窗外寒风呼啸，雪花飘扬。
大明胡杨台知府王玉杰呆呆地坐着，脸色极为憔悴。
桌子上放着一张信纸。
那是匪徒送来的一封秘信。。
三日之内，亲自送十万两银子于龙潭谷上方台，否则，送上知府夫人丁茹娟和其父丁一民的人头。
夫人还没有救出来，岳父又惨遭不幸，真是一波未平一波又起。
作为堂堂的大明王朝知府，却无力保护自己的妻子，传出去还不叫人笑掉大牙？
王玉杰只能把这件事悄悄地压在自己心中，不敢向外透露一丝风声。
行阳事而多用阴招，行阴事而多用阳招，是他一贯的做法。
万不得已之时，只能舍弃夫人丁茹娟了。
他心中长叹一声，流下了两行清泪。
这时，管家来报，白先生到了。
王玉杰赶紧擦干泪水，起身相迎。
白长庚笑呵呵地走了进来。
没有多余的寒暄，王玉杰直奔主题，说道：“今天请先生来，有一件极为重要的事情商量。”
“请知府大人明示。”
今天，白长庚心情非常高兴，甚至有点兴奋，一接到王玉杰的邀请信，立马就赶来了。
昨天，白文彪不但平安无事完好如初地回来了，而且还带回来一条令他豪情大发的消息。
这条消息彻底驱散了当初想做陶渊明一般隐士的想法，心中重新燃起了建功立业的熊熊火焰。
滞留在胡杨台一带的蒙古林丹汗残部苏和巴特尔，极为诚心地邀请白长庚加入其部，重建蒙古王朝。
为表诚心，还让白文彪带回了那一百万两的银票，同时，苏和巴特尔还信誓旦旦地承诺，一旦新的蒙古王朝建立起来，就会任命白长庚为蒙古王朝的左丞相。
当然，白长庚也不会真的把那一百万两的银票交给苏和巴特尔。
那天夜里，他让铁板脚杨树旺带去的是一张几乎难辨真假的假银票。
在对待所谓的北方戎夷异族问题上，白长庚和长子白文俊的立场观点截然相反。
白长庚一贯认为，汉人也好异族也罢，不管是哪个民族，只要能够治理好天下，百姓能够安居乐业，国泰民安，就支持拥护，根本没有必要再死死抱着华夷有别的老生常谈不放。
正是有这样的大局眼光和包容心态，在张献忠邀其加入西营时，他毫不犹豫地答应了。至于以后不得不离开西营，那就另当别论，完全是另外一回事了。
对苏和巴特尔的任命，白长庚既不接受也不反对，他还要再观察一番，看看苏和巴特尔与王玉杰到底哪一个能够成就大事。
对酒当歌，人生几何，乱世出枭雄，平乱惟在我。
白长庚非常渴望遇到诸如刘邦朱元璋之流的能够改朝换代的英雄，自己就可以做萧何刘伯温之类的开国元勋，最不行，也要做大清王朝的范文程大顺王朝的牛金星那样的人物。
他自信有这样的治世才能，也有这样的雄心抱负。
高原神鹰白文彪已经按照苏和巴特尔的吩咐，开始私下招揽江湖奇人异士，积极准备起事了。
将欲歙之，必固张之，将欲弱之，必固强之，将欲废之，必固兴之，将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。
“我想请白先生委屈一下，去一趟陕西榆林，见见姜让总兵。”
王玉杰直言不讳地说出了崇祯皇帝的安排，也说出了心中盘算已久的想法。
白长庚默默地听完，冷冷地思考起来。
他非常清楚王玉杰的目的，即联系大明榆林总兵姜让，让其网开一面，不要死逼蒙古苏和巴特尔，以便让王玉杰在胡杨台有回旋之余地。
少顷，白长庚笑着说：“王知府让我去做说客？”
王玉杰苦笑一声道：“事出无奈，请先生不要见怪。”
“知府大人客气了。”
自从上次雪夜深谈之后，白长庚对王玉杰有了新的认识。
知己知彼，方能百战百胜，特别在这关键时刻，更马虎不得。
片刻，白长庚问道：“听说这姜氏三兄弟都是大明总兵官，深受朝廷信任，非其他边关将领可比。”
“你说的不错。崇祯爷不但在勤政殿亲自接见了姜氏三兄弟，还赠送了一块亲自题词的匾额，上书镇朔三杰，以示勉励。”
“皇恩不薄呀。”
