“今日的雨，下的格外大呢。”
Ludwig（路德维希）将泡好的红茶放在Elliot（艾里奥特）的桌上，收到的两封信也一并放好，收起餐盘站在一旁。
Arthur（亚瑟）家族是女王眼前的红人，每一个想要飞黄腾达的世家都会首先巴结他们。但人们不知道的是，他们还有另一个身份，那就是——“女王的猎犬”，女王所厌恶的，都会被他们以残忍的手段秘密除掉。
艾里奥特看着手中的报纸，纤细的手指骨节分明。他半靠在椅子上，藏青色的眼眸似乎看穿了一切，他放下手中的报纸，端起红茶轻啜一口，问道：“下午的行程。”
“午后维纳德先生会来拜访您，预计一直待到下午茶结束。晚上新聘请的家庭教师会过来授课。”
“维纳德？那个想卖窗帘给皇宫的商人么？”艾里奥特不屑地笑了笑，“我听说他的窗帘不仅有色差，而且原料也不知道是哪来的廉价布匹。”
“少爷，关于新聘请的家庭教师……”
“和他说晚上没空。”
果然是直接回绝了啊。路德维希无奈地想着，看着他的少爷继续说道：“新教师是位小姐，名叫露西。她的授课内容是——舞会礼仪。”
“哈？！我为什么要学那种东西！”
“因为少爷在舞会上总是一直当着壁花，这样很影响您在社交中的地位的。虽然少爷毁灭性的舞蹈也很需要改正，但我还是有自信成为您的教师的。”路德维希笑着将艾里奥特的红茶添满，“所以我请了一位自称是专门研究舞会礼仪的小姐来。假若她只是随口胡说，请您要一定要告诉我。”
“真是的，自作主张。”
艾里奥特有些不高兴地拿起桌上的信，甩给路德维希划开后仔细读了起来。
窗外的风渐渐小了，但雨依旧淅淅沥沥地下着。亚瑟宅被烟雾笼罩着，迷迷蒙蒙，若隐若现，仿佛置身仙境。一向喜好幽静的艾里奥特把房子盖在城西的近郊，即远离了那些烦人的世家，又享受了野外的静宁。
“今晚Lance（兰斯）子爵家会举办社交晚宴，貌似邀请了许多的贵族富贾。女王怀疑他在暗地里操作着什么不法的交易，让我去查清楚。”艾里奥特微微舒了口气，“露西那边由你去传达。”
“是。”
路德维希鞠了一躬后退出了房间，他面无表情地走向厨房，对家中仅有的三个仆人说道：“下午会有重要的客人前来，我希望大家都干好自己的事，不要出任何差错。晚上我会和少爷出去用餐，Rico（里科），主厨就交给你了。Tina（蒂娜）和Wells（韦尔斯）负责下手与善后……”
话未完，韦尔斯插嘴道：“诶诶诶！路德维希先生要和少爷一起出去吗！”
“……”一个大大的十字出现在路德维希的额头上。
这些仆人是怎样管教都没用的吗。
“嗯。”路德维希转身不再多言，现在的他，还有一些事要办。
这个穿着一身黑的执事，自信满满地离开了宅子后，仆人们简直炸开了锅。
“呐呐里科先生！”韦尔斯兴奋地喊道，“今天晚上我们吃什么啊~~”
“嗯、嗯！这是个很严肃的问题呢！”蒂娜扶扶眼镜，说道，“有什么能帮上忙的地方，尽管开口！”
“啊啊，终于又是我大展身手的时候了！路德维希，我一定会做出让你大吃一惊的料理的，哈哈哈哈……！”
“哈哈哈哈……”“哈哈哈哈……”
三人在厨房大笑着，丝毫没有注意到刚从书房走出来的艾里奥特。
“真是的，他们在笑什么啊。”
镜头转到已经到达蔬果市场的路德维希身上，此时的他正仔细挑选着下午茶的甜点材料。一米八的身材在人群中格外的耀眼，他优雅从容地选取好食材，正准备离开时，发现了不远处的露西小姐一行人。
“下午茶的话，果然还是水果拼盘最棒了。”索菲亚拿起一个梨，对格洛瑞亚说道，“而且呀，均衡的搭配也很关键哦。”
“诶~你现在就像一个老婆婆一样啰嗦。”
“喂！”
“啊痛！”
索菲亚给了格洛瑞亚一记手刀，注意到迎面走来的路德维希，点头行礼道：“啊啦，这不是Reymond（雷蒙德）先生吗？”
“露西小姐，您好。”路德维希看着索菲亚身旁的少女，问道，“请问这是您的妹妹吗？”
“是的。”没有过多的介绍，索菲亚说，“这位是亚瑟伯爵家的执事——Ludwig?Raymond。”
“您日安。”格洛瑞亚提着裙摆屈膝，羞涩地低着头。
“露西小姐，您叫我路德维希就行了。”路德维希一直保持着温暖的微笑，“以及，真是非常抱歉。原定于今晚的授课需要推迟了，我家主人今晚突然有急事。”
“啊，没关系的，原本我还想亲自拜访，因为今晚我们好像也有一些脱不开身的事情呢。”索菲亚尴尬地说道，“授课的话，改日在电话里交流吧。”
“真是非常抱歉，给您添麻烦了。”路德维希抱歉地鞠了一躬，“那么，改日再会。”
