却是二月初六的傍晚，昭仪洪氏过世，当时京中依旧还有着些许的小雪。便是长寿宫的宫女也是趁空偷闲，却是里头的杨尚仪进去提醒洪氏服药的时候才发现她没了气息。
当时，茯若正在乾元宫陪询用午膳，却是高柱慌张进来，道：“启禀皇上，皇后娘娘，洪昭仪殁了。”
询与茯若夫妻二人均是。神色平静，波澜不兴。半晌后，茯若才缓声道：“知道了，可去通知六宫其他人了。”
高柱道：“还没有，长寿宫的人发现了以后，先把消息传到乾元宫了。”
询只是摆手道：“罢了罢了，太后娘娘这几日身子也不大舒坦。传话去长乐宫的时候小心些。”
高柱又道：“册立追封一事，还望皇上讨个示下。”
询只是瞧了一眼茯若，茯若只是静静笑道：“洪氏想了数十年的贵妃之位，还是给她吧。到底逝者为大，左右都不过是身后的虚名了。”
他点点头，道：“且追谥为玉庆贵妃，于以往的婉顺贵妃同葬陵寝吧。”
次日，消息传遍了六宫，平日与洪氏交好的人倒是伤怀了许久。几个来凤仪宫问安的嫔妃里头，宜贵妃倒是一直沉郁着脸色。便是旁人的面容也是泱泱的。
沈婕妤带着哭腔道：“昭仪娘娘真真是命苦，没曾想才过了新年便抛下姐妹几个去了。”
周婕妤亦道：“可不是呢，眼下皇上来六宫不比以往那般勤了，偌大的后宫，可稍微说说话的人也不过就是那几个人。”
玉璃只冷声笑道：“两位妹妹到底糊涂了，如今皇上已经追封了洪氏为玉庆贵妃，怎的沈婕妤还称她为昭仪，难不成沈婕妤要违抗圣旨么？”
沈婕妤惊得花容失色，只是连忙下跪请罪道：“臣妾一时说顺了嘴。还望皇贵妃饶恕”
茯若手里捻着蜜蜡佛珠，坐在凤座上，冷眼瞧着，只冷声道：“沈婕妤且先起身吧，左不过是件小事。难不成还能发落了你不成。”
周婕妤和蒋昭仪忙去扶了沈婕妤起来，倒是玉璃笑道：“到底是皇后娘娘宽仁待下。臣妾只觉得自叹不如了。”
茯若也不正眼瞧她，缓缓道：“这倒不是本宫宽仁，只是本宫竟不知这后宫如今已是要看皇贵妃来主事，难道本宫这个皇后不在了么？嫔妃做错了事，竟是要向皇贵妃告罪。”
殿中嫔妃只是默默瞧着茯若与玉璃，谁也不敢出声，玉璃笑道：“皇后娘娘言重了，臣妾乃是皇贵妃的位分，位同副后，若是妃嫔犯过，臣妾略为训诫一二，自然也无不可，皇后娘娘昔年改居西京行宫之时，后宫上下事务，可都是由臣妾打理。”
众人听了这话，先是一惊，随后只是悄悄瞧着茯若的脸色。茯若闻了，脸上也未见嗔色。只是缓缓道：“纵使如此，但眼下本宫已重返后宫，且说凤仪也在本宫手上。这后宫的事务，本宫说一，旁人便不可说二。明白么？”
玉璃只是慢条斯理道：“臣妾等自然是不敢和皇后娘娘相争的。还望皇后娘娘勿要多心才是。”
茯若心下不耐烦，只冷冷道：“要本宫别多心，只要皇贵妃安心做个嫔妃，本宫还能如何多心呢？就只怕皇贵妃贪心，占了东宫的位子还不够，怎么？连着凤仪宫难道也要本宫搬出来让给你。”
玉璃脸色慌乱换上了一副诚惶诚恐之色，只是哀戚道：“臣妾不敢。臣妾不敢。”
茯若又吩咐了几句，便打发人散了。因着宜贵妃与洪氏交好，因着她的丧仪，茯若只让宜贵妃经手便是了。至于旁的。倒也算是相安无事。
到了三月间，洪氏的棺木正式下葬地宫，与婉顺贵妃同葬。
