间，惠帝也就顾不上君臣之礼了，毕竟齐王是兄长，于是拉着齐王上坐。可是吕后看到此景心中很是不快:曹氏生的野种也配和我的儿子并驾齐尊，今天我一定要除去这个心腹大患。于是手招近身侍从耳语道:“给哀家弄一壶毒酒，递到齐王那，说是哀家赐酒于他，就说哀家赏他的酒，感谢他千里入京给哀家祝寿。”不一会儿，近身侍从端了一壶酒来到和惠帝坐在一起的齐王身边:“齐王殿下，太后感谢你千里迢迢来京祝寿，今赏你御酒佳酿一壶，请殿下慢慢品尝。”说完侍从退了下去。其实在太后招手侍从耳语之时，惠帝刘盈早就看出了端倪，还没等齐王倒满酒，便夺过酒杯对太后言道:“母后，今天是母后寿辰，理应由孩儿先给你敬酒才是。”说罢准备端起酒杯。太后吕雉一看情形不对，立马上前夺去惠帝酒杯砸在地上，气氛而去。此时大家见太后离去，也就向惠帝禀而离席。此时齐王还没有搞清楚是什么状况，也准备离去。
但是惠帝刘盈拉住兄长齐王:“兄长你随我去，有事要商。”于是齐王刘肥便随刘盈来到寝殿。刘盈看了四下无人便和刘肥言道:“兄长，你知道刚才是什么酒吗?那是母后赐予你的毒酒。刚刚若不是我假装向母后敬酒，你就喝下去了。母后歹毒，日后你要多多提防，不可向赵王那样丢了性命。如今你还是早点回齐地吧，好歹还能保得性命。你现在就跟着我的贴身卫士从侧殿门出去吧，驿馆你也别回了，直接回齐地吧。我会安排贴身卫士给你一匹西地快马，你就快马回封地吧。路上不可耽搁，以后我不诏不可回京，切记啊。”听完这些刘肥跪谢道:“多谢陛下救命之恩。不知这一去日后你我兄弟何时才能重逢啊。陛下臣兄走了。”说完齐王在卫士的引导下离开了长安，偷偷回了属地。
但这还不是惠帝对吕后彻底绝望的事情。接下来的一件事情，让刘盈彻底对母亲愤怒与绝望，导致刘盈抑郁寡欢，年纪轻轻就离世而去。事情是这样的:
吕太后把戚夫人折磨得不成人样不说，更做出了灭绝人性的事情。一日，太后吕雉带着常侍宫人一行来到永巷，见到戚夫人，吕雉对着随行之人道:“这个蓬头老妇何人啊，是先帝宠幸的戚夫人吗?”随行之人不敢忤逆吕雉，纷纷笑道:“不识不识，她怎么会是戚夫人呢?”吕雉又言:“这个老妇看着就让人作呕，来人，将其四肢砍去，双眼锉瞎，割其舌，聋其耳，做成人彘置于厕里。”其实随行之人都不愿意这么做，但都纷纷惧怕太后淫威，不得不按其吩咐去做。
又过数日太后命人请来惠帝观看人彘。见到人彘惨状，惠帝刘盈大惊:“母后，这是谁啊?”“戚夫人。”吕雉笑道。惠帝刘盈顿时失声痛哭:“你怎么可以这么做呢?太惨无人道了。”愤而离去。派人向太后吕雉禀道:身为你的儿子，一国之君，自己的母亲做出如此有违天道之事，做儿子的却无能为力，我还有什么脸面面对臣民，以后下去怎么对得起父皇。你让我这个皇帝怎么当啊。由此惠帝大病一场，身体一天不如一天，朝政之事也不再管，最后郁郁而终，才当了七年皇帝就驾崩而去。
在惠帝驾崩之后，有谁继承大统，费了一番考虑。于是立了惠帝之长子刘恭为少帝，由于立为皇帝时刘恭才四岁，所以吕雉以皇帝年幼为由，自己亲自掌控皇权临朝称制，刘恭实为傀儡。当刘恭八岁时知道了自己并非张皇后亲生，亲生母亲为周美人，是被吕雉所杀，于是扬言长大之后定要为母亲报仇，毕竟是黄口小儿，哪知道人心险恶，不久此话传到太皇太后吕雉耳中。吕雉听闻大惊，这还得了，以后长大还要找哀家报仇。于是动了废帝之念。仅仅过了四年便被废帝。吕雉对外谎称皇帝生病而亡，实际是被吕雉囚禁在永巷，后又被毒害。此后太皇太后吕雉便立了刘恭同父异母的弟弟刘弘为帝，也以年纪太小为由由太皇太后吕雉临朝称制，吕雉又通过一个傀儡皇帝掌握着实权。
但是不久吕雉病逝，享年62岁。齐悼惠王刘肥长子齐王刘襄发兵于外，陈平周勃为内应，周勃与陈平合谋智夺吕禄军权，诸位刘姓亲王纷纷响应，不久就扑灭吕氏势力在朝堂和军队的根系，自此吕后与吕氏外戚被完全清除。诸王与陈平周勃等功臣以惠帝所有儿子并非惠帝所生，乃吕氏外戚****后宫所生为由，将惠帝所有儿子纷纷杀掉，包括废帝刘弘也被处死。群臣商议为了保证汉室帝位之正统必须要立高祖之后为帝，于是便迎立高祖皇帝之四子代王刘恒为帝。这样汉朝真正开始了中兴之路，之后便有了文帝和景帝的文景之治的大汉盛世。我们的故事的下一个主角汉文帝刘恒开始登场了。
