日子稍稍平静了几日，凉风习习，俨然已是冬季到了。外头的阳光到底不如夏日那般灿然灼人，照射在身上，无论如何都有一股凉意席卷于身。
倒是西北羌族那边传来一件喜事，庆顺帝姬已有了身孕。首领阿鲁多大喜过望，亲自排了使臣来京朝贺且禀告此事。询为此自是极为高兴的，便下令设宴款待使臣。命礼部尚书宋代溪亲手操办。
这样一来，宋代溪在前朝的分量也渐渐重了起来。连着茯若在后宫亦是十分烈火烹油的盛势，为此六宫传出流言，不日茯若便要被晋封为正一品的贵妃。茯若对此倒是一笑置之，知道宫里的奴才们最是嘴上功夫，日日闲话已度日，倒是敬贵妃，玉贵嫔不甘。时常在背后咒骂茯若。
皇后得知，倒是去乾元宫探了探询的口风，询为此也不多说，只是冷冷淡淡说了句：“那些个宫女太监胡说便罢了，皇后乃是六宫之主，怎可也跟着相信这些流言。贵妃之位非同小可，岂是能随意晋封的。”皇后闻言后，便悻悻而归。只是下令让严尚仪严惩在宫中传流言之人，一时间宫中风声鹤唳。
茯若只作不知，命王尚仪叮嘱永和宫的宫女太监万万不要在外闲话，以免落了旁人的话柄。
这日午后，茯若正在寝殿内午睡，拾花垂珠帘帐安静低垂，散出淡白色的熠熠柔光，一晃，又一晃。直叫人睡意朦胧。大约摸睡了一个时辰不到，只见秀儿悄悄进了寝殿，细声道：“昭仪娘娘，奴婢有事禀报。”
茯若缓缓睁开眼，睡意慵慵道：“何事？”
秀儿语气有些焦灼：“朝中有人弹劾宋大人招待羌族使臣不周，皇上现下正在乾元宫召集大臣商议此事？”
茯若闻言后，豁然睁开眼眸，睡意全消，心中却本能地不信，有些焦急道：“叔父一向做事稳妥，况且距羌族使臣业已归返，怎会有招待不周之说，朝中是何人弹劾叔父招待使臣不周。”
秀儿喏喏道：“奴婢听人说，是羌族使臣在路上发现皇上赏赐的物品皆是些次品，且羌族使臣之中有人自来了此处便开始肠胃不适，说是饮食不周。其余的奴婢便不知了。”
茯若沉声道：“定是有人将此事当作把柄，错处悉数归结于叔父怠慢了使臣？”
秀儿道：“娘娘你可要想想办法啊，若是大人出了事，娘娘也会。”茯若白了她一眼，秀儿因而未曾说下去。
茯若蹙眉深思了片刻，便吩咐秀儿替自己梳妆，略略梳洗过后，茯若便去了寿安宫，进了内殿，之间仁惠太后端坐于软榻上，手握着一串红楠木所制的佛珠，神色平静，闻得殿中的脚步声，只是悠然道：“你来了，哀家知道你必定会来的。”
茯若眼中含了些许泪珠，急道：“太后既然知道臣妾会来，那么也必然知道臣妾所为何事，还望太后救救叔父。”
仁惠太后端然的眉目微蹙，冷冷道：“欲加之罪，何患无辞。光是哀家去向询儿求情又有何有。”
茯若眼见太后如此，渐渐不安，道：“究竟是何人弹劾了叔父，叔父为人谦和宽厚，在朝中一向不与人交恶，怎会有今日之事。”
仁惠太后悠然长叹：“弹劾你叔父的那些人那里是为了对付他，是想着来对付咱们两人才是。”
茯若心惊道：“莫非是昭惠太后。”
仁惠太后冷笑道：“入宫多年，你倒也有些长进，人变得乖觉了，不用哀家提点，你自己便知了。”
茯若心中一沉，倒吸了一口凉气：“昭惠太后虽说一向与太后不睦，但何至于此。且太后事事对她忍让三分，六宫事务太后也从未过问，缘何昭惠太后还要苦苦相逼。”
仁惠太后的面色越来越阴沉，与她温和的声线并不相符：“她自然是容不下哀家的，毕竟哀家才是询儿的生母，如此一来她们上官家难免就会受些冷落了，否则她怎会在询儿一登基便火急火燎的把她的侄女召进宫来呢，无非就是为了保全家门荣华。”
茯若愣了愣，无奈道：“也不知皇上会如何处置叔父，万万不要被革职才好。”
仁惠太后目光渐次凉下去，脸色变得极为冷冽，沉吟道：“现金朝中重臣多半乃是昭惠太后或皇后一党，必定会群起而攻之，你叔父不被革职也难了。”
茯若的语气哽咽了起来，“太后你定要想想办法救救叔父，叔父他是无辜的。”
