太阳在晚霞中隐遁成夕阳，猩红的光自天际投射而来，将城头上青灰色的砖块映成铁锈般的陈旧。几个穿着甲胄，手持长枪的士兵奉命在城头站成石桩，以便随时向上级报告什么。
在戍城士兵的眼中，城外的景色也铺展开来，一条石板路从城门延伸出去，这是大晋定国十三律中所规定的举国阡陌通畅之下的产物，所以能够从城中无限延伸出，消失在低矮起伏的穷山恶水间。干涩的风呼啸间掠过坚硬的灰黄土地，掠过盘根错节的高树古藤，掠过苍鹰黑色的羽毛，也掠过将士们握着长刀的手上的龟裂伤口。
这里不是边疆，却是堪比边疆的西流州边境。
说起西流州，每一个大晋子民想到的都是三个东西：穷苦，偏远，沙寇。其中沙寇居于最恶之首，这里的沙寇，就像草原里的豺狗，为了自身生存，无情到令人发指的地步。
每一个生活在西流州的百姓都无比的惧怕每一年的秋天，因为每一个收获的秋天，都是沙寇侵杀劫掠的时候。
过境之后，只留血泪。
为了对抗猖獗的沙寇，大晋王朝派遣西流州的军队一遍一遍的绞杀沙寇，可收效甚微，沙寇真的就如同流沙，遇到危机时潜藏无形，就连训练有素的军队也很难清灭干净，军队走后，沙寇又会出现，进行更加凶残的劫掠。
经过五年的拉锯，西流州的知府知道不能这样下去了，于是在得到晋都的大人物们首肯后，西流州边境的军营中开始培养了一种专门为了扫荡沙寇的队伍，西流军称之为，砺沙人。
砺沙砺沙，砺而杀之。
之所以称之为砺沙人，而并非军人，是因为这只队伍并非是由军人训练而成的，西流军为了灭杀潜藏于黄风黑水中的沙寇，启用了非正统的军人，这只队伍里包括了军队里的精锐，西流州本地的打猎为生的猎人，居住在西流州外的遗民土著，以及西流州的一些盗贼，犯人。
砺沙人虽然看似杂乱不堪，可西流军以钱，生活，自由为报偿将这支灰色队伍硬生生拖到了西流扫荡沙寇的最前线。西流军则退居二线，为砺沙人提供资源补给和情报。
但刚开始砺沙人的死亡率之高超出了西流军的想象，几乎每次遭遇之后，都会有一半的人葬身在了西流城墙外，这一度让西流的高层们怀疑这一决策到底是对还是错，可砺沙人并未因此挫败不堪。这些人本来大部分都是来自黑暗的一面，骨子里自然有着黑暗，嗜血的因子。
仅仅两年，砺沙人就成了沙寇最恐惧的噩梦。
砺沙人不像西流军，行动如风如雷霆，人数众多每每来势汹汹，行事有如同西流的制式长枪，刚直勇猛却无法********。而砺沙人相比之下就是一条毒蛇，可以钻进最狭窄的洞穴咬死一切他们嗅到的猎物。
今天，就是一支砺沙人出任务预计回返的日子。
到了太阳的余晕也要掩于西山之下的时候，远处的官道上隐隐出现的一线烟尘，城头上的士兵努力睁大了眼睛仔细看，随着烟尘逐渐散去，兵士终于看清了一行人的模样，他随即通知下属前去报告，自己则派遣士兵打开城门。
随着厚重木门的缓缓开启，一行人缓缓进入城中。砺沙人的每一人都骑着马，却没有任何两人穿着相同的衣物，有的穿着厚重的链甲，又有的人穿着轻薄皮甲，甚至还有人之穿着最普通的麻布衣，每个人的兵器都用油布裹着，虽然如此，可仍旧透出了斑斑血迹。
“今天这帮土寇子还真挺难对付，若不是鱼儿哥发现了这个家伙的埋伏，说不定我这二百来斤就要交代在那里了。”开口的是个骑着黑马的高壮的汉子，身上只有一块仅能够护住胸口的软皮甲，说着话还拍着马上挂着的布包。
这种布包每个人马上都有，有的有两三个，有的挂了七八个之多。
砺沙人的奖励制度很简单，点人数，杀的人越多，给的奖赏也就越多。
布包里的，自然就是人头。
高壮汉子身旁的少年还没开口，身后便有一个略显尖厉的声音响起：“亏得你还有脸向鱼儿哥道谢，这次如若不是鱼儿哥，莫说是你，我等至少要交代十之二三的兄弟，结果却是你割了那贼头的脑袋，你就这么心安理得？”
听着这冷嘲暗讽的话，高壮汉子恼红了脸，却又不能够回击些什么，自己的一点私心被人揭露了出来，这本身就是一件极为尴尬的事，如果再不清不楚的吵上两句，就更加丢人了。