“是啊，姜氏三兄弟感动得泪洒朝堂，当场向崇祯爷表示，生是大明人，死也是大明的鬼，至死忠于大明王朝。”
“像这样的忠臣，大明朝已经不多了。”
“据我看来，这姜氏三兄弟嘴上如此卖乖，可心中未必真这样想。”
“何以见得？”
“张献忠李自成起事于家乡，祸害于陕西，姜氏兄弟世受皇恩，理应全力以赴，剿灭流贼，可事实上他们这样做了吗？”
白长庚默默地听着，心中飞快地盘算着。
对姜氏兄弟，他只闻其名未见其人，此去榆林，如何诱说，心中还没有把握。
少顷，王玉杰自问自答道：“这三兄弟兵强马壮，粮草充足，可一接触流贼，就溃败千里，根本不真心实意地为大明朝卖命。”
白长庚若有所思地点点头。
“昔日，洪承畴孙传庭等人聚集重兵，四面张网，欲一举剿灭流贼，可这三兄弟仗着自己是陕西地头蛇，人多势众，根本不把洪承畴等人放在眼里，有好几次临阵脱逃，致使流贼死地重生，朝廷围剿大计落空，气得孙传庭几次扬言欲斩杀姜氏三兄弟，无奈，投鼠忌器，担心陕西将领闹事，局面更加不好控制，只好将其狠狠地训斥一番，也就不了了之了。”
听到这儿，白长庚附和了一句道：“这陕西是姜家的根据地，树大根深，盘根错节，洪承畴也不容易呀。”
“先生言之有理。”
“这姜氏兄弟着实可恶。”
“只可惜后来洪承畴被崇祯爷调往辽东了，在松山大战失败之后，又投降了大淸，一失足而成千古恨。”
两人都发出了沉重的感叹声。
稍后，王玉杰说道：“后来督师陕西的孙传庭和洪承畴不相上下，练兵屯垦，稳守稳打，颇见成效，如若不是崇祯爷连发几道圣谕，催其出兵河南，最后死于流贼之手，李自成也不可能建立伪朝，称王称霸，嚣张一时。”
“想当年，孙传庭初到陕西，以雷霆手段，擒杀剿抚总兵贺人龙，又设伏黑水峪，活捉高迎祥，献俘北京城，天下轰动，真可谓风光无限，得意非凡，可如今成了孤魂野鬼，朝廷又不赠荫，令人叹息。”
“此一时彼一时，正应了那句老话，花无百日红，人无千日好。”
白长庚冷冷地说道：“传庭死，大明亡，此言不虚矣。”
一时间，两人都沉默不语，不约而同地想起了今年十月战死于潼关的大明陕西督师孙传庭。
河南郏县大败之后，孙传庭收兵防守潼关，欲控扼京师上游，又堵截流贼再次西入陕西。对李自成下一步的行动计划，他看得清清楚楚。
不几日，李自成果然领军围攻潼关，欲重新占领陕西。
面对得胜后日益骄横的李自成，对付流寇经验异常丰富的孙传庭，继续采取固守不战的策略，欲疲贼军，日后再寻机加以歼灭。
不料，就在其整顿潼关防务日见收效之时，崇祯的圣旨又接二连三地送达于军营，除严厉痛斥其郏县失败之外，还严词责令其火速整顿军马，与流贼交战，务必全歼流贼于潼关。
面对明光刺眼的黄色丝绸和火星乱溅的言辞，孙传庭仿佛看见气急败坏怒火冲天的崇祯，站在自己面前，禁不住血气上攻，头晕目眩，眼前发黑，咚的一声，栽倒于地，晕死过去。
待他清醒过来时，发现老妻张夫人端坐于床前暗自垂泪。
“不要哭，明日我率全军出战即可。”
“千万不可，崇祯爷这是要置你于死地呀。”
“君命难违。”
张夫人终于忍不住，哭出声来。
孙传庭忽地坐起来，厉声道：“若明日我回不来，你带领全家人，速速回山西老家去。”
张夫人放声大哭起来，哭声中流露着凄惨无奈。
第二天，孙传庭命全军饱餐一顿，出城与李自成大战，自己站于城楼，擂鼓助威。
明军与顺军大战约两个时辰，渐显不支之态，大顺军趁势追杀，紧随其后，纷纷涌入城内。
孙传庭此时已怀必死之心，挥刀跃马，大呼杀贼，冲入阵中，遂力竭而死。
“可怜孙督师，年仅五十一岁，血洒疆场，马革裹尸，一代将相之才，就此殒命，可叹可惜呀。”
说这话的时候，王玉杰脸上流露出悲愤之情。
白长庚暗道，崇祯如此用人，大明不亡，天理难容。这王玉杰比孙传庭有眼光有胆量，吃着崇祯的饭，当着大明的官，却在背后挖大明的墙脚，由此看来，这人还真是张献忠李自成一类的枭雄人物。
