西吉德从马车上起来，几天睡马车让他腰酸背痛，他扭了扭脖子。“我们还有多久。”西吉德边说着边打了个哈欠。“你往前看。”坐在马车上前驾车的谢缪尔说道，西吉德揉了揉自己的眼睛，看向前方，面前的一切令他目瞪口呆。
太阳升起让云雾散尽，露在他们车队面前的一片宏伟的城墙，城墙上竖立着一面面迎风飘扬的旗帜。一支骑着马的巡逻队沿着城墙奔跑，检查着有可能的漏洞，不远处他们面前的城门正在被缓缓拉开。“哇，那真是前所未有的宏伟城墙。”西吉德感叹道。“这是希斯托涅的外墙。”谢缪尔解释道。“一般来讲，这样宏伟的外墙就能抵挡那些可能来犯的海贼强盗了，但同盟议会很明显不放心，于是在城内又修建了一道稍微逊色的内墙。”
“同盟议会？”西吉德看着谢缪尔的背影询问道。“由希斯托涅的大商人组成，负责这座城市的运营和建设，以及整个同盟的大方针，比如关税或者限制货物出口之类的，这往往是同盟制裁其他国家的方式——他们控制着海口，也控制着许多货物，有些时候，仅仅是盐的禁运就会让那些想要战争的国王却步。”
“高明的方式。”西吉德说道。
“的确如此，同样是用钱打仗，这样却省下了人命。”
芙兰朵的侍卫骑着他的战马从前方走来。“先生，芙兰朵大人希望能够升起黑衫的旗帜。”
谢缪尔点了点头。“希基，把我们的旗帜拿起来。”
西吉德撑起身子，从马车后面抽出旗帜，将他交给骑马在一旁的侍从，侍从接过旗帜，便快马加鞭向前跑去。“为什么不竖起自己的旗帜呢？”西吉德开口询问道。“也许是不希望自己到这里被其他人察觉吧。”谢缪尔回答道。“前面就是城门了，你最好深吸一口气。”
刚刚到楼下部署的守城士兵远远地看到了黑衫的旗帜，他们举着手里的长戟站在一边，昂首挺胸，似乎是要撑起这座城市的尊严。谢缪尔一抽马鞭，驱使这马车冲向城墙之后的一片光明。
“欢迎来到希斯托涅，我的朋友！”谢缪尔说道。
在内墙和外墙之间，是一片广袤的田地。一条人工河从城内流出，穿过田地涌出城外，人工河旁满是纺织工厂的水车，一旁的高地上立着几个磨坊，这里可以很好吸收外面没有被外墙挡住的风。田地里到处都是收割过后剩下的秸秆，许多辆牛车马车往返于田地和城市之间，将这些秸秆运到城中。“城中的人要这么多秸秆做什么？”西吉德询问道。“许多家庭都要靠这些东西生火，秸秆一直不愁销售，大头被那些公共浴场收买，用来加热池中的水。”谢缪尔解释道。
再往前走就会看到许多驿站，他们大多两三层楼，供旅客休息，一些穿着暴露的女子坐在驿站旁边，有说有笑的，天气渐凉，西吉德自然知道这些女人的身份，许多拉着货物的车在驿站前装货，看起来是在这里歇脚的旅客即将前往城内。一个矮胖的中年妇女顶着一大桶牛奶向不远处的一辆马车走去，这辆马车颇为豪华，怕是城内有钱人家的侍者。“我们一会去哪里？”西吉德询问道。“完成我们的任务，亨特叫我们去希斯托涅的黑衫总部一趟，领取一些补给，找个工作，如果芙兰朵不需要我们。”
“不过她好像需要我们。”西吉德说道。“那就看她的价钱合不合理了。”谢缪尔说道。“每年这个时候，佣兵可都是稀缺资源。”
“怎么了么？”西吉德继续问道。“还记得我之前提过一嘴的北方攻势吗？”谢缪尔侧过头看着西吉德，西吉德点了点头。“每一年，弗特里安北方的领主们都会组织对布莱兹特的进攻，这些北方领主和南方的商人不同，他们过去都是战士，靠斧头和鲜血抢下土地，为了更好的通商加入同盟。不过显然做商人很难满足他们的胃口，所以他们每年冬天都会组织进攻北方，毕竟只有冬天才是最清闲的时候。”
“所以双方都需要大量的佣兵来做牺牲，导致现在资源短缺咯。”西吉德说道，谢缪尔坐在前面点了点头。“我曾经为北方军服务。”“我知道的，你曾经抱怨过北方人，桀骜不驯，放荡不羁。”
“不过北方的女人都楚楚动人。”
“哦，这个你也说过。”
内城的城墙相比外城就老旧又瘦小一些，黑衫的旗帜在城门前被撤下，侍卫带着旗帜骑马回到谢缪尔的马车前。“大人希望你们能接下之前她与你们说定的任务。”侍卫将旗帜交给西吉德，对他说道。“不过我们要先去黑衫总部一趟，有一些事情需要交代。”侍卫点了点头。“大人知道这件事，我们会前往大人在希斯托涅的宅邸，你们交代完后可以来找我们，如果您不需要太多人，您的同伴也可以在那里休息。”
西吉德点了点头。“只要价钱合理，我们自然愿意为大人服务，请代我转达。”
侍卫点了点头，便骑马跑向前面。“不错嘛。”谢缪尔说道。“自然，只不过在西部兵团很难升迁就是了。”
谢缪尔又抽了一下马鞭，沿着还没有热闹起来的街道，一行人前往他们的目的地。
