宁则是被门外的喧哗声给吵醒的。他听见客栈走廊上人们匆匆的脚步声，也睡不下去了，便穿好衣服推开门顺着人流走过去。他在人群中挤了个位置，便看见一群人围攻一个穷酸书生。
那一群人领头的是个贵公子，身上的流云锦闪的让人睁不开眼。
“小子，你算个屁，敢和大爷叫板。你得罪了咱家靳少爷，让你从哪儿来滚哪儿去！”那贵公子身后的奴才颐指气使地说到。
“你们……天子脚下自有王法，岂容尔等如此仗势欺人！”那书生哆哆嗦嗦指着他们说。
“小子，告诉你，靳家面前，京兆尹也得看咱面子。你要是再敢缠着云如小姐，看老子怎么收拾你……”那奴才说完便笑嘻嘻的追捧着那公子走了。
“诶，你说那人怎那样？”宁则听到了背后几人的议论声。
“嘘！杨兄这你就不知道了。靳家可是和明家是亲家关系。明家老爷可是当朝右相，权势滔天。明家嫡长女是咱们皇上的贵妃，靳家前两年也送了女儿进宫，听说已经封了贵嫔。明家和靳家的奴才咱们都惹不起，那小子也够倒霉的。”
“刚才那人不过是靳家的庶子，就这般猖狂。难不成京城成了他们两家的天下？”
“嘘，杨兄。这可是谈不起的，咱们三年一次大试，何苦这样，别误了自己才好。”说罢，便拉着他走远了。
人群渐渐散去，没有人搭理被打的鼻青脸肿的穷酸书生。店小二实在看不下去，才把那书生扶起来让他快回房间。只是那书生被打的太重，刚爬起来就又跌了下去。宁则见状，便上前扶了他一把。
那穷酸书生感激的看了一眼宁则，“多谢兄台”。
“敢问兄台尊名，怎会得罪那贵公子？”
那书生叹了一口气，擦了擦嘴角的血渍，“不瞒兄台，小生河东道晋北人士，免贵姓陈。家中贫瘠，只得步行赴京。故而刚过了年就早早出发，小生总怕耽误大考，脚步便快了些，竟一月前便到了京城。可盘缠也不多了，便在鸣晚楼寻一位子卖些字画。有一日便遇到一姑娘，买我几幅字画赠予不少碎银。小生心中感激，便询问姑娘芳名以图日后报恩。”
宁则扶着那陈氏书生走到房间，给他倒了杯水，让他润润喉咙。那书生便讲了他和那姑娘的事。“她名唤云如，是户部侍郎的女儿。我自知自己是何等人，高攀不起，便不再抱有幻想。可云姑娘却不许我放弃，要我努力考个二甲进士。后来，那恶霸便找到我，说云姑娘是早晚许给他的。小生驳了一句，便招致此祸。”
“陈兄不必着急，如此说来，云侍郎也是清廉之士，不愿将女儿嫁与这龌龊之家，云姑娘断然是没事的。”
“小生倒也愿如兄台所言，只是，靳家乃权贵之门，云侍郎虽然不愿，也无法啊！”陈书生长叹一声，“唉，罢了，也不想了。只顾着小生自己的事，还未请教兄台大名。今日兄台之恩，小生没齿难忘啊。”
“陈兄太客气了。在下林氏远晖，字宁则，江南道庐陵人氏。”
“如此，林兄幸会。小生陈陵，字子晚。”
宁则又好生安慰了陈陵一通，才回到自己的房间。此刻，宁则已经毫无睡意，便拿了钱袋，走出客栈，在街上荟青茶楼找了一处闲坐着，顺便扫听了一些明家和靳家的事。
原来这明家本没有今日的权势，明家老爷当年不过是一个小小的御史台文书，只是在洪靖十八年的青台案里立了大功，得了皇上青睐，从此青云直上，坐到了右相的位置。
关于当年的青台案，才是真正的谜。梁氏一族勾结漠南突厥，试图危害大殷江山。只是此前梁右相辅佐朝政十分尽心尽力，梁文煜小将军更是立下不朽战功。只是突然一夜之间，功臣成了逆贼，梁氏一门五百多人斩首，京城血流成河。
“就没有人为他们喊冤吗？”
“喊冤，小子，你可知有一句话叫君叫臣死臣不得不死？在活命和伸张正义两个之间，你选什么？”茶博士摆弄着扇子徐徐说到。
宁则却沉默了。
“当年左相韩良倒是领着一帮人喊过冤，结果呢，不受重用二十年，如果不是因为早年教导先帝有功，两朝帝师，早没了左相的名号了。韩皇后亦被冷落，要是没有育有太子，还称什么皇后。”
“……”
“再有和梁家结亲的恭亲王府，二十年前受连累，被降成了郡王。这还是前几年皇帝应太后七十大寿才恢复亲王等级。”
宁则回到客栈，坐在床边愣了许久。总而言之，不知道为什么心情低落，只是听了梁氏一案，他只觉得当今皇帝乃昏庸愚昧之主，怪不得近年来突厥如此猖狂。
……
殷宫城，景仁宫。
一位宫装女子倚靠在软榻上，用手臂支撑着头部。这女子头戴九尾凤步摇，亦有许多宝石装点两鬓。身着流云蚕丝锦布织造的深蓝衣裙，手上戴着金色护甲。一位宫女在后轻轻摆动折扇，另一位宫女跪在地上轻轻按摩腿。
“皇后娘娘，太子殿下到了。”
“快些让他进来。春儿，服侍本宫起身。”
皇后起身走到正厅，太子正好走进景仁宫正殿。
“儿臣给母后请安。”
“快不要这样多礼，过来，让秋菊做了许多你爱吃的。”
“母后，不急。儿子来一次定会多拿些。”
太子还未说完，韩皇后就忍不住掉了眼泪，“我们母子如今见一面竟如此之难。都是明氏那个贱人在你父皇面前阻挠，本宫不信，你我母子再无出头之日。”
“母后，六司之事可无碍？”
“有月儿在，我省心的多。明氏贱人若敢为难月儿，你父皇第一个不答应。”韩皇后擦了一下眼泪，“虽然明氏此刻得意，却算不得什么，本宫不断扶持着新人，萧婕妤和慧嫔都分着她的宠爱，就连那靳贵嫔也是颗好棋子。她还不敢明着跟本宫叫板，倒是你，外面怎样？”
“母后放心，虽然外公多年不问朝政，却有许多门生，六部中户部，吏部，礼部都在我们手中，恭亲王和靖南大将军也对儿臣格外支持。”
“哼，明怜儿想让皇上废了你太子之位，本宫看着她怎么搬起石头砸自己的脚。”
“母后且消消气，咱们不说他们，白白惹自己难受。不若儿臣给您讲些市井趣谈吧！”
“好！”韩皇后转眼间便笑吟吟地答到。
