次日，刑部对欧阳泰的罪证倒是悉数呈上了乾元宫，询随意翻了翻，都是些私交外官，任内亏空的罪责，只是随意撂下一句话：“瞧在他一门忠烈，他的家眷一概保全，至于他本人，且赐他毒酒便罢。待得这件事了了，欧阳府的软禁也该解了。”询似乎是疲倦极了，只是斜斜支在青玉案上，如玉山倾颓，伏几醺睡。
他正欲合眼，却见茯若翩然而至，姿态清远，笑意端庄，一袭大红色织锦宫装，一对碧玉东珠耳坠倒是在华贵中显出了些许的清丽。询见了只是含笑道：“皇后来了，朕方才已经下了旨意，赐欧阳泰毒酒，算是留他一条全尸，若是皇后想着去送他一送，这几日便可。他暗暗思慕了皇后这些年，朕相信皇后亦有不少的话要亲口去问问他。”
茯若不禁冷笑：“左不过便是些轻微的罪名，皇上何至如此，且不论欧阳泰乃是百年世家，到底也要瞧在仁元的面上，且说他私交外官，任内亏空。那为何单单要处死了欧阳泰，而不是旁人。且这些罪名照着我朝律例，原本都不过只是些流放的罪责，皇上缘何要这般不留情面。”
询点点头，道：“朕相信皇后定然知道，为何朕一定要杀了欧阳泰，皇后到底是朕的妻子。朕贵为天子，他动了这样的心思这么多年，朕岂能容他。”
茯若无神抚摸着发髻上冰冷的金线坠珠流苏，缓缓道：“皇上明鉴，臣妾与他之间是清白，还望皇上三思，到底宽恕了他。”
询的神色登时含了几分怒意，只是冷冷道：“清白？倘若当真清白，朕今日不过是赐死一位臣子，皇后为何要来替他求情？莫不是他当年曾向你求亲，你无以为报，如今便只有替他求情了么？”
茯若心底一片哀凉，道：“臣妾只是不愿意见到皇上错杀忠臣，让皇上背负骂名。”
询静静地看着她，眼波并无一丝起伏：“朕倒是时常想起皇后昔年初次进宫的时候，是那般的清秀脱俗，朕当时是真心爱慕你的，只是如今朕与皇后都已经回不去了。皇后无须在多言了，往后皇后仍旧是皇后。只是这件事朕的心意已决。”
茯若淡淡道：“皇上容不得欧阳泰无非是因为臣妾。”
询的声音沉稳而笃定，并无一丝迟疑，只阴郁道：“不错，朕便是因为皇后才痛恨他，恨他暗自思慕皇后。皇后乃是国母，乃是朕名正言顺的妻子。朕是定要杀了他的。”
茯若闻言，身子仿佛被落进了冰冷的河水中，周身凄寒彻骨。只是苦笑道：“这些都是旁人的污蔑罢了，臣妾在深宫之中从来不知这事。皇上口口声声说臣妾乃是皇后，乃是皇上的妻子，为何皇上从未相信过臣妾。宁可去相信旁人的闲话。”
询只是冷冷闪过茯若一眼，道：“这样的事情，朕宁可信其有，不可信其无。且说若不是因为朕相信皇后，如今下狱之人怎会单单只有欧阳泰一人。还望皇后不要辜负了朕的苦心。”
茯若的心如同覆着厚厚的冰，寒冷而沉重：“皇上如今可曾还有一丁点的心思在臣妾身上。于皇上而言，臣妾不过是一件摆设而已。皇上何曾真心深爱过臣妾。臣妾只是皇后，而皇上心里真正看做妻子怕是另有其人。”
询的神色掠过一丝迟疑，只是默默了半刻，便再无一言。
茯若只感到震腑之痛，沉重道：“或许皇上不该听从仁惠太后之言，册立臣妾为后，亦或是臣妾一开始便不该遵从仁惠太后之命入宫为妃。如今的臣妾与皇上不过只是一对怨偶。”
闻了茯若沉痛的话语，询的语气有了些许的温和，他只道：“这世上的事原本便是极难预测的，朕原先以为皇后的性子不过是有些清冷自持罢了，如今才觉得皇后的清冷之中更多的却是傲气。”
茯若凄然笑道：“然在皇上的眼中，臣妾的傲气不过是让皇上愈发生厌的桀骜不顺罢了。”
询只是无奈的摆摆手，示意茯若下去。
