第八章
啃咬木屋的恶火，吃相难堪，食后留下乌黑的残羹。它心口贪婪，延烧遗余未尝的木材。拔下梁柱的皮，剥削平铺的木板，压坏脆弱的玻璃，狠毒烧尽珍视的回忆。
“快快快，提水来！””那边那个，去多拿点水桶！””你、你、你帮忙接水！””打井水的人快点，火越来越旺了！快啊！等什么！”村长指挥十几名村民奋勇救火。这场火灾惊动村里的民众，没事的老弱妇孺在外圈吱吱嚷嚷，围观叫骂：”哎呀，怎么失火了？””是罗家的人干的！””听说他儿子昨晚染病死了。””所以就把病因推给夏柿子？””就因为女儿那头避忌的发色？啊太超过啦！””谁叫病一直没根除，万一今天死的是妳家孩子呢？”“呸呸，乱说！”
他们一方面这样詈骂，心里又莫名宽慰：烧了好，说不定咱们这疫病就消失了，嘿嘿……。
勇诚气喘喘背着归雪，跑到父亲身旁，急嚷道：
”为什么失火了？”
父亲急忙应付现场，没空回头：
”有人蓄意……喂，那边的动作快啊！屋梁倒了……小心！”
──话说一半又继续指挥。归雪追问：
”请、请问，我妈妈呢？”
”她……咦！”
男子认出声音，别过头……睫毛垂下，眼神朝旁一撇──归雪背梁一阵酸麻，往同一方探去……胸口顿时缩紧。少女扳着勇诚的手，用力一捏：
”……请把我带到那棵树下。”
但少年没有动作。我该那么做吗？因为结果对归雪而言……勇诚右肩被拧捏，疼痛入骨。
”快──啊！”
归雪蛮横敲打，犬齿刮破嘴唇，汨汨流下红珠。女孩猛踢勇诚大腿，欲从他背上摔下。“如果不愿意我自己来，用爬的也行！”少女坚毅的黑眸狠瞪，迫使勇诚移动。
枯树旁有名女子躺着，她的脸庞被人用破布轻薄蒙罩。归雪细指颤抖，拈布挪移，母亲的面容，一寸一寸，从眉心、鼻梁、嘴唇、下巴，印入瞳底的黑湖。
夏柿子仿佛深沉入睡，面失血色，如静止的精致傀儡，似乎一丝吹息将苏醒。但──现实是残酷的。
”………”
归雪默坐母亲侧旁，脑海只剩空白一片，唯有妈妈细语的残韵在耳边拂撩，只有妈妈的幻影在眼前微笑。归雪凄沧呢喃：
”……妈妈，跟妳說，我今天遇到危险……”
”………”
勇诚在旁陪伴。
”我遇见了传说的生物。我好害怕，吓得发抖。但有人帮了我……”
女孩眼眸空洞，粉唇喃喃。男孩看不下去了，缓缓低头将脸埋入双手里。
“还有，妈妈。我今天终于完成妳的期望，交到了朋友。他叫做勇诚。他是一位有勇气的男孩，喏，他就在我旁边……他、他……就是帮我的人……。”
少年默然蹲在归雪旁，手贴在她背后。那是他唯一能做的事，尽管是无用的抚慰。
”所以请夸奖他，妈妈。请如往常给予鼓励。请、请……说点什么，拜托……说话啊！妈──！哇，呜呜呜。”
静置如娃娃的女孩，虚造的堡垒完全塌陷，泪珠透明泄落。
”拜托妳說话，拜托、拜托……什么都好。我请求妳，不要……不要离开我，妈妈！”
归雪趴伏在亲人的胸怀，裂嗓痛哭。她用浑身的气力拥抱母亲，但皮肤透来却无情的冰冷。没了、没了全都没了。只留少女一席银丝，在沧风滚荡。
呼噜呼噜。
浓烟在天盖盘旋，热气凝聚，化开了飘降的雪雾。滴答滴答，透明的水珠掉落，打湿了村民的衣裳，也溅起了归雪最深的心潭。
永雪村，迎来罕见的豪雨──
代价是，少女失去了怙恃。