而此时，昭惠太后的风寒倒是一直不见好，便是长乐宫亦是无端端走水了一次。所幸宫女发现的早，只是烧去了东边三间厢房。倒也无人伤亡。询得知了，倒是来长乐宫探视了数次，只是厉声训斥了在长乐宫伺候的奴才：“怎么做事的，竟能出这样的差错，若是太后娘娘有什么不好了，朕要你们这些个贱奴才都一齐陪葬。”
倒是昭惠太后无力道了句：“皇上也无须在动怒了，哀家如今身子不好了，她们每日伺候哀家倒也还着实辛苦，且如今哀家年纪大了，往年虽说都会有风寒，但是如今可不是怎的。身子总不见好。”
倒是一旁的华穗大胆，道：“奴婢只怕是有人放煞冲犯了太后娘娘，前日，长乐宫所栽种的牡丹凋敝了一大半。以往可从未有过这种事。皇上到底是要好生查明才是。”
昭惠太后只是道：“你眼下越发会做事了，怎可在皇帝面前胡言乱语。还不快些给哀家出去，只先革她一个月的银米。”
询眼底倒是起了疑心。只是缓缓道：“前些日子，洪氏的病起的急，不到一月便殁了。若是真有人在后宫作祟。朕自然是不可轻饶的。”
昭惠太后咳嗽了几声，吃力道：“皇帝若是生疑，且好生彻查一番吧。只是哀家如今身子到底不济了。有什么事不必来知会哀家了。”
询给昭惠太后跪安过后，便退下了。回了乾元宫询只是低语吩咐了高柱几句话。
次日，高柱便抓了些许在嫔妃身边伺候的宫女问话，侍卫也时常在御花园或是上林苑等处搜查。整个后宫只觉得风声鹤唳。茯若觉得不解，倒是去乾元宫问了询数次到底所为何事。询每每都是冷声打发，只是道：“左不过是朕要整顿后宫罢了，皇后切莫理会。回凤仪宫自行将养便是。”
茯若道：“臣妾身为六宫之主，六宫上下如今人人自危，臣妾怎可坐视不理。”
询白了茯若一眼，道：“皇后乃是朕的妻子，皇后身为天下人之母，怎可不知“夫为妻纲”的道理，难道皇后要忤逆朕的意思。便是从前的薛氏也不敢这般大胆。”
茯若轻嘘一口气，道：“臣妾不敢，臣妾只是觉得如今宫中人人自危，到底不妥，万一惊动了太后，那便不好了。”
询的语气缓和了些，摆手道：“皇后且先退下吧，朕便是为了太后着想才会这般，且说太后的身子一直不好。只怕是有人放煞冲犯，且说太后殿中的牡丹凋零了大半。长乐宫的花匠都是一等一的好手，怎会有这等事。且说太后的风寒乃是旧疾了。怎的今年一直不见好。朕难免不得不生疑。”
茯若福了福，这才缓缓退下。
待得茯若的脚步刚离了乾元宫，便有个小太监走了过来询身边低语几句。
询的眼神瞬间冷了下来，道：“查到的可是真的？”
那小太监只怯怯道：“回皇上的话，奴才所查属实。在御花园东侧的松土有符咒以及一些羊骨在里头。”
询只冷冷道：“可查明了是谁做的？”
那小太监道：“那一带隐蔽的很，且御花园东侧临近的便是东宫和长乐宫。且长寿宫也在不远处。怕是如今皇太后的病情以及先前玉庆贵妃的身故，都因着符咒所起了。”
询冷冷道：“可有人最近去过哪儿。”
那小太监道：“却是正月间，有人说瞧见了皇后娘娘带着凤仪宫的宫女去了哪儿。因着进来天冷，宫里头大多足不出户，奴才问过戍守的侍卫，只有皇后到过哪儿。”
询只沉吟道：“且再去细查，可先拷问一两个凤仪宫的小宫女，只是别惊动了皇后。”