她怔了片刻，才缓缓起身，道：“待得这件事了了，且送仁元出宫吧。”
凤仪宫沉静如水，沉闷而邈远。茯若坐在榻上，安尚仪在一旁伺候，茯若瞧着可怖月色，只是冷冷道：“如今宫里头不太平，你们最近也要仔细些，那张氏是铁了心要除了本宫的，如今这件事，已是让皇上对本宫失了耐心，若是再出了旁的事，本宫怕是便要守不住这凤仪宫了。”
安尚仪低声道：“回禀皇后娘娘，奴婢近日来得知了一件事。高公公遣人在暗地里调查御膳房的宫女，但是这件事倒是并未惊动道司膳与掌膳。只是那御膳房的典膳被叫去问过数次，这件事乃是奴婢上回去坤华宫替皇后娘娘传话偶然间见到的。莫不是皇上对于淑贵嫔之死有了什么疑心？着人在暗地里调查。”
茯若双眸微扬，只是静静道：“原来竟有这种事，那高柱乃是皇上身边的人，看来这件事错不了，定然是皇上起了疑心，不然他不会无故让高柱来查这件事。好在被你暗中瞧见了，如今看来，本宫倒是要生个法子来应对了。”
安尚仪道：“皇后娘娘和皇贵妃张氏结怨已深，奴婢只是忧心此事莫不是皇贵妃张氏在旁挑唆的。且前番弹劾欧阳大人的事，便是张氏一族的人所为。”
茯若神色肃杀，冷冷道：“那不过是皇上的授意罢了，皇上心里早已起了疑心。张氏不过是赶巧得了皇上的意罢了。只是如今本宫已是难做，若是再捅出了淑贵嫔的事情，本宫便真真是要走到尽头了。”
安尚仪道：“奴婢曾听人说，昔年皇后娘娘在西京行宫之时，宫里原是皇贵妃主事，而淑贵嫔与皇贵妃一向多有不和。”
茯若微微颔首道：“这倒是提醒本宫了，且将祸水引到永安宫去，至于御膳房的人，司膳乃是本宫一手提拔的，至于那掌膳，倒是只有委屈她了。还望这件事能够灭了张氏的气焰。”
二人正在言语间，宫外有人来报，昭惠太后来了，茯若只连忙起身前去迎接，昭惠太后入内，只是笑道：“皇后许久不来哀家的处了，哀家在长乐宫里头闷得慌，如今便只有出来找皇后说说话，解解闷。”
茯若只是吩咐了安尚仪下去伺候，又亲自扶了昭惠太后上座，只是道：“臣妾给皇太后请安，太后万福金安。”
昭惠太后只是让洪尚仪扶了茯若起来，茯若静静侍立在一旁。倒是昭惠太后说了句：“如今前朝出了那件事，皇后心里想必定是极不好过的，这倒是提点了哀家一件事，那张氏一日不除，哀家与皇后便一日不能心安。”
茯若只是笑道：“臣妾何尝不知皇太后深意，只是皇上待她情深义重的紧，且臣妾与她又是素有嫌隙，若是臣妾出手，只怕是皇上生了疑心。”
昭惠太后沉稳笑道：“淑贵嫔那件事，皇后做的倒是很利落，杀母夺子，如此一来，皇后便有了能与皇贵妃抗衡的棋子了。”
茯若不曾想昭惠太后竟是得知了这件事的。险些站不稳，多亏了身边的洪尚仪扶住了她，只是静静道了句：“皇后娘娘到底要当心身子啊。”
昭惠太后道：“哀家倒不是想着来追究皇后的过失，只是如今这件事，咱们到底要寻个法子怪罪到张氏的头上去，哀家在前朝已然布好了局。张氏家族被铲除指日可待，只是这件事，若是能以推到张氏头上，哀家也知道该如何下手了。”
茯若闻了昭惠太后的言语，心下略略宽心。只是道：“臣妾多谢太后。”
随即，昭惠太后只是笑道：“倒也不必谢我，只是除了张氏过后，溶儿的太子妃人选可要让哀家决定，皇后不许再插手这件事了。只是安心做你的六宫之主便是了。”
茯若恭顺笑道：“这是自然，虽是臣妾乃是后宫之主，但臣妾的权柄还不都是皇太后给的，且太子娶谁做太子妃，臣妾在意那些事做什么？”
昭惠太后举眸良久，方才道：“如此也好。皇后知道便好。”
