南秦高宗初年，北梁大军压境。一品武侯、镇北将军楚昭南领命退敌。
京城外城墙外，高宗携众大臣来相送，场面甚为壮观。
身披甲胄，器宇轩昂的镇北将军楚昭南从身后的十万大军中骑快马而来。
“吁……”
下马，楚昭南拱手道：“恕臣身披胄甲，无法向陛下行大礼。”
高宗快步走上前去，握着楚昭南的手，沉声道：“爱卿！不，还是让朕再称呼你一声姐夫。”
“皇上，这……”
皇上压了压手，面色凝重地说道：“姐夫，此一役关乎我大秦兴衰存亡，还望姐夫倾尽全力，力保我大秦江山社稷！”
楚昭南电光火石一般地拔出佩剑来，高举宝剑，说道：“先皇赠我此剑，曾嘱咐我力保大秦百年昌盛。今日北梁来犯，我楚昭南誓言浴血疆场，秉退强敌。”
“好！”皇上大赞一声，道：“我大秦有此良将，何愁北梁不败？”
话落，身后的人群突然异口同声地喊道：“天佑陛下，天佑大秦。”字字震天，响彻云霄，令人欲血沸腾。
就在此时，百余名大臣的身后，一架马车突然到来，吸引了众人的视线。
马车停下，车上随即走出一名中年女子，女子的身旁还紧紧地牵着一个十岁大的孩子。孩子稚嫩的脸庞，让见者无不心生疼爱。
楚昭南见到来人，即使自己的身旁站立的是皇上，他也顾不上那么多，快步上前，扶住女子，轻声道：“你怎么来了？”
中年女子不是别人，正是楚昭南的结发妻子，也是当今皇帝的亲姐姐，南秦的长公主殿下，刘英。
刘英撇嘴一笑，说道：“怎么？丈夫要上战场了，做妻子的还不能来送行吗？”
楚昭南沉默不语，视线移到身旁的这个大胖小子的身上。一把抱起这个胖小子，笑道：“臭小子，快，叫声爹爹。”
小男孩名叫楚飞，是楚昭南和长公主近三旬才得到的孩子，侯府上下对其无一不是倍加呵护与疼爱。
“爹爹！”男孩声音嗲嗲地说道。
楚昭南很是高兴，因为军情紧急，顾不上继续儿女情长。放下小男孩，楚昭南拉起刘英的手，嘱咐道：“接下来的这段时间，就要劳累你照顾好飞儿了！”
刘英强忍着眼眶中的欲欲而出的眼泪，点头道：“早点回来。”
“嗯”楚昭南应了一声，便转身回到马上。拱手向皇上行礼后，目光移到刘英母子的身上，片刻后，就御马而去。
楚昭南高声向身后的副将陶沐吩咐道：“命令部队，即刻开拔。”
陶沐领命，道：“诺，将军！”话落，便骑马向着那央央十万人马奔去。
大军行进，地面都传来一阵阵的响动，在所有人的耳中，这声音就好像是那胜利的凯歌。但是，在刘英的心里，转化的却是灰色的苍茫大地上的凄凉之音。
……
半年后，南秦北塞。
茫茫山水之间，尸横遍野，血染江河。破损不堪的南秦大旗在微风中摇曳。
看着身旁走过的伤痕累累的将士们，楚昭南神情凝重。这场战役已经打了快半年之久，当初的十万南秦子弟，已经所剩不到七万余人。
这时，副将陶沐急冲冲跑来，兴奋地说道：“将……将军，找到他们大本营的位置了！”
“是吗？”楚昭南闻言，也是一脸的欣喜，笑道：“即刻带上人马，跟我过去。”
“诺”陶沐点头道。
……
一个月后，千里之外的凯旋之音传来，全国振奋，百姓欢腾。
京城的主巷道上，是满满的兵士，他们从北方的战场而来，一路上都享受着百姓们的爱戴。
京城楚候府内，长公主刘英急切地向自己的贴身丫鬟小紫问道：“将军回来了吗？”
小紫面无表情地摇了摇头，道：“没有！但是有人将一封信递到了侯府。”
话落，小紫伸出手来，拿出一封楚昭南亲笔写下的“长公主亲启”五个字的信件。
这封信件，意味着什么，刘英比任何人都清楚。此刻，长公主刘英的脑海一片茫然，她再也控制不住自己压抑的情绪了！悲痛地哭出声来，眼泪哗哗而出，浸湿了这封信件。
森严的宫廷之内，朝堂之上。虽然南秦战胜了北梁这一大敌，但是却永远地失去了镇北将军楚昭南。
看着神情凝重的皇帝，朝堂上静默不语，没有人敢在这个时候去触犯龙颜。扫了一眼殿下的众臣，皇帝怒声问道：“陶沐何在？”
身旁的太监总管庞清，低声回道：“回禀陛下，陶大人正在赶来的路上。”