仁惠太后看了一眼面容娇似梨花的茯若，语气淡漠如霜雪：“哀家不会去救他，一切都让他自求多福吧。只是茯若你要牢牢记着今日种种，来日等时机成熟了，让那些人弹劾你叔父的人千倍万倍的偿还。”
言毕，仁惠太后便转身离去，茯若望着仁惠太后的背影被一重重掀起又放下的珠帘淹没，无奈离去。
第二日，询便下了旨意，礼部尚书宋代溪办事不力，特念旧恩，着降为正七品的京城通判。皇后为宽慰茯若之心，特意遣人来探望了几次。茯若伤心之极，随意客套了两句便打发她们走了。
偶尔询来茯若的永和宫留宿，问起茯若：“朕是否对你叔父处罚太重，失了茯儿的面子。”
茯若安安静静的依偎在询的怀里，强行压下心中似潮水翻涌的不满，温然笑道：“臣妾只是妃子，安敢妄议朝政，即便叔父因错被贬，但好歹还有官职，能日后能安然度日便可，茯若便心满意足了。”
询满意地颔首：“茯儿如今做了母亲，比以往更为体贴知事了，前些时候宫中流言传朕不日便要晋封茯儿为正一品的贵妃，现下朕觉得其实茯儿也担得起着贵妃的位子。”
茯若温和一笑，柔声道：“臣妾去年才晋封为昭仪，若是现下皇上又要封臣妾为贵妃，只怕宫中姐妹会说皇上对臣妾太过偏爱了，只怕也会让宫中姐妹寒心啊，还是暂缓些时候吧。”
询听茯若说的恳切，倒也信了，执着茯若的手进了寝殿。此话不提。
京城已是漫长的秋冬季节，连风沙也日渐强烈。空气里永远浸淫着干燥的风尘气息，失去了潮湿而缱绻的温度，唯有御花园大朵大朵的菊花抱香枝头，极尽怒放，开得欲生欲死。直叫人心醉，因而宫中嫔妃多有去御花园赏花之人。
茯若携着王尚仪，清儿，秀儿抱了仁元帝姬进园赏花，只见园内花开灼灼，清冷之中又含了一缕淡淡菊香散尽，幽怀袅袅。
走了数十步，却见前头一席杏花色宫装盈盈立于菊中，茯若走近了几步细看，才认出那是玉贵嫔。只见她穿着杏色桃花纹红琵琶襟上杉，金丝串珠滚边，华美中透着轻艳。发髻上的饰物也是极尽华贵。
玉贵嫔瞧见了茯若，微微行了一个礼，便笑着走过来，笑道：“昭仪娘娘好兴致啊，寒冬节气还有心思出来赏菊。”
茯若一向不喜玉贵嫔，且连日不顺颇多，语气更是比往日冷冽了三分：“连日来心中烦闷，索性出来走走，却不想在这里遇见了玉贵嫔。”
玉贵嫔浅笑道：“昭仪娘娘自然是会心中烦闷的，一直仰仗的叔父一朝被皇上问罪降职，若不是皇上念着旧情，只怕会落入牢狱生死未卜了。”
茯若闻言眉头一皱，王尚仪出来道了句：“玉贵嫔娘娘此话太过了，身为嫔妃怎可妄议朝政呢。”
玉贵嫔也不看王尚仪，只是娇俏笑道：“凭着本宫有什么过错，也轮不到你个奴婢来置喙。难道宋昭仪没有教你宫中礼仪，由着你这贱婢子尊卑颠倒。”
王尚仪听了这话，却也不好再做声了，只是默默退下，茯若看着玉贵嫔得意生资的面容，知她是特意拿住了话柄，也不与她多言，只是淡淡道：“王尚仪所说也是一片好心，玉贵嫔信与不信都罢，只是没必要出言伤人。王尚仪虽说只是奴婢，但她进宫已有三四十年，怎可随意辱骂。”
玉贵嫔满不在乎道：“听昭仪娘娘的口气，竟像是要来寻臣妾错处。”
茯若淡然道：“不是寻你的错处儿，只是提点你两句。王尚仪是奴婢不能指责你，但玉贵嫔万万要记得，本宫的位分在你之上，因此本宫斥责你，玉贵嫔是不能不听他的，否则便如玉贵嫔所言是乃是尊卑颠倒了。”
玉贵嫔凤眼斜斜飞转，冷笑道：“昭仪娘娘如今可是越发有六宫之主的气度了，越是来日有福气做了贵妃，只怕皇后娘娘也要让您三分了。”
茯若也不气恼，只是和颜微笑：“贵妃位分高也只是一介侍妾，怎可凌驾于皇后之上，便是皇贵妃也只是位同副后罢了，玉贵嫔总是斥责奴才们不知尊卑，今日本宫看来似乎不知尊卑的人确实玉贵嫔本身。”
玉贵嫔冷笑道：“昭仪娘娘的一张嘴向来是宫里数一数二的会说，臣妾说不过娘娘。”
茯若淡然一笑：“玉贵嫔理亏，自然是说不过本宫的。”
玉贵嫔也不再多言，只是冷着脸告退了，茯若见她背影渐远，不再理会，复又继续赏花。