少顷，白长庚说道：“这姜氏三兄弟分别镇守榆林大同和阳，沆瀣一气，姜让极有可能把崇祯爷的意思透露给了其弟姜瓖姜瑄。”
王玉杰点点头，说：“白先生分析得非常有理。你此去榆林，除了拜会姜让，还得密切注意姜瓖。姜氏三兄弟中，这老二姜瓖坏点子最多，也最狡猾，唯利是图，有奶便是娘，是三兄弟中的核心人物，不可不防。”
事实证明，王玉杰对姜瓖的认识是非常正确的。
接下来，两人就如何游说姜让，又密谋了将近一个时辰，直到黄昏时分，白长庚才离开了胡杨台知府衙门。
临走之时，王玉杰说：“白先生，明天让文俊来我这儿一趟。”
白长庚想问有何事，话到嘴边，又硬生生咽了回去，极为痛快地答应一声，转身离去。
让锦绣满腹而极度缺乏实际才干的文俊，在胡杨台知府衙门历练一段时间，不失为一个难得的机会。
北宋政治家文学家苏东坡说得非常好，古之成大事者，不惟有经天纬地之才，而在于有坚韧不拔之志。
文俊现在缺的不是知识才华，而是历练。
实践，才是最好的老师。
送走客人，王玉杰又想起了为保卫大明江山而战死沙场的陕西督师孙传庭，不由得感慨万千。
对孙传庭，他还是敬重有加的。于是，提笔挥毫，书写大明王朝复社诗人吴伟业为纪念孙传庭而作的一首哀歌。
雁门尚书行
雁门尚书受专征，登坛盼顾三军惊。
身长八尺左右射，坐上咄叱风云生。
急传使者上都来，夜半星侈马流汗。
覆辙宁堪似往年，催军还用松山箭。
尚书得诏初呻吟，撅起长刀忽长叹。
我今不死非英雄，古来得失由谁算？
写完，仰天长叹数声，自古以来，英雄没有好下场，孙传庭便是一例。
在这乱世之中，不能做别人刀下的英雄，只能做恶霸一方的枭雄。
英雄的命运常常掌握在别人手中，而枭雄不仅掌握自己的命运，还掌握别人的命运。
王玉杰更加坚定了要走自己选择的那条路。
圣哲识时以远悔吝，愚蒙竟利以冒倾危。
此时，温师爷走进了书房，把一张纸条交给了知府大人。
王玉杰心中一惊，旋即展开仔细阅读，看完，不解地问道：“何人何时送来的？”
温师爷举起一支袖箭，沉声说道；“方才用这个射进来的。”
王玉杰疑惑地看着温师爷，沉思起来。
温师爷紧盯着桌子上的《雁门尚书行》，认真地欣赏起来。其实，他紧紧用心注视着对方的一举一动。
知府夫人丁茹娟在回来的路上被绑架之事，温师爷也是刚刚从这张神秘的纸条上得知的。
少顷，王玉杰说道：“请师爷帮我分析一下，这是何人所为？”
其实，温师爷也不清楚是何人所为，只好含糊其辞地说：“有可能是大西张献忠派人干的吧？”
王玉杰已经和大西王朝的特使张宗元密谈过了，尽管没有当场答应张献忠提出的条件，但也没有拒绝，更没有反目成仇，大西有绑架丁茹娟的必要吗？
温师爷把矛头对准张献忠，意欲何为呢？
为什么绑匪送信于温师爷，而不直接送给自己呢？
忽然，王玉杰明白了，绑匪是想将此事通过温师爷传播扩大，让整个胡杨台都知晓，弄得满城风雨，搞臭自己。
既然胡杨台知府连自己的夫人也保护不了，他还能干成何事？谁还愿意听他的话，跟他干事呢？
众口铄金，积毁销骨。
三人成虎，好歹毒的心机。
温师爷又说道：“也有可能是大顺李自成搞的鬼？”
“李自成为何要使出如此下三滥的手段呢？”
“过完年，大顺军就要攻打北京，这是人人皆知的事。李自成非常需要一个稳定的后方，以便集中精力夺取北京。”
绑架女人，威胁男人，曾经担任过李自成亲兵营首领的王玉杰，自然非常清楚这位大顺王的为人手段。
王玉杰又想起了潼关南原大战，关键时刻，他背叛了李自成，向大明三边总督洪承畴提供了其兵力部署，致使李自成惨败，仅率十八骑，狼狈不堪地逃进商洛山。
李自成能不恨他吗？大顺朝能不恨他吗？
忽然，王玉杰笑了，说：“既然绑匪把信送到师爷手里了，请师爷代我出面，应付他们如何？”
