正当九灵和凯瑟琳有说有笑地向一家颇负盛名的王都风味餐馆出发的时候，渚和爱丽丝也来到了托兰巴市的专属机体整备机库中。机库门口的守卫人员验证了二人的身份之后，恭恭敬敬地向他们敬了个礼：“伊万斯大人，爱丽丝大人，里面请。”
渚回了礼，微微颔首示意：“辛苦了。”说完，他和爱丽丝并肩走到机体调试区，从心念收纳系统中召唤出牛高停放在合适的区域，操作系统对牛高的各项数值进行全面检测。
“渚大人，你的牛高是不是又大修了，感觉好像更换了很多零件呢。”爱丽丝专注地看着屏幕上的各种数据流和图像，转向一边的渚问道。
“是啊，之前损坏得太严重了，所以最近的一次大修，几乎称得上是脱胎换骨啊。”
“诶？发生什么事了吗？”
“啊，对了，我在学院这最后一年的经历还没有跟爱丽丝说呢！你一定想不到，我这一过得有多么精彩。一个不小心，我可能就回不来了呢……”然后，渚就将一年来学院生活中经历的种种风波曲折都一一跟爱丽丝详细地说了一遍，吓得她直瞪眼。
“哇，渚大人最后一年的生活果然太惊险了，差点就没法回来和爱丽丝见面了呢。”爱丽丝听完渚的叙述以后，长舒一口气，不由自主地拍了拍心口，胸前瞬间就是一阵波涛汹涌。渚急忙将视线从她身上转到屏幕之上。
“是啊，为了那个龙骑兵系统，神圣国也真是拼了。”
“就是——啊，还有那个叫费伦的家伙，我刚才真是没看出来，他居然是那么狠毒的人，竟然想杀凯瑟琳姐姐！”爱丽丝气愤地攥紧了粉拳，“哼哼，有机会爱丽丝一定要好好教训教训他才行！”
“嘛，都是过去的事了，之前他对我们有一点误会，现在完全解开了。而且，虽说入学测试的规则是那个样子，但我觉得有七夜奈亚和剑猫在，应该是不会放任学员死亡这种事情发生的吧。”渚若有所思地皱起了眉头，“只是，我有一点疑惑。为什么学院在明知学员中有相当一部分是贵族子弟甚至各方势力的高层，还会突然改了这种规则。应该是有不同寻常的事发生了吧。”
“现在考虑这些没什么用啦，学院都关闭了呢。”
“嘛，也对——哦？已经检测完毕了。从结果来看目前状况还不错，不过还是要尽快着手开始生产升级部件了啊——爱丽丝，帮我将这些数据导入到系统里。”说着渚将一个盒子交给她，爱丽丝打开盒子将里面一个圆柱体的数据存储装置取了出来，然后操作系统调出另一个界面，在虚拟键盘上熟练地按下一连串按键。
“嗡……”过了几秒，检测仪器操作面板上的一块圆形区域慢慢打开，冉冉升起一个插槽。爱丽丝将圆柱体放进去，插槽自动旋转将圆柱体调整到最佳位置并固定以后，又自动降回水平状态，闭合顶部的金属盖。然后渚就看到屏幕上飞快地闪过各种数据流，最后定格在了一张极其复杂的设计图上。
“喔，渚大人，你这张设计图可是够详细的啊。”爱丽丝钦佩地瞪大了眼睛，“牛高所有的升级部件全部都在这张图里了呢，而且各种详细的参数都标注得都很清晰。如果顺利的话，这个月内就可以完成生产了，下个月开始安装、升级、调试的话，saber给咱们的三个月足够了呢。”
“嗯，应该差不多吧。爱丽丝，这些资料由你来保存，然后整个的生产过程麻烦你全程负责监控，务必在一个月之内将所有部件完成生产工作。”渚笑了笑，“不过你不用太担心，我保存了这些资料的备份，所以如果你觉得手里的资料有被泄露的可能，可以在第一时间强制破坏，避免数据外泄。”
“渚大人放心吧，爱丽丝不会让你失望的。”褐发少女笑逐颜开地看着他。
“恩，我家爱丽丝还真是漂亮又能干呢。”渚轻轻抱了抱爱丽丝，“那接下来就辛苦你了哦，这可是相当重要的大事——可以说是关乎战局的头等大事。”