这时被称作鱼儿哥的少年回头笑道，“黄哥，你又不是不知道，阿树他的牢头还剩下三年，这次缴了这匪首上去便可再减一年，当初他冲动犯事，老母亲在家都没人养，我这一人吃饱全家不饿，又不在乎这点钱，大不了，等他出了大牢，在还给我就是了。”
姓黄的中年人还想再说点什么，可看到少年平静的眼神，却又什么都说不出了。倒是阿树，感动的双眼通红，头一低也不再说话了。
走在最前的一个人满脸胡茬却又长得异常的英俊，说是剑眉星目也不为过，若是在深闺少女或是倚窗少妇的眼中，那略显潦草的长发就散发出致命的诱惑了。可青年的面庞上的慵懒之色也让其显得有些颓废。他好像并没有听到后面的小小吵闹，伸手摸了摸身上的酒袋，轻轻晃了晃，发现早就空空如也了，便不耐的闭上眼睛小憩起来。
剩下的便是走流程的事了，众人返回营地，先点查人数，看是否有阵亡人数，是否有受伤的，检查完毕之后，就是到砺沙人的专门书记官那里上交战利品，根据人头多少和斩杀的人物的重要性按每人所需分发奖赏，有的赏钱，有的如阿树，自然就是减些坐牢的时间，抑或有些人并不当时就兑现报偿，而是记录备案，将功劳积攒下来，以备不时之需。
被称作鱼儿哥的少年上交了自己的四个布包，换了十八两银子，小心的收到怀里，悄悄的离开了营地。
砺沙人有条不成文的规矩，每次执行完任务之后，砺沙人们就有一天的休息时间，大部分人都用这一天时间出去喝花酒找乐子，而楚瑜却和众人不同，他则是去到一个远近闻名的酒馆里，沽了二斤酒。
楚瑜买完酒再回到营地，砺沙人们已经散的差不多了。每当一次任务完成，士卒们总会拿战功换到的一点钱去城里寻点乐子，毕竟这次能找乐子，下次，就不知道还有没有了。
偶尔有三三两两的人和他打招呼，“鱼儿哥，鱼儿哥”的称呼，其实楚瑜只是一个十九岁的少年，虽然已经成人了，却还只是青涩的模样。至于鱼与瑜，砺沙人都是些大老粗，大字不识几个，听了楚瑜的名字便只当是楚鱼，楚瑜本人也懒得解释，便有了这个称谓。只是，楚瑜是砺沙人里最老的一波人，在砺沙人刚成立之初，楚瑜就参加了砺沙人。
并且活到了现在。
这也就是砺沙人里的所有的人，都不敢轻视这个少年的原因，一个十四岁的少年，在和沙寇的战斗中活到了现在，这本身就已经说明很多事了。
楚瑜对着问好的人一一回话，脚下并不停歇，不多时，便走到了一个破旧到处处都是脱落痕迹的大院外。
楚瑜在帐前停下了脚步，正准备观望一下里面是否有人，一个平淡如水的男声从帐中传出来：“带酒了么，带了就进来，没带就别进来了。”
“今天我看到师父的酒袋里没酒了，特意去镇上的酒馆里沽的酒，是师父喜欢的竹叶青。”楚瑜说着还晃了晃手里的酒坛。
“那进来吧，还有别叫我师父，我可没有收过你。”帐中再次传出声音。
楚瑜听见此言便打开院门进入到了大院之中，偌大的营房中仅有一张床和一张桌子，外加一个稍微一碰便吱呀作响的太师椅，被楚瑜称作师父的人便躺在这太师椅上，连眼睛都懒得睁开。
楚瑜一边把酒放到桌子上，一边笑着说道：“你怎么不是我师父，您传了我刀法，自然可以称得上是我师父。”
躺在椅子上的胡茬男人，正是楚瑜他们这一砺沙人小队的队长，他缓缓睁开眼睛，瞟了一眼桌子上的美酒，心情大好之下，便不想和楚瑜胡搅蛮缠了。缓缓站起身来，坐到了桌前，扯掉了酒坛上蒙着的红绸，一股浓烈的酒香便铺面而来，青年嗅了一口，情不自禁的赞道：“青泥盛酒竹叶香，金玉牵丝美入肠。”
“五杯十杯不解意，百杯千杯才癫狂。”楚瑜顺着师父的话吟对出来。
青年并未理睬楚瑜，将酒倒入碗中，当真是金黄碧翠，酒香逼人。青年饮下这碗酒后，这才看向楚瑜，“今日有又什么问题了”
“不瞒师父，今日我们荡寇我追赶一个匪首时，那人竟然也修有真气，几乎可称得上是我的生死大敌了，不过还好我最后以一气长虹式接龙游式砍掉了他的脑袋，我觉的倘若将这两招结合起来，会不会成为更强的招式？”楚瑜自顾自说着当时的情形。没有注意到青年看向他的眼神出现了一丝变化。
那种眼神，叫做惊讶和赞叹。