真是说‘曹操’，‘曹操’到。就在这时，殿外传来话，道：“镇北副将，陶沐请求觐见。”
皇帝闻言，急声道：“快，给朕宣。”
庞清往前一步，大声的说道：“陛下有旨，宣陶沐觐见。”
“咚咚咚”
陶沐身披甲胄，头戴军盔，快步来到朝堂中央，脱去军盔，半膝跪地，请罪道：“微臣有罪，请陛下责罚。”
“罪……”皇帝轻哼一声，问道：“卿何罪之有？”
陶沐惶恐，回道：“微臣保护武侯不力，致其……还请陛下责罚。”
见状，太子刘禹站了出来，帮陶沐开脱道：“父皇，楚候仙人已去，现如今北方余孽未平，陶将军还肩负有大任。儿臣恳请父皇以江山社稷为重，饶恕陶大人罪过。”
“哼！太子未免说得太过了吧！北方余孽已是草木余灰，不成大器。父皇只需派一名武将前往收拾残局即可，又何必再劳烦陶大人呢？”顿了顿，站出来的青年，冷声道：“话又说回来，陶大人虽然浴血疆场，但是却保护楚候不力，是以大罪，还请父皇明断？”
说话之人，正是朝堂之上唯一一个有实力，可以和太子争锋的皇子。二皇子，刘朗。
“刘朗，你……”太子目光一冷，顷刻又消逝不见，俯身拱礼道：“陶将军浴血疆场，战功卓著，还请父皇圣断？”
皇帝摇了摇手，轻哼道：“都给朕闹够了没有，朕还没有发话，你们在这里瞎嚷嚷什么？”停顿了片刻，皇帝发话道：“起来，告诉朕楚候到底是怎么死的？”
陶沐不敢起身，跪地回道：“当时我发现了北梁大军的大本营，随后通知了将军。将军即刻率部前往，原本以为一切会如同我们想象的一样顺利，但是没想到这竟然是北梁设下的陷阱，将军因为去的太快，陷入了敌人的重重包围，我随后率部增援，但已经是于事无补。”
话落，陶沐的眼神不经意间地在太子的眼前游离了一下，这一幕很快，除了当局者两人，没有人注意到。
皇帝点了点头，叹了口气，说道：“爱卿起来吧！传朕旨意，陶沐功大于过，既然楚候已去，镇北将军一职空缺，就由陶沐暂时接任镇北将军一职，率部清除北梁余孽。”
“微臣谢陛下隆恩！”陶沐叩首道。
太子的心头美滋滋的一笑，思绪间还不由得狠狠瞥了一眼二皇子刘朗，刘朗气愤不已，但还是强压怒火，心生不甘。
早朝散。东宫内，太子兴奋地拍着陶沐的肩膀说道：“这一次，我可是要恭喜陶大人了！这镇北将军的权利可是不小呀！”
陶沐附和着笑道：“微臣能有今日，还多亏了殿下相助！微臣一定谨记殿下的厚恩，为殿下马首是瞻。”
“好…好…”太子哈哈一笑。
与东宫的愉悦不同，此时二皇子府内，却没有人高兴地起来。
刘朗来回走动着，愤愤道：“何洋，为什么要拦住我？你难道不知道这个镇北将军一职的重要性吗？”
何洋，礼部尚书，官居从一品，已近六旬，是二皇子刘朗的心腹之一。
何洋笑了笑，说道：“二皇子难道是觉得皇上糊涂不成？”
“此话何意？”
“朝堂之上，您的手里掌握着兵部、礼部、工部。朝堂之外，您还有镇南将军吴奇，吴大人撑腰。这样的形势，皇上的心里难道就不知道吗？这一次，皇上之所以不询问任何人的意见，就直接下令陶沐接任镇北将军一职，用意已经很明显了。”
刘朗即刻会意，拍了拍手，笑道：“如此说来，父皇这一次是有意在平衡我们两方的实力了！”
“嗯！”何洋点头道。
刘朗笑了笑，致歉道：“恕我唐突，这一次还多亏了何大人及时喝阻。”
何洋轻声一笑，道：“殿下真是折煞老臣了！”
宫廷内，皇帝静坐在金龙椅上，看着眼前琳琅满目地周折，突然想起了什么，问道：“楚候的孩子今年多大了？”
庞清思衬了一下，回道：“回禀陛下，已经十岁了。”
“十岁吗？那还有六年，六年……”皇帝自言自语地说道。
天天伺候着皇帝的庞清，自然明白皇帝的心里在想些什么，出口问道：“陛下，要不要老奴去传个话。”
皇帝摇了摇头，说道：“不急，既然还有六年的时间，那我们就再等一等。吩咐太傅，从今天开始就不要再往太子那里去了，以后尽心教导楚候的那个孩子。”
“诺”庞清回道。