“嗯！”
告别了路德维希之后，全程不敢吭气的格洛瑞亚大大地舒了一口气。
“啊……Ludwig?Raymond？好帅的人！”
“真是的，别再花痴了，没想到在这里能碰到他。”索菲亚向市场外走去，格洛瑞亚紧跟其后，“在来伊斯蒂安之前，我收到了一个需要‘帮忙’的请求——接近Elliot?Arthur，找到他的致命弱点。”
“诶~难怪你会叫‘露西’，这回是？”
“一个家庭教师而已。”索菲亚以无所谓的口吻说道。
“说起来，今晚真的要去兰斯家吗？”格洛瑞亚看着街边的风景问道，“我有点不祥的预感呢，嘛，虽然看起来很有趣。”
“啊，‘新生的雏鸟’计划，我也是略有耳闻。传言，他们会把诱拐到的少女以高价卖给那些有着‘特殊要求’的人，而这类人，通常都是变态。听说曾经有一个被解救的少女，但不论是身体、还是身心，她已经完完全全被改造成……”
说到这，索菲亚停住了步伐，看着身边橱窗里的人偶，眉头微蹙。
“改造成……？”
“没什么。好了，回家吧。”索菲亚牵起格洛瑞亚的手，牵着她往家的方向走去。
说起来，她认路吗？
格洛瑞亚不安地想着。
回到家便开始忙碌的路德维希也没有时间顾上谜之鬼畜笑的三人组。时间一点一点地流失，不一会儿的功夫，维纳德便出现在亚瑟家门前。艾里奥特虽然是极不情愿的，但终究没有将人挡在门外。
一整个下午的交谈使得维纳德特别烦躁。在他眼里，艾里奥特不过是个什么都不懂的小毛孩子，原本以为很好糊弄过去，却没想到他是如此的狡猾。多次打着擦边球，对供应窗帘的事也不提出看法。
“那么，就此告别了，伯爵。”
维纳德带着虚伪的笑容离开了，艾里奥特将他送的一切礼品都丢出门外，不屑地说：“如此愚蠢。”
“想过少爷这关，也不是很容易呢。”路德维希站在一旁，微笑着看着艾里奥特。
身旁这个笑，也是够虚伪的。
艾里奥特轻声啧了一声，说道：“收拾行装，是时候去会会兰斯了。”
“遵命。”路德维希单膝跪地，右手贴在胸前，这是一个执事对主人的起誓，同时也是主人命令绝对的象征。
城西与城东，尽管都住着贵族，但同时也是身份高低的象征。城西住着的多数都是皇宫里的骨干，例如伯爵以上。城东则划分给了那些无心参与政治或无关紧要的贵族们。
天色暗了下来，不知雨何时停了，狂风也消散了，被冲刷过的道路显得异常干净，空气也格外清新。一切没能在暴风雨中存活下来的花儿们也只能带着花瓣告别人间，艾里奥特坐在马车里，看着窗外发着呆。他喜欢发呆，这样不用考虑一切复杂的事情，精神上能得到一定的宽慰。
也不知行驶了多久，马车停了下来，路德维希将少爷请下车，主仆两人迈向兰斯家。站在门口迎接的是兰斯本人，他穿着浅蓝色的外套，白色的上衣与长裤，褐色的长靴，手里拿着高脚杯，杯里装着香槟。看见艾里奥特后，他真是兴奋不已，叹到：“没想到连亚瑟伯爵都来了，我真是太荣幸了！”
“兰斯子爵，您好，初次见面，我是Elliot?Arthur。”
“您好您好！亚瑟家族早就有所耳闻！没想到伯爵对我这个小小的晚宴居然有兴趣，亲自光临，真是十分荣幸。”
“寒暄话一会儿再说也不迟，今晚的宴会，我真是十分的期待。”
“放心吧伯爵，您一定不会失望的。”
似乎是幻觉，兰斯一抹诡异的笑容稍纵即逝。艾里奥特冷冷地看着他，转身进入了大厅。
大厅里摆着许多长桌，长桌围城一个圈空出中间的空地方便舞蹈。长桌上摆放着今晚的主食与甜点。
“人很多嘛，路德维希，你先去摸清整个房屋的构造以及地下路线。”冷静的头脑，完全看不出这番话是从一个15岁的少年嘴里说出来的。
“是。”只是一个不留神的空隙，路德维希便消失在人群中。
先站在墙边观察情况好了。艾里奥特想着，随即便向墙角移去。晚宴没有正式开始，兰斯还在门外接待来宾。
“呐呐，索菲亚，这里的蛋糕好好吃啊~”
注意到时身旁已然多了一位扎着双马尾的黑发少女，艾里奥特正欲转身走开，没想到少女却摔了过来。
“啊！”
正当艾里奥特以为自己会被压住的同时，少女停在了空中。
“啊啊对不起，我妹妹太冒失了。”幸亏索菲亚拉住了格洛瑞亚，才避免了悲剧的发生，“实在是抱歉。”
虽然艾里奥特真的很生气，但他还是压制住了心中的怒火，平静地说道：“不，没什么。令妹没受伤才好。”
下章预告：
《三、两家初遇》
“呃…？！”
“怎么了？”
“你有没有听见西瓜落地摔烂的声音？”
“外面下着这么大的雨，听错了吧？”
“是吗……”