温师爷故作为难地说：“这怕不太好？”
“为何？”
“不怕一万就怕万一。万一事情搞砸了，绑匪撕票，那该如何是好？”
王玉杰沉思起来。
温师爷说得是大实话。
少顷，王玉杰似乎下定了决心，恨恨地说：“你只管尽力去办，万一有事，我不会怪你的。不过，这事不能让任何人知道。”
温师爷痛快地答应一声，转身离去。
顿时，王玉杰觉得心中轻松了许多。
让温师爷打先锋，先探探路，自己再决定如何出手。
荀子曰，吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远。顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里。假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。
次日上午，参将薛大鹏及其属下游击官马金海，奉命来到知府衙门。
王玉杰先问了问军营的情况，而后，话锋陡地一转，严厉地说：“年关将近，又逢乱世，你等必须加强防卫，免得流民闹事。”
薛大鹏立刻应声道：“末将遵命。”
“薛参将忙于军营事务，务必加强士兵训练，不得有丝毫松懈。另外，朝廷兵部发来紧急文书，让我们再扩招兵马两万，防备蒙古林丹汗残部苏和巴特尔南侵胡杨台。”
闻听此言，千面佛马金海心中一惊，暗想，借防备蒙古残部，扩招兵马，好漂亮的借口，看来他要起事了。
薛大鹏兴奋地大声说：“大人，我早有扩招兵马之意，在这乱世年头，人马越多越好。”
王玉杰沉声道：“你全权负责此事，不得有任何闪失。”
薛大鹏两眼放射红光，昂首挺胸，很痛快地答应一声。
片刻，王玉杰盯着千面佛道：“马游击，你原是洪承畴账下大将，我知你精通兵法，久经沙场，非一般将领可比。”
马金海听出了弦外之音，当下心中突地一沉。
自原大明三边总督洪承畴降淸以后，凡是与之有关的人，特别是其原来的部属，个个心惊肉跳，唯恐祸连自己。
马金海起先也忧心忡忡，胆战心惊，后来东厂杜公公答应在皇上面前保他无事，这才放下一颗高悬的心。
此时，王玉杰旧事重提，令他无言以对，一时语塞，只是紧紧地盯着知府大人。
水因地而制流，兵因地而制胜。
王玉杰已从马金海的面部表情变化中，知道自己的这几句话起了作用，不由得暗暗得意，可语言更加柔和平顺。
“马游击志大才高，在这乱世年头，必定会有一番作为。”
千面佛马金海自然清楚这句话潜在的真意和分量。
先打后拉，既打又拉，手段极为高超。
百战百胜，非善之善者也，不战而屈人之兵，善之善者也。
他佯装不懂此话，朗声道：“知府大人说得很对，乱世年头，英雄豪杰应该有一番作为。”
薛大鹏兴奋地嚷道：“这年头正是我们大展拳脚建功立业的好机会。马老弟，好好干，王知府肯定亏待不了咋们。”
王玉杰点点头，冷峻地说：“只要跟着我干，我绝不会亏待任何人的。名扬青史的机会很快就到了，壮士断腕，我绝不会放过这千载难逢的好机会。”
机不可失，时不再来，放手一搏，成功就在眼前。
汉末三国时期，能够称得上英雄豪杰的人不计其数，为何独独曹操能够建立宏伟霸业呢？
若论英勇，他不如吕布，论计谋，他不如诸葛亮，论出身，他不如袁绍，论地方势力，他不如孙权，论兄弟情谊，他不如刘备，然而，曹操却是三国最大的英雄，也是最大的成功者，究其原因，他有一种与众不同的胆识，远远胜过所有的人。
大丈夫不做则已，一做到底，开弓没有回头箭。
当原有的社会秩序完全被打乱之后，一切都面临着重新洗牌的可能机会，乱世当中脱颖而出，是一个强者必须具备的气魄。
此时的王玉杰，已经做好了脱颖而出的心理准备。
当薛大鹏马金海带着加强防备扩招兵马的命令离开时，白文俊稳步走进胡杨台知府衙门。
