两天后，春试结果出来了。宁则毫无悬念的夺得了状元，赐进士及第。探花与榜眼分别是闽南学子卫忠良与巴蜀学子于曾，杨同凯与陈陵分别是二甲第三名与第十一名。一时之间，寒窗苦读的学子名扬天下。
同时，来到的还有圣旨。宁则授六品翰林院修撰，而陈陵和杨同凯则授七品户部主事和七品中书省主事。
多年来，太子掌控着户部、吏部与礼部，陈陵选择在户部任职，其实相当于已经做了太子的幕僚。而杨同凯似乎还没有下定决心，通过父亲疏通关系则进了鸿胪寺当个好差。
“什么时候出发？”宁则倚在门框边上，望着正收拾东西的陈陵。
“明天一早。”陈陵笑着回答。
“东西准备好了？”
“嗯。林大哥，你什么时候回家？喜报已经日夜兼程发回故乡了。”
“也快了，我再呆两天，就回。”宁则低下头，半晌说到。
“你可要快些，江西可远着嘞，小心你赶不及赴任！”陈陵拍了一下宁则的胳膊。
“唉。恐怕形势不许啊。”
陈陵见状，坐了下来，“什么形势不许？”
“你也知道，太子和宁王斗成那样，太子会让你在家逍遥那么多天？”
“那倒也是。不过，我总要回去接我娘，不能让她再在老家受苦了。”
宁则嗤笑一声，“你啊，就惦记着你那点事儿。”
宁则送走了陈陵，便独自在京城晃悠。他不准备回江西了，路途遥远，舟车劳顿。况且皇帝既然在殿试时毫无预料地病倒，那么就很有可能随时出现意外。宁则便写了封家书，告知父母此事，让他们准备赴京。
……
洪靖三十九年三月二十六，太子大婚。不仅宫中张灯结彩，处处用红绸装点，户部尚书府也处处喜气洋洋。沈家大小姐嫁入东宫为妃，自然是喜事。
太子却并没有做新郎官的喜悦，因为太子妃从来都不是他认定的那个人。娶沈清如，不过是为了笼络人心，在夺嫡中多一份助力罢了！
就在太子大婚不久后，宁王也要开始选妃了。明右相与明贵妃也不是糊涂人，自然知道王妃的人选要再三思虑。最终定下茂国公常渭的女儿常思萱，一来茂国公在皇帝面前说的上话，二来兵部尚书曹展鸿是茂国公推举上去的。定下来后，明贵妃便请旨，宣召明相、茂国公夫妇和常思萱进宫叙话。
玉华宫里，明贵妃坐在正厅的宝座上，明相等人依次坐在下面的楠木椅子上。
明贵妃尽显宠妃风范，整个玉华宫富丽堂皇，如同仙境。自己身上穿着桃红色凤凰锦制成的衣裙，上面绣着朵朵牡丹，头上戴着名贵的玉石金钗。但是，明贵妃容颜的确不如韩皇后倾城，只是空有一身好行囊而已。
明相本名为明桓，稀疏的头发基本已经全白了，不动声色也是一副严肃的样子，总令人感觉面色不善。
“如今，和国公结下亲缘，也是老夫意料之外啊！国公大可放心，宁王殿下是何等人，必定会好生对待贵女的。”明桓开口说到，一番话中也少不了官架子。
“明相所言极是，小女能嫁宁王殿下也是她的福气啊。”茂国公慈爱地看了一眼坐在身旁的女儿。
“若是景儿哪里做的不好，萱儿你便来告诉本宫，定要他给个说法。”
正在众人谈的愉快时，一个小宫女走进来在明贵妃身边附耳说到：“娘娘，殿下身边的小路子来了。”
“让他进来。”
一个清瘦的小太监走进来半跪在地上，“启禀娘娘，奴才奉殿下之命回话，殿下说今日要与几个新进官员商讨国事，没法儿过来了。让奴才代他问娘娘安。”
明贵妃脸色冷了下来，“商讨国事？怎么偏偏就这会儿。”
茂国公见状，立刻说到，“宁王殿下自然要替皇上分忧，娘娘万万不要怪罪。时辰也不早了，臣等也该退下了，不敢误了娘娘休息。”
如此，明贵妃也只好顺坡下，让他们退下了。一直到晚间用膳，宁王才来到玉华宫。
“儿子今天确实有事，所以现在才过来给母妃请安。”
“哼，不用跟本宫解释。”明贵妃一脸责怪地瞪着他。
“……”
“本宫给你选了王妃，茂国公府的小姐。”
“一切皆由母妃做主。”
李景不咸不淡地说出这句话，但明贵妃却有些惊诧。
“你问都不问，就同意了？”
李景面无表情地看着她，只是单手托着腮部，“若是以后儿臣坐了那个位子，不一样能废吗？”
