宋国人派乐婴齐到晋国报告急难，晋景公想要救援宋国。
伯宗说：“不行。古人有话说：‘鞭子虽然长，达不到马肚子。（鞭长莫及）’上天正在保佑楚国，不能和他竞争。晋国虽然强盛，能够违背上天吗？俗话说：‘高高下下，都在心里。’河流湖泊里容纳污泥浊水，山林草野里暗藏毒虫猛兽，美玉也藏匿着斑痕，国君也得忍受点耻辱，这是上天的常道。君王还是等着吧！”
于是，晋景公就停止发兵救宋，派遣解扬到宋国去，让宋国不要投降楚国，解扬对宋国说：“晋国的军队都已经出发，将要到达了。”
解扬路过郑国时，郑国人把他囚禁起来献给楚国（公元前608年，他被楚国抓过一次；现在是第二次被抓）。
楚庄王重重地贿赂他，让他把话反过来说。
解扬不答应。
经过楚国的三次劝说以后，解扬才答应了。
楚国人让解扬登上楼车，向宋国人喊话，而将楚国人要说的话告诉他们。
解扬就乘机传达晋君的命令，说晋国的援军很快就会到来，让宋国再坚持坚持。
楚庄王很愤怒，准备杀死他，派人对他说：“你既已答应了我，现在又反过来，是什么缘故？不是我没有信用，而是你丢失了它。快去受你的刑罚吧！”
解扬回答说：“臣听说，国君能制订命令就是道义，臣下能接受命令就是信用，信用贯彻了道义然后去做就是利益。谋划不失去利益，以保卫国家，才是百姓的主人。道义不能有两种信用，信用不能接受两种命令。君王的贿赂下臣，就是不懂得命令的意义。接受了国君的命令而出国，宁可一死而不能废弃命令，难道又可以贿赂的吗？下臣所以答应您，那是为了借机会完成国君的使命。死而能完成使命，这是下臣的福气。寡君有守信的下臣，下臣死得其所，又有什么可以追求的？”
楚庄王赦免了解扬放他回去。
【此段后人谓之《解扬守信》，在国家利益面前，要守大义。】
夏季，五月，楚军已经包围宋国9个月了，粮草有些撑不住，楚军准备离开宋国。
申犀（文之无畏的儿子）在楚庄王马前叩头说：“我父亲（文之无畏）死也不敢违抗君王的命令，君王却放弃了自己的承诺。”
【文之无畏出使齐国，经过宋国时，楚庄王让文之无畏别去宋国办理过境手续，然后就被宋国华元咔擦了】
楚庄王无法回答。
申叔时正为楚庄王驾车，说：“不如我们造起房子，让种田的人住进去，以此告诉宋国我们不回去了，宋国肯定会屈服的。”
楚庄王听从了这个建议。
宋国人很害怕，派华元在夜里进入楚军营，登上子反的床，叫他起来，说：“寡君派元把困难情况告诉你，说：‘敝邑交换着儿子杀了吃掉，把尸骨拆开来烧着做饭。尽管如此，无条件投降，宁可让国家灭亡，也是不能这样做的。你们退兵三十里，宋国将唯命是听。’”
子反害怕了，就和华元私自订盟誓，然后报告楚庄王。
楚军退兵三十里，宋国和楚国讲和。
华元作为人质。
盟誓说：“我不骗你，你不欺我。”
【此篇名为《宋及楚平》】