“渚大人又取笑人家。”爱丽丝又红了脸，“尽管交给我吧。”
“我是说真的，我们家爱丽丝最棒了！不知道将来便宜了哪个傻小子，能这么有福气把你娶回家呢？我可是要亲自把关的哦。”渚半开玩笑道，“好了爱丽丝，把资料拿出来跟我回去吧，我给你做好吃的。”
爱丽丝听了渚关于她终身大事的话，脸色微微一变，神色顿时有些僵硬。但是渚并没有注意到她微妙的变化，因此她只好勉强挤出一个笑容：“爱丽丝还小嘛，什么娶不娶的，人家不想听嘛！好啦，渚大人我们走吧，我都快饿死了。”说完，爱丽丝将资料从仪器中取出，然后关闭仪器就拉着渚走出了机库。
“哎哎，爱丽丝你慢点。别着急啊，得先跟我去超市买食材，要不然我也没有办法凭空做出饭菜来啊。”渚看着她急呼呼的样子，无奈地笑道。
“哦，对哦……”爱丽丝歪着头眨了眨水盈盈的大眼睛，一把抱住了渚的胳膊。某个柔软的部位紧紧贴着渚的手臂，他的神色微有些不自然，但最终还是由她去了。
渚穿行在托兰巴市的街道上，感受着久违的市井气息。在学院待久了，日复一日地面对枯燥的理论课程和高强度的实战训练，生活的一切都会有人安排得井井有条，无需自己动手，所以他早已忘了在普通人之中生活到底是什么样的感觉。而此刻，脚下踏着车水马龙的大道，耳边充斥着行人与小贩们讨价还价的交谈声，他才真正感觉到，自己的确是回来了。
然而，平凡的生活似乎永远不会一帆风顺，即便此刻他只是想去超市买个菜而已。
“喂，老头儿！这几天的保护费应该交了吧？”一个充满令人不悦的痞气的声音传进渚的耳朵，他循声望去，声音的主人是一个顶着鸡窝一般发型，满身无赖气息的年轻人。这人看起来不过二十四五岁，却装模作样地在脖间挂了一根约有孩童小指粗的金链子，双手插兜，鼻孔朝天，嘴里还叼着一根雪茄，居高临下地瞪视着面前佝偻着身子的老人。
尽管隔了老远，爱丽丝还是不由皱着眉头退了一步：“这个人真臭！渚大人，我来的时候就听九灵说这个城里有一伙流氓，时不时地出来收所谓的保护费，其实就是敲诈勒索。他们专门欺负老弱妇孺，还调戏年轻姑娘呢。吓得爱丽丝一直不敢单独出门，没想到今天真的遇上了。”
“别怕别怕。”渚拍了拍爱丽丝的头，柔声安慰道，“九灵也是为难，这个非常时期，如果出动军队对这些人大动干戈，很容易让沙漠帝国找到可乘之机。所以他也只能耐住性子暂时按下不提，等着以后再说了。”
“这……前天不是已经交过了吗？”老人颤颤巍巍地说，眼里流露出企求的神色，“小伙子，你就放过我吧。我老伴儿身体不好，就只能靠我摆摊挣点儿钱维持生计，你要是都拿去了，我们真的连饭都吃不上啦。”
“你个老不死的哪来这么多废话！”流氓青年不耐烦地一把将老人的水果全部掀翻在地上，然后对准他的胸口狠狠踹了一脚，“不给你点厉害瞧瞧，你就不知道大爷我是谁！”
“咳咳……”老人猝不及防，被踢得躺倒在地上喘息不止。周围的行人都停下脚步，对着青年指指点点，议论纷纷，一脸敢怒不敢言的神色。
“看什么看？”青年狠狠地瞪了他们一眼，语气和表情一样凶悍，“信不信老子把你们的眼睛一个一个抠出来，丢在地上喂狗？”
“哟，三哥，你这儿怎么样啦？”另一个头发染得五颜六色的流里流气的青年从远处走过来，“我和二哥收了不少，准备回去跟老大交差了。今晚好好开心一下去，怎么样？”
“啊，我也差不多了，你们等我搞定这个该死的老头。”鸡窝头青年回过头，“老东西，听见了么？赶紧拿钱出来，否则耽误了收工时间，可别怪我不客气！”
“你……咳咳……一定会遭报应的……咳咳……”老人蜷缩在地上，艰难地护住胸口的钱袋，“这钱，你……咳咳……休想拿走……”
